在乡试发榜前一天，林老板终于风尘仆仆地赶到了十里庄，庄子上的人跑到客栈里找李凌峰的时候，他正在房中看书。
    “小的见过老爷，林老爷让我来禀报一声，他们先在十里庄安顿下了，等老爷得空过去。”
    小厮站在门口，说完后将手中的一个信封递给李凌峰。
    “这是林老爷让小的带给老爷的。”
    小厮是李凌峰之前在黄二狗处买的家仆，李凌峰见他办事稳妥，有两分机灵，赐名十一，然后就把人留在庄上看着了。
    李凌峰接过信封，明日乡试发榜，他今儿也不愿跑，索性等发完榜再带着已经制出来的蚊香过去给林老板查验一下。
    “你且回去回复，说我知道了，待明日发完榜后寻个时间再过去。”
    十一闻言对着李凌峰行了一个礼，就退了出去。
    李凌峰等他出去后，打开林老板密封好的信封，从信封中取出一张白纸，李凌峰用茶水打湿后渐渐浮出字来。
    他一目十行，浏览完信上的内容后将信纸捏成了碎屑，等干了后又丢在芸娘昨日端来的火盆里烧了个干净。
    芸娘的男人死的时候确实没有留下遗嘱，为了保住客栈，以后能把儿女养大成人，她自请为“贞妇”，发誓一辈子都不改嫁。
    陈家老二没想到芸娘如此刚烈，竟然自请为“贞妇”，不知道从哪找人写了状纸，把陈家的族老全部请过来见证，逼迫自己签下协议，不可抢占兄长留下的遗产，否则就要与自己对簿公堂。
    要知道，在大夏朝黎民百姓无论什么理由告官，不管有理没理双方都要以“德行有亏，滋生事由”先被打上二十大板，除非你有功名在身，否则板子下去，这可不是要了老命了嘛。
    无奈之下，只得签订了契约，放弃了抢占客栈的想法。
    大夏律法中存在的缺陷，李凌峰觉得可以通过一系列的手段改进，但是芸娘人生留下的缺憾，可能再也难以弥补。
    芸娘自请为“贞妇”的那天，那个时常与三五个好友来客栈用饭喝酒的六爷，第一次喝了个酩酊大醉，就算喝醉了，他也只深深看了柜台处的身影一眼，然后匆匆留下酒钱离去。
    芸娘垂首间，睫毛被雾打湿。
    至此，李凌峰再也没在客栈中看见过六爷，只不过，他的兄弟偶尔还是会来客栈里打包两样小菜带走。
    李凌峰窝在房中看了半晌的书，桌上燃的蚊香有一股淡淡艾草香，待窗外孤月浮于残星，四下一片寂静，才收了书本歇下。
    一夜无梦。
    筑城的清晨又是难得的太阳，李凌峰现在的体力随着年龄的增长和日积月累的锻炼已经逐步攀升，若是以前他一拳能将树干打个大坑，可想而知如今手下的力道了。
    李凌峰将军体拳打得虎虎生风，直到发了一身的汗，才小跑回客栈中，准备擦洗后换身衣服与何崇焕等人一起往州府府衙门前观榜。
    乡试今日发榜的事传遍筑城大街小巷，大夏重科举，大夏百姓心中对读书人也有一种天生的崇拜与向往。
    一众学子自昨夜便已经按捺不住激动的心情，今日顶着两只熊猫眼从被窝中爬了起来，早早去到府衙门前蹲榜，要不是半夜有宵禁，去蹲榜容易被胥吏逮住一阵爆锤，他们甚至都想带上被褥睡在张榜的地方了。
    筑城人声鼎沸，太阳炙热，却也比不上学子火热的心情。
    李凌峰回客栈的路上，就见到许多学子相约前往府衙门前，今年乡试的考题被孟宪大人连夜更换后，落榜率定然远超去年，所以一众考生就像被放在火上炙烤一般，心情可想而知了。
    “峰弟，快去换衣服，等下一起去看榜。”蔡进眼睛一亮。
    他和吕为安来了小半会儿了，几人都知道李凌峰有晨练地习惯，所以不约而同的等他。
    李凌峰知道今天要放榜，回来的时间早了不少，看见大堂内的好友，他点了点头，麻利的回房去换衣服了。
    等李凌峰下楼的时候，芸娘正好做了早饭给几人端了上来。
    “几位公子，这桂花糕和糯米粽是奴家今早特意起来蒸的，也算给你们讨个好彩头啦。”
    芸娘五更就起了，自从李凌峰等人帮她守住了客栈，她心中感激，今日特意起来做了这糕点和粽子。
    “咦，粽子不是端午才吃？”蔡进疑惑道。
    李凌峰拿了一块松松软软的桂花糕，一口就吃掉了，甜滋滋的，“蔡兄还不吃‘糕粽’，小弟我就不客气了。”
    “糕粽”
    高中。
    这是祝他们都能登第呢！
    蔡进反应过来，看见众人一口一个，不由嚷道，“给我也留点啊……老子今天必高中。”
    几人抢得不亦乐乎，芸娘在一边偷笑，吃完后见时辰不早了，结伴往府衙门口而去。
    黔州府的府衙比镇远府大了一倍有余，气势恢宏，门前两座巨大的石狮子，肃穆又威严。
    府衙门前场地开阔，此时也挤满了来看榜的学子，除此之外，还有不少富绅携家丁前来，站在不远处翘首以盼，只为蹲到一个中意的女婿。
    当大夏f5成员到达府衙时，门口已经人山人海，热闹非凡了。
    “子瞻，不若我们打个赌如何？”何崇焕笑眯眯的盯着李凌峰。
    李凌峰眼睛一亮，这是何兄要给自己送钱呐，“赌什么？”
    何崇焕看着不远处的富绅笑道，“赌今日子瞻兄会不会被‘捉’走？”
    蔡进闻言眼睛一亮，“算我一个，人多才好玩。”
    “附议。”吕为安眯了眯眼。
    刈也跃跃欲试的看着李凌峰。
    李凌峰：“……”
    “能换个人赌吗？”李凌峰无语看苍天，这四人幸灾乐祸不要太明显。
    “不行。”
    四人异口同声的拒绝了李凌峰，见府衙门被衙役从里面打开，蔡进赶忙道，“峰弟俊朗非凡，学识又不错，那在下就赌其被捉‘走’吧。”
    “我也赌被‘捉’走。”何崇焕笑得像只狐狸，总算有机会把银子赢回来了。
    最后除了李凌峰没开口外，四人都赌他被捉走，连刈也叛变了。
    李凌峰翻了个白眼，磨牙道：“你们就这么肯定我会被捉‘走’？”
    回答他的是四人整齐划一的点头。
    ……
    孟宪大人带着一众考官还有知府出了县衙的大门，他现在平时台阶上，看着下面考生激动的神情，抬了抬手。
    两个胥吏立马提着锣鼓敲打起来，响声震天，府衙门口的热闹的氛围久久无法平息。
    “诸位考生，本官作为主考学政官，对黔州参考乡试所有学子的努力看在眼中，今日是检验诸位学业功成之日，万望在榜之人勿忘学问初心，落榜之人勿堕青云之志。”
    孟大人慷慨激昂，对众人致辞后，在大家期盼和忐忑的眼神下，命胥吏持红榜前去张贴。
    “所有在榜考生，明日青云楼龙虎宴，为诸君庆贺。”
    孟大人话音一落，一众学子更是沸腾，激动之心难以言表，神色飞扬，骚动不已，皆眼巴巴的看着胥吏去贴榜。
    孟大人是主考学政，品阶又高，如果龙虎宴得他赏识，想必对自己的仕途大有裨益。
    府衙内，孟大人在一番慷慨陈词后，和同僚一起美滋滋的往里走。
    见他如此高兴，同行的官员不免好奇，“不知大人因何如此开怀？”
    孟大人看了他一眼，旋即摇头笑而不语。
    府衙外，胥吏张完榜后，众人蜂拥而上，不远处蹲守的富绅们皆带着家丁摩拳擦掌，看见学子前去观榜，眼睛里露出狩猎一般兴奋的光芒，就等着前面好消息传来。
    在诸多富绅中，有一辆外观看上去略为简朴的马车停在最不显眼的地方，马车旁站了一位管家模样的老人，还有四五个身强体壮的家丁。
    管家见旁边的人眼中兴奋的目光，低声对手底下的人叮嘱道，“看见了吗，就是那个人，老爷交代过，一会儿可别‘捉’错了……”
    “放心吧刘伯，我们肯定不会弄错的。”家丁们拍着胸脯保证。
    刘伯看着他们孔武有力的模样，想来“抢”个少年应该不是问题，不由点了点头，“差事若是办好了，回去少不了赏赐。”
    ……
    龙虎榜前，时不时有考生因为落榜而黯然离场，但只要一传出考上的消息，纷纷会被从不远处冲上来的富绅们连拉带拽的抢进马车里带走。
    五人看着眼前激烈的场景都忍不住菊花一紧。
    李凌峰眼角抽了抽，“要不还是算了吧，自己人何苦为难自己人？”
    本以为其他四人见此场景多少会打消“打赌”的念头，但没想到李凌峰看见的还是四人如出一辙的摇头。
    何崇焕勾了勾嘴角，“现在人倒是少了，我们去看看吧。”
    他已经迫不及待的想要回本了。
    李凌峰看了四个损友一眼，硬着头皮跟上。
    有几个冤种当兄弟，他真的会谢。
    五人慢慢悠悠来到红榜前，一般来说，乡试会录取十人到一百多人不等，往年黔州府大致都是一百名左右，但由于今年孟大人的“骚操作”，榜上总共才中了三十五余人。
    李凌峰四人上前看榜，刈就站在后面等着。
    四人抬头向红榜看去，第一眼就被惊住了。
    何崇焕挑眉：我去，我不是第一。
    蔡进感叹：我就知道。
    吕为安无语：“……”
    好家伙。
    李凌峰，又双叒叕是榜首。
    这也太妖孽了吧……