一场短暂的风波后，父女二人回到了家中。
    本来，杜氏打算要参与其中，尤其是问问独孤若雪到底去了什么地方；但见到老爷的那番冷峻的模样，聪明地选择了噤声，不作表面试探，而是去找那些奴婢问况。
    先是打发掉了旁人，而后则坐在了太师椅上默默地观察着女儿的样貌，心中是若有所思，接着，他说了一番话：“闺女，有没有人说过，你的样貌特别像一个人？这个人……”
    独孤信没有继续说下去，他只是想知道，女儿是否是受到了这个问题的启发，或者说，还有其他的隐情。
    而听到这个问题的若雪，第一时间想到了那位无所不能的老祖宗，但摇了摇头，表示父亲应该是不会知道这件事情的——
    首先，老祖宗是王家、是皇帝的老祖宗，与父亲、与其他官员没有什么关系；其次，若父亲真的和老祖宗有联系，那自己的身份，父亲也应该会知道吧？
    可是，他没有半点反应，大抵是不清楚其中的内幕。既然如此，若雪认为不应该说出什么自己的秘密，而是保持沉默，或者装傻充愣。
    “女儿不明白父亲所说的是什么。”
    “既然如此，那也就罢了。”独孤信看着自己的女儿，心中百味杂陈。
    他从女儿的眼神中，看出了一些隐瞒和掩饰，但并不清楚到底是什么；可想来，是与她的样貌有所联系的。很小的时候，若雪的样貌并不像自己，倒是与春姨娘的长相多了几分相似。
    可是随着女儿的长大，独孤信越来越觉得，自家的女儿长得愈发水灵漂亮，但相貌的改变也有很大的改变——越来越像某位逝者，全不像小的时候。
    那个时候，独孤信曾一度生出过“女儿调包”的想法，认为是什么仇家把自己的女儿给调换了。可是，女儿从小到大的成长和性格是自己一步步见证过来，怎么可能会出错呢？也因此，他抛弃了这个想法，只是认为女儿的相貌，和先皇后相近而已。只是，这有点太像了。
    “父亲……”若雪想要解释些什么，却被独孤信劝阻下来。
    接着，他说起了一件事：“闺女，我问你，你为什么要去皇宫？是喜欢宫里的人吗？”独孤信说出了自己的猜测——尽管他不那么肯定，自家女儿和宫里人有什么来往，但若是某些机缘巧合，倒也有可能存在。
    比如说，他的小儿子，以前总喜欢带若雪出府转悠，怕是在那个时候认识到宫里的人。
    是禁军还是谁呢？
    若是普通卫兵，独孤信觉得这出身不太合适，但若是个百户、千户，甚至是佥事，倒也不是不行。
    不为别的，只觉得中层武官迎自家女儿是比较合适的，何况不像某些道貌岸然的士子书生，爱耍心眼，喜好算计。
    “女儿啊，如果你对某位禁军有意……哪怕是个普通卫兵，父亲也不是不能帮助你一下，只是下次不要乱跑了。皇宫不是什么安全的地方。”
    独孤信在自己的一阵头脑风暴后，大约认为女儿是对某位禁军有所情谊，至于是什么时候接触的，发展到什么地步，他倒是一概不知。
    听到这话，若雪显然是直接否定了父亲的意思，但又不能进一步解释什么。你让她自己怎么说，说自己对年近八十岁的老皇帝有情谊？这番话若是捅到宫里，自己怕不是被一堆妃嫔娘娘臭骂一顿。
    若雪的否定又泼了独孤信一盆凉水，他还以为自己的女儿终于开窍了，结果是一颗无花之果？当然，他不会认为自家的女儿会“心属”皇帝，因为这实在是不可思议，更不像话！皇帝都快要驾崩了，这时候送给他一个美人，打算做什么？冲喜还是殉葬？独孤信可不接受这件事。
    “父亲，你就不要瞎操心了，女儿真的没有心仪……之人。”若雪努力地让自己的心情平复下来，希望父亲不要再一次察觉自己的异样。这次，独孤信倒没把注意力放在若雪上，只是自顾自地懊恼女儿什么时候才能七窍开窍，心存情爱。不然的话，再过个一两年，那就是老姑娘了，很难再嫁出去。
    ……
    “阎学士，今年的殿试，您觉得谁能拔得头筹呢？”在通往宣政院的大道上，阎良弼与乐正阳在商讨着科举的事情。
    会试已经结束，并且进行了排榜。今年省试的会元，是四川重庆府的一位士子，名叫刘熙。这人，好像和工部尚书刘勋有些关系，好像是堂叔侄。
    “不好说，各有千秋啊。”阎良弼看到了几份排名在前的考卷，按照自己的标准，那真的是各有特点，一时间也不好分个高低次序，“不过刘熙的那份肯定是大概是拿不到今年的一甲。”
    “为何？”
    “字体不正，帖经的部分并不融洽。”阎良弼解释道，“虽然在外务的策论上，有一定的见解，但下官认为，这在殿试上并不能得到皇帝……太子的重用。”
    怎么说呢，太子的眼界不若皇帝，对海防、商务、外事的关心并不积极，反倒是重用国子祭酒胡大人、太常寺卿张大人那样的文人墨客。
    这些人，喜好吟诗作赋，高谈论理，在学问上倒是有不少的见地。可放在具体的政务上，说真的，远不如天命三十六年的这一批。
    天命三十六年，皇帝在科举考试上采取了一次大胆的革新，多取策论优异之士，而不只重于帖经墨义，这次科举改革比起天命二十年的那次科举更进一步，
    不止限于苏杭两地，而且扩大到江南、直隶、山东和湖广地区，收获颇丰。虽然遭到了不少保守文人的攻讦，但也因此得到了一批精明强干的官僚，尤其是那些“术业有专攻”、“各司其职”的新任官员中。阎良弼和乐正阳，便是其中的一员。
    “可惜，陛下的政策没能推行下来。”阎良弼耸了耸肩，认为这样的改革的确锐意大胆，并且为后来的改革做出了不少的贡献。
    但这样的激进做法，并不符合人们的预期——至少，在相当多的士子眼中，这无疑断了他们的生路。毕竟，那些反对者大多是只求论理、不谈实际的家伙。拿着经籍典要，他们大可以讲述不少的道理，但落到实处，处理细节政务又显得捉襟见肘。
    “没能推行有没能推行的道理。”乐正阳不想提及这件事，又把话题转到了另一边，“听闻御史大夫的女儿，最近跑到宫门来了。父女二人还上演了一出哭闹大戏，不知道阎学士了解此事？”
    一听是独孤信的消息，阎良弼瞬间皱起了眉头——这个老匹夫，仗着自己儿子多，天天和老阎家炫耀起来。自己不就是个独生子吗？这又怎么了？当今的太子殿下，不也是一个儿子？那也是皇长孙不是？至于自己的儿子，那就叫阎家长孙。
    当然，这样的想法也就是停留在脑海里，不能当中解释一番，不然又要被那些言官盯上了，闹到皇帝、太子那边就不好了。“不了解，也不想了解。”阎良弼给了个闭门羹，表示自己并不想听见独孤家的事情。
    “你说，独孤家的女儿都十六岁了，再不嫁人还有人娶吗？”乐正尚书的八卦心思立即涌了上来，可自己又不想看到独孤信那见人就蜇的行为，真的不敢以身犯险，“据说是姨娘生得女儿，以后嫁给什么人真不好说啊。”
    “怎么，你喜欢人家？认那老匹夫当岳丈？”
    听到这话，乐正阳立刻急了起来，表示这都是胡说八道。他不过就一个糟糠之妻，哪里比得上御史大夫那身子骨，偏房四五个，就连皇帝都开玩笑过“好汉才娶五个妻”。