廉勇哭丧着脸大饱口福的时候，虺龙少年爨延龄则双手拎着两把弩机研究，趴在高地断崖边沿上，朝着底下一通乱射，廉勇嘴里的老式肉干还没咽下，就问爨延龄要不要再吃点，或是啃点地上的净雪，溜溜缝。
    徐健担忧爨延龄不慎滑下断崖，紧紧站在后头，这幅画面，倒像是两位叔伯照看子侄。
    廉勇随之坐在雪地上，问起徐健接下来的计划，还要带上这么个人不人、妖不妖的小凶兽继续北上？
    徐健面色严峻点了点头，表示将这只龙族带在身边，目的是要交给一个名叫戚灵的姑娘。
    廉勇揪了揪胡茬上的碎肉块，随口问：“戚灵？姑娘？这又是怎么个恩怨啊。”
    没等徐健回答，地上爨延龄就站起身，神色复杂道：“你们这些南瞻人，到底打什么主意！到底为何带我来这冰天雪地！”
    对于这个问题，其实徐健也犯愁，起初在西牛贺洲拘雷地宫，小巫师长戚大人封印这只病恹恹的瘦龙，目的是救它出去，还是单纯拘禁不使之继续为恶，这会儿小巫师不在，老徐我问谁去？可总觉得如果不解释清楚，拐卖个龙族在身边，多少有些不占理。
    瞧着徐健神游万里的模样，爨延龄突然换了一副嘴脸，略微严肃几分道：“我说，你们在这个金翅鸟都不拉屎的地方，跟谁打仗呢？我吃掉的那些妖族，都是你们的敌人对吗？对方人数挺多，你们俩跟大部队走散了，被对手围困，在逃难？要不要跟我回西牛贺洲绝枯岭，哎你们知道夜之城吗？一个没有霸凌，没有战争，安静祥和的地方，我可以带你们去！去了，就不用再厮杀打仗了。”
    廉勇白了他一眼，“什么什么夜城，是你老家啊？”
    与此同时，天生冰桥上一抹身影快如鹰隼，自数丈高冰桥上凌空跃下，脚未沾地，直直冲向爨延龄。
    廉勇反应迅速，猛地将腰间斧子投掷而出，爨延龄手上弩机恰已搭弦，朝着来者扣弦而击，只是对方身形极快，斧子与弩箭一齐落空。
    徐健拔出捉天狼，迎面斩向来人。
    不曾想竟是个身姿玲珑的白袍女人，也擎一柄长剑，不过这女人面若羊脂白玉，煞白的面皮底下，隐隐现出玉骨，南瞻部洲的女人，即便擦上十层铅粉，也不会这么白！
    徐健来不及多想，二人剑锋撞在一处，火花交错，女人一个矫若游龙的转身，将剑尖绕过捉天狼，直刺徐健咽喉。
    也是在这一瞬间，徐健认定，自己这点剑术，八成不够瞧。
    徐健索性抬左掌，一把握住对方剑柄。
    白袍女人略微抖腕，长剑被徐健死死擒住。
    徐健顺势朝内里一带，任凭对方长剑“噗”一声钉入自身肩头，同时右手捉天狼对着女人脖颈横抹。
    此刻徐健眼神坚毅，面对北地诸多无法想象的怪物，凭借体内龙血和气府真气，及伤口那离奇愈合速度，大不了以伤换伤！
    女人似乎觉得这并非一笔划算买卖，毫不犹豫弃剑，在徐健胸口蹬一脚，整个身子倒掠飞出，途径廉勇身侧时，却被廉勇掏出一柄豁口短刀，狠狠扎在地上。
    然而等到廉勇定睛俯视，雪地唯余白袍一件。
    徐健肩头长剑剑柄原本缠有雪白尺素，忽的绽放如花，数道白练绕剑而生，牢牢缠住徐健左臂，紧接着女人身姿无端从白练中探出。
    “祟凶，定是北地祟凶！”
    廉勇眼珠瞪得溜圆，吼了一声，冲向女人。
    身形神出鬼没的女人倒曳剑柄，试图借着白练推力拔出，怎奈何徐健不惧痛意，左掌死死握住剑柄，右手捉天狼再次挥斩，女人索性一个翻身，白练顷刻垂落。
    紧接着廉勇背后，雪地上那件白袍却鼓荡飘起。
    剑柄所缠白练，雪地一袭白袍，仿佛狡兔的两处洞穴，女人可以在其间随心穿梭。
    这会儿女人直勾勾看向了犹在呆立的爨延龄，几乎是刹那间飘身而至，衣袂缠住虺龙少年腰身，裹挟着他朝断崖一步踏出！
    徐健和廉勇再奋力去追，已然为时已晚。
    白袍女人擒着爨延龄，飞身掠下百仞冰崖。
    “好家伙！一招出剑，两轮折返，困住你，再将我调虎离山！目标是那龙族娃娃！哪来的女人，什么路数？”廉勇抄起弩机，嚷嚷着就要沿小路奔下高地。
    徐健拔掉女人长剑，上头还挂着白练，“老廉！四大祟凶里，真有这种货色吗？”
    廉勇回道：“没有这样的货色，柔利甜水巷香闺巷里也没有！那小脸，白的剔透，跟冰晶似的，白的惨绝人寰，我隐约都看到白皮下的骨头了，说她是鬼魅我都信。啊，女人，可她的小脸，又是个活生生的女人，我的妈。追！一定要追上她！”
    二人大汗淋漓奔下高地，心中不免焦急几分，且不提白袍女人从断崖一跃而下，带着个大活龙还毫发无伤，就只是二人跑下高地耗费的功夫，凭那女人身法，估计都已跑出数里地。
    可重回雪原之上，二人却都傻了眼。
    一只铁青肤色的巨兽，正不断刨抓厚厚积雪，雪中鲜红血迹星罗棋布，看来爨延龄已化作虺龙真身，至于那白袍女人，估摸着受了伤。
    果不其然，徐健和廉勇在雪地附近搜寻，将埋身积雪的女人拽了出来。
    女人腿部被龙爪撕裂，鲜血直淌，以至于脸上神色有几分痛楚，不过她望向徐健身后爨延龄，更多的则是恐惧与骇然。
    廉勇直勾勾盯住女人大腿，邪魅一笑，“说吧，身份，目的。”
    虺龙形态的爨龙颜，一双琥珀色眼眸狰狞震颤，也不似桑姑那般彻底丧失理智，有暗哑嗓音自胸腔流出：“为何……捉我。”
    女人眉目紧蹙，沉默无言。
    徐健摇了摇头，显然女人跟之前遭遇的那些妖物决然不同，妖物脸上虚肉一碰即碎，女人却痛得眼泪打转。
    徐健叹了一声，将仍旧缠在肩头的白练扯下，俯身来到女人身前。
    白袍女人在地上夹紧双腿，双手抓雪，瞪着徐健，“你干嘛！”
    徐健与廉勇对视一眼，廉勇有些发愣道：“好独特的口音，北俱芦洲怎么有这种活娘们。”
    徐健喊了一声“替你包扎”，旋即不由分说，一把搂住女人，先是缠紧大腿伤口，紧接着扯下一条腰封布带，将女人手腕脚踝各自绑缚，一把抱住，又扛在左肩。
    廉勇瞪大眼，赶忙道：“老徐，我替你背！”
    徐健却道：“借她身子，替我压压剑伤，止血。”
    这也行？！
    廉勇呆呆点头，不过止血终归还要折返回去，从高地军备中寻些东西，说不定那些木箱中，藏了金疮膏药之类。
    二人一龙，徒步而返，走不过五十步，爨延龄就恢复人身，然而身子却因化龙之时撑碎衣物，此刻赤条条光溜溜一丝不挂。
    白袍女人在徐健肩头紧闭双眼，廉勇只好临时脱了件外衫递给少年。
    直等来到高地，爨延龄翻箱寻出了一套柔利软甲，徐健才将女人放下，喊道：“喂，你睁眼说话！”
    女人眼帘皮肉也似脂玉，微微颤动，等看见置身高地后，神色有些讶异，不过女人只是以北俱芦洲某种独特口音叫嚷：“让打伤我那小子过来，我要问话。”
    廉勇挑了挑眉毛，“哟呵，你还很横啊。”
    女人毫不在意，冲着爨延龄道：“小子，你从夜之城来的？”
    爨延龄听见这个地名，顿时来了精神，急忙凑过来，欣喜问：“你，你知道哇。”
    女人皱眉道：“问你呢。”
    爨延龄一时语塞，回道：“我从绝枯岭来，从绝枯岭就能抵达夜邙山，夜之城，在山阴之处。你……”
    爨延龄瞄了眼徐健，实在忍不住，继续问白袍女人：“你想去？”
    女人竟一本正经点点头。
    这下高地之上，气氛顿时微妙起来。
    徐健掌心微微发汗，廉勇一只手也探上斧头，毕竟徐健已经挑明，要将这只虺龙带给名叫戚灵的女人，若这虺龙和白袍女人一问一答，一个不认路，一个说带路，一拍即合结成盟约，反过来再将二人蹬开，到时候拿什么去阻拦？
    徐健俯下身，凑近了女人的面庞，仔细瞧了瞧她的双眸，又扭脸对着爨延龄一脸严肃道：“西岭长戚，你有没有听过。”
    爨延龄被突然这么一问，有些摸不着头脑，迟愣些许，点了点头。
    徐健道：“我会带你回西牛贺洲，把你交给长戚，没错，就是西岭风皇长戚。到时候她会送你去你想去的地方。”
    说完这句，徐健抽出布条，麻利勒住了白袍女人的嘴。
    女人挣扎不能，狠狠瞪了徐健一眼，瞧向远方天际，随即支吾叫唤不停。
    徐健对着她伸出一根手指，“只许说一句。”
    等到女人嘴角布条被扯下，女人先是不由分说，朝徐健手指张嘴便咬。
    徐健只好再次让女人缄口。
    然而女人不依不饶，连滚带踢，仍旧支吾了许久，直到日薄西山，徐健才再给她一次机会。
    女人透了口气，语调也轻柔许多，“夜晚，不可以在高地过夜。”
    ※
    早些年在柔利镇厮混，徐健就常听军中同袍笑言，不要轻信女人的话，越水灵漂亮，越不能信！
    一帮大老粗，互相传递此种观念，潜移默化之下，徐健多多少少有所苟同。
    加之白袍女人来自北地，无形之中已被徐健视为敌手，故而纵使女人口吐金玉良言，徐健也当作耳旁风。
    不知为何，北俱芦洲南境的夜色，要比南瞻部洲北边温柔得多，气候也比柔利镇暖和一些，仿佛唯独柔利地界遭受某种法阵笼罩，常年酷寒，伐人肌骨。
    雪原巨树以北，是一成不变的霁雪初晴景色，高地上同样如此。
    徐健看了会儿日落，没有理睬白袍女人，在避风处铺上军备箱中的稻草，拉住廉勇落座。
    爨延龄则爬上冰桥，凭着一颗好奇心四处搜索。
    廉勇仍旧时不时瞥向女人，问道：“后面有什么打算？”
    徐健垂声道：“离开这，趁天黑往回走了。二号营地距离这还很远，虽然天气不错，可路上凶险，不必去了，夫子，应该不会往北走。”
    廉勇龇牙一笑，有种如释重负的感觉，躺了下来。
    徐健转头望向冰桥，确认爨延龄仍在那边，“得带上那小子，经由言浮城，再去趟西牛贺洲。”
    廉勇闭眼摇头道：“那你得跟将军请个长假了。”
    徐健说道：“将军那边，你也替我说下情况，新兵入营没多久，就撒丫子撤退，跟逃兵似的。”
    廉勇点头道：“你小子名声不显，却是铁围军出身，还他娘新兵入营，扮猪吃虎呢。”
    听到“铁围军”三个字，徐健仍是有些发怔，虽然在玉堂躺了几年，被捉去天风牢营，日子也潇洒无忌，但是只要听见那番号，徐健就觉得心底所有开心被瞬间吸干，有些过往，恐怕这一辈子也忘不掉。
    不知不觉间，廉勇被一根硬物戳了戳屁股。
    廉勇翻了个身，瞥见爨延龄手握弩箭杆，正蹲在边上，指向四周，左顾右盼。
    高地上，每根铁围军旗帜底下都影绰绰出现了个执戟军士。
    夜色下，幽影阵列。
    廉勇顿时呆若木鸡，此刻明月初升，附近执戟军士的幽影轮廓在逐渐清晰，甚至开始挪动僵硬的脚步，面向冰崖聚集。
    虺龙少年爨延龄又拍了拍徐健，可这位“娘亲”神色呆滞，望着那些若有若无的执戟军士，有些发傻，像是陷入痛苦回忆。
    随着执戟军士身躯明朗，这些执戟军士举手投足愈发流畅，面貌也逐渐清晰，廉勇吓了个哆嗦，他们全都来自南瞻柔利！
    不过廉勇很快掐了一下自己脸蛋，又记起了什么，连滚带爬来到白袍女人身边。
    女人正眼神幽怨的盯住周围，直到被割断浑身绑缚，立马与廉勇对视一眼，悄声道：“这帮东西眼神不好，快进箱子躲躲。”
    万幸这会儿高地上军备箱都被爨延龄开了个遍。
    女人悄摸摸翻身进了一只军备箱，箱子仅能容身两人，廉勇张着大嘴，也顾不得许多，反身回去拽住了神情痴痴的徐健，拖到女人箱中，紧接着爬入另一只木箱，最后朝匍匐在地的爨延龄招了招手。
    虺龙少年来到箱边，迟迟不肯进来。
    廉勇比划了一个掌形如刀的手势，又指了指相距不过十步，怵目惊心的执戟军士，随后在自己脖颈前比划着一抹，不曾想爨延龄死活不愿进入木箱，不知在耍什么弯弯绕绕，廉勇气急败坏，稍一用力扣进上箱盖，还是砰然作响。
    透过木箱缝隙望去，廉勇顿时有些忧心。
    附近十余名执戟军士浑身冒着绿光，被声音吸引，转头望向此处。
    爨延龄一琢磨一思量，咬牙跑向来时的登顶小路。
    不过高地小路前头，已满是幽然浮现的执戟军士，冒冒失失的爨延龄冲入幽魂当中，瞬间挨了一戟，切肤之痛，令这少年低吼一声，心思纯粹，暴跳化作虺龙本貌，愤怒踩向执戟幽魂。
    然而虺龙爪底，却扑了空。