怀揣枣木匕首的戚灵，将剩余金子兑换成碎银，到街边买了一盘紫苏佐料的烤鱼，又买了一串砂糖白芝麻熬捏的乳糖狮子，最后雇了一匹鞍辔齐全的瘦马，更加心满意足。
可烤鱼的滋味终归有些淡了，似乎是没有放盐，若不是盐铁转运司把控严厉，盐价高涨，寻常街摊怎会舍不得放盐呢？
戚灵又舔了舔乳糖狮子，这个反倒甜到腻歪。
等马贩子牵来了坐骑，付了双倍定钱，戚灵才发现这匹马儿有些跛脚。
难怪那么便宜。
在城中逗留这段时间，戚灵并没有返回自家龙津巷医馆，反而在遍布客商的几条热闹街市兜兜转转，不知怎么回事，身边越是热闹，戚灵就越觉得，那些熟悉的日子，在与自己分道扬镳。
手中的乳糖狮子，渐渐没了味道。
即便是确认身后并没有岳牧指派的黑衣剑卫暗中跟随从，戚灵也有些怅然若失，仿佛这个世道，突然间变得不可理喻。
城东道路颇为泥泞，偏巧正值雨季，到处是车辙碾出的浆泥水洼，泥坑有深有浅，加之马蹄微微跛着，她心疼劣马，只好慢慢骑行。
城东草木茂盛葳蕤蔽天，其实每年暑热熏蒸时节，此处都会成为避暑乘凉胜地，只是由于时候尚早，所以路上行人也十分稀少。
戚灵望着林荫道左右幽深处，里面浓苔遍布，枝杈纵横，偶尔会传出歌声。
“朝燃兽炭，暮焚五弦，踌躇西岭，相顾无言。”
“业海风波，不识归路，抱我长戚，两心相怜。”
林翳之间，清音隐隐绰绰，戚灵勒了一下缰绳，但歌者之声渐渐杳不可闻。
走到尽头，一道小河拦住去路。
河边一座村庄约摸有十几户渔家，家家门前晒着渔网，道路尽头立着一块石碑，上面写着四朱红大字：月迷津。
一艘泊船孤零零停在渡口，连个渡河之人的影子也看不到。
披蓑衣的老汉坐在船头，一个小孩躺在边上，正懒洋洋的拨弄几根芦苇，若以貌取人，老汉瞧着老成持重，小孩也透着股机灵劲儿，但玉堂地界有句俗语，说的是人生有三件苦事，撑船、打铁、磨豆腐，船渡依靠苦力，再落得没个生意，便令这一老一少没精打采。
戚灵驻马船头，小孩噘着嘴一动也不动，倒是老汉急忙撑着竹竿站起身，跨到岸上，扶住马匹缰绳道：“客官要过河么？”
哪知老汉急忙呵斥那个小孩道：“这还用问，还不快把船撑近点！宁给好汉牵马坠镫，也不愿养你这么个懒鳖孙。”
小孩不耐烦的抓起长竹竿，点水移船，道：“鳖孙，鳖孙，天天骂我鳖孙，鳖同意吗？”
“骂你怎么了，你瞅瞅你那天行样，成天躺着跟个瘫子似的，年纪轻轻怎能如此！你睁大眼睛瞧这来往的客商，人家终日奔波图个啥，老话说得好，行动便有三分财气！你整日这般一动不动，不跟个王八似的么！你不穷谁穷。”
老汉接着甩脸冲戚灵一乐，“姑娘见笑了，这是我收养的一个野娃娃，不太懂事。”
戚灵瞥了一眼小孩，点头道：“请问，去破晓镇，是从此处渡河么？”
老汉道：“没错！对岸有大路，直直通往破晓镇，客官是做买卖还是探亲友？”
戚灵知道一句话，叫“车船店脚牙，无罪也当杀”，之前还不懂什么意思，后来逐渐明白，南瞻部洲水旱两路盗匪猖獗，其中匪类有明有暗，明着是劫道悍匪，此种几乎不用阴险招数，真刀真枪直来直往，若碰见他们只能算运气太差，反倒是暗地里那些车夫、船夫、黑店掌柜等，一旦生歹心，最令旅人难加防范。
其中，又尤以水路船夫最为凶狠，倘若对方临时起意，只图钱财还好说，万一心怀杀机，只须将旅人推入水中，毁尸灭迹最为简单不过。
戚灵顿时打起精神，应道：“探亲！”
此时无亲亦有亲。
因为如果说是营商做买卖，难免遭人觊觎身上的盘缠本钱，戚灵略微紧张的握住缰绳，凝视着面前老汉。
老舟子微微一笑：“行嘞！今天没人渡河，只需送你一位过去，我也不贪图过多，姑娘多少打赏些吧。”
戚灵小心翼翼摸出碎银，将跛脚马牵上泊舟，老汉竹竿一点，船只离岸。
舟行缓缓，戚灵回望岸边，这一湾河流或许是楚江分支，碧色如酒，水势也并不湍急，岸边芦蒿丛中偶有几只白鹭出没，使人望之心旷神怡。
尽管如此，戚灵依然竖起耳朵，留神警惕撑船老汉，另外那个小孩看上去有十四五岁的样子，直勾勾盯着她，龇牙露出笑脸。
戚灵忍不住问：“你笑什么？”
小孩站起身，背负双手，绕着戚灵巡视一圈，忽然开口说道：“行动便有三分财气，说的恰是小爷这行，你们行舟渡河，我们坐吃无本的利！”
那老汉身躯一震，急忙撒开竹桨，跑过来狠狠踢了小孩一屁股，怒斥道：“小鳖孙你这跟谁学的？嘴里乱嚼些什么呢！清微玄都的道长们常说，德不配位，财带灾殃，你在客官跟前装什么蒜！”
戚灵不露声色。
老汉边打量她的神情，教训了一顿小孩，又赶忙催他去协助划桨。
船至江心，老汉忽然停下，跑来问道：“客官，实不相瞒，我在海滨破晓镇有个亲戚，前些日子病了，也不知道眼下是否痊愈。敢问客官，是去镇子东头，还是镇子西头，能否发善心，顺道帮老汉个忙，给我那亲戚捎去两尾鲫鱼？”
戚灵摇头道，“不顺道。”
老汉讶然道：“客官不是去镇子上探亲？”
戚灵没有立即回答，脸色凝重起来，莫非真遇上一老一小两个水贼？
犹豫的时候，她拿眼角余光一瞥，小孩撒开船桨，摆弄起一团粗麻绳，不知何时起，腰间还多了把聊以剔牙的小匕首，这下更加让人担忧了。
她略微思忖，突然有了个主意，从怀中掏出玉堂岳牧赠予的内掖令牌，挡在老汉脸前道：“瞪大眼睛瞧瞧，认得不？玉堂岳牧查案，无关人等，休要多问！”
老汉和小孩把眼睛瞪的溜圆，死死盯着令牌。
小孩扯着老汉衣角道：“她不是探亲，不是做买卖，是剑卫营的探子哦！”
戚灵缄口不语，屏息凝神。
老汉砸吧着嘴，伸手挠挠眉心，想要说些什么，又觉得自己正是“无关人等”，只好灰溜溜走开继续划桨。
戚灵亮出内掖令牌后，小舟的速度明显快了不少，小孩也主动去帮着划桨，自然也省去了废话。
戚灵心中暗自高兴，“小河说宽也不宽，一道令牌便填满。”
不多时，戚灵牵马登岸，跨上马鞍回首一笑，“小孩！”
“啊？”
“不要总想着无本买卖，踏实点，你也能成为剑卫啊！”
小孩呆住，眼眸中似乎放出些许光芒。
※
船主老汉棹舟返回。
月迷津渡口，一个穿着棕麻布袍的女人，用兜帽挡着脸，伫立在岸边。
尽管撑船老汉正在唉声叹气，但不会对这个客人视而不见。
然而他此时依然后怕，若非事先问了明白，此刻已经闯下大祸。平日里，他和小孩搭伙的确做了不少劫财害命的勾当，若只是对寻常路人下手还则罢了，一旦有玉堂官署中人在这条道路上出了丝毫差池，像他们这种苦命撑船的，不问青红皂白统统都会被抓去，轻则破财消灾，重则病死牢狱，所以老汉才咬牙放走那桩买卖。
撑船老汉抬头瞥见麻衣女人，心中有些发懵，却也格外舒坦，又来了一份财运。
小孩则依旧躺在船头，叼着根芦苇，朝着天空发呆。
这回撑船老汉也不管他，独自冲着女人唤道：“这位妇道，你要过河么？”
“是。”
“对岸是破晓镇，你是去做买卖还是探亲？我刚划过一趟，此刻膀臂酸疼，你若没有急事，我可不愿意再过去了。”
“探亲。”
撑船老汉嗯了一声，他肚子里猜的是，每逢说探亲之人，那必定是做买卖的！这玉堂城富庶无比，而破晓镇荒凉残破，这世道，谁会从城里去探望乡下的穷亲戚？所以说但凡在这个渡口说去探亲，那纯属搪塞，世上之人来来往往，无非为求名利二字，肯渡河去破晓镇之人，多半是兜里揣着大块银子，或是准备去捞笔银子。
棕麻布袍女人忽的探出左手，示意老汉搀扶。
老汉愣了一下，见这只手白嫩如玉，心头一荡，搀着女人登上泊船，同时笑道：“我本该歇息了，你一个妇道人家也不容易，我便学清微道长发善心，载你独自过去，我也不漫天要价，多少给些银子即可。”
咯噔。
女人信手甩出一块银子，砸在船板上。
老汉弯下腰，心里猫抓一般，他虽然是半截身子入土的年岁，然而仅是女人兜帽下若露若隐的朱唇，就让他瞬间起了兴致，总想偷偷瞄上几眼。
船到江心，老汉忍不住再次跑过来，猫着腰问道：“这个……实不相瞒，我在破晓镇有个亲戚，前些时日病了，也不晓得痊愈了没。敢问你是去镇子东头，还是镇子西头？可否顺道帮老汉个忙，给我那亲戚捎去两尾鲫鱼？”
女人面无表情，“不顺道。”
老汉突然拍了自己一巴掌，觉着应该换个问法，不然怎么每人都答复说不顺道？
一旁的小孩朝着天空，漫不经心的替他喊道：“客官不是去镇子上探亲么？”
棕袍女人摘了兜帽，散出乌黑发髻，将细眼一眯，道：“不是去镇子上，她还没到。”
好一个绝色美人！
老汉突然有些措手不及，双手搓在一处，兴奋到哽咽：“你……我……”
女人会心一笑，“船至江心，补漏还来得及么？”
老汉痴痴道：“瞧着你，我浑身都漏了。”
一旁的小孩突然跳起来，指着刚才被银子砸过的船板，惊呼道：“老王八，你真大意！船板漏了！这漂亮娘们拿银子把咱船砸漏了！”
咕。
咕。
不断有江水从船底小洞中渗进来。
老汉神色犹豫，一时半会儿虽没什么大碍，可若不尽快划到对岸，只怕也终究船沉江底。
老汉朝小孩喊道：“快！找绳子！”
“要绳子能堵住这个洞？”
“我叫你捆人！”
老汉心烦意乱，色眯眯的抄起麻绳，要亲自动手。
那女人一摆手，露出殷红的长指甲，老汉突然深深吸了口冷气，刚才搀扶上船时，还是纤秀的小手，怎么顷刻间生出惨红的指甲！
女人柔声道：“我问你，若是允许你临终前说一句遗言，只限五个字，说的有趣便能活命，你会说什么？”
老汉又惊又乐，“开玩笑呢，五个字是吧？做鬼也风流啊！”
“多了一个。”
女人转脸问那小孩：“你呢？”
小孩沉吟片刻，仰脸天真答道：“我要当剑卫！”
砰。
老头尸体倒在漏水处，脖颈上三个指洞，汩汩冒血。
女人摘下兜帽，这幅妖媚容颜正是红月教绯红女使，她弯腰在江水中洗了洗手，望着河对岸，幽幽叹道：“划船吧，我的小剑卫。”