很快便有人将落在身后的张观涯带了上来，多日行军让他的模样看起来颇为狼狈，骑在马背上，两条大腿被磨的皮开肉绽，鲜血淋漓。张观涯在过去好歹也是平阳张氏出身，每日过得那都是衣来张手，饭来张口公子哥的生活，什么时候受过这个罪。
“张先生来了啊，”崔赜只是淡淡瞥了一眼张先生，随即便将目光收回，“方才哨探来报，说是在前方发现了南周龙旗。我们都没怎么见过你们周人的旗帜，还请张先生到前面去看一眼！”
“龙旗？！”张观涯的反应和崔赜等人一样，愣了半晌后这才反应过来，“在下这就去看看！”
龙旗那可是大周皇帝才能使用的旗帜，若就在前方，那说明赵桓也一定身在此处。
一想到这儿张观涯也不觉得骑马是件辛苦事了，不用旁人帮助一个健步翻身上马，朝着前方纵马奔去。
不多时张观涯去而复返，眼中是难掩的激动，“太守，确认是南周龙旗无疑！在南周能用此旗帜的唯有皇帝！”
得到确认后，崔赜和手下一众将领虽然早已做好了心理准备，但还是对此感到震惊无比。
其中一人小心翼翼地说道，“南周皇帝千金之躯，为何要亲临前线？难不成......前面有诈？”
崔赜倒是十分冷静，他沉默片刻后问道，“南周兵力规模如何？”
“周军数量与我们大致相当，多为步卒。不过奇怪的是，南周夺下乐陵后并未选择依城而守，而是在城外摆开阵势，似乎笃定了我们不会绕开他们。”
“是啊，我的确不打算绕开......”被赵桓拿捏住了心思，崔赜因此有些生疑。
不过很快他便调整过心神，南周主动将肥肉送到自己嘴边，实在是没有理由不一口吞下，至于说这块肥肉下面会不会有陷阱，崔赜并不担心，陷阱终归只是投机取巧罢了，若是有足够的的实力，猎物不光能一口吞下诱饵，甚至就连诱饵背后的猎人也可以一并吞下。
而崔赜有这个自信。
对面的周军数量和他相当，但却大部分都是步卒，而他麾下齐军多是骑兵，就算摆好了阵势，自己仗着马匹优势未尝不能一战。
若是顺利，还有可能直接威胁南周中军大营，继而将那个不知天高地厚的南周皇帝赵桓擒获，那样一来南周的攻势势必土崩瓦解。
要知道大周与齐国不同，看似平静的表面下实则暗流涌动，不过这些都在赵桓积攒多年的威望下被死死压制。但倘若赵桓出了什么意外呢？大周宗室可不似齐国那般枝繁叶茂，到现在也仅有一名孺子被确立为太子，因此赵桓若是有什么闪失，大周必定陷入争权夺势的内乱之中。
而以崔赜的能力自然不难看出这一点，而他要做的更简单，只要能率兵突袭赵桓中军大营，哪怕不能对赵桓造成什么伤害，但只要制造混乱，便可让各处战线的周军产生迟疑，进而为齐国争得一丝喘息的时间。
而他本人更是将成为击退周军，力挽狂澜的英雄，趁此重返朝廷中枢，借助击败周军的功劳，足以让他一人之下万人之上，掌握齐国大权不是问题，甚至于说更进一步也不是不可能，要知道邺城的那一位在齐国可是并不怎么得人心，届时自己凭借过人的威望振臂一呼，说不定从者云集，大业可成.......
一想到这儿，崔赜便兴奋地颤抖起来，被变相流放多年，早已将他心中对齐国的忠诚消磨的一干二净，即便此刻南下也是为了堵那些身在幽州却还惦记着大齐社稷忠臣的嘴，同时为自己赚取更多声望，以待将来。要不然他会直接选择救援邺城，而非先去解济南郡之围。
不过最后那个念头也只是一闪而过，眼下最重要的事便是先解决近在咫尺的周军，不然一切都只是空谈罢了。
“传我命令，各部整军备战！”崔赜转身对身后人吩咐道。
“太守？周人狡诈，万一......”
“怎么，怕了？”
对上崔赜的目光，那人竟下意识打了个寒战，此刻他哪里还敢说什么，连忙转身传令各军备战。
......
乐陵城外，大周中军大营内。
一名鸿骑卫正向赵桓汇报着探查来的消息，“陛下，从幽州来的齐军似乎停下了脚步，在距离我部百十里开外埋锅造饭，似乎是打算明日开战。”
“明日么......”赵桓走出营帐看向一片混沌的天空，依旧是暗无天日，见不到半点阳光。
“各处要道均有游骑探查，齐军即便是想绕开乐陵支援济南郡，我们也能第一时间得知。”鸿骑卫适时补充道
“很好。”赵桓点头，“先下去吧，朕想一个人待一会。”
“遵命！”来报信的鸿骑卫十分懂事，对着行了一礼后，踮着脚尖离开了大帐，生怕惊扰到了赵桓。
对此赵桓也只是会心一笑，自从敲打过鸿骑卫头领牛三金之后，鸿骑卫上下再也不敢使什么小动作，毕竟赵桓对付不老实的手下可从不手软，哪怕是为了他好。
收起心思，赵桓细细琢磨起来最近几天，靠着情报优势，周军进展神速，得以先控制乐陵这个交通要道。
不过即便背靠一座城池，但赵桓却并没有选择依城阻击齐军，一则是此地四通八达，齐军若是攻不下乐陵，完全可以绕开，选择其他道路行军。而另一点则是乐陵是一座人口只有万余人的小城，城池规模极小，根本不足以容下赵桓的三万大军，因此与其在城中束手束脚，倒不如来城外与齐军决一死战。
而只要击败齐国这三万余援军，齐国将再无机动兵力，伐齐之战落幕也只是时间问题，但倘若失败，齐军便可解济南郡之围，届时幽州与青州连成一片，胜负仍未可知。
于是乎，乐陵这座不过万余人的小地方，冥冥之中决定了齐周两国的命运。
“但愿明天是个艳阳高照的好天气......”赵桓也讨厌阴云密布的天气，于是在心中默默祈祷着。