趁着肖庭退烧的功夫，众人和沈彦邦讲了他们是怎么掉进来的。
    原来他们追着一支匈奴队伍一路冲到匈奴腹地，但是众人都没有当回事，因为平时这种追逐事件也经常发生，也一直都是这条路，从来没有出过事。
    那天说来奇怪，之匈奴队伍走到一个地方，突然冲到一个荒草坡上面，他们也跟着过去，却发马儿迈不开腿。
    大家这才发现其中有异，忙从马上跳下来，那马儿却像发了疯一样，狂奔逃窜了。
    在草原戈壁这种地方，没有了马儿，队伍就像是失去了双腿，那时候在荒坡上的匈奴人骑着马冲了下来。众人被逼的没办法，只能靠双腿逃跑，不过跑了两三里地，我发现自己仿佛陷入了沼泽之中，越挣扎越走不动，最后被吸了进来。
    当时大家都以为自己就要没命了，要被活活淹死在沼泽里，没想到竟然是掉进一个山洞里。
    “也就是说，你们是从山顶掉下来的？”沈彦邦想抬头看山洞上面的模样，但是根本看不清。
    一个千户说道：“小将军，所以这个是诡异就诡异在这里，我们从上面掉下来，按理说上面应该是能出去的，但是我们尝试了很久，都没有发现能出去的地方。当时我们进来的时候，身上还带着火种，能看到顶部的样子，你看起来就是一个正常的石头顶，并没有什么洞能出去。”
    说话之间，肖庭清醒过来。
    沈彦邦忙过去看他，道：“将军，你现在感觉如何了？如果可以，咱们现在就出去，我知道出去的路。”
    肖庭眼睛一亮，点点头：“我无碍，咱们这就出去。”
    肖向的一个随从却有些犹豫：“小将军，将军这会儿还很虚弱，不如我留在这里陪着将军，你先把大家带出去，等将军恢复一些体力之后，再出去。”
    肖庭摇摇头：“我没事，我的身体自己心里清楚，我们一起出去。”
    于是沈彦邦带着众人从那个挖开的洞口钻出去，又沿着峭壁回到自己当初跳下去的地方。
    他自己先从里面跳出去，因为外面全是沙子，又有一个坡度，所以说不是很好，掌握平衡，稍有不慎就有可能重新掉下去，所以沈彦邦出去之后，把红柳从里面等着的几个人喊过来。
    那几个人见沈彦邦出来了，都很高兴。沈彦邦让他们远远的站着，手里拿好一根绳子，绳子的尾端顺进洞里，让大家出来的时候都抓稳绳子，一个一个的走出去。
    众人的意思是让肖庭先出去，肖庭不肯，只说自己要垫后，看到众人都出去，他才能放心出去。没有办法，那只能加快速度，赶紧上去，然后又把肖庭拉了上来。
    当时天色已晚，月色却好，众人不敢行动，躲在红柳丛里，等到月亮慢慢下去，才趁着天黑偷偷跑回大营。
    沈彦邦说到这里，有些难怪：“当时将军的病情已经有所好转，可是从洞里出来的时候衣服沾了水，又添了一层寒气，在红柳从又热了一下子，回去之后又高热起来，林俊一都束手无策，最后还是回天乏力。”
    “说起来还是我的错，我说是能及早想到那个古城的故事，说不定……”
    老夫人抬手阻止他说下去：“你无需自责，到底是他的命中有次一劫。年年征战沙场，能够死在沙场上，总比老了之后死在床上强。”
    老夫人说着，眼泪也落了下来，说什么战死沙场好，不过是安慰自己罢了，谁不想活到老呢。
    “那我哥哥……”肖蓉蓉试探的问道。
    沈彦邦摇摇头：“后来我们又出去找过一次，也没有找到肖大哥。”
    肖蓉蓉坚定的说：“说不定我哥哥还活着。”
    沈彦邦忙道：“也是这么说的，如今没有他的消息，反倒是好消息。”
    清和点点头：“既然那里真有书中所说的古城，而且匈奴人敬而远之，那么地下的古城定然很是宏伟，里面藏莫说藏一个人了，藏一支队伍都不是问题，说不定肖大哥会从哪里出去，却又到什么地方也不一定，所以咱们一时找不到他也是有的。”
    沈彦邦点点头，又问道：“说起来我今天怎么没看到黎家二郎？他应该在这里才对啊？”虽说没有成亲，肖家如今没有成年男丁，他理应过来。
    肖蓉蓉垂头不语。
    清和冲着哥哥摇了摇头，示意他不要再问了。
    等到夜色深了，众人都散了，清河才把离家设计退婚的事和沈彦邦说了。
    沈彦邦红了眼睛：“将军一过世，他们就敢如此对待家中女眷，真真是可耻。”
    清和点点头。虽说皇后做主，给两个人退了亲，但是黎家已经把这个事抖了出来，今天来的女客看到肖蓉蓉，都是那种既同情又可怜的眼神，看的清和都觉得不舒服。
    第二天起来，肖家还没有开门迎接客人，沈彦邦已经收拾立整，在老夫人门口等着了。昨天晚上在将军的灵柩前守了一夜，会儿神情有些憔悴，连胡子都冒出来了，但是人收拾的很清爽，干干净净站在一边。
    肖蓉蓉和清和过来，清和问道：“哥哥有事？怎么不进去？”
    沈彦邦想是在考虑什么事情，被妹妹打断，笑道：“咱们一起进去。”
    老夫人这会儿也收拾好了，见三个人并排进来，点点头 几个孩子都是好的。
    一起吃过饭，众人就要各就各位了，沈彦邦却不肯走。
    “还有事？”老夫人奇怪的看着沈彦邦。
    “昨天晚上我问了不该问的问题，冒犯了肖家妹子，这会儿想给肖家妹子道个歉。”沈彦邦有些愧疚。
    “无碍，我都不觉得有什么。”肖蓉蓉摇摇头。
    沈彦邦还是不肯走。
    老夫人明白他还是有事情要说，也不着急，等着他提出来。
    “我听说昨天有一些来吊唁的妇人说了些难听的话，妹子不要记在心里。”
    肖蓉蓉摇头：“不会的，沈大哥放心吧。”
    “如果这个事对肖姑娘影响很大，那老夫人可不可以考虑沈某的一个建议？”
    “什么建议？”老夫人突然觉得心里舒坦了些，她好像猜到了沈彦邦的建议。
    “如今肖姑娘和离家的婚约解除了，那彦邦愿意向肖提亲，不知道老夫人和肖姑娘意下如何？如此一来，彦邦今天就以肖家未来女婿的身份接待来的众位宾客，也算是名正言顺。”
    老夫人心下一喜，她现在最害怕的就是众人都向看热闹一样看被退亲的孙女，孙女会受不了。沈彦邦青年才俊，又是肖家的恩人，现在对外说了两家人的关系，也算是堵住悠悠之口。
    她看向肖蓉蓉。
    肖蓉蓉眼里嗪泪。
    清和忙用帕子给她拭泪：“你若是不愿意推了就是了。我哥哥他没有别的意思，他也是好心办坏事。”
    肖蓉蓉摇摇头，表示不是这个意思。
    “肖姑娘，是我唐突了，将军尸骨未寒，我不该说这种话，我也是……”
    “你是可怜我吗？”肖蓉蓉问道：“是可怜我，觉得我被别人笑话了，是吗？”
    “姑娘怎么会这么想呢？我一回来就听到妹妹说了姑娘的事。遇到这种事，姑娘还能撑起整个肖家，当真了不起。”
    肖蓉蓉抬起眼睛，这会儿她泪眼婆娑，有些看不清沈彦邦的样子。
    “沈某只是怕姑娘不愿意。”沈彦邦有些手足无措。
    想了想，沈彦邦又道：“姑娘放心，我不会逼迫姑娘在孝期怎么样做，办完将军的后事我就立马折返西北大营 找机会替将军报仇。”说到这里，沈彦邦也有些难过，不免落下泪来。
    肖蓉蓉用袖子擦了脸上的泪水，看着沈彦邦被西北的风吹的粗糙黑红的脸上留下两行清泪，显得滑稽又好笑，不禁放声痛哭。
    这是她收到父亲阵亡的消息之后，第一次哭的如此伤心。
    老夫人突然松了一口气，孙女绷得太紧了，现在的她好像松了下来。
    清和站在一边，也没有去劝肖蓉蓉。她看着肖蓉蓉嚎啕大哭，哭到最后，干脆蹲下来哭。
    肖蓉蓉哭的伤心，心里却觉得安稳了。
    这段时间他就像一个无根的浮萍，被风吹过来，浪打过去，抓不住可以依靠的东西。
    大家都没有说话，等着肖蓉蓉哭个够。
    哭累了的肖蓉蓉擦了眼泪，有些不好意思的看着大家：“让你们见笑了。”
    众人都没有笑。
    肖蓉蓉有些羞意，又落落大方的对老夫人道：“祖母，我觉得这门亲事不错。”
    老夫人点点头，问沈彦邦：“你就这么擅自做主？”
    沈彦邦道：“我母亲不会有意见，她心疼肖姑娘都来不及，至于其他人，那都不重要。”
    老夫人也是个果决的，直接命人拿出庚帖，交给沈彦邦。沈彦邦拿出自己的一柄佩剑交给肖蓉蓉，就这样拍板定下了亲事。
    随后，沈彦邦到了棺椁跟前，上了香，道：“将军放心，我一定会把肖姑娘照顾好，把肖家照看好，为你报仇雪恨。”
    随后，沈彦邦牵着肖向彰的手，在外面操持接待众人。
    若是旁人不问起，老夫人也不说什么。如果旁人说起来肖蓉蓉的亲事，老夫人就说：“如今沈家大郎回来就和我家姐儿口头约定了亲事。等到出了热孝就把亲事定下来，出了孝期再成亲也不迟。”
    这个话就很快传到了王氏的耳朵里。
    有那多嘴的妇人就和王氏道：“难怪肖家那么痛快就退了亲事，原来人家另有高就。”
    王氏气的不行，和黎达吐槽：“这边儿刚刚退的亲，那边儿就定了亲，还是在父亲刚刚去世的时候，能是什么好东西？”
    黎达道：“那咱家这种时候退亲，又是什么好东西呢？”
    “你这话说的，那可是他肖家主动退的群。咱们可没有主动去退亲。”
    “你当大家都是傻子吗？”皇后娘娘的意思，谁看不明白，就是明里暗里说黎家不厚道呢。
    “再说了，如今沈彦邦在皇上那里可算是挂上号了，也算是京城炙手可热的一号人物。人家回来就去肖家处理肖将军的身后事了，还定下亲事，这是照顾肖家人，你看不出来吗？”
    王氏忍不住哼了一声，有些不服气，却不知道怎么反驳。
    她以为肖蓉蓉离开自家儿子，肯定会成为老姑娘，谁想到半路杀出个程咬金，如今没有面子的反而成了她。
    因为肖庭从西北回来就走了十多天，所以不过停灵五日，就下葬了。
    皇上对肖家也是照拂有加，又赐了不少东西。东西事小，外人也能看出来，肖庭虽说打了败仗，但是皇上很是看重他，也看重肖家。
    肖家的丧事完了，沈彦邦兄妹回家。
    老太太这会儿已经憋了满肚子的火儿，看到沈彦邦回来，就把沈松宋氏也叫了过来。
    “你生的好儿子，你生的好儿子！”老太太狠狠的指着沈松骂道。
    沈松忙陪笑问：“母亲别生气，有话您就说。”
    “这会儿外头已经传的差不多了，你应该知道吧？你的好儿子在外面给你找了一个儿媳妇儿。”
    沈松点点头，表示知道。
    “那你还能坐得住？”老太太气的直拍桌子：“如今好不容易在外头闯出名堂了，回来就要娶一个人家不要，退的亲的女人。”
    “祖母，这种话不能乱说。”沈彦邦皱眉。
    沈松忙道：“我看那肖家姑娘还不错，母亲您息怒，别气坏了身子。”
    “黎家千方百计的退亲，你还当那是什么好人家呢？”
    “老太太，我虽是沈家长子，如今沈家爵位却不是我继承，说到底，我和肖姑娘很般配。”他一点也不着急，明天就要动身回西北了，只是父亲母亲要头疼了。
    “好啊，还在怪着这个事呢？必须退亲，退亲！”
    “没有，这都是您和父亲做主，彦邦没有意见。”
    沈松忙劝道：“大郎这么做，外头谁不说他一句大义，对他赞许有加啊！”