午后小睡起身，太上和太后在窗前听风、饮茶、弈棋。
    北静王上午到了苏州，林黛玉头一天晚上便带人躲了出去。
    接下来究竟会是个什么境况，谁也不敢保证。
    太上和太后心口都堵了一口怒气，可谁也不敢就这么离开苏州。只能等消息。
    见二人都沉着脸下棋，且棋风各自都不自觉地凌厉起来，戴权十分头疼。
    小心翼翼地看看二人脸色，陪笑着聊点儿别的：
    “老奴瞧着，太后娘娘这半年的棋力，似是厉害了不少。”
    太上原本青着脸不耐烦，听见这话，面露诧异，挑了挑眉，仔细看看棋局，笑了起来：
    “我都没注意。果然的。你这棋力见长啊！”
    太后骄傲地哼了一声，啪地一颗子摁在棋盘上，道：
    “先前几十年，我跟着你，在宫里跟那帮女人明争暗斗的，我也从未在乎过什么！
    “总归我知道，你哪怕看见再多的美色，贪那一时的新鲜，心里也是有我的。
    “这我就不怕。兵来将挡，水来土掩。闭着眼睛往前走就是。
    “自从退居延嘉殿，我本想着从此风平浪静，可以琴棋书画诗酒花地闲散度日了。
    “谁知道比当年还多的幺蛾子，层出不穷地往我眼前闹腾！
    “义敏和昭庆两个好孩子，没招谁没惹谁，能安生关起门来活下去，她们就挺知足。
    “可就有那么些糊涂油蒙了心，瞎了眼、昏了头的混账们，死活不肯放过她们！
    “我既然认了义敏是我女儿，我怎能不为她筹谋，不替她这好姐妹担心？”
    太后说着，看见太上走着神落子，出了个缝子，二话不说狠狠堵上，哼道，“我这点子小算计，都是这半年让那些混账们逼出来的！”
    太上哑然失笑，看着戴权说道：“你听听，她这都是哪来的歪理！”
    戴权见太上露了笑容出来，松了口气，忙跟着笑道：“其实也不算歪理。
    “太后娘娘从退居太极宫，是有些懒怠了。
    “老奴听程倩说，不仅懒得跟人动脑子，连出门散步都懒了许多。
    “前头几个月几位县主郡主总去延嘉殿凑趣儿，也是程倩担忧，暗示了几位王妃长公主，才有的事儿。
    “倒是自从义敏县主和昭庆郡主开始来往延嘉殿，听说太后娘娘吃饭也香了，听新闻也有兴致了，连出门逛都爱了呢！”
    太上听了，便忍不住握了太后的手，低声叹道：
    “人生七十古来稀。我年纪已经到了这个坎儿，没几年了。
    “你得给自己找些乐子。
    “不论是喜欢跟小姑娘们说笑玩闹也好，还是更愿意养个公主皇子也好，都行。
    “哪怕是不乐意跟小孩子打交道，你便叫了皇帝后宫那些争斗的妃嫔们来！
    “高兴了教导教导，不高兴就骂一顿！出出那口郁气！
    “我特意在退位之前册了你的后位，不仅仅是为了以后能跟你合葬。
    “更多的是想你以后能活得跟以前一样自由自在，别教人敢给你气受。”
    太后张张嘴想说些什么，被太上抬手止住，缓声道：
    “早先不敢偏宠你，是怕你成了众矢之的。
    “如今我还怕什么？
    “太极宫里，你看谁不顺眼，只要不牵动朝局，你想怎么收拾就怎么收拾。
    “这些宗室子弟，你不喜欢谁，就不要见她！
    “什么给我留面子，给皇帝留体面，用不着！
    “这皇帝还没认了林家那姐儿当义妹义女呢，她就能这么任性。
    “我的妻子，司徒家的太后，天下之母，难道还要跟那帮混账行子，讲什么顾全大局不成？！”
    太后两只手都被太上捉住，又好笑又感动，泪花儿在眼眶里转了好几圈儿。
    忙又自己眨回去，嗔他一眼：“老不正经的，当着老戴呢，你且说这样肉麻的话！”
    戴权在旁边，抱着拂尘，垂着眼帘，却噙着笑，听得也红了眼圈儿，闻言点头：
    “嗯嗯！老奴都听见了，还要做个见证！
    “日后太后要罚谁，不必讲道理！
    “若有人不服，老奴都让他们去找太上！”
    三个人都笑起来。
    正笑着，外头的人终于觑着了空子，赶紧来报：
    “北静王从苏州知府衙门要了马车，带着护卫，追着昭庆郡主去了阳城湖了。”
    本来其乐融融的气氛，瞬间翻覆！
    太上一巴掌拍在案上，怒骂：“混账！果然离了京城，没了御史台，他便疯了！”
    越说越生气，腾地站了起来，就要往外走！
    太后忙一把把他拽回来，劝道：“你急什么？林姐儿那样聪明，她既然已经在躲着水溶，必有后手。
    “更何况，不是说溶哥儿这次来，还带了许多清客官吏？街上流言也嚷嚷动了。他不会乱来的。
    “咱们只在苏州坐镇。他一万年也只能把林姐儿带回扬州。到时候咱们再悄悄上门敲打不迟。”
    这就是极护着太上的颜面的意思了。
    戴权连称“极是”，又给那来报信的禁卫使眼色：“可还有其他说的？”
    那禁卫想了想，道：“苏州知府重启宋、邱、俞三家灭门案，已经行文总督衙门，也送信上京了。”
    太上一听，眉头皱得更紧，却被太后拽回了榻边，坐了下来。
    戴权见状，摆手示意那禁卫退下。
    太上见没了旁人，忍不住抱怨：“昭庆这孩子也是，还总觉得自己聪明。
    “其实就是一片善心，被人家利用了！
    “那宋氏本就是前朝余孽，她怎么不把自己的身份告诉昭庆？
    “只说自己家没了，父母死了，骗得昭庆同情。如今白给她当枪使，跑来查这等不可说的案子！”
    太后却不以为然，摇头道：“宋妙玉未必就知道自己的真实身份。
    “不然的话，上半年也不会总想着借昭庆的路子进宫见你了。
    “她就是觉得自己一家子死得冤枉，所以才盼着你能给她主持公道。”
    太上皱了眉捋胡子，半晌点头：“兴许吧，可谁知道呢？！”
    太后又道：“至于昭庆，我觉得倒不一定是给宋氏当了枪使。
    “我总觉得她是冲着贾雨村去的。”
    戴权眉间顿时欣然，忙点头道：“雨村也的确过分。
    “他是郡主的西席，又傍依着林家的情分，才能跟贾家认了宗侄，又跟王家交好。
    “转过头，他不感激他这学生，还替北王上门提亲，这不是拱火么？”
    太上眼睛一眯，杀气一闪：“当初这三家的案子，是他帮着忠顺办的？”
    戴权含笑点头下去：“正是。”
    “嗯，很好。”
    太上的肩膀也松了下去，再度看向太后，笑道，“来，再杀一盘！”