赤焰山虽名为赤焰，却似乎有些名不副实。
    因为戚灵遥遥见到，赤焰山顶被白酉削去一角，碎石坠落砸入底下的曲沼镜湖，湖水澄碧如酒，色泽斑斓，还有一条通天阔水贯穿其间，水岸两侧，四时花木应接不暇，林木高大遮蔽风埃，郁郁葱葱好似南瞻玉堂岳牧的内掖花苑。
    山脚下一处缓坡，围着几道长栅栏，纵横连营构成一座寨子，当中不断有精怪出入，不停搬运碎石。
    这就是赤焰山收矿寨？
    戚灵跟女使二人悄然落在附近，隔着树丛缝隙，真就见到白酉跟徐健俩人都被绑在寨子里的拴马石桩上，尤其是徐健，眼睛瞪得溜圆，中气十足的骂声不断，听上去仍旧生龙活虎并未受伤，手持符节的女术官，正满脸鄙夷的盯着他。
    不多时，寨子深处款款走出个美艳女人，身批大金丝氅，被四五名小妖端着披风尾端，手上还端着梳妆用的玉台镜，不住的欣赏自身容颜，极尽慵懒之态，她身旁还跟着一个枯瘦的男人，身姿紧绷，腿脚僵硬，走起路来动作十分古怪，最令戚灵诧异的是，此人身上所穿，竟是南瞻清微山的道服。
    这里，怎么会有清微剑师？
    戚灵一时间有些茫然，凝望白酉的神情，也揣摩不出是个什么状况。端镜子的美艳女人，被徐健骂声吸引，脚踏莲步，婀娜走到他身旁，女术官立刻单膝跪地接过镜子，毕恭毕敬的朝美艳女人行礼，同时对她尊称一声“山主娘娘”，想来这美艳女人该是位执掌赤焰山的厉害人物。
    徐健对此满不在乎，悻悻然问道：“老娘们，你又是谁啊？”
    山主娘娘娇躯白皙，体貌年纪轻轻，耳中惯听蜜语柔声，被徐健突然这么一喊，微微皱了皱眉头，额头闪出一片金光，气貌顷刻威严起来，不过她并未大动肝火，反而觉得有趣，面前绑着的徐、白二人，竟丝毫没露出怯懦之意，这点也令她露出欣赏目光，可这位山主娘娘哪里知道，徐健是豪横惯了的滚刀肉，白酉则是永远板着那张脸，他俩倒有个共同点，心里就压根不存在“畏惧”二字。
    山主娘娘在自家地盘态度十分随和，只轻描淡写笑了笑，“这赤焰山，百年来，都没有见过南瞻部洲的生面孔呢，你们是从南瞻哪儿来？”
    徐健喊道：“你谁啊？”
    山主娘娘笑道：“吾名金褛裙，是这赤焰山主。刚才捉你到此的，是我的部下，术官宿霜。她脾气犟，若弄疼你们了，希望不要介意。我也没有恶意，你别总是摆出一副来者不善的架势，行吗？”
    徐健哦了一声，语气缓和道：“原来是山主金褛裙娘娘，好说。”
    山主娘娘冲徐健笑颜如花，微微颔首点头，又走到了白酉面前，仔细瞄了他一眼，就再也不肯移动视线，“你……，你叫什么名字？从南瞻何处来？”
    白酉目视前方，充耳不闻。
    山主娘娘又耐心问道：“你是听不见声响吗？”
    白酉稳如山岳，仍旧没有回答。
    徐健索性一笑，替白酉回道：“呃，这位娘娘，不是他不赏脸搭理你，我这朋友的确是个聋哑之人，即便山呼海啸，大浪拍打到脚边了，他也不会动一动，因为确实听不见，又聋又哑。”
    山主娘娘身躯一震，显然无法接受这个状况，她内心挣扎思索了片刻，吩咐术官宿霜，语气怜悯道：“解了绳子，放开他们吧。”
    尽管术官宿霜嘴角微张，满脸讶然，但她立即动手解开了徐健身上的麻绳，戚灵也略略安心，继续盯着寨中动静。
    徐健抖了抖肩膀，“山主娘娘，请我等到此，有事吗？”
    分明不是“请”来的，却硬生生被他说成了座上宾。
    山主娘娘毫不介意，仍旧像个娇憨女子般凝望白酉的脸，甚至伸手在他面前挥了挥，试图引起注意。
    徐健见她几乎触碰了到了白酉鼻梁，赶紧叫停道：“娘娘？”
    术官宿霜也发声提醒道：“娘娘！”
    山主娘娘轻轻“啊”了一声，回过神来，扭过脸问徐健道：“你们从南瞻哪里来？我看你这位兄弟的服饰，像极了老式的清微道袍，这得是……许久以前的款式了。”
    徐健道：“我从南瞻天风境内来的，这位……兄弟，嗯，他的确跟清微山有一丁点关系，至于道袍，我还以为是什么奇装异服，差点没认出来。”
    “他跟清微山有什么关系？”
    这个问题有些棘手，也不知这娘娘跟清微是有仇还是有恩，徐健叹道：“我劝娘娘少打听他，玄都镇小人物而已，娘娘怎么不问问我？”
    山主娘娘摇摇头道：“不是。山中突然来了南瞻人，我心里开心的紧。你有所不知，其实在南瞻部洲，有一位我万分崇拜之人，几乎是日思夜想，想见上一见，只是山水迢迢，我又俗事缠身罢了。”
    徐健愣道：“那人是谁？”
    “白酉。”
    山主娘娘直截了当说出这个名字后，叹道：“你们这些寻常南瞻人，也许从未听过这个名字。即便清微山中，也极少有人听过他的名号。但他的事迹，我却从小听族中长者讲过，既喜欢又……畏惧。哎……真相见一见他，白酉。”
    白？
    酉？
    戚灵，乃至于徐健都沉默无比，寨中唯余风拂草叶沙沙之声。
    徐健看了眼白酉，没想到这一向低调的白真人，在西洲山沟沟里还有这么一位花痴仰慕者，除非还有另一种解释，难道是这位山主娘娘识破了白酉身份，刻意编造了这么个故事？虚张声势之后，打算软刀子杀人？然而山主娘娘已经吩咐小妖们张罗珍馐美酒，看样子果真毫无敌意，徐健挠了挠头，问道：“娘娘，你到底见过白酉吗？”
    山主娘娘一愣，脸一红道：“这个真没有，我没有见到过他，只是耳熟能详他的一些故事。”
    徐健又盯着术官宿霜瞧了眼，这位女子眼睑低垂，观鼻问心，也看不出个虚实。
    于是徐健跳脚站到白酉跟前，手舞足蹈比划起来，忽而指了指山主娘娘，忽而捶着心口，对着白酉撅起嘴摆出一副卿卿我我的姿态。
    戚灵手捂额头，就猜到他会是这个德行，但没想到山主娘娘也随着徐健动作，不住的点头，如果这是刻意演戏的话，简直丝丝入扣。
    白酉则始终摆出一副姿容放松，懵懵懂懂的神情，事实上，他也完全不明白这个娘娘为何会迷恋上自己，使得眼前处境十分古怪，就连出剑动手都没了心思。
    山主娘娘忽而拉扯住身后那人，是那个穿着清微道袍的剑师。
    剑师脸色蜡黄，神情僵硬，眼神空荡荡没有丝毫颤动，山主娘娘扯着他，用十分享受的语气介绍道：“看！这是我的白酉。”
    徐健顿时浑身起鸡皮疙瘩，呆若木鸡，“啊？！”
    山主娘娘暗喜的心思，彻底洋溢出来，笑道：“这是我专门找匠人做的牵丝偶剑师，给穿上了清微道服，以此代替白酉。我实在太喜欢他，才这么做，你们明白吗。”
    “原来是个假人？”
    徐健围着牵丝偶剑师转圈看了看，假人毛发细致入微，虽然头颅低垂，但骨骼貌相，和白酉的确有三分相似，无论这位山主娘娘走到哪，牵丝偶剑师都紧随其后，这份不离不弃的深情，真令人啼笑皆非，不过，这假人并非中看不中用，还当着徐健面演武试了几招，竟斩裂开了不远处一块青石。
    徐健冲着白酉挤眉弄眼，那意思是说，还好老子没透露你身份，不然你怕是要做这压寨夫君了，往后你得好好谢谢老徐，我也一定受之无愧。
    小妖们将酒菜备妥，山主娘娘笑叹一声，吩咐在露天处放置几案用膳。
    术官宿霜问道：“娘娘为何不在洞府内设宴？”
    山主娘娘叹道：“里面灯火昏昏，外头更敞亮，我面对这两位白净的南瞻客人，也瞧的更清楚，哎，这便是秀色可餐。对了，你们都叫什么名字？”
    徐健拍了拍胸脯，站不改名坐不改姓，我是徐健，小字天行，等提及白酉时，徐健干脆胡编了名字，“他叫徐一剑”。
    山主娘娘道：“一剑？敢问是哪位，一剑削掉了我赤焰山峰？”
    这下徐健略微慌了神，连连摆手扯谎：“娘娘，这是我们另外几个朋友干的，她们并不在这里。”
    山主娘娘点头道：“难怪云旗飞尸失手了，你那朋友的确有两下子。你能帮我将她们请来吗？”
    徐健愣道：“请来？”
    山主娘娘毫不避讳道：“对，有道是爱屋及乌，我太喜欢你们南瞻人了。我想请二位在我这寨子内住些时日，让我好好招待你们。至于你那二位朋友，应该都是姑娘家，我就不想勉强，她们若想留便留，想走的话，便在寨中与你二人分别就好，我这是推心置腹的话，希望你不要觉得唐突。”
    徐健此刻无比确信，这山主娘娘定然是看上了白酉！明摆着不肯撒手放人走不说，还愣是直言什么喜欢南瞻人，分明是喜欢南瞻男人，干什么不强挽留戚灵和绯红女使？！可徐健又瞄了眼这位山主娘娘，脸衬红晕，肌似玉脂光滑，有股说不尽纤娇姿貌，她说到动情处，眼角还居然略微湿润，若换个定力不够的，贪恋鱼水之欢，哪还舍得拒绝人家的美意呢？
    徐健咽了口吐沫，“娘娘是说，我俩不能任意离去咯？”
    一旁的术官宿霜听了，即刻皱眉道：“你们杀了黑罴，填了矿场，不落得个万蚁啃食下场就罢了，娘娘格外开恩，要留下你们，该谢天谢地才是！”
    山主娘娘叫道：“宿霜，你这侍婢，不要无礼！要知道，南瞻乃礼仪之邦，我等西洲妇人本就生得陋相，再怒目瞪眼的话，岂不是令南瞻贵客轻看了！我只是……想深入了解两位。”
    徐健苦笑道：“哎哟喂！真没想到哎，山主娘娘如此好说话，我老徐算是拜服了。”
    ※
    收矿寨前，两个正搬运杂货的兽面小妖，突然间撒了手，一堆东西呼啦散落在地上，七零八落，有酒有浆，淌流不止。
    寨门前看守小妖提长矛警惕走出几步，见到有陌生人族主动靠近，立即掏出只牛角塞嘴里狂吹起来。
    来的仅有戚灵一人。
    她是看到徐健左右为难的窘态，会心一笑，与绯红女使商量之后，才大摇大摆的走到明处。
    寨门随之洞开，戚灵被十几名小妖带到徐健与白酉旁边，随后徐健仰面笑道：“你怎么才来？坐啊。”
    山主娘娘打量了一番戚灵，笑问：“有道是近朱者赤，这位南瞻女子气质出尘，不愧是徐兄弟的朋友，你一直躲在外面偷听，想必知道了我的心思。”
    戚灵现在处境颇为特殊，若是面对强敌身处险境也还能对付，可这山主娘娘从头到尾以礼相待，话里话外，对敏感之处浅尝辄止，关键时，又说上两句过头话来敲打，这种软刀子磨人，令她也无可奈何，戚灵苦笑道：“赤焰山主，我们从南瞻部洲远道而来，这点不假，可终究也不能久留，因为我们仍有要事在身。”
    山主娘娘打断道：“什么要事？你们来经商，还是挖宝？”
    戚灵摇摇头：“既不为财货，也不为探险。实不相瞒，我们要去九玄三极宫。”
    这个地名，令山寨众妖都吓了一跳，一群小妖交头接耳议论起来。
    “她们是巫师？”
    “不像啊，九玄宫早就不招新人了，那帮巫师，据说也跑到别洲云游去了。”
    群妖七嘴八舌，宿霜为维持秩序，手执符节杖震了震地面。
    山主娘娘咯咯乐道：“原来是去九玄宫啊，早说嘛。”
    “娘娘此话何意？”
    山主娘娘捂嘴正笑，忽而僵住，“要去九玄宫，我这赤焰山后面，就是一条最近的路呀。其余两条道，北面要过万丈绝枯岭，南面要绕行格虎城，于诸位南瞻人族而言，都极为不便的，我是指，有性命之忧，没有危言耸听呢。”
    戚灵暗地询问玄松魂印证后，点了点头，“多谢娘娘指点道路。”
    “你先别谢，西牛贺洲人人固寿，少则三百，多则上千。而南瞻的人，寿不过百，因此修行有所成就的人极为罕见。你竟能抵御术官的冰咒灵力，还削去我半截山头，我真看不出，你小小年纪，本事却挺大，我这人直性子，平时温良和善，对谁都好说话，干脆挑明了对你说，我这山寨中净是些东丘小妖，心智粗鄙，办事也不利索，缺些机灵可爱的南瞻男人替我帮办寨中事务，我打算留你二位朋友在此，每日好酒好肉款待，你不会驳我情面吧？”
    与此同时，山中小妖殷勤非凡，抬出两只大箱，当着戚灵面打开后，净是罕见的羊脂美玉及各色异洲宝矿，这任君捡拾的做派也不用多言。
    戚灵眉眼微敛，斩钉截铁道：“会。”
    山主娘娘脸色一沉，但想到赤焰山峰豁掉的那一角，也不敢贸然拍案，压了压心绪道：“我这人，从不强人所难，若是你们执意要走，请便。”
    这下倒是出乎意料。
    徐健也问：“娘娘怎么突然变了态度？”
    术官宿霜道：“尔等要走就走，娘娘只是不忍心你们徒劳而返。都说了，往北是绝枯岭，是幽森之地，人鬼不渡。往南是格虎城，他们最憎恨南瞻人族，你们若打算从那绕，得先问过三十万妖族大军！唯独从这里，往西北处，是去九玄宫最便捷的一条路，可也无论如何都绕不开一座山脉，名叫金刚山。能不能翻过金刚山，哼哼，就看你们造化了！”
    话中有话。
    戚灵与徐健对视一眼，显然这赤焰山主毫无隐瞒的将西行道路逐一点明，似乎是胸有成竹才会这么做，但她们口中的“金刚山”又有什么阻碍？
    体内玄松魂开口道：“主人！”
    戚灵悄然问道：“玄松，你是不是知道那个地方？”
    玄松魂哀叹一声，说他要是有副躯体，一定会露出龇牙咧嘴的愁样，因为金刚山在西牛贺洲，地位几乎等同于清微山之于南瞻，在这里有句俗话，叫“鱼龙潜底未敢跃，金刚山外愁煞人”，说的就是那个地方，即便他身为孤曜妖王，也不愿去招惹金刚山自讨苦吃。金刚山本是西洲中部一座再寻常不过的山岭，只因为环山居住着金翅族，阻住东西南北去路，才令人族烦恼。
    这些金翅族人，皆为鹏鸟化身，族众虽然不多，数目甚至不足百只，但因为天生孕化，生就神通绝伦！他们手底下统帅有十四万妖兽，森森罗列，就驻扎在山隘各个关口。
    加之金刚山是鸟族圣地，即便是攒群满天飞的山鸦山鹊，也都是金翅族的眼线，若是想飞空偷渡，也几乎不可能。
    所以寻常过客路人，想要借道于此， 那必须得有通关引路人才行。
    玄松魂道：“昔日主人曾在崇阳镇剑圣故居，见过一只金翅鸟少年，那家伙就是金翅族人！也就凭他一个，抖擞神威，竟能追得崇阳剑圣落荒而逃！更何况，这金刚山一带，盘踞上百只金翅大鸟，他们的性子十分狂傲，真心不好对付哦。”
    戚灵以心声问：“我们绕行，不可以吗？”
    “北部是不可能了，这个赤焰山娘娘说的没错，绝枯岭根本没法走，这点啊，西牛贺洲无妖不知。南部必须经过格虎城，可主人别忘了，你还带着白酉，他到了格虎城，会做些什么？格虎城是西牛贺洲第一大城，往来商贸之地，十方生灵杂处数目超过百万！又有虎将熊师的营寨上千，白酉恼一恼挥出剑气，伤及性命的数量，都是十万起步！”
    权衡利弊后戚灵确认，通往目的地真的只剩金刚山这一条道路，名为金褛裙的山主娘娘，部下黑罴被杀，矿坑被填，本该惹恼得她十分气愤，但白酉的意外出现使她消褪了杀机，绯红女使也判定，这金褛裙绝不会轻易放人，那么她话锋急转，想也必有十足把握认定：南瞻人，绝对无法顺利翻过金刚山。
    看来，落入了个圈套。
    要么留人，要么碰壁。
    戚灵只好收敛了语气，问道：“据说金刚山一带，需要通关引路人，娘娘神通广大，不知能否帮上我们？”
    山主娘娘脸色倨傲起来，“我本一番好意，却被你扫了兴。”
    徐健机灵的举起酒杯，高喊一声：“娘娘！世上事大多讲个方便。我老徐，还有身边的聋哑兄弟，都记着你这恩情，等日后回了南瞻，一定登上清微山，亲自跪拜到白酉真人膝下，搂着他老人家脚脖子哭诉，原来在遥远的西方，还有这么一位美貌仁慈的女圣人，对白酉信徒关爱有加。到时候，娘娘觉得白真人会作何感想？”
    山主娘娘叹咽了口气，“其实，我看得出，你也挺想离去。哎，主要，是你身边那位聋哑兄弟，他呢？”
    徐健推了推白酉，白酉忽而端起几案上的酒盏，面朝金褛裙，仰脖子饮了，随后起身就准备往外走。
    山主娘娘见状，朗声唤道：“慢！”
    徐健连忙将白酉拽住。
    山主娘娘对戚灵道：“我可以放人，你说的不错，我也有能力送你们穿过金刚山，我甚至不怕告诉你，如今金翅族有令，早阻断了去往九玄三极宫的隘口，寻常过客严禁过关！”
    说着，这位山主娘娘身上毫光毕现，一对明耀晃眼的金翅撑破披风，从背后扑朔而出，大如华盖。
    山主娘娘依旧端坐席间，轻柔振摇着的金翅，好似水中蔓草，她伸手按在自己肩头，接着摩挲背上羽翼道：“而我，却能为你们省去许多麻烦，助尔等出关。你也只需答应，替我办两件差事即可！”
    山主娘娘也是金翅族？
    戚灵和徐健暗暗心惊，不约而同看向白酉，这下可就极度尴尬了，一边是痴心崇拜他的金翅女人，一边是现在出了名的无情真人，果真成了落花有意，流水无心。
    白酉蓦然眨了眨眼，面色如常，没有言语。
    戚灵略觉安心，问金褛裙道：“娘娘想要我办什么事？”
    山主娘娘点头道：“第一，我听宿霜说，你善用土灵之力，我想请你略施小术，挖开矿场底下的紫脂云母矿脉！使之露天便于开采。”
    戚灵点头道：“可以。不过我有个疑问在先，娘娘要采这么多紫脂云母，是为了高价沽售，还是治病救人？”
    山主娘娘深呼了一口气，站起身道：“也算是……一种救人吧。”
    山主娘娘沉声重复了一遍，原来金翅族虽然强悍，但千百年来有个心头大患，那就是族中人丁日渐稀少，甚至无法繁衍后代，整个种族有绝种之忧，其根源，在于金翅族人中毒甚深，需要消耗大量紫脂云母来延寿助阳。
    徐健愣道：“无法繁衍？指的是那个不行，还是这个不行。”
    女术官宿霜劈头喝道：“什么那个这个的！”
    徐健瞪眼道：“这有什么可凶的！不要讳疾忌医啊，我是问，是男方根儿上有问题，还是女方？”
    “都有问题。”
    山主娘娘叹道：“金翅族人，无论男女老少，生性极其喜爱食用一种东西，几乎到了不能自拔的地步。这东西产自西牛大洲，它本身大毒，我族人心知肚明却无法抗拒，方才导致这般下场！若是毒发之时，必会狂性大发，飞跃冲至金刚山顶，五内俱裂，摔落而死。那紫脂云母，是目前所知的，唯一能延缓毒性发作的东西。”
    戚灵恍然道：“既然是救族人性命，我自然愿意鼎力帮忙！只是不知道，什么东西如此剧毒，让你们无法自持？”
    山主娘娘抚摸着自己的脸蛋，抿了抿嘴角口水，“龙族的肝。”
    “……”
    每回提及龙族，戚灵都会立即想起两个人，一个是其貌不扬的小乙，下眼皮永远浮肿着，在清微山上，总也一副没睡醒的模样，另外一人就是憨厚寡言的桑姑，走路出声都显得小心翼翼，唯恐烦扰到旁人，这两位，一个是嫉恶如仇，一个是宅心仁厚，若不会变作异兽形态，那绝对是极易相处的伙伴。
    因此戚灵陡然间听见金褛裙所说，一时完全无法接受这事实，眼前几案上烤肉炙热，美酒尚温，但不知不觉开始倒胃口，端着饭碗的徐健也顿时僵住，觉得每粒饭食都在咯牙。
    此刻山主娘娘直勾勾瞧向远方，那望眼欲穿的模样，令戚灵脊背不断冒出凉意，这娘娘当着白酉的面，也丝毫不掩饰这点，恨不能现在就找来一块龙肝舔舐。
    不过，又经玄松魂一番解释戚灵才明白，四洲之大，无奇不有。
    世上猫捕鼠，犬逐兔，尚且有贪玩的成分在其中，但金翅族对龙族肉身的渴求，却是植根在心底至深处的欲望，任凭有多么深的修为，也犹如踏入泥沼深陷其中无法自拔。
    戚灵为难不已，试探问道：“第二件事呢？”
    山主娘娘道：“替我抓一个人，抓回一个苦行者，他名叫觉空。”
    苦行者？
    玄松魂说，西牛大洲也有类似清微的修行者，他们有人有妖，唯独笃信自然之灵，不沾油荤，终日茹素，在山洞穴居，过着清苦的日子，可这些人，既不像巫师拥有法力，又不像妖兽身怀异能，因此修行之途，往往需要付出无比艰辛，就被西牛大洲的妖兽们瞧不起，调笑戏称为“苦行者”。
    戚灵心里有了底，问金褛裙道：“既然是修行之人，山主娘娘抓他，必有缘故。”
    山主娘娘哼了一声，“什么修行之人？就是个言而无信的家伙，具体你不必管。只需到山阴五十里外一处古洞中，将他揪出来，仅此而已。”
    “只要办了这两件事，就肯助我们四人过金刚山？”
    山主娘娘以手指天道：“是呀。我金褛裙在此对白酉真人起誓，答应的种种，一定言出必行。”
    戚灵和徐健暗自巧笑，她这个誓言可真是货真价实，若有一日真相大白，她知道白酉就在面前听着，又该作何感受？不过这也从侧面作证，这位娘娘是实心实意的在做交易。
    徐健拍手欢呼道：“多大点事，白酉真人在上为证，咱们这笔买卖现在就成交！老徐这就去替娘娘挖矿，找人！”
    徐健刚想站起身，一根沉重的符节权杖压在肩头，牢牢将他镇住。
    术官宿霜脸色冰冷，不紧不慢指着戚灵，说道：“娘娘交代的事，她一个人去办就够了。徐健，和徐一剑，二位，还是继续坐下陪娘娘慢慢用膳吧！”