天色曙光微现，廉勇整晚未眠。
    先是铁围军旗帜下，浮现装束鲜明的南瞻柔利军士，随后高地下方，又有数众多的北俱芦洲妖族现身。
    二者居然皆非活物，乃是肉眼可见亡灵幽魂之属，双方各执兵刃，整整厮杀一夜。
    直到第一缕日光照在脸上，廉勇精气神仍没缓过来，当然他的气色并非最差，难兄难弟徐健呆在隔壁木箱中，整晚都一声不吭，殊外安静，不过外头爆发了一场幽魂之间的攻坚战，也的确不宜吭声。
    可是当白袍女人推在木箱盖，被廉勇瞧见徐健静若处子，他不禁摇了摇头。
    廉勇强颜欢笑，问了几句，皆无回应，小箱一夜听干戈，难不成是吓傻了？
    不过廉勇立马警惕起来，作为铁围军旧部的徐健在新兵营素来没显露出丝毫优越感，为人杀伐果决，能扛能打，见惯流血生死离别，这一路上，也是没有任何值得诟病之处，为什么昨晚躲起来就安静如鸡？莫非是中了传说中铁围军大多都会有的“魂殇咒”？
    直到白袍女人说道：“我盯了这家伙一夜。这人中了北俱芦洲泰阶六符。符文沉绛宫，在北俱芦洲境内，杀气重的地方呆久了，会逐渐失去心神。”
    女人的作声，令廉勇松了口气，不是令柔利军卒胆寒的魂殇咒，可泰阶六符又是什么鬼玩意？
    廉勇拍了拍徐健脸颊，检查了周身并无伤口，不禁皱了皱眉头，“这小子，不惜代价一路北上，我舍了命陪他，将要回去了，怎变成这幅丧气样。我问你，白脸娘们，你说的拿什么北俱芦洲，什么符，怎么回事，还有你，是什么祟凶精怪，打哪来的？”
    女人不情不愿道：“你才是精怪！瞧不起谁呢，还我剑来。”
    廉勇嘴角抽搐了一下，整片络腮胡茬跟着如乱戟斜刺，“怎么，腿伤好了，还想跟老子掰掰手腕。”
    女人打了个哈欠起身，“本来就是路过，听见了你们在讨论夜之城，临时起意跳下来，不曾想，尔等当中还藏了个大妖物？喂，你跟这个中了泰阶六符的东西，又是打哪来？”
    廉勇本以为女人言语暗藏玄机，直到听见她称呼徐健为“东西”，立马闷闷不乐，“我说你……”
    白袍女人自行在木箱周围搜寻，漫不经心说着，“北精灵族。”
    廉勇顿时头脑一片空白。
    原本读书不多，见识阅历也局限于柔利一带，搜索枯肠，也没听过“北精灵”一说。
    不过精灵想必非人。
    廉勇直勾勾盯住女人，见她发色苍灰，肤色剔透胜白玉，这种白，绝非言情话本小说中，那些对女子肌肤胜雪之类的描述，要苛刻的白到骨子里，澄澈干净，而且昨晚廉勇就留意到，女人大腿流出的血色，也比寻常女子淡上许多许多。
    加之女人一身白袍，领子还缝补雪域狐裘，日光照射，浑身似放光，廉勇看了呆了，脱口而出道：“你们北俱芦洲女人，怎么繁衍娃娃。”
    “关你屁事。”女人俯身拾起了什么，“什么北俱芦洲女人，北精灵。”
    而后廉勇忽觉腰眼一麻，紧接着痛的打滚。
    女人随之从其身后的一道白练绫子中钻出，缓缓起身，“这下，记住了吗，混账东西。低阶人族，再记不住，摘了你的腰子，喂狗妖。”
    紧接着换廉勇被绑缚起来，女人对他的破口大骂充耳不闻，再次来到痴傻的徐健跟前，扒拉几下他眼皮，扭过脸，朝着廉勇说道：“你给我老实点，我去看一看，这东西究竟得罪了谁，中了泰阶六符。”
    ※
    南瞻部洲玉堂西楚镇竹溪村，一个姓徐的孩童，自幼由哥哥嫂嫂抚养成人，以至于孩童记忆中就不曾有过爹娘音容。
    孩童大哥名叫徐天德，在楚江一带以捕鱼为生，是个从不愿多事的人。
    即便是邻居叩门借柄斧子，乡里乡亲摇手呼唤要乘个便船，孩童的兄长也是能婉拒就婉拒，所以也素来教导兄弟，切勿在外头惹是生非，甚至有时候歪解玄都真人的话来：“天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。兄弟啊，天地之所以能长久，是因为它不自己生事找麻烦。”
    孩童名叫徐天行，没读过书，自然听不懂那些高深的道理，总是一笑置之，至于被兄长误读的道理，他干脆装傻充愣，拿两斤牛肉下酒打发了自己，不醉假醉，说到底还因他的脾气秉性，迥异于大哥。
    兴许孩时缺乏管束，兄嫂为谋生计，也顾不上他，使得徐天行走千家串百户，吃着百家饭长大，因此十里八乡芝麻绿豆丢了，他也愿去管一管查一查。
    有一日，清微玄都道长途径此地，见他体格健壮，就传授了些武艺给徐天行，教导他好生护佑一方百姓。
    后来村中失盗，生性无拘无束的徐天行，就领着一伙人，在竹溪村口主动拦路设卡，无论俗官雅商，只要由此经过，必须接受盘查。
    不过这人性子确实鲁莽些，无意得罪了几个玉堂城里的老爷们，其中有位显贵在剑卫营中担任要职，平日在玉堂境内出入无阻，偏偏被徐天行耍横拦了下来，老爷哪里受过这个气，回到衙署就气乎乎一屁股蹲到椅子上，撇着嘴招呼手下心腹人，去找找徐天行的麻烦。
    可徐天行既不曾杀人又不曾放火，剑卫始终查不出什么证据，只能暗地等着机会。
    哪知徐天行反倒盯上了来人，挎了一口单刀，悄摸摸跟踪剑卫，无意间发现这剑卫深夜也不归家，绝大部分时间都逗留在一间村舍客店中。
    徐天行趁着夜色摸到客店，见到车夫不断载着货物进出，也不知是什么稀罕东西，裹的严严实实。
    他悄摸摸翻墙而入，刚好撞见车夫卸货，从那大团的包裹中，竟拉扯出一个活生生美妇人，不仅被绑了手脚，口中还塞着布条，想来是黑店老板勾结剑卫，暗地买卖妇女，大行奸盗之事。
    换作大哥徐天德，遇上此类状况，必定吓得浑身瘫软。
    徐天行却气撞顶梁门，既不张扬也不呐喊，踮脚跃下墙头，抽刀劈砍。
    不曾想那名剑卫身中一刀，嘴里骂咧着，手脚依然能够动弹反抗，待徐天行刚要补上第二刀时，店老板与车夫急忙抱头逃窜，等剑卫彻底咽气，再看旁人早已踪迹不见。
    徐天行只好把地上女子搀扶起来，一问才知，家在隔壁村子，徐天行将女子送回家中，嘱咐他们连夜搬离，自己则回到兄长住处，将刚才遭遇痛快讲述一番。
    这下可气坏了徐天德，他抄起一根棒子，对兄弟道：“你杀了剑卫，人家是官身呐，这马蜂针蝎子尾，咱们怎么惹得起！你真气死我了。”
    徐天行道：“哥哥别恼怒，外头月黑风高，我从那客店出来时，并没有任何人瞧见我的长相，我啊是虽说犯浑，却是瞎子吃馒头，心里有数。”
    徐天德不依不饶，仍旧朝着徐天行腿上狠狠打了一棍。
    徐天行忍着痛楚，深深叹了口怨气，站起身不辞而别，一来是怕再费唇舌气坏哥哥，二来心中十分郁闷，索性一路逃出玉堂地界，身上没有盘缠，就卖些苦力，一路壮游，到达天风柔利镇。
    也是从此，这人给自己改名，叫作徐健。
    ※
    柔利镇的军马，夏季肋瘦如柴，只等孟秋时节，贴上秋膘，方堪负重北行。
    不过铁围军主将张冲霄认为，整个夏季，部下们耽迷于温柔乡久了，体魄要比战马弱逊色不少。
    奈何清微道山传来一纸调令，还有天风，玉堂，言浮三城岳牧联名花押在上头，柔利向北俱芦洲延伸的四处据点，耗费钱粮甚巨，当速速派大军北上，撤回三号及四号据点军备，避免驻军过少，使军需物资落入敌方之手。
    “荒唐！”
    这位铁围军主将把调令摔在地上。
    四座据点，那是昔年铁围军耗费千年光阴打下来的！
    昔年铁围军中人才济济，厉害到何种程度呢？厉害到了让当时的清微掌教太素都由衷认为“军中藏道门龙象，宗风大振于雪都”，军中仅暗藏的清微真人就有三位，修士更有三十九人，剑师五百余，营内更是猛士如云，随便挑出一名军卒，骑御仰手可接飞猱，步战陆行不避猛虎。
    早些年言浮城与西牛贺洲斩鲸关妖族作战，战力损伤大半，情形告急，就从柔利铁围军中抽调了五千铁骑，直接有了“辞君一夜取鲸关”的传奇壮举。
    就这样的铁围军，与北狩城反复拉锯，你争我夺，方能打下千里疆域，设四座云中据点，使“北寇不敢南望两百载”，一旦撤回据点，将百里雪域拱手让人，岂不白白辜负先辈性命。
    打个四处据点，撤回两处，进四退二，仍需调军北上，搬运物资的同时，还得提防北俱芦洲生灵侵扰，纯粹事半功倍瞎折腾。
    铁围军主将张冲霄拍案而起，唤来传令官，“让校尉以上将官来见我，议事。”
    这在场梦境一般的存在中，白袍女人目光落在徐建身上，作为铁围军新任校尉，徐建刚好够格参加这场军事会议，会议议程也唯有一件，北征。
    清微调令是撤掉据点，张冲霄却筹划北征。
    征谁，征到哪？参会将官面面相觑，却心知肚明，距此两千七百里，雪原之外，群山中的北狩城！
    目前已知俱芦洲境内唯一坚城。
    城内生灵自诩非人非妖，嗜杀薄情，南下狩猎柔利军民的记载，最早可以追溯到五千七百年前。
    不过主将张冲霄也讲得明白，撤掉据点，可以，但必须是以进为退，佯攻之后，再徐徐而退。
    至于佯攻之时，是否因时而异，由虚而实，给新兵们一个斩首立功的机会，则另当别论了。
    南瞻男儿饮马冰河，勒石俱芦，留名青史，向来是极少数人的机遇，每个在柔利参军之人梦寐以求的事，所以参会将官不谋而合断定：
    清微调令，迟早会变成一道北征檄文。打他娘的！
    短短数日后，浑身甲胄的魁梧男人徐健，骑在高头大马上，身后是一万森然铁骑，一万征调的马夫，另有一万步卒，押送粮草先行，撤军根本不用这般阵仗，主将及所有将官都铁了心筹划，要与北狩城再掰掰腕子，最近十余年，四号营地的狼烟隔三差五总要燃起，南瞻军士在北俱芦洲腹地，本身就不占天时地利，顶着先天劣势，坚守百年之久，后继之军，辜负前人，岂不痛哉。
    大军越过柔利烽燧，在雪原巨树的断崖前稍作停驻。
    徐健率领一队轻骑登上一号营地，看着那些朝他们招手的驻防同袍，徐健翻身下马，快步向前，与他们并肩巡视了高地。
    就像是故人久别重逢，没有丝毫生疏，守营将士们心神激荡。
    徐健笑道：“你们别心急，换防是迟早的事，大军开拔，到了北边三号营地，甲字营，山字营，戌字营，估计会来这边，到时候你们就能上前线了。”
    守营将士中有名新兵，轻声问道：“三号营地，距离北狩城还有多远？那边有贼寇可杀么，别再跟这里一样，跑了趟北边，成游山玩水了。”
    徐健点头道：“放心，别看北边雪域空旷，地广人稀，可我还没见过，瞧见活人不心痒的北狩骑兵，三号营地，他们会主动来找你的。当心夜里别睡太死，不然够你小子喝一壶。”
    ※
    一月零十七天后，铁围军四号营地西北三百七十里，无名山坳。
    徐健再次睁眼时，不知过了多久。
    徐健呼出一口闷气，仿佛历经一场噩梦，他缓缓起身，揉了揉疲敝筋骨，看着熟稔的部下军士，彼此心照不宣互相搀扶着重新站起。
    徐健扫视了一番四周，神色中，是毫不掩饰的落寞。
    连吃了五天的雪，徐健饿的实在抬不起手中斩马刀。
    抬望眼，见自家铁围军主将满身血污，衣裳湿尽，勉强支撑起狰狞傲骨，噙血呜咽：“柔利出名将，西北有英杰，然！哀我征夫，何怙何苦，日日披甲，终日死绝！”
    已经是第七十七次战死了。
    徐健觉得眼皮沉重，用最后气力，朝着主将的尸身含悲作笑：“将军，再来！”
    ……
    第七十八次，复活！
    徐健躺在血泊中，瞪大双目，窒出一口闷气。
    与此同时，身边数百名铁围军甲士同时从窒息中惊醒复活，众人彼此心照不宣互相搀扶爬起，缓缓聚拢在主将身侧，列成防御阵形。
    徐健扫视了一番这些同袍，举了举手中刀，强自遏抑怒火喊道：“军令！不许跪着！”
    每人皆是污血满身，却不见伤口，脸上同仇敌忾的神情早已消磨殆尽，他们望向主将的眼眸中唯有两字：
    麻木。
    “第几次了？”一个眼神黯淡的老兵匍匐在地上，却催促身旁同伴，“起来，咱们再试试。”
    “还问这个干嘛，说好的，百死不惧。”徐健带着痛苦的笑意问。
    年过五旬的老兵如同丢了三魂七魄，在阴森北风中，毫无生机的轻声回应：“百死不惧。”
    徐健瞪了他一眼：“别扯淡，说真心话交个底，这几回你是彻底怕了么？”
    老兵似乎料到徐四要这么问，不假思索回答：“我已经是死人了，死过几百回了，怕什么。”
    “怕你被砍傻了！”徐健没好气道，“主将在大纛旗杆上刻了字，才第七十八回。”
    “是不是所有人卸甲投降，才肯放过我们？”
    徐健眼角抽搐着，望向主将道：“不，这并非它们所求。”
    阵列当中，有人低语飘零：“它们想要的，到底是图个啥？第四十回开始，咱跪着，放弃了抵抗，让它们刺，让它们砍，它们偏偏不动手，非得要弟兄们都站直了腰，才会发起冲锋。”
    “第五十三回，即便我们开始自断性命，自相残杀，也结束不了这噩梦。”
    “不是梦，是妖术！彻底消灭一支军队，不是屠戮肉体，并非攻心为上，而是将其陷入无尽苦境，每次团灭战死之后会不可思议的复生，接着再次遭受屠戮，无休无止永不停歇！这确实是，最直接的法子了。”
    “是羞辱。”徐健有气无力回应道，“我担心，它们洞悉了我们的念头想法，只要有人尚存一丝斗志，这场厮杀，就没完。”
    “你还管这叫厮杀？那何为屠杀！都甭说昧心话自欺欺人，打了近百回，死了近百回，又离奇活了近百回！中间咱们不断分析战术，琢磨招式，天晓得有什么用？眼下谁还有一丝斗志，这明摆了，它们是在刻意折磨我们的神魂，这里！便是地狱。”
    与此同时，主将竭力勒令道：“阵列完毕，准备应敌！”
    不知又是谁，轻声吟道：“来吧，地狱。”
    ……
    一百九十六回。
    徐健在没过脚踝的血泊里睁眼躺着，就是躺着，四肢发软动也不想动。
    他身旁已经没有一寸干净雪壤可以入喉解渴。
    满地同袍甲士都那般平躺着，形如尸骸。
    主将跽跪在血壤垓心，齿间崩出一个字，“起！”
    此番，再无人响应军令。
    “在血水里，泡了两天两夜了。”主将眺望四方暗幕中莫可名状的敌人，无力叹息，“可兄弟们……岂能烂死在地里。”
    “一恨爷娘生了我，二恨入了铁围军。躺着吧，躺着反正省气力，五天，就躺五天，躺着的时候它们不会攻过来的，我真的累了，五天后哪怕饿死重头……”
    主将愤然爬起，抽刀悬在那老兵甲士口舌上，猛然落腕。
    徐健撑臂坐了起来，瞪眼望着眼前这一幕。
    满地甲士皆如同被抽离魂魄一动不动，而这位铁围军主将统兵五十余年，这份资历与担当，不允许他再潜藏丝毫情绪。主将哭道：“不许侮辱……铁围军。”
    “也给我一刀。”
    不知是谁，躺着自语。
    紧接着，不远处牙齿打颤的叫声传来：“哥，也给我一刀。我不想泡烂，可实在杀不动了。”
    主将眼神空洞，膝行一步，再次抬腕。
    一刀、两刀、三刀。
    亲眼瞧着主将亲手刺穿了十余人咽嗓，徐健忍不住想说些什么，却已然无话可说。
    一轮战死，几度复生，心如死水，不起波澜。
    徐健怔怔望着这位北地柔利城名将，亲手主宰着战局，是真的开始主持宰杀这战局。
    眼前人，是刀下人，那些信誓旦旦从军北征的铁围军子弟，从伊始的死战不屈，到茫然无措、恐惧怨怼、麻木呆滞，最终竟然悉数沦为弃世弃己的地步，因为谁也无法解释这个被循环屠杀上百回的战场几时会停歇，梦中的温暖营火，和那杯滚烫热酒，竟成了这批甲士的奢望。
    ……
    一百九十七回，复活。
    大地荒原之上，血河熟睡成了冰，死寂无声。
    主将神情安详恬静，却倍显诡异。
    他依旧在亲手斩杀昔日部卒、手足弟兄，他想要结束这死循环，却如同得了癔症，仅在机械般的抽刀与刺下，将士也皆心如死灰躺着，纹丝不动等候重复死亡，仿佛生命存在的意义，乃至希望与解脱，都悉数寄藏在这一刀中。
    血水凝固在发梢结成毛毡，遮住了徐健双目。
    他眼神极度呆滞，看什么都是像红色的，唯独来自天际的呜咽风声，如一首曼妙曲子不绝于耳。
    雪原夜幕泛着淤青的紫色，毫无星月光辉。
    夜幕下，无数泛绿光的眼眸朝着铁围军士们闪烁，它们不耐烦的吐着气，离得远远似乎等待酝酿着什么。
    良久，主将才匍匐到徐健跟前，手擎钝刃。
    一双被黑血贯彻的瞳孔内，不知何时也泛起绿光，粹然人性，荡然无存！
    徐健与主将对视瞬间，心湖深处猛然一震，他拼力翻滚身躯，下意识躲闪掉落下的刀刃，“主将！你……你的眼睛！怎么跟它们如此相似……”
    主将闻声，颤抖五指搔抓向眼角，却又迟滞片刻，将视线在荒原四野来回扫视，无数淡蓝色的阴影开始一涌逼近。
    徐健撑地起身弯着腰，两步踉跄扶向主将，右掌心刚触及他小臂，顿觉刺骨灼烧感烙印在神髓心底，整个人被惊骇的掀翻在地，浑身肌肉犹如抽筋拔骨，剧痛无比几尽昏死。
    恍然之际，主将举刀朝天，那双幽绿双目如淌火流萤凝视苍穹。
    徐健心底的麻木一扫而空，只听见，主将以支离破碎的声音唤道：“……唯将天下摧，散我不平气！”
    ※
    透过徐健的双眸，透过徐健的神思心湖，来自北俱芦洲自称北精灵一族的白袍女人，眺望见一群远古余孽。
    是那些枉死冰原，被拘押在冰川中破碎支离的魂魄，遭受阴业海之力撕扯，又在漫长岁月中杂糅一处，心智不全的冰原精魄。
    非人，非妖，非鬼魅之属，被南瞻人族称为祟凶。
    原本就只是一团散曳的精魄，存在时间越久，凶性越强。
    通常而言，北精灵族不会理睬这些冰川精魄，就像看待路旁带毒刺的野花野草，这些精魄唯一擅长的，仅是蛊惑生灵心神而已。
    冒着风险采集来如此众多的寒霜幽魂精魄，组建一个小型军队，围拢一拨南瞻部洲铁围军，将其困在幻术蜃境，一次次屠戮殆尽，又使之屡屡复生，这种举动，在白袍女人看来，就像是个顽皮孩童在玩过家家。
    不过当铁围军主将张冲霄被以此炼化成一具行尸走肉，一具带刀傀儡，白袍女人依旧皱了皱眉，过家家，成了动真格的。
    此时的张冲霄，人如其名，怨气冲天。
    而其余铁围军士，也都中了泰阶六符。
    作为仅有北精灵掌握的六种古老术法，白袍女人此刻确信，应该是某位同族血脉的精灵，参与了这场南瞻部洲人族与俱芦洲北狩城之间的针锋相对。
    将目标对准铁围军主将张冲霄，更像是一场斩首行动。
    此役之后，南瞻部洲最北部的防线就形同虚设。
    昔年精灵族原在生活在北俱芦洲极北之地的万年冰川中。
    离开万年冰窟，直接导致方圆千里妖族逐渐灭绝，妖族被迫南下，与其余生灵争夺生存之地。
    无休无止的杀戮，一点点向南部蚕食。
    俱芦洲的动荡过往，那些破事，白袍女人不愿多想。
    不过这名为徐健的南瞻人身中符法，应该与柔利亡魂与北俱芦洲亡魂无尽攻战类似。
    如同营造出某种法阵，夺天地真灵，增加阴业海之力。
    白袍女人继续摩挲着徐健的心湖涟漪，在其神识过往游走探索。
    ※
    西牛贺洲，冷清至极的一处琮形大厦，由四部分交汇筑成，交汇处是一道拱顶，顶部勒铭石碑。
    不过碑文风化无法辨识，足以证明其年岁久远，徐健倚着石碑，闲坐东看。
    还有一个南瞻部洲男人在附近盘膝而坐。
    大地长夜，荒凉雄奇，星河灿烂。
    远处空中，茫茫云海下，一团弥天黑影凭虚御风。
    起初白袍女人并未看清这是何种状况，直到一位女子单手持咒，擎举托着数十座山岳，山岳阴影笼罩于徐健头顶时，这位铁围军士心中震颤不已，白袍女人也格外诧异。
    风灵君，补天阙。
    白袍女人知道，她是徐健心中的“小巫师”。
    可白袍女人万万想不到，一位西牛贺洲的小巫师，能够做出封堵避尘天阙的大手笔！
    远古神只，风灵化身，四象之一，西岭之主。
    当这些名号通过徐健的记忆，一一被白袍女人摄入自身心扉，女人浑身血脉情不自禁的加速流淌，神识深处，颤鸣不止。
    “?????? ????? ???！”
    女人在徐健心神间大叫一声，猛然抽出神识，浑身冷汗直淌，在高地木箱中气喘吁吁。
    被绑缚在地的廉勇，痴痴听着这一幕，“你们俩在里头干什么！我说，老徐，你倒是回话啊。”
    木箱中，就只听女人作声，似是自言自语，又像在对廉勇絮叨，“我……我得放弃南下，将长戚的出现，告诉族长。你这个铁围军兄弟徐健，中了泰阶六符，唯有阿斯塔纳语能解，我也帮他解开消除了祸患。你们俩，不要再往北了，往南，回到你们的南瞻部洲，一切都会好转，一切。”