“怎么了，孩子？你认识这个人？”
    我肯定是没有能够很好地掩饰自己的惊讶，因为我确实知道这个名字。艾恩伯约恩和黑暗兄弟会的首领阿斯垂德是夫妻。他确实是一个狼人，在游戏中，如果龙裔以狼人的身份和他对话，他会坦诚自己曾经加入过战友团。
    “我……只是对于战友团处理这件事的草率感到非常震惊。如果一个人已经成为圆环成员，他一定掌握了相当多的机密。这样的人还对战友团满腹怨气，你们怎么能让他活着离开月瓦斯卡？”
    “实话实说，我不知道当时的圆环是如何决策的。艾恩伯约恩比我小好几岁，但他的天赋非常惊人，所以当他成为圆月之子时，我还只是一个中层人物，地位还不比不上现在的艾瑞克，也自然没有资格过问此事。而且事情发生的时候，我正好负责裂谷领的联络处，不在雪漫城中。时任先知对外公布的理由是，艾恩伯约恩热衷于虐杀他人，败坏了战友团的声誉，考虑到他过往的功绩，才只是驱逐而已。”
    “没有人关心他被驱逐之后的去向？”
    “当时的天际已经非常混乱了。你们以为乌弗瑞克领主是唯一反对白金协定的人吗？他不过是第一个没有被迅速剿灭的反抗者而已。战友团忙着和各路政治力量撇清关系，也就不可能太执着地去追查某个人的下落，我们甚至不能确定他是不是仍然留在天际省。我成为圆环成员是三年之后的事情了，当初的风波早已平息，我自然不能随随便便地要求重启对此事的调查。而且……”
    克拉科的话头没等落地就被我接住。
    “而且晋升一位新的圆环成员，需要有人为他背书吧？捅了这么大的娄子，恐怕当初提拔他的人，巴不得所有人都忘了这件事。”
    克拉科的眼神黯淡了一下，又苦笑着摇了摇头。
    “孩子，有些事你猜到就可以了，没必要说出来。总之，我再也没有听说过关于此人的任何消息。”
    “如果真是这样，那事情就不好办了。这是私人恩怨，十有八九要闹到不死不休的地步。”
    “这正是我所担心的事。”
    谈话进行至此，也就没有再继续深入的可能了。克拉科再次强调，一切只是他个人的猜测，目前没有任何证据。而我也答应利用自己的渠道，去打听这个艾恩伯约恩的下落以及银手佣兵团的消息。为了照顾新婚的艾瑞克，克拉科任命他负责战友团在天际南方，佛克瑞斯领和裂谷领的联络事务。如此一来，他平时可以和安吉一起住在海尔根镇，只需定期来雪漫城汇报工作即可。
    大家又聊了几句闲话，克拉科原本想要留我吃饭，可是我惦记着莱迪亚，便起身告辞，却发现塞巴斯蒂安正候在大厅里。他见我出来，再次向我表达了感谢。
    “我和玛德琳聊过了，她同意和我一起去马卡斯城，看看有没有安装锻莫机械手臂的可能。这次的事情真的要多谢洛克尔大人，若不是你的急智，我可就酿下大祸了。”
    “先生也是一时急火攻心才方寸大乱。还请你转告玛德琳，我们想到的这个方案毕竟没有先例可循，一开始肯定会困难重重，拜托她千万不要轻易放弃，因为这不仅关系到她自己。先生可以设想一下，如果此事真的成了，那么天际因为战乱和意外而残疾的人，是不是都可以多一条出路？这可是功德无量的事情啊！”
    听我这样说，塞巴斯蒂安眼睛一亮，他握着我的手，用力拍了拍。
    “大人所言极是，我必定把这话讲给她听，让她安心治疗。大恩不言谢，以后若有需要我帮忙的事情，你尽管开口便是。前提是……”
    “让先生左右为难的事，我自然也不会开口。”
    “好！好！你这年轻人有意思。我还有一件事，既然那位大人和你在一起，想来是为了那把斧子吧？”
    塞巴斯蒂安朝着巴巴斯抬了抬手。我点头承认。
    “我已经将这件事的前因后果告诉了玛德琳，我们愿意把悔恨之斧交还给维尔大人。”
    “如此甚好。巴巴斯大人，也请您和维尔大人信守承诺，放过这对父女。”
    巴巴斯摇了摇尾巴，派头十足地绕着我们走了一圈。
    “那是当然的，我曾经信任过你们，现在你们也可以信任我。”
    此时天色已晚，克拉科亲自将我送到月瓦斯卡门外。尽管我曾经让莱迪亚去母马横幅等我，但她还是一直守在战友团门口。看到我拄着拐杖，行动不便的样子，莱妹迈步上前，厉声斥责。
    “你们战友团欺人太甚！我家大人好心，不惜为你们的事情以身犯险，你们就是这么报答的吗？”
    克拉科自知理亏，却也拉不下脸来向一个小辈儿道歉赔笑脸。我赶紧拦住莱迪亚，推说只是自己不小心。莱妹瞪了海尔吉一眼，将小丫头扒拉到一边，自己搀扶着我，朝旅店走去。海尔吉见她气势汹汹，也不敢说话，灰溜溜地和巴巴斯一起跟在我们身后。
    “丹格尔大人特意安排你在雪漫城等我，可是家里出了事？”
    莱迪亚已经在母马横幅订下两个房间，她把点好的酒菜端进屋里，就开始检查我腿上的伤口。
    “我一直在溅血王座那边，处理大人交代的事情。是丹格尔大人送信给我，说他要来雪漫城与巴尔古夫领主和斯卡德领主会面，让我陪同前往，并且留在这里等大人回来。他想要和大人在伊琳娜塔湖南边的塔洛斯神像见面，至于要谈什么事，他没有告诉我。”
    “既然如此，你明天先陪我去觐见巴尔古夫领主，然后就先去告知丹格尔大人，我回来了。”
    “送信的事交给哈由吧，我跟在大人身边。”莱迪亚瞥了一眼正在吃晚饭的海尔吉，“他们办事太不靠谱！”
    海尔吉低着头，奋力地和晚餐搏斗。
    “也好。我们先吃饭，然后和我说说溅血王座那边的事吧。”
    莱迪亚重新包扎了我的伤口，又清洗了双手，这才扶着我坐到桌边。
    “里盖尔夫人派人送来两份文件，说是大人此前拜托她雇人调查赫拉塔和艾瑞亚娜的背景，我擅自拆开看了。”
    “你做的没问题。我不在的时候，你和伦德可以便宜行事。”
    莱迪亚欠了欠身。
    “谢大人。我和他们二人分别聊过，得到的答复和文件内容相符。艾瑞亚娜二十六岁，老家应该在落锤南部，已经毁于战乱。她在襁褓中就随着家人逃难到了龙星城，所以自己也不知道故乡具体是哪里。她来天际本意是做佣兵，跟着一个叫加塔克的兽人，此人死在斯库纳爪下了。赫拉塔是苍原领人，二十四岁，为了逃兵役流窜到雪漫领。他在老家有妻子和一个幼子，这女人以为赫拉塔死了，现在已经改嫁，但是赫拉塔还不知道，我也没有告诉他。文件我锁好了，大人回去可以看详细的报告。”
    这两个人确如辛迪所说，都是小角色，没什么复杂的背景。这样也好，我至少不用担心他们是其他势力安插进来的眼线。我点点头，示意莱迪亚继续。
    “拉赫兰说，他们是坐船到了独孤城，然后进入天际的。他本人此前没有离开过艾斯维尔，甚至也不知道苍白密道是连接西罗帝尔和天际的通道。”
    “阿吉斯也是着莫嗦的。”
    海尔吉嘴里塞着一块鸡胸肉，努力地插话。
    “伦德说，那个贾基尔和他们的说法一致。”
    “会不会是他们串通好了？”
    “应该不会的。”
    海尔吉吞下了口中的鸡肉，被噎得直翻白眼，说完这句话就端起桌上的番茄汤，灌了一大口。她拍了拍胸口，才接着解释。
    “阿吉斯给我讲了很多海上的景色和船上的生活，我虽然没坐过船，但是她说了很多细节，我觉得不像是编的。”
    “所以我们现在还是没办法确定杰罗尔山里是否存在其他通道。至于苍白关，我安排了艾瑞亚娜和拉赫兰去探查那边的情况，上个月又和施泰因一起去实地看了一下。去年的雪崩很严重，而且引发了泥石流，原来的关卡已经不可能到达了，整条苍白密道只剩下一个入口。积雪在融化之后又结了冰，就算我们把溅血王座所有的矿工都组织起来，也难以在入冬前彻底清理完。”
    “现在的问题是，我们完全没有布鲁玛那边的消息。如果他们不肯知难而退，反而调集人手开挖呢？这不就等于把苍白关拱手送人了？”
    莱迪亚皱起眉头，狠狠撕扯着一块牛排。海尔吉则把一条烤羊腿切割成小块喂给米科吃。至于巴巴斯，半尊魔神是不屑于品尝这种凡间食物的。
    “哥哥，我曾经在堡垒里的那些书中见到过地图册。等我回去再和卢西亚仔细翻一翻，看看有没有你想要的东西。”
    “可以。等等！那些书……”
    海尔吉和莱迪亚都抬起头看着我。
    “没什么。我突然想到有人可能知道点什么，但是现在……算了，等我见了丹格尔大人再说。”
    第二天一早，我和莱迪亚前往龙霄宫，海尔吉则带着两条狗子，去拜访厄伦德·灰鬃。昨天在月瓦斯卡时，老头儿告诉海尔吉，她的绿宝石项链已经打造完成，要小丫头到他家里去拿。
    巴尔古夫领主一如既往的热情，不过他这次并没有大排筵宴，只是和我闲聊了一会儿，就神秘兮兮地叮嘱我尽快和丹格尔见面。至于他们和斯卡德都谈了些什么，以及我此次来到雪漫城的目的，他只字未提。我当然能够感受到他刻意掩盖起来的心不在焉，联想到自己在独孤城的时候，瑞姬总督曾经提到过，图留斯将军正在策划军事行动，心里也不由得咯噔一下。
    主人谈兴不高，我也就识趣地告辞离开，会合了艾瑞克、安吉和海尔吉之后，出了雪漫城的大门。战友团派人来接管了马车，哈由便被派去给丹格尔送信了，我们则沿着官道向溪木镇前进。我们的计划是，艾瑞克夫妇陪同海尔吉前往海玛之羞洞穴，我和莱迪亚直接去见丹格尔。
    伊琳娜塔湖南岸的塔洛斯神像建在半山腰，我们曾在这里和雪漫领会盟，因此搭盖了一些木屋。当我到达此地时，丹格尔已经等候多时。老狐狸轻装简从，只带了侍女苔科拉和两名扈从。他的气色不错，表情也颇为轻松，倒是让我松了一口气。看来局势尚在掌控之中。
    我紧走两步，向他施礼。
    “莱迪亚说大人召唤我有事情要谈。”
    丹格尔拍了拍我的肩膀，带我进到室内，莱妹单手扶剑站在门口。小屋里陈设简单，一桌二椅，还有一个小火炉，上面煮着一壶松针茶。
    “坐吧，我的孩子。”
    苔科拉为我们二人斟满茶杯，丹格尔朝她摆了摆手。
    “你也去休息一下吧。洛克尔大人想来不介意照顾一下我这个老人。”
    丹格尔端起茶杯，轻轻吹了吹，啜饮了一小口。等到屋里只剩下我们二人，这才缓缓开口。
    “这一趟可是辛苦了。这里没有外人，不必拘礼。你这次离开的时间有点长，领地里发生了不少事情，我想先和你私下谈一谈。”
    “大人请讲。”
    老狐狸笑了笑，抬手捋着美髯。
    “从哪里说起呢？先说大事吧。你可能还不知道，有一条龙飞进了佛克瑞斯领。”
    “什么？！”
    我从椅子里弹了起来。
    “坐，坐，我的孩子。”
    “我们杀掉这条龙了？”
    我猜丹格尔如此平静，肯定是已经搞定了这个家伙。
    “并没有。它从裂谷领入境，穿过海尔根镇和纽格拉堡垒之间，然后就失踪了。这两地的驻军都汇报了此事，应该是真的。然而佛克瑞斯城没人看到龙，所以它肯定隐藏在我们的境内。我已经派出人手去搜寻了。既然雪漫领的卫兵可以屠龙，相信我们也有同样的能力。另外，安全起见，我把领主夫人和令堂都接到佛克瑞斯城居住了。”
    巨龙！我几乎都要忘了这档子事了。上一次听说龙的消息，还是在雪漫城。战友团接到屠龙的任务，却被银手半路伏击，那是大概四个月之前的事了。然而现在这条龙进入佛克瑞斯领之后却蛰伏起来，它藏身的地方正好位于我们控制的四个据点中间，这是有什么图谋？
    丹格尔却并没有给我太多思考的时间。他喝光了杯里的茶，又继续说起别的事情。
    “还有一件事，我觉得你可能已经知道了。图留斯将军已经夺取了晨星城。”
    “什么？！”
    我的屁股才刚沾到椅子，就再次跳了起来。