撑起数千杆荫凉大伞的风皇山集市，渐渐没了。
    风皇山本土乡民们，对此倒是风轻云淡，看得开也想得通，毕竟在长戚大人庇佑下，能够到大洲东部游历一番，到热闹非凡的格虎城逛一逛，成了家家户户指日可待的事，若是活得够久，将来走到南瞻部洲，站到古老的东海之滨，也成为寻常小日子中的大盼头。
    唯一觉得闹心的，是那些得知风皇现世后，一窝蜂在山中添置田产外来商客。
    他们囤积土地，圈禁起来，最近只好暗自叫苦。
    起初戚灵对此是略有担忧，担忧这些世人从亢奋到惶恐的情绪，蔓延开来会对业海产生不小影响，同样也会被业海反噬心弦，引至灵心崩塌。
    昔日与张乘崖抵达松荫镇红月祠堂时，就已见识过百姓对神只那份狂热，那一幕搁在今日，决计不能在风皇山重现。
    不过风皇山毕竟是戚灵心心念念之地。
    所以晓事的商客们主动摆正心态，甚至不少人并不打算东迁格虎，而选择留在山中定居，希冀着在风君证灵之地，能够沾一沾灵气，潜灵养性，砥砺自身。
    至于遥在千里外的大洲东部，格虎城这边，固山十卫及东丘妖盟在官署钱粮衙门的胥吏们，已经心绪不宁好些日子。
    尤其粮库十余名主官，每日握紧钥匙，皱紧眉头在粮仓前头踱步，寻思要不要开仓，取些粮食送到东西两市，平抑一下日渐飙涨的粮价。
    不止粮草黍米，格虎城内各行各业，物价同时飙升。
    明明大战已休，举洲太平，谁都瞧不透这是怎么一回事。
    难不成物价猛涨，城内商客就能收获滚滚财源？
    唯今主掌格虎城内大权的高阶勋贵，仍留在西岭议事未归，底下有能耐的胥吏们，到坊间打听摸底，也找不出得利之人，自然也不敢擅作主张。
    唯一能获得的小道消息，竟传言宝华城出现大量金砂，扰乱了市场，才导致了格虎城这边物价飞涨。
    这是打算把锅甩在长戚大人头上？
    曾经在花神殿求见过戚灵的宝泉司主官名叫荀直万，对此是毫不认同。
    传言长戚大人在宝华城洒下金砂，然后诺大格虎城物价，就连带着水涨船高？不至于，绝对不可能。
    所以他就跟凑近了身边的同僚，与之一路闲聊，怀疑背后有人操纵。
    不过在格虎城本土妖族官僚看来，荀直万是个打南边来的的人族土财主，论血统八成还是宝华人氏，擅长做生意，浑身纽扣都是算盘珠子，摸爬滚打混成宝泉司首席，主掌铸币事宜，称得上有头有脸的人物，便摆了桌酒菜，于席间开玩笑挖苦他多虑了，如今人心思定，即便是大公子白音卷土重来，也没本事操纵于整座大洲举足轻重的格虎行市。
    酒席间声声笑谈，荀直万却举杯独饮，“诸公都这般看法，那我也不须多言。西岭受降不降禄，我东丘如旧繁荣，盼诸公的青云路，也顺遂一如从前。”
    不曾想数日后，承载着西岭与东丘名宿名将的巨舟，御风渡船抵达格虎东门时，荀直万便突然一病不起。
    本来这位宝泉铸币司主官，因戚灵并不打算铸造新币，成了个闲官，病倒后没什么人在意。
    可格虎城固山十卫代管佐领将军百里亥与之私交不错，从西岭返回格虎城，得知城内物价飞升，第一时间想起商贾出身的荀直万。
    大妖百里亥打算先向这位老友请教一二，学些货殖上的策略，再向长戚大人禀报，到时候长戚大人问起，也好装作胸有锦绣，不至于支支吾吾难插上嘴。
    奈何百里亥赶到荀直万病榻前，这位宝泉司主官已经颊骨凹陷，脱了皮相。
    大妖百里亥惊惧道：“天妒英才！数日不见，老兄怎么成了这幅模样？”
    荀直万气若游丝，口不能言。
    身边几个小仆更是脸色苍白跪倒一地。
    百里亥有些气恼瞪了他们一眼，旋即自己也单膝跪地，牢牢握住荀直万那只冰冷手掌，懊恼道：“老兄别担心，西岭高人辈出，我去求求几位咒师，不行就恳求长戚大人，定有法子让老兄康复如初！”
    荀直万双目失神，却拼尽最后气力，从怀袖中取出一封拆开的信笺，交在百里亥掌心。
    大妖愣了一下，捏住不起眼的小纸团，目光却始终落在荀直万毫无血色的脸颊上，轻轻唤了一声，“老兄。”
    榻上之人再无回应。
    百里亥这才缓缓瞥了眼掌中纸团，上头只记载柴米用度之类的小事，似是一封家书。
    落款则是，学生崔博陵，顿首。
    ※
    西岭风皇山道，一个身姿婀娜的背剑女人，冲着空中一艘御风渡船遥遥挥手作别。
    彼端船头，是傻乐呵发笑的马尾辫少女乌月。
    按长戚大人叮嘱，暂时不愿回格虎城的乌月，将乘舟前往芹宫，就是新任祭典圣人长老迂露主持的西岭学宫，到那里呆上一阵子，既要按学宫规矩每日扫洒庭院，修习课业，帮忙誊录书卷，又得独自抽时间，去体悟灵咒根基。
    因为戚灵答应乌月，一旦修行风咒有成，就将带着她重返一趟那个叫无尽忧思湖的秘境。
    至于能否救回姐姐宿霜，或许答案就在秘境湖畔。
    至于乌月乘坐的这艘木质渡船，最终目的地仍是格虎城，只不过会在第一站芹宫稍作停留。
    这艘渡船并非由西岭妖族军方打造，原本也并非设想御风而行，乃是正儿八经的水路楼船，在宝华商道附近的几条大江中来往。
    所以此船原本隶属于宝华商会所有，后来谢凝云与婉扬大军抵达宝华时，才将渡船征用。
    如今这艘渡船，既负责接引来往的三教九流，又装载天南海北的货物。
    渡船管事名叫王濬，仍来自宝华商会，并配有为数众多的商会扈从，保障货物安全。
    除此之外常驻的，还包括操纵行舟浮空的十余名风咒咒师，及三十余名军中护卫。
    就在渡船驶离风皇山没多久，谢凝云身影彻底消失，乌月才转身抿起嘴，悻悻呼了口气。
    少女独自赶赴芹宫，终归还有些紧张。
    不过她摸了摸背上少颜剑剑穗，很快定住心神。
    剑穗是集市上买来的，乌月挑了个最喜欢的莓红色。
    旁人问为何喜欢这个颜色呢，答案则是说不上来，就是喜欢而已。
    乌月挪步来到渡船大厅，发现里头已经没了空位子。
    少女拿眼角余光瞥了几眼大厅，厅内几乎座无虚席，十分吵闹，都是要从风皇山赶赴格虎城的各色人等。
    人群中，一个身穿葱绿色长裙的女子，发现傻愣愣杵着的乌月，笑吟吟挤了过来。
    女子年岁不大，明眸皓齿，看上去只是比乌月高出不少，她俯身在乌月跟前，拍了拍手掌问道：“嘿呀！还是个背着兵刃的小姑娘？”
    乌月微微仰着脸，“嗯？你是？”
    女子眼眸清澈，既有些腼腆，也透着热络道：“我是这渡船的茶水娘子，我叫绿袖！你是要到格虎城还是哪里？”
    乌月答道：“我到芹宫学馆！”
    绿袖挠了挠头道：“哎，是了，簿子上确实记载，有个小姑娘要在芹宫下船，我刚才可在人堆里好找，也没瞅见姑娘，原来一直在外头栏杆那，怪我不仔细！只是这会儿，大厅位子满了，客舱也早满了，没了位子！好在姑娘旅途短，不过也不能让姑娘干巴巴站着，若不嫌弃，到我住的那间小客舱稍稍坐一阵，姑娘可愿意？”
    瞧着眼前烟雾缭绕喧嚣不已的的大厅，乌月连忙点头，朝女子欠身施礼道：“我肯定不嫌弃！先谢过姐姐。”
    绿袖微笑，领着乌月来到那间客舱，里头窗明几净，整齐的被褥旁，焚着半炉香料，舱门一关，乌月顿时感到清净不少。
    乌月笑道：“姐姐这里好干净！”
    绿袖捂嘴笑了笑，点点头，“你先坐会儿，待会儿我打些茶水给你送来，想吃些果子点心不？”
    乌月拍了拍腰间水囊道：“一点也不饿！也不渴。外头人多，姐姐若是繁忙，先别管我，我就在姐姐这安心坐着，大概一个时辰后，到了芹宫，我就要下去了。”
    绿袖指了指船舱窗户，道：“好咧，若是呆久了觉得闷，就打开窗户透透气，当心别跌下去了！不过放心，咱船上那些个风咒咒师，也留神照顾客人周全。我去忙了哦。”
    乌月对于遇见这位体贴的茶水娘子，心里头由衷高兴。
    等舱门被关上，乌月稍稍开窗，任凭天风吹拂，拨弄起发梢青丝，琢磨着那缕翻书风，会不会隐匿在这浩浩长风中，转眼瞥见桌案上放了一只沙漏。
    沙子正淅淅滑落，估摸着是那位茶水娘子计时所用。
    忽而又听到门外倍加吵嚷。
    起初乌月认为大厅内生灵混杂，妖族嗓门大，人族爱折腾，闹出些动静不足为奇，然而随着门外嘈嘈切切，脚步声响匆匆，乌月就忍不住走到舱门后，偷偷拽开条缝隙，见一大拨妖族军士正往船尾赶去，看他们脸上的狰狞表情，八成也不是赶亲戚的。
    紧接着狭窄走廊那头，不断飘来咒骂之语，不多时便有两拨人大动干戈。
    来自宝华商会的渡船扈从，与西岭军中妖族护卫之间，从秋毫无犯，到相争毫厘，先是拳脚相向，不弱于人，后来打得眼红，商会扈从便有人掏出兵刃，大有沙场厮杀的架势。
    尤其是当渡船管事出现，试图平息争执，一番话更听得妖族军士面面相觑。
    “诸位将士稍安勿躁，有话好好说，不要动手！我这帮手下人，他们将货物堆放在诸位舱内，实属无奈之举，小船今日又是载客，又是拉货，实在腾不出地方了，诸位将士，风餐露宿惯了，一两日不睡客舱，没关系吧？等我在宝华城把货物卸掉一部分，诸位就能睡个安生觉了，放心。”
    三十名妖族军士，为首一名伍长迟愣些许，这渡船路线压根不经过宝华，按计划是直往东去，为何要拐弯绕远？而且凭什么将商会私货，堆放在军士睡得客舱里头？风餐露宿惯了，说得轻描淡写，真就活该俺们当兵的睡不踏实？
    伍长瞥了眼渡船管事，刚要计较，可宝华商会的扈从们反倒提醒他慎言，这小小渡船之上，说破天，闹到几位将军那去，终归要管事先生说了算。
    妖族伍长心情沉重，鼻孔哼着粗气，此刻那名叫绿袖的茶水娘子也小跑过来，手里头端着一盘点心菓子，柔声朝伍长安慰道：“将军切勿发怒，当心伤着身子！”
    然而伍长始终不曾瞧她一眼，对渡船管事讲道：“既定路线，不得更改！我等奉命监护此船，东往格虎城！可并没有得到命令，要前往宝华城！”
    伍长说得激动，心神摇曳，又见渡船管事爱答不理，加之耳畔绿袖温声软语不停宽劝，便随手推了把绿袖，“休要啰嗦，路线无论如何不能改！此乃军令。”
    不曾想“此乃军令”话音未落，绿袖手中果盘先落地，碎裂声清脆刺耳，吓得探出身子观望的乌月一缩肩膀。
    随之那帮久经厮杀的妖族军士齐声闹了起来，“军令不得擅自更改！”
    渡船管事脸色惨白，似乎因约束不了这帮兵卒恼羞成怒。
    商会扈从们也不觉着自家理亏，见茶水娘子被欺负，顿时朝军士破口大骂，又齐刷刷亮出兵刃锋芒。
    乌月抿了抿嘴角，不好，两伙人来真的！
    她刚跨出房门，不料一道寒光飞来，不知是谁气血上头，将刀斧给甩了出来。
    乌月吓得猛然躲开，耳畔玄雪耳环嗡嗡作响。
    玄松魂道：“这帮混蛋都是属狗的，是要拆家啊。”
    雪琴魄道：“谁叫一山容了二虎呢。渡船管事跟妖军兵士们不对头，穿小鞋不给他们睡觉的地方也就罢了，怎么渡船管事还敢违背长戚大人的军令了？”
    玄松魂道：“你又知道了？长戚大人有功夫给这艘小小渡船下军令？胡扯八道的，什么穿小鞋，依我看，这个管事大人倒有胆子，敢跟西岭军叫板，首先我是佩服的。”
    一魂一魄隔空叽歪，听得乌月心烦意乱，突然间整个渡船晃了三晃，更是摔得乌月贴紧了舱门。
    原来是几名掌舵的御风咒师得知骚乱，急匆匆抽身赶了过来。
    不过这会儿走廊尽头已打得不可开交，虽说双方手底下都留了分寸，不敢痛下杀手伤及性命，可拿刀把锤脸，木棍撩裆的手段时有发生，几名咒师虽说属于随军巫师，却也不敢朝渡船管事下手，一时间打算拉架，可刚挥袍袖，就被商会扈从痛斥在拉偏架。
    咒师们气的脸色惨白，渡船随之摇晃不止，终于熬不过舱内混战，船尾一斜，依稀要倾覆坠落。
    约莫是咒师们使劲不齐，风咒相冲，半盏茶后，所有人都碰上了个坏局面。
    渡船轰然坠地。