朝阳初升，气序清和。
赖雄身袭一件精麻单襦，呼吸了一下清冽微寒的空气，大袖披垂。
“爹，今日您好好歇歇，我去拜访明公。”
赖恭舒舒服服、安安稳稳地睡了一夜，刚一起身，便觉浑身清清爽爽，疲态尽消。
“子云，你别勉强，实在不行，老夫豁出去老脸。”
赖雄躬身施礼，一卷《战国策》从袖袍中滑溜出来，是他一个字一个字亲笔抄录的。
全书字迹毅正方严，收锋雄峻，不失为佳作也。
他告辞父亲，又提了一个鸟笼，信步去往刘表府上，身后跟着十几名凶神恶煞的侍从，活脱脱的乖张纨绔。
只可惜一路上没什么撩人的小娘子，赖雄大失所望地递上拜帖。
门役反复查验，才没有将赖雄叉出去。他穿越长长的游廊，来到刘表的书房。
青天白日下，刘表的书案上点着一根忽悠忽悠的蜡烛，瑟缩着身子，心被什么禁锢着、压抑着。
“参见明公。”赖雄袖袍鼓荡，落拓不羁地施礼。
“怎么是子云来，你爹呢？”刘表明知故问，心情极为不佳，胸膛碾着一块大石头。
“阿翁向明公借兵不成，怠惰躺在榻上，日上三竿都不愿起身。我不忍见阿翁如此颓唐，在榻边诵读《孝经》，阿翁才勉强打起精神，起来喝了一口稀粥。”
赖雄谈吐举止有风致，加以辞藻丰富多彩，很能动人心弦。
刘表心神微微震颤，他经常和赖恭打交道，最欣赏赖恭身上用不尽的豪气，不管做什么事都会砥砺奋进，没想到这事对赖恭打击这么大。
“文良有你这么孝顺的儿子，该心满意足了。老夫年迈，诸事力不从心。就像这风前烛，不知道什么时候便灭了。”
刘表眼神中闪着鬼火似的光，不禁自失地一笑：“我儿能在病榻前大诵《孝经》为老夫送行，老夫死也值了。”
赖雄心境恬淡安逸，含笑道：
“阿翁可不一样，他非要零陵百姓耕夫罢耜，织女投杼，老幼哀号，具送灵柩，否则他死也不会瞑目。”
刘表一捋白髯，畅怀大笑起来：
“文良欺你孝顺，故意刁难。等下次他来，老夫替你教训教训他。为老不尊，一点脸皮不要了！”
赖雄见刘表神采奕奕，红光满面，他蓦地转了话锋，惭愧道：
“恰恰相反，阿翁不是刁难，是对我寄予厚望，希望我善待零陵郡百姓，希望我功成名就锦衣还乡，希望我能继续为明公效力，匡扶汉室。”
刘表感受到了赖雄语气中望子成龙的厚重，心态越来越平和。他轻轻挥了挥手，吩咐侍女上前为赖雄奉茶。
赖雄浅尝一口，回甘润喉：“雄今天前来拜访，是向明公献书。”
刘表顿时来了兴致，精神提振问道：“什么书？”
赖雄捧出《战国策》，刘表紧瞅一眼，稍稍有些失望，他耐着性子以长辈的姿态接过，轻慢地打开了第一页：
“道德三皇五帝，功名夏后商周。”
“英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手。”
“青史几行名姓，北邙无数荒丘。”
“前人田地后人收，说甚龙争虎斗。”
历史的大势，汹汹将刘表淹没。字里行间多少辛酸，他是能体会出来的。
赖雄趁热打铁，追忆道：
“春秋战国，打打杀杀几百年，不知道出了多少将相能臣。要说最能触动人心的，还是触龙说赵太后一段。”
刘表从容不迫地端起茶盏轻轻呷着，眼风一扫，示意赖雄继续往下说。
“人主之子也、骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，以守金玉之重也，而况人臣乎？”
赖雄声音清脆，如鸣珮环，一下子让刘表的心岑寂下来，双眸出神地亮着，气血涌到脸上。
“赖氏是零陵钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。阿翁常常告诉我，出门在外遇到什么不顺心的事，便回家打理十几顷田。”
“等哪天有机会下了岭南，我可以在院子里晒着日头，悠闲地读着书。静极思动，便起身理一理庄园里的五谷良果、盆栽花草。”
“父母之爱子，则为之计深远。阿翁处处为我着想，身为人子怎会无动于衷。我跪坐在榻前，为阿翁诵读《孝经》，皆为肺腑之呈也。”
赖雄养性修德，知体循礼，娓娓而言，语气不疾不徐，听得刘表如痴如醉，沉浸其中。
“父母之爱子，则为之计深远～”
“父母之爱子，则为之计深远～”
鸟笼里的鹦鹉俏皮伶俐，飘来飘去，气鸣悠远。
“好鸟。”
刘表接过鸟笼，轻提毛笔小心逗弄着，半晌才追问道：“为什么一定要下岭南呢？留在荆州不好吗？”
赖雄深施一礼，嘘一口气道：
“丧乱以来，兵革纵横，天下之人多相杀害。汝南袁氏四世三公，尚且处于危急存亡中，何况零陵郡望？”
“阿翁从不渴望功名利禄，只是在寻找一条庇佑子孙的道路。雄才疏学浅，不能为父亲解忧，还请明公指一条明路。”
刘表年岁渐衰，提心吊胆唯恐不能善终，所以向刘备问计继承人，要做一个决断。
刘备冒着生命危险诉说衷肠，仍旧没有战胜刘表多疑的性格。
他仿佛刚觉察到赖雄的进谏，迎头碰了一个软钉子，脸色忽然变得不太好看，阴沉得能够滴出水来。
“老夫不如文良。”刘表一捶胸膛，呼出一口重重的浊气。
荆州看着繁花似锦，实则危机四伏。赖恭身处零陵偏远，都知道狡兔三窟，刘表贵为荆州刺史，痴迷于安乐。
真到了那一天，刘琦和刘琮真的能应对汉南将倾的变故吗？
交州贫瘠，有五岭阻隔，是躲避兵灾的福源之地。
怎么也要给兄弟二人，留下一個可靠的仰仗。
刘表思绪翻涌，终于下定决心朝前迈出一步。他没有急着表态，而是将童仆端来的热汤，微笑拈须分给赖雄一半：
“这是上好的王八汤，是夫人亲手熬制的，喝了可以祛寒气，子云有福了。”
赖雄拱手欠身，趁热端起：
“既蒙明公厚爱，何敢拂此盛情。”
刘表又留赖雄下来用膳，谈兴渐浓，不觉自醉。
等到赖雄告辞，刘表再挑灯看《战国策》，上面还有誊写者独到的注解，字字如堂堂君子，铁骨震世。