退亲之后，肖老夫人就病了。
    大夫来看了之后，说老夫人忧思过甚，导致身子难以为继，要好生将养。
    老夫人急道：“只管给我开药，我的身子抗的住。大夫忙道：“这可使不得，夫人如今的身子，扛不住太霸道的药。”
    说着不过开些温补的方子就走了。
    老夫人生病的消息没有人知道，但是清和想到家里还有一根老参，觉得老夫人可能能用到，就写信给母亲，想让母亲把参送来。宋氏干脆把自己收藏的其他药也带了过来，一并探望老夫人。
    老夫人见到宋氏，还要强撑着起来，宋氏忙道：“老夫人不必如此，我是来探望您的，若是您因为我来又要把我当客人待，累亏了身子，我倒成了罪人。”
    老夫人拉着宋氏的手：“多亏了你家。我儿就是让大郎救出来的，如今清和丫头又在这里帮忙，你又来送老参，沈家的恩情，肖家无法偿还了。”
    “您说的是什么话，肖伯爷是为了咱们所有百姓守国门才牺牲的，如今肖家有事，我们尽一些微薄之力是应该的。”
    “我只恨我身子不好。”
    宋氏道：“老夫人，您一定要好好养身子。蓉蓉再好，到底年轻，没有经过事，还需要您扶持，哥儿更小呢，这个家需要您。”
    宋氏这么一说，老夫人的精神气提了一提。
    宋氏接着道：“肖将军还有几天就能到家了，您这几天好好休息，事情都给蓉蓉还有清和丫头做，到时候您要主持大局呢。”
    老夫人点点头：“那还要再麻烦清和几天。”
    宋氏笑道：“等大郎回来，我让他过来帮忙，他是将军部下，过来帮忙也是名正言顺。”
    “那自然好。”老夫人听了，又落下泪来。
    老年丧子，正是伤怀，宋氏也不再多劝，越劝越伤感，只是又嘱咐清和多干活，别偷懒，就走了。
    又过了几日，沈彦邦的西北大军已经在城外驻扎。肖蓉蓉知道父亲快回来了，就有些稳不住心神。
    清和见她精神不济，以为是肖庭要回来了，心里不好受，只能让她把家里需要准备的东西都捋一遍，分散一下心神。
    折腾，肖蓉蓉拉住清和，道：“你陪我说说话。”
    清和自然没有不答应的。
    两个人有一搭无一搭的说着。肖蓉蓉突然道：“我父亲马上就要回来了，你说百姓们会怎么想他？”
    清和道：“自然是大英雄，为了咱们战死沙场。”
    “他们会不会觉得父亲没有本事……”
    “当然不会。”清和忙打断她：“你太焦虑了。”
    “我只是怕他受委屈，如今回来了，看到大家误会他，他死也不能瞑目。清和，我想去接父亲。”
    清和一愣，她以为自己听错了，肖蓉蓉作为女眷，这种时候是不能出门的。
    “是的，你没有听错，我想去城外接他。我怕他找不到回家的路。”
    清和道：“你和老夫人说一句，只要老夫人同意了，我帮你想办法。”
    老夫人很豁达：“若是我身子骨好，我也想去接我儿回来。既然如此，你们去吧，只要别被发现。”
    清和把玉兰叫来。这段时间玉兰很老实，再也没敢和黎卓远联系。今天清和对她道：“你去联系一下黎大人，说想要他帮一个忙。”
    玉兰不敢怠慢，领命去了。
    时日，天光乍亮，西北大军拔营动身。
    这会儿肖家的后门也悄悄打开，几匹马已经在门口等着了。
    清和和肖蓉蓉都穿了一身素色衣服，头上只戴着银簪。肖蓉蓉外面还套了一件麻衣，头上一朵白色珍珠花。
    玉兰也跟着，几个人翻身上马，打马去城门口走去。几个人走的东城门。东城门因为迎着太阳，所以比其他城门开的要早一刻钟，几匹马到了城门口，城门正好打开。
    应该是黎卓远提前疏通好了关系，守门的士兵见到打马的行人也没有上前询问。几个人从官道拐了个弯，朝着北门的方向就去了。
    马上就要到了城门口，肖蓉蓉的身子有些发飘。沈清和喊道：“蓉蓉姐，拉紧缰绳。”肖蓉蓉这才定住神，在马背上坐稳了身子。
    到了城门口，大军还没有过来，几个人勒住马，在城门口守着。
    这会儿城外的百姓已经陆陆续续来了很多，大部分百姓都穿着白衣，自觉的在官道两旁站定。
    过了一会儿，就有人马的身影从远处走来，官道升腾起一阵烟尘。
    肖蓉蓉举目望过去，见烟尘中走来一队人马。翻滚的烟尘之上，隐隐约约能看到飘扬的白幡。
    虽说离得远，她也能看到那些兵士都穿着银甲，长枪上的红缨也换成了白色，战马上也扎了白色的大花，垂在马的胸口，随着走路一摇一摆。
    队伍最前头是一匹黑色的战马，战马上坐着一个身穿银甲，头戴银盔的白衣小将。小将身后是一辆四匹马拉的马车，马车上面放了一个棺椁。
    肖蓉蓉看到棺椁，就有些撑不住了。她翻身下马，跪在地上，嘴里喃喃道：“女儿来接爹爹了，女儿来接爹爹了，爹爹魂兮归来。”
    说完叩头下去。
    清和主仆也下了马，站在路边等着队伍过来。
    等到队伍走的近了些，清和能看到，前头的小将军正是自己的哥哥。
    沈彦邦这会儿脸上还残留着有几道血痕，虽说没有血污，那狰狞的伤口能看出当时的战况。
    沈彦邦手里握着长枪，枪头似乎还泛着血光。
    清和从来没有见过这样的哥哥，刚刚变得有些陌生了。
    队伍走到城门口，沈彦邦一挥手，队伍停了下来。
    沈彦邦喝道：“全体待命，等待开城门。”
    肖蓉蓉看到拉着父亲的马车近在咫尺，哭着要扑向那辆马车。清和忙拉住她：“不可。”
    随着城门打开，三皇子亲自带着走出城门：“我奉父皇之命，前来迎接肖将军。”
    就有人在城门外设下祭坛，三皇子净手焚香，又行了一个大礼，才让开路来，让队伍过去。
    目送队伍走远，清和拉起肖蓉蓉，帮她擦掉眼里的泪：“你也看到了，上至天子，下至百姓都很敬重肖伯父。”
    肖蓉蓉哭的说不出话，只扑倒在清和怀里抽噎。
    清和安抚着她的肩膀，静静的等她哭完。
    肖家早已经正门大开，等着肖庭的尸骨归来。
    沈彦邦亲自扶着灵柩进了院子，把灵柩安置好，才对老夫人道：“请老夫人恕罪，彦邦没有能保住将军的性命。”
    老夫人摇摇头：“我该多谢你，若不是孤身闯进古城，怕是我儿要背负用兵不利害了部下的名声了。”
    说着话，老夫人看着那具棺椁：“我想在看看我儿的样子。”
    沈彦邦有些犹豫，老夫人道：“放心，我已经做足了心理准备，我就是想再见他最后一面，活着的时候见不到，死了我好歹看一眼。”
    沈彦邦点点头：“老夫人放心，将军的遗体我们保存的很好，我这就开棺。”
    “我要要看看。”
    众人都向外看去，肖蓉蓉这会已经换了衣服，身上穿了白衣麻布的丧服，头上简单挽起来，用白布扎好，眼睛红肿，神情憔悴，眼神却很坚定。她走近了道：“我也要再见父亲最后一面。”
    沈彦邦点点头，招呼两个士兵把棺椁的盖子推开。
    一打开盖子就有一股寒气散了出来。
    老夫人走到前头，见肖庭平静的躺在里面，身上是一身战袍，脸上没有伤痕。
    老夫人有些支撑不住，沈彦邦上前扶住：“将军守卫西北几十年，所以我自作主张给他穿了这些年一直陪着他的战袍，还请老夫人见谅。”
    “不，我得谢谢你，你做的很好，若是他自己选，应该也会选这一身。”
    老夫人把手伸进去，想摸一下肖庭的脸，但是还是没有摸到，默默的把手缩了回来。
    她打量了一下，见外棺和内棺之间塞满了冰，所以打开棺材，里面才一股寒气。
    沈彦邦见老夫人看着冰块，就道：“西北本就缺水，冬天储存冰的人家更是少之又少，我们找了好多家，才凑够了冰。后来在路上，每到一处，就遍寻冰块，将军的遗体才得以保存。”
    老夫人点点头，示意沈彦邦把她搀扶到一边。
    肖蓉蓉也走向前，看着棺椁中平静的躺着的父亲，又跪下磕了三个头，才站起来，问沈彦邦道：“沈大哥，我哥哥一直都没有找到吗？”
    沈彦邦点点头，正要说话，老夫人开口道：“这个事以后再说，如今你父亲回来了，最要紧的是办好他的身后事。还有，沈小将军还要进宫面圣，你不得任性。”
    肖蓉蓉只得作罢，沈彦邦道：“等我从宫里回来，再和老夫人、沈家妹子详谈。”说着他就要走。
    老夫人叫住他：“若是你不嫌弃，在我家里沐浴更衣，也省的再麻烦。”
    “那自然是求之不得。”沈彦邦出去了，肖蓉蓉再也抗不住，坐在老夫人跟前，又哭起来。
    老夫人道：“再容你任性一会儿，待会儿客人来了，你要去接待，知道吗？”
    ……
    一忙就到了晚上，沈彦邦也从外头回来了。
    他从宫中出来，先回了一趟沈家，说了几句话，就要去肖家。
    老太太不悦：“一个两个三个的，都要去肖家，你们干脆姓肖算了。”
    宋氏忙道：“老太太，这种事情怎么能胡乱说呢。”
    一路奔波回来，连个喘气的功夫都没有，沈彦邦又累又困，哪里有精力哄老太太，又说了两句话，就出门去肖家了。
    这会儿肖家已经送走了最后一波来吊唁的人。老夫人对清和道：“清和丫头，这几天你在我们家也帮了不少忙，如今。你伯父已经回来了，丧事也已经开始了，你再留在这里，你祖母该不高兴了，等到明天一早我派人把你送回去。”
    清和摇摇头：“我没事，我不出去不露面就是了，里面有什么事我都可以帮忙，蓉蓉姐姐一个人忙不过来的。”
    肖蓉蓉感激的握住清和的手，清和也反手握住她。
    说着话，外面说沈彦邦过来了。
    沈彦邦进来，先给肖庭上了香，才和众人说话。
    沈彦邦看着怯生生站在一边看着自己的肖向彰，把他抱起来问道：“今天外头的事，可让他跟着了？”
    肖蓉蓉点点头：“今天管家带着弟弟在外面接待的男客。”
    沈彦邦点点头：“好，明天开始我带着弟弟在外头。”
    肖蓉蓉眼睛一亮，感激道：“谢谢肖大哥，只是这……”
    “肖将军的身后事，我来操持，谁也说不出不是来。”沈彦邦很笃定。
    几个人说起话，就说到了当时救肖庭的事。
    沈彦邦把前因后果都和众人说了，说到他独闯古城，发现一众士兵的时候，肖蓉蓉问道：“那个时候爹爹还活着，是不是？”
    沈彦邦点点头：“那时候将军已经受伤了，但是人还很清醒。”
    原来，沈彦邦用清和的匕首挖开洞口的时候，侧着身子钻了进去，发现前面是一个巨大的山洞，里面正是当时失踪的众多将士。
    他快步走过去，见人不少，只是丢盔卸甲，狼狈不堪。
    肖庭这会儿躺在地上，身下铺了衣服，身上也盖了衣服，但是还是抖个不停，应该是有些发热。
    好在刚刚沈彦邦递过去的药里面有口服药，吃了之后烧退了一些。
    沈彦邦见肖庭腿上捆着木头，知道应该是腿摔骨折了，才用木头固定的，也是因此让他高烧不退。
    山洞之内又阴寒无比，好人尚且难以招架，何况肖庭一个受伤的人。一开始还能说话，现在已经是高热不退，众人用浸湿的布给他降温，效果也不甚明显。
    还好沈彦邦带的药起了作用，肖庭的温度降下来了，众人心神安定了一些，一起商量着，待会儿肖庭醒过来，他们就出去。
    “其实那支队伍的伤亡当时并不严重。”沈彦邦道。