袭人被送走得无声无息。
    王夫人审清楚了她和宝玉的真实关系，以及发生此事的年月，便气黄了脸。
    然念着此事已经在家里传得沸沸扬扬，袭人在外头又还有母亲兄长，实在不便立即打死，只得暂压下满腔怒火，咬牙令来旺家的：
    “先扔去庄子上，对外只说她得了急症罢。过阵子风平浪静了，再处置不迟！”
    当天晚上，宝玉提心吊胆地在怡红院等了大半夜，却也没人来叫他。只得在麝月秋纹的服侍下，翻来覆去地睡了。
    到了第二天一早，便又病了，浑身火热，胡话连篇。
    贾母和王夫人又忙得请了太医去看。
    太医莫名：“上回可是小医没说明白？世兄这身子虚得很，尤忌大悲大喜、惊惧震怒。若是家中无甚要紧大事，还是让世兄好生静养的好。”
    养心安神的药又加重了一倍分量。
    王夫人只觉得心都颤了，又哭了起来。
    贾母令贾琏送了太医出去，然后叫了麝月等人来，当着她们的面儿问王夫人：“我听说你把袭人打发了，是为了什么？”
    “她得了女儿痨，这个病过人 ，没法子，再好的丫头也只能先挪出去了。”王夫人勉强撑起笑脸。
    贾母颔首，点头，看向众人：“袭人最近症状如何？”
    众人默然。
    过了数息，麝月直起了身子：“前儿五月的时候，因误会，二爷不小心踢了袭人一脚，后来她就开始吐血。最近一段时间，吐得越发多了。”
    “哦？宝玉竟动手打人了？是为什么呢？”贾母问。
    麝月低头道：“那天下大雨，我们关了院门，都在屋里玩笑。二爷回来敲门，许久没人听见。二爷淋得狠了，一肚子气，人一开门，抬腿便踢了一脚，没想到是袭人……”
    “也就是说，这院子的规矩，其实袭人管得不怎么样。”王夫人忙替她儿子遮掩。
    贾母倒也不在意这个，只是朝着麝月点头道：“我往日里倒也常见你，是个老实本分的。自今日起，这院子便由你打头儿，好生服侍你二爷才是要紧。”
    麝月顿时浑身冒汗，脸上红胀起来，忙叩头下去：“是，奴婢必定尽心尽力地服侍好二爷。”
    “你二爷不是个听劝的，又常由着小女孩子们的性子胡闹。你不要怕他，以后若有事劝不住的，就来找……
    “罢了，想来日常的些些小事，你们也不敢来聒噪我和你们太太。
    “这样吧，若是你有烦难，便去跟你二奶奶诉苦，或者告诉鸳鸯。她们俩还拦不住的，自然就想法子知会我跟你们太太了。”
    贾母慈祥地笑一笑，又指了指旁边几个面相老实的大小丫头：“这几个你先提拔起来用一用，好就留下，不好的话，我再从别处给你挑。”
    然后冲着外头站着的媳妇婆子们一招手。众人呼啦啦进来，竟是把剩下的人全都推了出去！
    这其中，竟然还有秋纹碧痕！
    麝月大惊失色：“老太太，她们二人已经服侍了二爷三四年……”
    “她们二人日常欺压小丫头们，闹得怨声载道的。前儿那个赶出去的坠儿，不就是被她们欺负惨了，才想着作怪的么？
    “都是一个院子当差的，谁勤谨规矩，谁就得脸体面。想着凭年岁资历，就霸占着好位置作威作福，在我这里是行不通的。”
    贾母和蔼说完，叫着已经呆若木鸡的王夫人，稳稳离开。
    这边烧得浑身滚烫、几近昏迷的宝玉在梦中还在呢喃：“袭人……袭人……我冷……”
    麝月呆呆地跪在地上，回头看看宝玉，再偏头看看门外迤逦走远的众人，忽然悲从中来，捂着脸，呜呜地痛哭起来。
    怡红院七个大丫头，一碗茶赶走了茜雪，林姑娘买走了晴雯，如今“女儿痨”送走了袭人，再因为欺压下人把秋纹碧痕也赶走了，竟只剩自己和檀云两个了！
    宝二爷身边，何时这样冷清破落过？！
    怡红院大清洗的消息是鸳鸯亲自带给林黛玉的，中间还夹着贾母传过来的话：“让你受委屈了。她们胡来，你不要放在心上。日后不会了。”
    竟这样冷淡敷衍么？
    林黛玉惊讶于贾母的态度，忍不住直言相问：“老太太还好么？”
    鸳鸯叹口气：“怎么好得了？回去就躺下了，翻了上回的药方出来。我让琥珀赶紧到薛家再要些人参去了。
    “若不是一年没见姑娘，我就不来了。前儿姑娘让琥珀给我带的话，我都记住了。
    “家里这些事情，实在是不像话。可是此事二奶奶实在管不了，也只有老太太一个人苦苦撑着，这回连不舒服都不敢声张。
    “我也不放心，我先回去了。”
    鸳鸯连坐都不肯多坐，说完了便要走。
    林黛玉斟酌再三，叫住了鸳鸯，摆手令紫鹃等人都退下，拉了她的手，低声诚恳说道：
    “我这脾性，一万年跟太太也处不来，若留下，家里必定鸡飞狗跳。毕竟我有陶监和陛下撑腰，又有孟姑姑在身边，已非当年弱势孤女。
    “可薛大姑娘不同。她若是没有青云直上的机会，荣国府就是她最好的选择。太太和她终究是血亲，她们自己相处起来会有分寸。
    “老太太只是想让宝玉的日子过得好，唯有薛大姑娘嫁进来，太太才不会乱来，宝玉的日子才会真的好过。
    “你细想想我这话，委婉地说给老太太听听。让她老人家不要钻牛角尖，反倒伤了自己的心。”
    “林姑娘，老太太那里，其实宝二爷娶谁，她老人家只要宝二奶奶人好，是一概不在意的。
    “可是你怎么办？你一个人，除了长长久久地在咱们家，你到谁家能过得这样自在？
    “有钱了又怎么样呢？多的是为了媳妇的嫁妆谋财害命的人家！你一旦出了这个门儿，老太太可就再也使不上劲儿了啊！
    “她老人家急的是这个！府里的其他人，不过面子情儿，老太太早就看透了！不为了您的将来归宿，老太太才懒得操这个心！”
    鸳鸯看着林黛玉，也冒出一声微带怨气的冷哼，然后告辞，快步走了。
    而林黛玉紧皱了七八天的眉心，竟在这一声无礼的冷哼之后，轻轻舒展开了。
    得！又被骗回去了！
    孟姑姑在旁边气得翻白眼，抱着胳膊怒其不争。