昏月林，是破晓镇西北的一片森林。
    一个农妇，手拎着塞满蘑菇的竹篓，望向林中沉沉雾霭，深深叹了口气。
    她身边全是些被挠破树皮的千年巨木，那痕迹像是虎豹之类的磨爪痕，一道道深深嵌进树干中。
    然而农妇却念念叨叨，正要迈步往林子深处走。
    森林附近静的诡异，没有猿啼鸟鸣，唯有烟雾霭然。
    戚灵骑着跛脚马，路过这片森林边缘。
    这一路上，瞧不见一个旅人，这让戚灵有些悚然，好不容易碰上这位农妇，她赶紧呼唤了一声：“大姐！”
    农妇停了片刻，朝戚灵闪眼一瞥，加紧脚步往林子中走，然而脚下到处都是矮灌木和根须，中间藏着嵯峨碎石，一不留神竟被绊倒在地上。
    这情形把戚灵看的满脸疑惑，她翻身下马，“大姐！慢些，你跑什么呀？”
    农妇如果不是竹篓在胸口撑着，一旦撞上石棱必定伤的不轻，她自顾自捂住脸庞道：“你……你打劫我，我当然要跑啦，可是你打劫我做什么，我身上只有一篮子刚采的蘑菇！”
    打劫？大姐？
    戚灵立即心领神会，唉声叹气道：“误会，大姐……算了，我喊你一声大婶好吗！你听错了，我就一过路人，是想问问，这是通往破晓镇的路么？”
    农妇缓了缓神，“小姑娘，你走岔道了。你来时没见着岔路口么，你走的是西边这条大道，只不过这条道路荒废许久了，如今大家想要去往破晓镇的话，通常都走东边那条路。”
    戚灵犹豫了一下道：“是么……没想到沿着这条主道，走着走着便进了森林，此地又是什么地方？”
    农妇叹气道：“此地名叫昏月林，这一带全是密林。”
    戚灵朝森林中望去，大雾弥漫，几乎望不到二十步之外，可林子外头却一点雾气也没有。
    戚灵问道：“大婶，我若是要去破晓镇，可以穿过林子绕近道么？”
    农妇站起身，将散落的蘑菇收拾回竹篓，道：“万万不可，这森林内尽是浓雾瘴气，还特别邪门，人一旦进去，轻则感觉头脑昏沉迷失方向，重则浑身麻痹人事不省，还会让你什么都想不起来。”
    “这么厉害？！”
    农妇一本正经的点头道：“你听这地名，不是叫昏月林么！到了夜晚，连月光也被浓雾遮住，里面真的又漆黑又安静。”
    戚灵有些质疑，一挑眉道：“那大婶你怎敢闯进去？”
    “我治病啊！”
    戚灵顿时怔住，眼前这人虽说稍微上了点年纪，然而面色红润呼吸均匀，除了神情略有浓凝重，言谈举止都毫无异常，左右看都不是个有病之人，哪怕是为了躲避劫匪，也不至于往昏月林中躲避。
    农妇接着说道：“不瞒你说，我就住在林子里，我叫桑姑，虽然外人会在里头迷失，但是我却不会，因为我真的有病。若是发作起来，我能把一篮子小蘑菇都捏碎！你瞧那树皮上的一道道抓痕，他们说那就是我癫狂时抓的。只有待在林子中，我才觉得内心无比平静，可你一旦进去了，八成就如同丢了魂魄，头脑一团浆糊。”
    戚灵看了眼树木上的抓痕，只觉头皮发麻。
    每一条痕迹，都有手腕粗细。
    但这怎么可能会是活人的挠痕呢？
    楚江一带，林高日少，藏了许多花斑大虎，戚灵叫苦道：“大婶，你就不怕遇上大虫么？”
    农妇一笑：“我说过，任何活物进了森林，都会感觉意志昏沉，内心平静的如同一潭死水，所以里头没有猛虎，没有任何飞鸟走兽，连蛇虫鼠蚁都绝少。”
    这么古怪？
    虽然不清楚森林里藏着什么妖邪，但能够行云布雾，而且终年保持着这样的话，里面的湿气与阴气一定极重，加之这里又十分靠近东海，深林中一定还有不少湿地沼泽，不然哪能有这么浓厚的雾气呢？
    戚灵望了一眼跛脚马，这可怜的家伙若失蹄陷入沼泽，一个人可救不回来。
    农妇笑的阴骘纹都挤了出来，点头道：“幸好你遇上我，若冒冒失失直接闯进去，只恐怕再难独自走出来了。”
    ※
    戚灵调拨马头，退回岔路口，沿着小道又行出一小段后，意外汇入一条平坦夯土路，沿途还有不少茶摊，支着油布帐篷供人歇脚。
    “不常出远门，我真是活该！”
    戚灵跟人打听才了解，她走的这一路，的确是荒废已久的故道，如今玉堂城里的俗官雅商，想赶赴破晓镇的话都会自南门而出，沿着修葺好的官道行走，这一路有桥有驿，商贩不绝，除了马粪味相当刺鼻之外，其余几乎无可挑剔。
    再往前走，反倒多了排木栅栏，阻拦住过往车马，一伙儿乡绅似乎要收取“护路费”。
    领头的家伙肥头肉耳，态度谈不上蛮横，却句句强词夺理，无数吐沫星子中，也只有一句话让戚灵听了进去，“杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸。我破晓镇乡亲修条路不容易，整天车行马压，总得养护不是？各位多少捐出些碎银，不为别的，就为了这条大路长长久久，使得咱玉堂百姓商贾昌荣，货达天下。”
    路是不是他们修的戚灵不清楚，但却打听出了破晓镇的由来。
    破晓镇位于南瞻部洲最东端海角，也是最先能望见日出的一个镇子。
    换言之，这里也是距东胜神洲最近的小镇。
    起初戚灵认为，破晓镇应该是个深水港口，因为这一路上的商贩，大多会出海往来，可她到了镇子才发现，此处地势颇为罕见，越往东面地势越高，形成一道斜坡，听当地人讲，尽头处，坡度戛然而止，会猛然出现临海峭壁，整座峭壁是一面山崖护盾，挡住东海的滔滔浪潮，像极了某位有道高人刻意雕琢为之。
    所以朝东走，反而一直是上坡路，跛脚马累的通身是汗，戚灵瞧着心疼，就在附近村店歇息，等到第二天，才继续东行。
    一座镇子，百十家渔户破屋，着实小的可怜。
    唯一能打听消息的地方，是座落在悬崖顶上的酒馆，三间矮房，用碎岩石垒成后院外墙，墙外的植被仅存一些荆棘，老干虬枝半枯半活，无人刻意去打理。
    再往东望，雪白海浪拍打悬崖，天海尽处绵云四合，苍茫一色。
    戚灵轻轻吐纳着呼吸，闭上双眼，任凭海风尽情的吹拂。
    她实在太爱这天地之间流淌的风，也不止一次纳闷，为什么她对风如此亲近，以至于迟迟舍不得挪动脚步。
    酒馆木门吱呀一声跨出一个肥汉子，鬓角毛发支棱着，酒糟红鼻底下口齿也不甚清楚：“呆子，跑这来吹风了。”
    这人嘟囔了一句，腆着肚腩径自朝着坡下走去。
    戚灵被他这么一招呼，顿时扫了兴致，走过去按住摇晃的木门，朝酒馆里瞧了瞧。
    屋内有四五名微醺的客人，各自把着一张小桌，都是十分安静的在品酒沉思，挨墙处有一排乌木长柜，店小二站在里头，一副淡然自若的模样，手不忙脚不乱，正安逸的揪着小胡子发呆。
    兴许是怕被海风吹走，酒馆幌子也被人插在屋内石壁中，上头写着四个古拙小字：“无妄酒肆。”
    店小二年纪轻轻，下巴却蓄着一撮小山羊胡，严肃如同七旬老翁，戚灵站到他面前时，这人依然用左手不停捋着胡须，沉浸在冥想中，迟滞了好一会儿，才缓缓抬起头问道：“姑娘，有何贵干？”
    戚灵刚要开口，酒馆木门被人撞开。
    一个身套银色铠甲的男人满头大汗跑了进来，他似乎累极，一屁股坐到凳子上，伸手要拽掉身上紧扣的铠甲。
    店小二急忙朝那人道：“别脱！”
    满屋人都注视着他。
    店小二道：“容易中风，你消消汗再脱。”
    男人点点头，从怀里掏出一个羊皮纸卷塞到店小二手里，索要碗浊酒端到角落歇了下来。
    店小二左手握住羊皮纸卷，才扭脸问戚灵道：“对了，有什么可以效劳的？”
    戚灵顿时觉得，这人横竖都不像是个酒馆杂役，反复谨慎的问道：“你是这里的小二吗？”
    “请叫我二两银子君。”
    戚灵惑道：“什么君？”
    店小二懒洋洋道：“又是个跑来打听消息的吧？无论来者何人，一律先收二两银子开口费。喝酒请出门左拐，恕不招待。”
    戚灵掏出岳牧令牌，握在掌中晃了晃。
    店小二神色郑重点点头，“哦，明白，来自玉堂城的贵客，想买什么消息呢？二两，谢谢。”
    戚灵警惕的看了看周围，遮着嘴低声道：“玉堂岳牧的令牌，瞧清楚了吧？我来，找的就是你。”
    店小二咳嗽一声，拿指尖敲着乌木案道：“二两。”
    戚灵皱眉瞪了他一眼，不情不愿掏出二两银子，放到长柜上。
    店小二笑道：“不是我贪财，在当今这年月，店小二是相当没出息的职业，不搞点外快不行呀。所以我们拓宽财路，在无妄酒肆专司买卖各路消息呀！消息绝对可靠，有问必有答，童叟无欺，答不出来包退银子二十两！我说的清楚吧，你掏二两买消息，我若卖不了答案，就赔付十倍，不划算吗？我问你，岳牧想知道些什么呢？客官你这二两银子不能白花，总得对我讲明诉求。”
    戚灵这才好奇问道：“什么都能问？什么都能答？”
    “仅限一个问题。”