白钢和超凡装备的锻造暂时搁置。
    但领地发展过程中，钢铁的冶炼生产需要提上日程。
    罗德想起物资的对外购买清单。
    军队武器的列装和修理，居民清理荒地的农具铲斧，房屋建设的结构骨架等等。
    领地正面临着巨大的钢铁缺口。
    目前为止，他只能靠从外界购买成品补充消耗。
    这不是一个合格的领地该有的情况。
    而在炼钢之前，他还需要对自己的领地资源，有一个明确了解。
    “大人，这是两边林牧行会的土地统计报告，请您过目。”
    说话的是平顶山的统计官皮普斯。
    他弯腰靠近后，将一份简陋的地图递到罗德手中。
    罗德接过后，将其摊在自己的桌子上。
    随着各大行会的成立，工匠行会正忙着审查居民的专业技能，挖掘人才。
    并以各种优越条件，对外招揽工匠定居河口镇。
    相比那边的热闹，林牧行会的人则在军队保护下，满山到处跑。
    不断将领地的各处地形记录下来，并收集土壤样本送到罗德这边。
    有他们的配合，加上渡鸦从天空的俯瞰观察。
    罗德对自己的两处领地，已经有了较为具体的印象。
    河口镇位于寒水河谷入口，左侧是寒水河，右侧则是寒土高原。
    罗德拿起寒水河旁的土壤样本，这是领地制造陶土砖的陶土。
    成分复杂，主要包含高岭石，石英，云母等，掺杂大量沙粒。
    随着砖石厂建成，河边土壤的大量挖掘，也让罗德在分析成分后，发现更多东西。
    砖厂往内的一座小山坡，那里的土壤是高岭土，一种硅酸盐类粘土矿物。
    具体来讲，这玩意可以用来制作粘土耐火砖，那是搭建高炉最重要的材料。
    而在陶土不断挖掘的下方，土壤成分的大头逐渐变成石英。
    从陶土改变为石英砂岩为主要成分的硅石。
    这东西的作用那可太多了，从玻璃，陶瓷，水泥等。目前来讲，最重要的是可以制造硅砖。
    那是生产焦炭的炼焦炉中的耐火砖。
    尽管两处领地中没有任何煤矿，铁矿的痕迹——很正常，要是这里有这种战略资源，早被更强大的势力占据，也轮不到罗德来开拓。
    但也不算太差，资源其实遍地都是，缺的只不过是利用手段。
    定下接下来的目标后，罗德赶忙召集工匠行会的人。
    他们要在河口镇的砖厂旁边，开启高炉的初步建设。
    罗萨王国其实已经诞生出原始的高炉技术。
    但由于头上堵着个不讲道理的矮人，贵族对炼钢的欲望不强，这种技术迟迟被卡在第一步。
    温度不够，压力不足，炼出来的生铁质量糟糕，也就比原始的海绵铁强点。
    最后还是靠铁矿上的工人一次又一次的重复锻打，才算基础成型。
    至于后续是成为板甲战剑，还是变成锄头农具。
    那就全看铁匠的手艺如何了。
    反正生铁的质量就这样，自己看着办吧。
    罗德没有放过这个机会。
    接下来的半个月内，他领着一帮居民在寒水河边忙碌起来，指导着工人用砖石搭建原始高炉。
    虽说最麻烦的密封性可以靠炼金结合剂解决，但高炉的结构得确认好。
    不稳定的结构胡乱密封起来，那是会炸了。
    鼓风也是個大麻烦，水力磨坊鼓风效果还行，问题是寒水河马上就要结冰了。
    在没有其他动力来源的情况下，只能靠工人用人力鼓风机硬撑。
    半个月后，高炉区一地碎裂的砖石和废渣中，竖立起一个高大的怪异土疙瘩。
    罗德拿着炼出的第一块生铁，在身边一众工人的欢呼声中，总算松了口气。
    别管眼前这玩意能不能叫高炉。
    反正靠着内部的高温高压，丢进去铁矿石，它就能吐出生铁。
    只要功能合格，外观难看点怎么了，实用才是最重要。
    哪怕铁矿石和煤炭都能从外面购买，算下来的消耗也比直接买成品便宜的多。
    “生铁有了，我的铁匠，你们怎么还不来呢。”罗德口中念叨着。
    他离开高炉区，朝河口镇的商业区走去。
    经过这段时间的发展，靠着自家剑陵商会的帮忙。
    工匠行会已经在断龙要塞那里，招揽到不少石匠，木匠等。
    他们在专人带领下，来到罗德的领地。
    如今平顶山的城堡就在这些工匠的帮忙下，正式开始建造。
    但这里面不包括铁匠。
    尤其是那些技术高超，能够将生铁锻造为武器的武器匠师，更是一个也没有。
    至于原因，倒不是罗德舍不得付出。
    要是有武器匠师愿意来他这，起步就是军队小队长的待遇。
    豪华房屋加丰厚薪水，整个王国绝对找不到第二份。
    问题是铁匠本身就属于领地的战略资源。
    靠着打铁的手艺，生活虽然比农奴强不少，但人身自由基本被领主限制。
    正当罗德思考解决办法时，了解他困扰的商人阿德利奇找上门来。
    “大人，您如果真的想要一批铁匠，我有一个办法。”
    阿德利奇悄悄凑过来对他道。
    罗德好奇地看向他，对于他有办法倒不意外。
    阿德利奇算是断龙要塞中剑陵商会的高层之一，
    地位仅次于那位负责人会长，人脉分布极广。
    也就是罗德和商会关系特殊。
    否则就算是圆桌骑士，也不可能让他整天殷勤地往这跑。
    “说说看。”
    “大人您看，这里是您的河口镇，而这里，约五十公里外是鼹鼠镇。”
    阿德利奇摊开一张地图，向罗德指着上面的一处地点。
    “鼹鼠镇处于公国边境，建设在一座小型铁矿上，在长久的发展下，镇上存在不少铁匠和大量铁匠学徒。”
    罗德听完后古怪的看着他，不知道他是不是误会了什么。
    自己虽然直接攻下河口镇，当着众人面干掉曼萨鲁。
    但那是因为有正当的理由，或者说，足够说服其他人的理由。
    虽然没有证据，可蛮族踏入平顶山的那一刻，罗德便不需要顾忌。
    鼹鼠镇作为北霜公国的领土，无冤无仇的，自己强行攻占是不是不太好？
    罗德在脑海中思考着，他在想有什么合适的理由出兵。
    这时，阿德利奇继续补充道：“鼹鼠镇的情况特殊，那里被当地领主和本地帮派共同统治，铁匠都遭受着帮派的残酷剥削，处境比最糟糕的农奴好不到哪去。”
    “如果大人您愿意，完全可以装作不知情的情况下，悄悄给这些铁匠一个逃跑渠道，到时候他们会拼命跑到您这里的！”
    阿德利奇自信道，只是发现眼前的大人脸色有些奇怪。
    “大人，这个计划有问题吗？”他吓了一跳，忍不住担忧起来。
    “不错的建议。”罗德见此，连忙笑着点点头。
    原来不是强行占领啊，不好意思，是我理解错了。