风皇山，戚灵俯身拾起一朵西岭独有的稀有植物，叫饮露花。
    戚灵打趣说着几句玩笑话，这骨朵儿跟白酉一样餐风饮露，清晨时分，朝露未曦，满山草木当中，唯独它身上一点也不湿漉，可惜这种花儿太少见了。
    不过白酉对此其实并不陌生，当年曾在清微山道藏阁翻过《四洲花谱》，其中就记载，此花久服能轻身，对修习飞星御剑之术大有裨益，还被称作当之无愧的西岭第一佳卉，据说是汲取地脉灵气应运而生，有股常人难以捕捉到的香气。
    即便是戚灵将花朵撒手，仍旧有几只彩翼蝶扑朔，落在戚灵指尖。
    拈花归去，手余香。
    二人离开风皇山时，戚灵回眸望向曾纵马而下的浅云峰，浅浅笑问：“白真人见多识广，我猜你这一生中，见识过不少人，经历过许多事，为什么清微山掌教不是你，反而轮倒了那位清简真人呢，可不可以透露一下？”
    白酉双手抱袖，凝眉想了想。
    因出身低微，与清微山众多成名真人不同，最初拜师于大真人张含羽座下时，就被满山修士称之为三千年来不遇的闹剧，如今不服之人尽数身入黄土，反而唯独因自身修持“无可师法”之道，兼得长生之体。
    后世中，对暗藏长生玄机的白酉一再探问之人，自然多如过江之鲫，可直到他们也一命呜呼，都没弄清其中神妙。
    白酉有些惋惜道：“千年来，随着清微山祖庭香火辈辈传承，我却变得不太爱说话，兴许，与我修习的剑道有关，就是无可师，无可法，无可谈，无可言之悲欢。不过按世人的话说，叫极为低调。也是，我总不能凭借辈分，压得满山后辈真人抬不起头不是？
    戚灵举起巡狩师寒烟临别赠的一壶果酒，忍不住抿了一口，“这清微山的辈分也有够乱的，毕竟有人寿满一千，有人不过三百，那些弟子徒孙，能登上清凉台的也越来越少，更不须觊觎虚无缥缈的长生大道了。说到修士，有位清微弟子名为戚湘华，是我在玉堂时候认的一位阿爷，收养照顾我长大成人，真人可曾识得？”
    白酉放低声音说道：“百年内，被清微除名逐出玄都的修士、剑师，共有五位，其中有他。”
    戚灵竟愣在当场，“除名？”
    白酉思忖道：“这个……你有空了，去趟天庭，问她吧。”
    戚灵心领神会。
    这位真人在清微山中时，砥砺无可师法的剑道，亦与山中道人隔绝出一片小天地，倚天峰上独寂寥，除了偶尔会和古灵精怪的水瑶真人打几个照面，又曾对山中何人上过心。
    高处对寒雪，寂寞长生路。
    戚灵想到这，就又饮了一口酒。
    二人随后乘风御气，来到东丘地界几座巍峨山峦中，一直待了两个时辰。
    从这里放眼东望，山脚原野上，还有御兽瓦伦一族披挂甲胄的巨象队伍，一面接一面的大纛旗铺满山坳，无疑悉数属于东丘军马。
    在山巅，戚灵又看了足足小半个时辰，森林内密布刀兵，调遣的一举一动都尽收眼底， 戚灵这才离开山峦，身形浮于原野尽头，格虎八面城郭如一粒灰影，钉在大地之上。
    “那里，就是格虎城了。”
    论穷极天际洞玄万物的眼力，白酉甚至要比戚灵强上许多，这是定睛日月精心修成的道体。
    但论及对风中万物的感知，那么即便是白酉也得逊色三分。
    甚至于就连此刻格虎城西南角墙根下的沙哑低语，戚灵若是想听，也可以凭借风势引入耳中。
    “老六，你倒霉又作死，这什么也没有，居然信一个人族小孩的话，杀了他，掏出肝脏吃口算了。”
    “我他妈说了三遍了，这不是小孩，是个矮人。”
    对话声音从一处隐蔽的地洞口传来，紧接着有人扯开嗓子嚷了一声，“老六，里头有张人皮！”
    戚灵只是随意听风，打算探知一些格虎城内外的动静，这会儿无意间听到这段对白，不由将酒壶悬在嘴角，这呆滞模样，让一向从容淡定的白酉神色有些茫然。
    白酉愣道：“怎么了？”
    戚灵想东想西，继而凝神道：“西南城墙角，一处透风的洞穴里，似乎有点情况……”
    ※
    一座草木掩映的地穴里，灰尘轻轻浮在洞口。
    洞内地下暗河响声潺潺入耳，倚着鸡心岩壁歪坐的是个东丘矮人，脸上干瘪的皱纹堆叠，手臂被粗麻绳捆着。
    同龙族一样，矮人族是受业海波及异变而生的种族，体型如半人，出了名的气力健壮如牛，通常被格虎城贵族们招募作扈从，遣他们钻进东丘十万大山底下的古怪洞窟内，专司挖取金银铜铁及各色宝矿灵石，久而久之，东丘生灵提到“矮人”这两个字时，几乎将他们等同于卖命矿工。
    此时双目失神的矮人被两只妖兽扣押着。
    妖兽双目耀光，即便隔着黑幕灰尘，也能瞧出金色眸子里头不怀好意。
    但矮人面无惧色，与妖兽对视久了，还不在乎道：“我都说了，不必再徒劳，你俩眼睛再擦亮些，好好看看，这是不是古墓？”
    两只妖兽是盗贼出身，手抓大铁铲，一直在闻铲子尖上面的气味，铲上的残土是刚在地下掘上来的，凭嗅觉能分辨有股淡淡土腥，可这上头，根本不会是墓穴的味道，一只妖兽正低头细嗅，被矮人一打扰，恶狠狠道：“老六，这矮子被捆了还这么豪横，矮人是不都这蒸不熟煮不烂的德行？不过里头确实不是古墓，也许真的是个矿洞！矮人最擅长找矿洞，让他们替咱寻古墓，简直等同于养狗抓耗子，你的主意够烂的。”
    绰号“老六”的妖族精怪缓缓点了点头，“既然诓来他没用了，你打算一刀宰了，还是啃几口尝尝？”
    那妖兽手扣着牙尖，说道：“去你的，矮人肉酸，硬，我不傻。”
    两只妖兽有一句没一句的闲聊，一边抬起铲子，顺着坑道朝底下探寻，突然间愣了一下，像是撞上了什么东西，老六使劲盯着辨认两眼，才敢确定道：“韩苦儿，尽头墙上，贴着张人皮？”
    借着一丝微光，名为韩苦儿的妖族精怪凑近了，见的确钉着一块人皮，上面写着血书“亡途”二字。
    矮人叫唤道：“你们俩别下去了，我赌上性命，这里根本不是矿洞！”
    韩苦儿眯起眼睛，“他娘的，这不会是哪个巫师搞得鬼吧，这儿是不是比咱们下过的任何一处墓穴都寒冷，我说这回算了，空手而归得了。”
    老六盯着那张被剥的干净利落人皮，里头骨肉脏腑像是被融化消失，也有些啧啧称奇，扭头问道：“那矮人怎么办？”
    韩苦儿道：“就地解决。”
    矮人只是瞪大血丝眸子，疯狂骂道：“嚯嚯嚯，矮人死也要死在夜邙山，矮人是绝对不会死在荒郊野洞！”
    “这可由不得你，都什么时候了，还讲究你们矮人那一套，什么夜壶山，甭想了。”
    老六手举铁铲打算猛砸矮人，一股神出鬼没的飓风不知怎么就灌了进来，两只妖兽没回过神，就被摔得眼歪嘴斜口水横流。
    矮人牢牢被捆，趴在地上，扒着石棱，他的夜视能力远不如妖族，只能朝洞口张望，待灰尘落定，影绰绰瞧见进来一位白衣少女，后头跟着个大袖簪髻的道人。
    矮人挣扎着呼唤道：“是什么人？”
    戚灵扫了眼昏黑洞窟，白酉迅速在指尖燃起一丁点儿白芒，要比徐健当初在拘雷陵墓里的肩头火还明耀百倍，借此光亮，黑雾中的洞窟，也顿时显得宽敞许多。
    体内玄松魂呵呵笑道：“主人，我还以为这家伙被砍掉了半截身子还能讲话，原来是矮人哦！我可以几百年没见过矮人了。”
    戚灵嗯了一声，问玄松魂道：“矮人……究竟是什么部族？”
    玄松魂道：“远古时期没有矮人么？”
    戚灵道：“没有呀。”
    玄松魂道：“那想来，他们是这万年时间当中，逐渐受业海催化出的新种族，身高三寸钉，力气却大如龙象。说起性格嘛，勇敢，孤僻，有时候还挺残忍，不过都是穷讲究哦！因为矮人连自己地盘都没有，不见天日的活在矿洞里，受妖族奴役，苟且偷生。”
    戚灵转头看了眼白酉，“真人，我们好像碰上三个鬼鬼祟祟的家伙。”
    “我听到了！矮人才不会鬼鬼祟祟！”
    地上的矮人冷不丁喊了句。
    白酉道：“看你似人非妖，叫什么？”
    白真人的语调平声静气，气贯幽洞。
    肤色黝黑的矮人顿时有些胆怯，停顿了片刻，回道：“灰踵。”
    白酉一弹指，矮人身上绑缚被剑气削落，“怎么回事，灰踵。”
    矮人挣扎起身，扭头看了眼两只妖兽，信誓旦旦称，对方一个叫韩苦儿，一个叫老六，连哄带蒙骗了矮人，许诺二十金币给他们找条矿脉，结果到了地方，突然翻脸说要找墓穴，矮人族有原则，只挖矿，其余乱七八糟的破事一概不闻不问，自然就不同意，妖族精怪便要砍了矮人。
    地上的妖兽盗贼老六，摸到铁铲，晃悠悠坐起身子，嘴里也藏不住话，“谁他妈，偷袭撩翻了我们，你待会儿看我，如何一铲子削秃你的脑袋！”
    玄松魂笑道：“就冲这句，这哥们，是天底下数一数二有胆子的妖兽啊。”
    玄松话音没落，妖兽老六的首级已被白酉斩落。
    咕咚一声如鼓点，也敲进了另一只妖兽韩苦儿心坎。
    韩苦儿吓得翻了个身，望见白酉瞥向他，便猛然跪地，大喊道：“且慢！慢！容我说一句，就一句。”
    白酉冷冷道：“说。”
    韩苦儿道：“小妖我身世可怜，欠了城中贵胄几两金子，那些恶妖便把我孩儿掳抢走充军，头绾簪子的人族爷爷，你也知道，在格虎城我等出身卑微之妖时常难以饱腹，哪有身家赎回孩儿，我便稀里糊涂和地上无头的老六，合伙儿做起了无本买卖，专门盗掘挖取墓中陪葬品，我这妖，软心肠，从不动刀动斧杀生害命，老六他也不想这样，毕竟格虎城也有王法，但最近城主夫人手头也拮据了，我们也就等着干完最后一票便收手，一时心急，才骗来矮人灰踵。起初，进这口洞窟我心里就不安生，现在想来，真是后悔不迭迈腿下进来！”
    雪琴魄道：“这只妖，是东丘啰嗦山来的吧，说是告饶一句，却能废话半天。”
    不过戚灵静静听完了，问韩苦儿道：“汝等盗取墓葬财物之心，我算听明白了，可牵扯城主夫人什么事？你口中所指，是哪位城主夫人？”
    韩苦儿怯声道：“格虎城主的夫人。”
    戚灵听了，转脸对白酉道：“先饶他一命。”
    韩苦儿泛起笑意，跪地道：“人族女人，你的大恩大德我必不忘！”
    白酉虽然同意，仍一抖袍袖，一股真气激荡进了韩苦儿体内，这妖兽瞬间纹丝不动，脸上仍保持难辨真伪的笑容，体内却被真气掰分着奇经八脉，简直要比直接抹脖子还难受。
    矮人灰踵看得呆若木鸡，“他怎么了……”
    白酉语调古板道：“道不贱卖，法不轻传，白某更不轻易饶妖。清微真气修身利人，亦能杀妖。七日后，这股真气若不从你体内散逸化解，小妖，你离大道不远了。”
    韩苦儿脑袋外嗡嗡作响，捂着心口脏腑，咚一声叩头在地，“原来是南瞻部洲清微派高人，我知晓高人的厉害！饶命啊！”
    白酉点头道：“饶命可以，将你的事，向我身旁这位女子说一说，她若是点头了，你下半生的悲欢荣辱，依然可以继续。”
    ※
    格虎城里有位绝代风华的城主夫人，名为阿柳娜，最爱收藏各类通灵珠宝，既不佩戴又不把玩，反而将珠宝层层包裹束之高阁，纯粹是种别人无法理解的癖好。
    有道是上有所好，下必甚焉，城内珠宝商人搞不到夫人心仪之物，经常扼腕叹息，只能眼睁睁盯着滚滚财运从眼皮子前溜走。
    他们没法子搜集到通灵珠宝，城内盗墓贼可不同，这伙人对古墓中的陪葬品动了心思，得手后就到达官贵人当中寻门路，借助这层关系，将赃物直接卖给了城主夫人。
    珠宝商看着眼红，暗地里向老城主揭发，企图让盗墓贼嗅到风险知难而退。
    哪知道格虎老城主是个宠妻无度的角色，对这事也是睁一只眼闭眼。
    所以直到城主过世后，盗掘之风更盛以往。
    如今格虎城附近上古墓穴，十室九空，其中一些不讲究规矩的盗贼，若嫌墓主碍事，扛起来就抛尸荒野，一时间城郊秃鹫乌鸦满天横飞。
    阿柳娜是个来者不拒的女人。
    盗墓贼兜售珠宝的同时，也顺道将金银器皿瓷器画作递到她跟前，更如同看白痴一般盯着她。
    阿柳娜瞧那些造型怪异的古代用具时，眸中每每流出异彩，此时盗墓贼就有板有眼的讲道：“这些玩意，每一件都是世上独一无二的东西，都是早年巫师炼化过的上等兵甲，灵气盎然，正符合夫人举世无双的美貌气质。
    这些盗贼都是粗人，说起话来哼哧哼哧，阿柳娜听着溢美之词，反倒觉得软糯悦耳极了。
    所以后来墓穴彻底干净了。
    这也让盗贼们抓耳挠腮，如文人墨客推敲文字搜索枯肠，也不管墓中的器物是否实用，更不在乎符不符合当世审美，将里头的墓砖都一股脑扛了出来，还送到了城主夫人跟前。
    墓砖？
    这下让阿柳娜有些懵然，“有什么用？
    盗贼就信口开河起来，”听那些读过书本的小妖说，古砖最适合打磨平坦改制成砚台，亲墨疏水发墨一流，夫人誊写文书时若用这玩意，一定显得不同凡响！旁人也一定会纳闷稀罕，可那是他们没见识，夫人慧眼识宝，自然懂得其中的妙处。”
    阿柳娜也往往拍案大笑，爽快的将破瓦残砖给留下。
    后来韩苦儿和老六等勤快如蜂的妖族盗贼，实在发掘不出什么稀罕玩意，又唯恐朝地穴深处探索时发生坍塌，便想到了在地底下有雷霆手段的矮人一族。
    这便被南瞻剑气第一人白酉和戚灵给堵上了。
    玄松魂说白酉之所以视妖如仇，是看不惯妖族性情古怪恶迹斑斑，但八千多年漫长岁月，南瞻人族也未尝不狂悖残忍。
    不过自从戚灵对待妖族的慈祥面貌出现在他眼前，白酉也一改昔日苛刻严酷的态度，和光同尘起来。
    在听了韩苦儿的陈述后，白酉问道：“小妖，我问你，你那被恶妖捉走的孩儿，现下身在何处？”
    韩苦儿面露悲戚，“这座千年古城内外鱼龙混杂，恶妖众多，其中一位最出名的磨陀烈，号称格虎双雄之一，就是他！捉了我孩子，遣送固山十卫的中军营地为奴，逼我无计可施才以盗为生。”
    戚灵纳闷道：“你既然能接触到城主夫人，为何不去求她替你主持公道？”
    韩苦儿叹道：“二位有所不知了，我虽然曾献过礼器重宝给城主夫人，无非换些财帛。而且这格虎城，却并非阿柳娜说了算。”
    白酉道：“谁说了算？”
    小妖伸出一只手爪，掰着手指头数了起来，自从老城主过世后，留了两个儿子，大公子白音，二公子白绒，皆是阿柳娜所生，偏偏还有第三位，是老城主留的个私生子叫秋池，深得老城主及权贵老妖们欢心，又得大巫师罗格相助，就连固山十卫都效忠于他，所以如今这格虎城，城主夫人阿柳娜跟私生子秋池，分庭抗礼各得一半！
    白酉眨了眨眼，问道：“有两拨人在争，那你反复提及的固山十卫，是做什么的？”
    韩苦儿咬着牙道：“格虎城四面环山，大大小小共计十座山脉，山中皆有军团驻守，名号唤作固山十卫。而统领固山十卫的，便是掳走我孩儿的磨陀烈！”
    戚灵对白酉道：“这么说，我们刚才望见的兵马旗幡，便就隶属固山十卫了。”
    韩苦儿愣道：“两位南瞻高人，不是从东面来？”
    白酉淡然道：“我等从西岭来。”
    韩苦儿眼神复杂，喃喃自语：“近来小的听说格虎城的几位大巫，对西岭那边虎视眈眈。哎，这西牛贺洲的四位上古灵君，风皇正统血脉就在西岭，如今世风日下，无论妖类人族都少了心肝，忘了古时灵君济世的苦心操劳。”
    白酉微微作笑：“你倒挂念着风灵之君。”
    韩苦儿手指苍天道：“我虽生在东丘，可也晓得风灵之君可敬可佩啊！”
    白酉微笑道：“这话怎么说？”
    韩苦儿一拍掌道：“惭愧！当初我盗掘象骨山，万幸获得了一件宝贝，是一把芭蕉叶做成的扇子，上头刻着三个字的符文，我把三字符文分开写在纸上，四处打听清楚才知道那宝贝叫作太阴扇，乃是当年风灵之君采太阴精叶折成。不过起初我不认得符文名称，就取名叫芭蕉扇，献给了城主夫人阿柳娜，当时，我听夫人也亲口说过，今日西牛贺洲妖族的忠志之心，全赖风灵之君，无论西岭与东丘，皆是疾风知劲草而已。”
    白酉扬了扬眉，神色好奇道：“城主夫人，原话就是这么说的？”
    韩苦儿点头道：“阿柳娜对风灵之君，是十分赞成仰慕，不像那些巫师，总说些诛心刺耳的话。”
    戚灵笑道：“那我真想见一见这位夫人了。”
    韩苦儿忧心忡忡问道：“高人，格虎城最近似乎不太平，戒备也出乎寻常的森严，见她，可不容易。”
    白酉收敛心神，轻声道：“戒备再严，你也有法子。”
    韩苦儿不由心神一颤，体内那股白酉真气胡乱冲撞，心惊肉跳之余，脸上龇牙发傻道：“高人该不是想，让我带你们进格虎城花神殿，见阿柳娜？”
    白酉与戚灵对视一眼，“确实如此。”
    韩苦儿呢喃道：“我们格虎城百姓妖妖都知道一句打油诗，花神殿外三千甲，皆自东丘妖盟出。东丘妖盟这一关难过啊！这阿柳娜住的地方叫花神殿，守卫大殿的三千妖兵，是从东丘妖盟里精挑细选出来的！东丘妖盟，那可是唯一能比肩固山十卫的势力，坐拥数万精锐守城妖军。”
    白酉谈笑自若道：“哦，无非是个大妖族窝子。”
    白酉越是云淡风轻，小妖韩苦儿越是心惊肉跳，再次跪倒道：“二位不会是想大闹花神殿？”
    戚灵柔声道：“你言重了。你看这位南瞻道长，像是那种动不动就搞出天翻地覆的人物吗？”