贾蓉被送到贾敬的道观里，治好了鞭伤，又罚了三天跪。到了第七天，一瘸一拐地灰溜溜回了金陵城。
    贾母听了贾赦的回禀，还想把贾敬叫回来聊聊，谁知道观的守门道士回了话：“老爷传下话来，开始闭死关。今后就请勿见了。”
    贾母听了回话，因问：“什么是闭死关？”
    “就是不死不出关。”贾赦叹着气摇头，“敬大哥哥这是拿定主意再也不管红尘中事了。”
    贾母默然下去。
    贾赦忍了又忍，终究没忍住，埋怨道：“当年送大丫头进宫，老太太、敬大哥哥和我都拦了，没拦住。
    “后头珍哥儿非要娶那秦氏为长孙媳，敬大哥哥不同意，我也拦了一回，还是没拦住。
    “如今宁府没了，咱们家凋零至此，老太太就该叫着当年说能左右逢源的那位来！让他说说，如今究竟应该怎么办！”
    贾母心里不痛快，看他一眼：“怎么？现在觉得王家不好了？
    “当初给你兄弟定王家的媳妇时，我不乐意，让娶我史家的女儿，你怎么死活帮着你父亲说话，不拦着呢？
    “全天下的道理都让你们占了，我都错了。那你把你爹叫醒，让他来管这个家！”
    母子俩不欢而散。
    倒是贾琏，对祖母和父亲的矛盾一无所知，反而在新来的这贾蔺的辅佐之下，觉得家务事越来越顺。
    不过半个月，他已经能偷出空来去小花枝巷过上个整夜了。
    王熙凤则索性央求了林黛玉，把贾环从前的先生请到了荣府外书房，单给从金陵过来的贾琅、贾萤与宝玉、贾环、贾琮、贾兰开了一课，日日督促他们苦读。
    又禀了贾母，锁了大观园，只留了三五个婆子每天扫一扫落叶。邢夫人一听要锁大观园，第一便把惜春要到了身边，果如从前所说，手把手教起了家务。
    李纨便带着贾兰依旧住在原王氏房后的三间小抱厦，湘云则与贾母住在一起，正好给老人家解闷。
    至于宝玉，王熙凤单给他立了个院子，又把贾环也从周姨娘院里挪出来，让他跟贾琅、贾蔺和贾萤一处住着。贾琮自然是在大房跟着自己姨娘不提。
    当下家里被王熙凤安排得十分整肃，家里的仆下们虽少了许多，却仍旧不显颓败。且差事分派得更加合理，既没有偷懒耍滑的，也没有抱怨不公的。上下都称赞不已。
    贾母听见，倒也高兴起来，抱着史湘云笑道：“既如此，姑祖母便把你教出来也罢了。你出门子，也能给我史家脸上增增光。”
    史湘云呵呵地笑：“虽是个搭头儿，我也算沾了大光了！”
    一时间，荣国府竟岁月静好起来。
    转眼一个月过去，六月里开始闷热，雨水也多了起来。
    一天下大暴雨，王熙凤看着外头，问平儿：“你二爷来信说是今儿从平安州回来不是？”
    “是。看这个雨，怕二爷是要被浇在城门外了。”平儿也有些担心，踮着脚往外看。
    话没说完，便听门外贾琏的笑声响了起来：“若知道你们这样惦记着我，我也不先去冯世兄家送信，且先回来了！”
    凤平二人又惊又喜，忙迎出来，只见贾琏湿了半截裤子鞋子，头上却只湿了些水雾，走了进来。
    王熙凤心中微动，却立即笑着上前嘘寒问暖，又让“赶紧端碗姜汤来”，又赶着让平儿拿了干净衣裳给他换了。
    因贾琏这次走了十二三天，王熙凤当夜极尽温柔，又让贾琏第二天也安慰一下平儿，又略略提了一句：“太太嫌那边丫头太多，又妖媚，怕带坏了四妹妹，让咱们看看要不要，领两个回来呢！”
    贾琏顿时心痒起来，翻过身来猴着王熙凤道：“那你没要两个来？”
    “我不问问你想要哪个，要错了怎么处？”王熙凤拧着他的耳朵咬他的手指头。
    夫妻两个缠绵一宿。
    第二天，王熙凤一早便出去处置家务，却把平儿留在家里伺候贾琏。可贾琏心心念念惦记着那两个丫头，倒跟平儿彼此相安无事。
    平儿脸上淡然，心里却冷笑不止。
    待到晚上，王熙凤果然领了两个丫头回来，一个叫秋桐，一个叫秋桂。
    贾琏自是当夜便想收了房，谁知王熙凤红着脸告诉他：“正要从老太太房里回来，太太追着说了一句让好好待她二人。
    “谁知老太太听见了问，太太便禀明了，教老太太把我们娘儿俩都骂了一顿。
    “说是我姑母才没了几个月，二爷和我都必要好生守孝。别说这两个丫头了，便是我，也要守规矩。”
    说着掩面嘤嘤哭泣起来，“还说，我哪怕生个嫡子，若让人翻出来是这时候有的，怕也要一辈子抬不起头来……”
    贾琏心里怎样不知道，但瞬间便全身都别扭了起来。
    王熙凤感觉到了，放下袖子，抬起脸来，森森地看着他：“二爷，您说，老太太这话说得对不对？”
    贾琏只觉得后脊背的凉气蹭蹭地往上冒，勉强陪笑：“自然是对的！”
    王熙凤袖子再次遮住脸，抽抽搭搭：“亏得我昨儿日子不是易孕的日子，不然不得提心吊胆一个月？”
    贾琏心里好没意思起来，索性起身：“我去外院看看，走这些日子，也不知道大老爷和二老爷有没有乱来。”
    王熙凤嗯了一声，就放他走。
    秋桐秋桂两个在贾母房里便把话听了个清楚明白。
    然而想一想，只要耐过这一年，就琏二爷那眼馋肚饱爱新鲜的性子，把他从琏二奶奶那母夜叉的房里勾出来，那还不是小菜一碟？
    两个人便又心平气和。
    当晚，贾琏便说要与赖二看账，夜间就睡在书房，不进来。
    王熙凤心里便十拿九稳，立即命找了跟贾琏的一个小厮兴儿进来，进门二话不说先打了十棍子杀威棒，然后喝命：“不想死的就给我说实话！”
    兴儿自是深知王熙凤的脾性手段，哪里还敢犟嘴隐瞒？一五一十全说了。
    敢情贾琏早就哄了尤老娘同意，就正经在小花枝巷里，管尤二姐都叫了二奶奶了！
    王熙凤一口长气呼了出来，冷笑一声，长长的指甲弹了弹，吩咐平儿：“明儿一早，等二爷一进府门，咱们就去小花枝巷！”