少女头一次正视掌中剑。
    孱弱小手与纤细剑柄，勉强算的般配。
    只是三尺青锋，由一个瘦竹竿似的丫头紧握，总归显得长了些。
    小道童张仁牢牢抱住鎏金马腿，瞪大眼珠子，在他的凝视之下，原本还是小碎步前行的马尾辫少女，一鼓作气，在距离那团层叠触手五十步处，蓦然被大地涌出的另一根触手惊扰，少女站立不稳，踉跄几下，手中本能胡乱挥剑，只是触手快速游曳，将少女撞飞出去，摔得不轻，仍旧独独扑向了谢凝云置身的垓心。
    小道童原本以为，乌月体内那团游移不定的真气，会再次显化。
    然而少女挥剑，平平无奇不说，甚至险些脱手飞出。
    张仁擦了把冷汗，嚯，清微剑气，还得看师兄。
    这丫头若是打娘胎起就能挥剑决浮云，那些个苦修数十年的老剑师们，早该羞煞抹脖子了。
    不过小道童对那位剑器女主谢凝云满腹信心，早些年就听清简真人在论剑台讲道，剑之一道，若欲伤敌百步之外，非剑气与剑意不可。
    然而二者有别，剑气须以清微真气做底子，得一步一个脚印修行，不积跬步，无以至千里。
    而剑意要更难修持，意在气先，意行气行，一旦剑意足够精粹，那么天地之间自然流淌的无形真气，会主动亲近追随这份剑道意念，所以剑意所至，即有先天真气随之，再不须耗费自身气府蕴藏。
    西牛贺洲用剑者寥寥，善剑者，必定迥异于常人，对于这位剑器女主，小道童打从第一眼见面时，就做到了心中有数，嗯，这娘们，不好惹，绝对不好惹。
    随着西边那些触手缝隙中剑光错落，百步之内天地间，黯然失色。
    天色昏昧，仿佛即将入夜。
    小道童趁机溜出去，将摔得眼冒金星的乌月硬生生拽了回来，这会儿围拢在鎏金瘦马底下的，有毒娘子和那名鸽奴黎箜篌，一人一妖，瞧见天塌地陷景象，皆是惊惧不已。
    古董商人靳纯一的手指关节，在轻轻叩击马腹，一边说道：“那些水族触须之类的东西，在不断消耗灵气，而那位使剑的姑娘，在不断损耗天地间的真气。这片天地，本身就被圈禁隔绝，故而随着双方缠斗不止，灵气稀薄，真气也在减少，这小天地间原本的道意，无法具象显化，故而像是天黑入夜一般，不必惊慌，待我请位朋友出来。”
    小道童缓缓扭过脸，“什么，出来？”
    原以为这古董商人手持当卢牌，是件炼化过的上古重器，哪知仅召唤出一匹矮墙似的瘦马，不能骑也不能跑，说到底，不过凑合着避险用，实可谓虚张声势。
    但不知何时，男人不断叩击马腹，三三两两，大似敲门节奏。
    小道童扶了扶发髻纶巾，在马腹底下仰脸瞧了瞧，真是灯下黑，里头不会藏着个大活人吧。
    果不其然，直到谢凝云斩碎第三轮诸多触手，天光极度暗淡之际，马腹忽的闪出耀眼寒光，如月照古潭，一个头别木钗的枯瘦老头儿在众人眼皮子底下冒出，从马腹探出个脑袋，眼神冷漠扫视一番四周，眨眼功夫，又将下半截身子从中爬出。
    枯瘦老头儿又看了眼靳纯一，神情满是怨怼，不过耳中灌满了触手舞动的呼啸声，立即明白了古董商人用意，不过老头儿对眼前状况不置可否，转头望向谢凝云，犹豫了一会儿，微微点点头。
    靳纯一悠悠叹了口气，“破天荒的就这么看着？你不一直对我说，在寻找这玩意，人面触须，杂糅血脉的关外生灵？”
    老头儿轻轻打了个响指，不过两条腿，一如鎏金瘦马的四蹄，僵直不动。
    老头儿就这样丁字步站在原地，信誓旦旦道：“ 此地石骨渡水，禄存之气，并无走龙之脉。故而，不生灰烬余孽，所见皆是虚妄而已。”
    靳纯一皱了皱眉。
    老头儿抖落衣袖，翻身骑上鎏金铜马。
    铜铸瘦马竟变得通体雪白，片片鎏金满溢白光，化作细细麟羽，摇曳生波，紧接着瘦马身躯抖落，朝着百步外的天穹一跃而去，奋蹄扬威。
    空中似有一道无形巨幕，顿时涟漪阵阵，方寸之间，那道无形屏障被震出个口子，灵气与真气倾灌而入，天地晦暗之色瞬间消退，逐渐恢复如初，然而外头时辰却已到了夜晚，连同毒娘子和那名鸽奴在内，都能清晰看到天地运转的过程，而无尽的地穴触手也随之黯然，犹如一副水墨画卷，晕散开来，最后画面直至消失不见。
    空中高悬一轮残月。
    那老者，独骑瘦马踏残月，缓缓落下。
    谢凝云单手负剑，她有些茫然。
    镜花水月的幻术，为东丘巫师所擅长，可此时的锁灵窟附近满目狼藉，若是寻常幻术，不该造成这般实质伤害。
    谢凝云没来由多了一些防备，唯恐此刻仍置身某种幻境，直到瞥见马尾辫少女背着剑囊，飞快跑来身边，才略觉一丝安心。
    那名枯瘦老者背负双手，眯眼瞧着这一幕，似乎在感受残留天地间的那份剑意。
    古董商人明显有些发愣，漫步追上那老者问道：“走龙之脉，走龙之脉，你倒是说清楚，为何出现这般境况？”
    枯瘦老者微微哂笑道：“这般境况，不恰是，跟我处境一般无二么？”
    处境？
    古董商人靳纯一心思急转，自己这枚马纹当卢，实属古物不假，也经由巫道高人炼化，秘藏了这只暗藏玄机的铜马。
    而鎏金铜马本身，也是一件宝器，在当卢炼化之前，就已被炼作一件容器，完全可以理解为大箱子套着小箱。
    至于这枯瘦老者，更是领教了巫道玄妙，活生生一个血肉之躯，竟也随铜马一道，曾被灵气裹挟炼化。
    大炼活物，闻所未闻，更不见经传。
    可偏偏实证在此，最初这位古董商人发现当卢内的层层机关，吃惊不小，以铜牌召唤铜马，以铜马牵引出活人，直到老者亲口讲述了过往，靳纯一才确信了事实，而老者这么做的目的，居然是担忧死生大事！
    西牛贺洲寒来暑往，人寿终归有极，老者夙愿未了，心志长久，又难以违背天地大道，只好栖身炼化宝器之中。
    如此一来，活人即死。
    而直至宝器被人开启，老者脱身而出，便算死消生继，是一场彻彻底底的冬眠龟息，老头就年复一年日复一日，将神魂体魄寄居铜马腹中。
    据这老者所说，不止活人可以像凡物一般，随灵气进入气府大穴，就连人的某段意识，某个念想，都能以异洲秘法抽丝剥茧牵引而出，再单独炼化。
    故而真正大巫师，可炼万象。
    专精炼化一道，其心包举寰宇。
    按照老者的意思，那些破土而出的触手根须，不过是虚幻假象，包括这道隔绝天地的禁制在内，皆是如此，很像是一段意识，被某人炼化过的意识，在某个特定状况下感应而生。
    老者大梦方醒，水米未进，说上三两句话后，就不由自主咳了几下，靳纯一沉默良久。
    老者话音自始至终也被谢凝云和李良笈听在耳中。
    谢凝云主动来到跟前，收剑入鞘，泯然问道：“老先生，尊姓大名？”
    老者十分客气的回了句，“不敢当，老朽无名无姓，九死之人而已。”
    九死，抑或久死。
    谢凝云并未听出“死”字前头是何所指，只好眨了眨眼，“老先生，适才打破幻象，出手不凡。又认定刚刚所见种种，乃是炼化过的意识，这句话，小女子很感兴趣，诚心请教一二。”
    老者神色淡漠，“巫道源流，非尔等所能参透，不过我倒是不介意提醒你，是不是在这里得罪了什么人？”
    长垣镇，仇家？
    不等谢凝云反应过来，老头策马而去。
    细鳞白驹所往处，竟是食神庙。
    谢凝云朝李良笈递了个眼色，示意他带上张仁及乌月等人，先寻个安全地方，自己执剑掠身而起。
    食神庙废墟前，都尉王吞蹲在槐树底下，身前摆了一盆清水，水影中，绰绰有数人徘徊，独骑瘦马的老者，单手负剑的西岭一等武官，当这二人消失在清水镜面中，王吞忙不迭站起身。
    然而当他再抬眼帘时，食神庙残瓦檐顶，已站着面色冷漠的谢凝云，正把玩着黛眉剑，剑影光华四掠，不过也难以遮掩掉头顶白驹细鳞的白芒。
    半空中，老者声若玉磬，哂笑道：“瓢盆之物，也能布阵，贻笑大方。你这虎妖，曾被何人炼化？”
    王吞脸色瞬间阴沉，不过嘴上语气十分释然，“炼化，老头，你很懂啊。”
    枯瘦老者微微摇头道：“你一身血肉精魄，早被人拿去，当作宝器炼化，而且还同时注入你体内一段原不属于你的残识。你蹲在此地，面朝清水，那段残识落入水中，自然就显化而生，这段残识，作用就是隔绝天地，释放人面触须。难不成，你自以为学得了水鉴之术，能遥遥窥探远方动静，实则自身也蒙在鼓里，压根不清楚，被人将肉身动了手脚？无所谓了，至于那人是谁，老朽不怎么关心，你下场如何，老朽也不愿干涉，只想知道，那段残识中，藏有的人面触须，是在孽海关外何处发现。将你所知，一五一十告诉我。”
    王吞皱眉道：“凭什么。”
    凭什么。
    老者一口气说了半天，得到这么个答复，自然十分不满，刻意抬高三分语调，“凭什么，对啊，凭什么。”
    细鳞瘦马，忽而振蹄。
    地面顷刻多出一道丈二蹄印。
    原本满目疮痍的食神庙，稀稀疏疏的残砖剩瓦，不断跌落。
    王吞蜷缩在蹄印中，身陷泥土，竟动弹不得。
    这一蹄之余，槐树叶子也随之簌簌抖动，气机震动，一个花容失色黑衣女人从槐树枝杈里飞跃而下，紧接着脚踩一抹黑色流云逃窜。
    老者眼眸放光，喝到：“可算逮到你了。”
    虎妖王吞听见动静，试图挣扎起身，却又挨了一蹄，身上甲胄残破不堪，整个妖身也逐渐扭曲，爆裂出一缕黑气。
    老者兴冲冲扫视了几眼，“哟，怪不得嘴硬，原来你也是只魑魅。越来越有意思了。”
    随着白驹瘦马三次扬蹄，王吞和黑衣女人各自跌入蹄印尘埃，老者继续说道：“老朽可不爱逼问旁人，更没有那么多闲工夫，我再问你们一次，孽海关外，龙窟位置！”
    王吞和黑衣女人宋舞娥略有迟疑，老者旋即一振袍袖，白驹落地，俯身便去龁咬黑衣女人。
    宋舞娥虽是魑魅之属，可毕竟仍旧活人面貌，一条雪白大腿，竟被那匹巨马生生嚼入口中。
    谢凝云瞧得是双眉紧蹙，轻声提醒道：“手下留情。”
    然而老者似乎对这位西岭女将军的言语充耳不闻，当谢凝云再次作声，白驹也已来到王吞蹄印边上，探头而下。
    谢凝云无奈点足挥剑，“请住手。”
    老者手中虽没有马镳，却抓住白驹鬃毛，一人一骑，扬蹄而起，躲闪开一缕剑意，随后落蹄之处，即是谢凝云立足之处。
    一团摧城撼山的气潮，破空而至，谢凝云不退反进，脚步轻灵，掌中黛眉却接连横扫，剑影如连山。
    刹那之间，虚实难测的剑意与气潮勾连牵扯，激出阵阵涟漪，谢凝云以极快速度挨到白驹跟前。
    谢凝云手腕一翻，以剑背拍打瘦马。
    然而老者远比谢凝云所想的要不同寻常，胯下白驹主动伸蹄，格挡下长剑，随之额头生出一只金色牯牛角，周身细鳞乍现金光雷电。
    一抹酥麻感，顺着黛眉剑身，传递至谢凝云手腕。
    谢凝云急撤手，以如鹊柘枝头似的身法倒掠几步，在一瞬间，递出十余剑。
    除了第一剑当头斩落，其余皆是肉眼难以捕捉的细碎剑影。
    好似江海潮头，凝出青光。
    在老者附近花团锦簇般炸开。
    等到谢凝云站定脚步，见到老者已经被迫离开马背，退在二十步外，周身衣裳零散破碎。
    而那匹白驹却浑然不似受伤，一身细鳞如野兽炸毛竖起，白芒倍加耀眼。
    此刻谢凝云略作凝视，才发觉这白驹所生鳞甲，不似水族，片片皆是逆鳞而生，与适才那些触手相比，算得上更狠的角色。
    自己也曾立于西岭阵前，面对万军辟易，然而都不及这匹白驹不避刀矢。
    谢凝云纳闷寻思，难道自己一身精粹剑意，不能伤及此马分毫？莫非那铜马，已沦为炼化过的死物？
    剑意受挫，即遭破势。
    老者嘴角挂起一丝微笑，飞身掠回白驹身下，翻身上马，扬蹄追击，一气呵成。
    不过谢凝云除了脸色不太好看之外，自身剑意流转并未阻滞。
    只是面对这四蹄凶兽的扬蹄锤击，既要斩去来袭气潮，又要卸力近身蹄击，而且每当自身出剑，劈斩于白驹鳞甲之上，都能明显感受到一股反震力，若剑身触及鳞甲，黛眉便如遭雷击。
    就这样谢凝云硬着头皮，对着一匹白驹，来了一段在西岭声名远播的谢将军剑舞！
    西岭大妖头颅落，辜负肉山与酒河。
    繁节急曲听不得，八风四起婆娑事。
    每当她身姿凌空，老者便驱使白驹舞空而上，总而言之便求近身搏命，嘴上还不住以西岭古音雅言嘲弄道：“女子今日安敢多事乎？”
    白驹越是抬蹄扬威，谢凝云越是剑舞玲珑。
    只是缠斗许久后，仍不见休止迹象。
    此刻泥地里的都尉王吞已经缓缓爬起，谢凝云余光瞥见，便迅速闪出一个速战速决的念头，抬腕剑尖指天，剑意所至，如急曲骤停，天地间真气霎时集于一处，晴空闪现一道电抹，耳畔如听雷霆震怒，狠狠砸向枯瘦老者。
    不曾想白驹忠心护主，引颈前冲，不仅撞散亦虚亦实的雷光电抹，还将剑意反震在四周各处。
    一切皆在瞬息。
    此刻谢凝云再想出剑，不得不面对这些被反震而来的散碎剑意，可谓处处受阻。
    反倒是白驹扬蹄，气涌不绝，不断驱策散碎剑意，回击反弹射向剑器女主。
    谢凝云留神四处，攻无可攻，退也难退，只觉这一式剑舞实乃生平败笔，竟遭剑意反噬得束手束脚。
    就这么迟滞些许，谢凝云直觉胸口一阵翻涌，整个身子倒飞出去数十丈，紧接着重重跌落在废墟里，浑身擦伤，黛眉剑也不知摔落何处。
    老者从马背后闪出枯瘦脸颊，冷哼一声，“老朽的日子不多了，令我虚度一日，一无所获，何苦来哉。”