宝玉这一次旧疾未愈，又添新病，养息起来格外费力。
    再加上乍乍的没了袭人这个最熟悉贴心的丫头，屋里再换了大批生面孔，麝月也忙得常常看不见人，胆小的宝玉越发胆战心惊，天天得空便拉着认识的大小丫头们问：
    “是老爷吩咐的么？太太究竟想把你们怎么样？老太太必不会这样对我，你们说实话到底是谁要害我？是不是来旺家的她们几个？”
    丫头们都哭笑不得，只得耐着性子安慰他。这其中，倒是蕙香比旁人又更多了细致，常常给他送别的消息：
    “太太也病了，来旺家的天天带着彩云彩霞、金钏儿玉钏儿姐姐们伺候，没空算计咱们！”
    “老太太查着了当年替赵家塞纸人做法魇镇的那个坠儿，跟二位姐姐有仇，跟另外两个小丫头亲近，所以才一概都撵出去，怕日后给二爷做祸。”
    “史大姑娘来了，听说袭人姐姐因为病了被挪出去，求了老太太，把袭人接去史家的庄子上养病了。还说等病好了再让她进来服侍二爷呢！”
    “林姑娘院子里仍跟以前一样，没人进没人出的。家里正往宫里递信儿，问先林姑老爷的禫祭该怎么办。听说娘娘一直没给回信，二奶奶猜着，大约这回还得请圣旨呢。”
    “老爷刚知道了咱们院子的事儿，竟没发火，只说老太太办得极好。如今传令过来，让二爷好好养病。等好了，就给二爷和林姑娘办亲事。”
    一听自己父亲竟不打算追究自己什么，还要给自己娶林妹妹为妻，宝玉的病顿时好了泰半！
    当天晚上，宝玉便交代麝月，给蕙香改了名字叫四儿，笑说：“她在家中行四，又长得水秀。若是提拔起来做细活，怕太出风头了，改个名儿罢。不是常说，粗名好养活么？”
    麝月会意，叫了四儿过来打量，却发现这丫头跟晴雯有三分相似，便笑了笑，点头道：“如此，明儿开始跟着我罢。”
    又过了半个月，便将四儿的月钱提到了一等大丫头，跟麝月并肩了。再过了半个月，梨香院厨娘柳嫂子的女儿柳五儿进了怡红院为婢。这是后话。
    这边贾政对于后宅的动荡无动于衷，他只知道，经过这次喧闹，宝玉的后院被清理得干净了不少，而自己那个目光短浅的妻子，也被母亲使出手段，压制得暂时不敢作妖了。
    这就行了！
    平平安安地熬过林黛玉除服，然后把她和宝玉的婚事办完，自家的银库里就能接着充盈二十年！
    只要不让自己为了这些俗务费心，那什么手段，他都可以睁一只眼闭一只眼。
    然而，正在他怡然自得地在家生子里，开始挑挑拣拣给宝玉物色成亲前的通房丫头时，人来报：“殿中监微服来了。”
    贾政一惊，忙迎了出去。
    忙碌了半个多月的陶行简终于出现，瘦了一圈儿，却笑眯眯的，显见得心情极好，进门便拱手：“贾郎中！”
    郎中！？
    自己不是员外郎么？
    难道，要升了？！
    贾政心里夹杂着贪婪的惊喜，脸上却做出谦逊模样：“大监记错了，下官是员外郎，不是郎中！大监请！”
    “哦？是吗？那是我记错了！”陶行简惊愕，然后哈哈地笑着，亲热地隔着袖子拉住了贾政的手腕，快步走到堂上，分宾主坐下，不待下人上茶毕，便迫不及待地笑道：
    “如今贾妃娘娘得盛宠于内，林家姑娘承青目于外，贾公这个员外郎，只怕是做不长喽！咱家就算是提前恭喜您高升罢了！”
    “不敢不敢！”贾政连道不敢，心里却顿时翻了个个儿，腻烦上来了：哪怕说是荣公遗泽呢，怎么会特特地提了家里两个女子？！这不是明白指着自己的鼻子骂自己是废物，只能靠女子上位么？
    陶行简阅人无数，一打眼便看出来贾政心思，心中耻笑，口中说得更起劲了：“昨儿好容易忙完了，皇上立马去给太上和太后请安，您猜怎么着？
    “太上亲口过问，说皇上如今三旬往上，正是身强力壮的时候，如何后宫子嗣这般少？还特意问了妃位的几个娘娘，是否都有所出了！
    “您看，妃位上如今贵妃、贤德妃、惠妃和丽妃四位齐全的，可有子嗣的唯有贵妃和丽妃二位。
    “惠妃不用说了，早年间伤了身，她自己不知道，可是太上是知道的，惠妃她有不了孩子。
    “那剩下的还有谁？不就唯有贤德妃娘娘一个人了？！
    “皇上领了太上皇的旨意，昨晚连皇后都没去看，直接摆驾凤藻宫，宿在那里不算，今儿一早还免了早朝！”
    陶行简口沫横飞地说着，还看着贾政嘿嘿地笑，“待贾妃娘娘再进一步之时，贾公莫忘了，本监是要来讨一杯水酒喝的！”
    贾政早被这消息冲昏了头脑，大喜过望，站起来冲着陶行简一个长揖到地：“多谢陶监告知！”
    “别谢别谢！”陶行简不客气地胡乱拉了他一把，便接着笑道，“你别看本官是穿着便服来，但其实是来说正事儿的。”
    贾政吃了一吓，刚要挨上椅子的屁股忙又弹起来，躬身叉手，恭敬道：“敢问是哪位的口谕？”
    “也不算口谕吧！”陶行简故意停顿了一下，待看见贾政脸色都有些发白了，才又胡乱地招手，“你坐你坐，我这话长，你坐着听！”
    贾政只得陪笑着，小心翼翼地坐了个椅子边，用心听陶行简说话。
    “太上有七个女儿，活下来的只有三位。这三位里头，年纪最长的一位幼时欺负陛下最多，却最得太后欢心，那便是通宜长公主。
    “这位长公主有个心肝宝贝小女儿，自幼在宫里进出，知书识礼，率性天真，极为可爱，在太后面前，也最得脸。
    “前儿满了十五，及笄礼上，还是太后娘娘拿了自己的簪子去给她用。就这么着，还怕人看轻她，求着太上亲口封了孝昌郡主。”
    陶行简说到这里，笑嘻嘻地看向贾政。
    贾政只觉得后脊背发凉，勉强扯着嘴角，询问地看向陶行简。
    “昨儿在太上和太后跟前，孝昌郡主说了，年前在外头见过令郎贾宝玉一面，极为喜爱。
    “太后令咱家来跟贾公说一声，孝昌郡主的仪宾，就定了贾公子了。过了年，你们家就自己去长公主府提亲吧！”