乌月问蔺桔要回了借走多日的书本，发现纸页被脏污几张，也没睚眦必报放在心上，紧接着她抬头看了眼天色，正午时分，却密云不雨，就准备一溜烟跑回自己住的那间屋子。
    不凑巧刚走半路，突遇滂沱大雨，雨势来得急，将书本淋了个通透，乌月轻叹一声，“早知道就先将书寄存在蔺桔手里。”
    好在学宫内院皆铺设地砖，碰上这种大雨，不必担心靴子底下泥浆四溅，只是这风雨飘摇之势，来得颇为蹊跷。
    按理说，芹宫地界当有军方咒师暗中护卫，风咒与水咒高士，负责掌管这一带行云布雨。
    那么突降这么一场瓢泼，或许便存在另外一种可能，有比咒师更厉害的角色，途经此地，为了掩盖气息所致。
    乌月记得，当初长垣镇动乱之时，便有巫师或是随身携带炼化兵甲之辈，意图隐匿行踪，便接连布下数场倾盆大雨，空中云翳聚散开合，热闹如同儿戏。
    不过今日这雨，显然也为人操控。
    随着雨势渐大，已经躲回房间的乌月，正在拧干衣裳湿水，忽而听见门外有“砰砰”的叩门声响。
    乌月赶忙换了件衣衫，拉开房门，屋外雨幕如山，十步外不能见人，屋檐下，立着两名妖族小厮，小妖身着黄衣手擎油纸伞，恭恭敬敬躲在后边。
    身前叩门的，倒是乌月的老相熟了，大妖修芒。
    修芒浑身滴水不沾，双目瞳孔亮如流萤。
    乌月看了眼他这幅模样，便猜出这雨势是他的遁身之术，索性直截了当问道：“你，你怎么到芹宫书院来了，找我的吗？”
    修芒点点头，在雨幕下，抬高嗓音道：“返乡途中，专程拜会乌月姑娘。”
    这话让乌月顿时警惕起来，修芒突然找到自己，也不知祭典圣人他们是否知晓，上回修芒怂恿自己窃出玄雪耳环的粹然风灵，为己所用，被长戚大人捉贼捉赃，狠狠骂了一通，难不成这大妖顺藤摸瓜寻来，是对长戚大人心有不忿，然后对自己别有所图？
    修芒这位大妖位居一方豪强，毕竟见过大世面，瞧着乌月眼神狐疑，于是干脆掂量一番，斟酌话语道：“我就不进去了。”
    乌月瞧他与撑伞小妖，不像是偷偷摸摸进入芹宫，于是轻声问道：“找我有事吗？”
    修芒从袖中摸出两本书来，左右手各持一本，颠了两下，“嗯，倒是一般重，芹宫书卷用纸，竟也是大名鼎鼎的澄心堂纸，看来长戚大人对此地颇为看重。乌月姑娘，我左手这本书，是你借出去给同修学宫弟子的，我顺道帮你取了回来。至于我右手这本，名为《问水剑经》，乃是西岭为数不多的剑道古籍，当然了，这本并非原刊印本，原本藏在宝华城，这是我特意找人誊写的，我看过了，一字不差！我打算将它赠予乌月姑娘。至于我为何这么做呢？那日长戚大人骂我骂得极对，是我操切过急，误导了姑娘，毕竟咒术这东西，一定得从根基处起，慢慢与四灵交感，方能走至粹然大成。投机取巧，只会得一时之利，反而易遭天地四灵不再接纳，走上一条修行的断头路。所以出了这档子事，怪我考虑不周，差点害了姑娘！”
    乌月愣了片刻，万没想到这大妖，倒像是欠了自己人情，靠赠书来赔不是，可这剑经，又岂敢再胡乱收下，指不定又得挨长戚大人一顿隔空训斥。
    修芒连忙解释：“放心，来之前呢我也见过谢将军，将这本书递给了将军过目，谢将军知晓其中分寸虚实，亲口说，剑道一途，不同于咒术，是有捷径可走的，所谓转益多师是吾师，旁人高处，拿来学而化之，可补剑意之阙漏。所以呢姑娘大可放心收下，得空了，慢慢研读。”
    有凝云姐姐担保，乌月松了口气，迟迟才接过书本。
    玄松魂突然作声：“不愧是大妖修芒，果然城府甚深，同样是赔礼道歉拍马屁，我跟雪琴，真就比之自愧不如。想当初我俩在南瞻部洲清微山，一路跟随长戚大人，没日没夜动脑子思考如何哄大人开心，终归吃亏在不擅长此道。这修芒看上去颇为年轻，得罪了剑器女主，竟能看破层层关节，将赔罪手段拿来直指乌月，眼力之精准，奏效之神速，厉害！这不，乌月刚得了少颜剑，剑经就送来了，我服。”
    在玄松无声的赞许中，修芒含笑告辞离去。
    乌月回屋后随手翻了翻《问水剑经》，里头居然还有修芒的朱笔批注，详细解说每篇剑式的上手之法，有些前人难以明言点破的剑道关节，隐匿于文字中的蛛丝马迹，也被圈圈点点勾画出来，按照朱笔批注所示，推断此书属于类书，为史上多位境界极高的剑道宗师先后共同编纂，因而其中数篇自然有些许冲突之处，譬如路遇猛虎噬人，一颗剑心当先救人，还是先擒虎，先后之别，就在两篇中各自不同。
    雪琴魄道：“昔日我于南瞻清微期间，偶然听过那些老道论及剑道，纵使一代天骄，早年与晚年的剑心都各不相同，这本书标注详细，像是个老人领着婴童学走路，也算是修芒这家伙用心了。只不过，他这般一字一句释读，本身也该是剑道高手才能分辨出其中奥义吧？玄松，西岭修芒，是学剑的？”
    “不曾听说！剑刃细狭，容易断，在妖族眼力都是些不中用的兵刃，攻伐格虎城时候，哪里见过军中有兵士用剑的？倒是宝华士族那边流行佩剑，不过大部分剑身精美，也仅是拿来装点身份，吓唬吓唬用人的。说难听点，剑这玩意，碰上绝路自刎用比较合适。”
    雪琴魄道：“玄松！你现在说话越来越失规矩。”
    玄松魂道：“我不是针对长戚大人，谢将军，还有乌月。我是说，修芒这家伙送东西，有自卖自夸的嫌疑，剑经流传大几百年，不见有谁照着书本，成就剑道巅峰，更别提照着他的批注去练剑。”
    听到这里，乌月不禁也有些疑惑，大妖修芒垄断一地制瓷业，纵然神通广大，如何晓得剑道一途精要之处，可若是凝云姐姐翻过此书，对其中门道和批注行话做出首肯，又何必担心。
    乌月坐在桌案前头，双脚离地，晃悠着脚尖，翻了会儿书，情不自禁从板凳上跃下，转身到床榻上摸出那柄少颜剑，扯出剑身，寒光四射，就在这时，猛然听见屋舍后窗有人轻声咳嗽。
    乌月赶忙合剑，凝眉盯住外头，白衣少年小狼妖白给笑呵呵，朝她招了招手，隔着窗户解释道：“说句冒昧的话，你可能不信，其实我是专程来这里。是无意间瞅见了你的兵甲宝剑，那个……真是一把好剑，跟你那对会讲话的耳环有得一拼，足可位列我《小白兵甲册》前……前十！”
    乌月手握长剑，拉开窗户，问道：“姓白的！你若是专门偷听偷看来着，第一，我是个女孩子，你这叫心怀叵测！第二，我的耳环，你休想打什么鬼主意！还有我的剑，我视若性命，你若敢再多看一眼……”
    白给装作恼火道：“症结就在此处！我真是无意瞧见的，适才有位叫作修芒的大妖拜访学宫，祭典圣人让我给领路，到了你这里，我不敢偷听你们谈话，躲得远远，直等雨势小了，我才过来瞅一瞅，确认客人离开，还要找圣人复命来着！可被你逮到，误以为心怀不轨了！枉我平日对你多有照顾，不过话说回来，咱手里头品级不俗的宝贝，就拿名剑说吧，倒也有几把传承有序的异洲古剑，而且在下不爱使剑，真不会惦记你视若性命之物，我发誓，若有假，保管出门踩狗屎，狼妖踩狗屎当真是倒霉到家的事。”
    乌月皱着眉头，不过嘴角挂着不屑的笑意道：“你牙尖嘴利，不似狼妖，更似黄鼠狼，那天在渡船边上，我就发觉了。”
    狼与黄鼠狼，对于这个这个调侃，白给毫不介意，继续道：“当时情非得已，逢场作戏说些违心话，祖师奶奶莫当真。”
    乌月顿时笑容僵住，“你喊我什么？！”
    白给拱手躬腰道：“祖师奶奶！”
    这个词一入耳，乌月就已浑身发麻，心里头阵阵涟漪起伏，天晓得这姓白的鬼灵精怪，耍什么心眼，莫非要故意扰乱心神，借机从屋里拐带走什么相中的玩意，再或者有求于己，那也不至于叫什么祖师奶奶吧？
    乌月毫不犹豫后退，猛合屋门，咣当一声！权当送客。
    也不知是否装蒜，白给吓得一哆嗦，紧接着作袍袖擦汗状，怯生生的凑近了屋门，低声说道：“那大妖修芒，有个世侄在学宫，就是孔谨！我给他领路时候，他还问孔谨近况，学业如何。后来谈及了你，称你……是长戚大人的弟子。”
    白给刻意将声音压得更低，“这事眼下学宫上下都不知晓，我也不敢多嘴！若修芒所言不虚，论辈分，追溯到万年前，什么第一代祭典，祭酒，祭礼，当与你平辈！他们可皆是如今咱们学宫祭典圣人的祖师爷！你自然成了祖师奶奶！不对，我该叫，祖师太奶。”
    此刻白给忽听门缝吐出一字来。
    “滚！”
    ※
    格虎城东八百里原野，一处战后废墟，一队身穿固山十卫黑甲的妖兵，在里头弯腰低头，挑挑拣拣。
    一只小妖在灰烬堆里翻来覆去，好久才捡到半张纸片，由于不识字，便朝一位来自格虎城的主官问道：“费了好大劲，才在这里寻见巴掌大碎纸片，都给烧成这样了，也不知道还有何用？”
    “此地原叫表章库档案坊，记载着城东百里山河的大事小情，一点一滴。如今虽说太平了，但牵扯到昔日固山十卫诸般旧事，因此仍需查验，按理说，表章库档案皆由阴沉木奁装着，一等一的文房器具，善能避火，不至于给败逃的那帮小妖烧得一干二净。”那名统管百名小妖的固山十卫主官喃喃说着，“你那张残页上头，写了什么，但愿跟采石场有关。城东有三处采石场，出美石良玉，有些品级能达到贡物，此地堪称日进斗金之地，原野官署里头，上下富得流油，当年我也有所耳闻。只是这帮官署兔狲，跟随败逃的大公子一道不知所踪，所以上头就令我等到此，勘验本地表章库，若是探究出采石场跟斩鲸关有什么瓜葛，呵呵，倒称得上是功劳一件了。”
    小妖回道：“可惜小的不识字。”
    那主官笑道：“倒给忘了，拿来我看。”
    主官看了眼残破不堪的碎纸，没来由想起了一位修习火咒的故交好友，这座表章库被焚毁至此，连兵甲品级的阴沉木奁都作了焦炭，想必是动用类似火咒灵力。
    百名军中校卒找了半天，几乎是挖地三尺，最后只寻找到几张稚童都嫌弃不能拿来折玩的废纸，主官一筹莫展，正思考如何交差时，手底下小妖叫道：“大人，有一队人马从东面来了。”
    主官扫了眼东面大道，烟尘中，军马旗帜赫然绣着“柳”字，他不由打了个冷战。
    大概这就算倒霉到家？
    这不是盘踞斩鲸关那边，昔日在格虎城箭指长戚大人的东丘名将柳伏枥？
    此前东行路上，已经听同僚提起过，斩鲸关目前有西岭军坐镇，柳伏枥藏匿山坳中，久未露面，但是此刻来到眼前，军马旗帜颜色不一，赤色居多，颇为扎眼，这位格虎城派遣而来的主官不由心凉一半。
    这是叛军来侵扰了！
    而当表章库废墟中百名妖族军士严阵以待时，半人半马身的大妖柳伏枥就已率队堂而皇之绕过此地。
    等到大妖柳伏枥挨得极近，这位主官忽然看清，那队伍中并无手执利刃的妖族军士，反倒皆是人族，有些身穿布衣，看装束，像是斩鲸关风雪草堂子弟。
    风雪草堂类似芹宫书院，属东部毗邻南瞻的一所学舍，专门收纳寒门人族，另外这柳伏枥队伍中还有打着青色旗帜的，金鞍银辔，似是东部那些门阀郡望的世家子。
    这八百里原野，除了西边格虎城，就数东部斩鲸关称得上膏腴之地，因物产丰茂，地多平原，堪为鱼米之乡，加之紧邻南瞻部洲，私自偷渡的商贾不计其数，底蕴深厚的跨洲商贾世家，自然也层出不穷。
    而一介东丘大妖，领着这么一帮寒门学子，和富绅浪荡子，急匆匆去格虎城方向做什么？
    在滚滚风烟中，主官急忙吩咐手下人，一边燃放狼烟示警，一边派人最近一座军营求援，随后就见那“柳”字大旗调转方向，直扑狼烟而来，大妖柳伏枥四蹄如飞，眨眼功夫到了跟前，高声喊道：“因何燃放狼烟！”
    这一吼，更叫主官心惊不已，一众固山十卫妖兵竖起刀兵，凝眉盯住柳伏枥。
    柳伏枥侧目摇头，从背囊中摸出一封信笺，和一张通关文书，叹了口气道：“这位大人怎么称呼，我弃暗投明，率众奔赴格虎城述职，途径这里，见你燃放狼烟，若是需要柳某相助的地方，但请明言。”
    “格虎城……述职？”那主官眨巴眼睛，将掌心冷汗擦在衣角，接过通关文书，旋即松了口气，“啊，原来是这样，柳将军这是归义于长戚大人了。”
    柳伏枥马身人面，身材高大，俯视一圈四周废墟，脸上尴尬笑了笑，“看这里，被大公子烧得一片狼藉，再反观格虎，一座千年巨城，历经大战之后几近无损。长戚大人与大公子算是高下立判。我接到长戚大人书信后，便脚步不停往这边来了。敢问大人如何称呼啊？”
    主官略微欠身答道：“不敢，属下原也出身固山十卫，通判司栾屏。”
    名为栾屏的通判旋即指了指柳伏枥身后，“大人，你身后这些人是？”
    柳伏枥回身介绍道：“皆是斩鲸关一带的士子，往日与某家熟识，有些受过我恩惠，有些算是半个故吏门生，他们大部分还是南瞻人，被某家一并请来的。带上他们，再去往格虎，要比我孤身前往，心里头踏实许多，毕竟长戚大人也来自南瞻部洲不是？有他们在，替我说情美言几句，不至于挨长戚大人苛责。”
    栾屏也随即点头笑道：“将军多虑了，既然是长戚大人下书所邀，将军诚心归义，想必长戚大人不会怠慢将军。不过既然是斩鲸关一带的士子，让他们替将军陈述一番，昔日将军治理斩鲸关的功绩，倒也不失为良机。”
    柳伏枥爽朗一笑，伸手臂指了指下半身驹裔躯体，“哈哈，请他们替我说好话，那倒不必，不折损柳某几句就不错了。不过话说回来，南瞻部洲那方子弟也真是奇怪，扎的步伐叫马步，用的桶子叫马桶，吹捧人也叫拍马屁。你说，我马妖一族，怎就这般遭他们记恨呢？”