“什么？！”
听到这则消息，冯媛急得从赵桓大腿上蹦了下来，方才二人升起的一阵暧昧缠绵之意也随之荡然无存，连忙问起究竟发生了何事。
“到底怎么回事，不是说好了已经下了诏书命爷爷回来么？”冯媛不解地问道。
“皇后娘娘明鉴，越国公是在回应天的路上病倒的。据长安留守的萧将军所言，早在几个月前，越国公就因北地的寒冷而染了风寒，只是越国公一直不愿回应天，这才拖延到现在。”
“不过越国公为了安陛下和娘娘的心，特意亲自手书一封，请娘娘过目！”
闻言，冯媛忙从信使手中夺过冯义成的亲笔信，细细阅读一番后才交给赵桓，“呼，还好，爷爷还能写信看来并无大恙。”
赵桓只是大致扫了一眼信，信中冯义成请赵桓和冯媛不要担心，自己只是偶感风寒，身体并无大碍，同时自己已经登船，沿着大江很快就能抵达应天。
信上的笔迹虽略显缭乱，但依旧能见到冯义成苍劲有力的笔法，因此赵桓在看到这样一封信后也是松了口气，能写出这种信想必身体并无大碍。
“这次爷爷回来后，说什么都不能让他在出去了！”冯媛气鼓鼓道，“都这么大年纪了，万一有个好歹......唉，老老实实在家颐养天年不好么。”
“冯公那样的人物，一辈子戎马一生，之前伐魏之战没能露一手，肯定是心有不甘，而现长安新附，境内匪盗不息。有这样‘好事’怎么可能老老实实主动回来？”赵桓笑道，“不过这样的动荡不安日子很快就能结束，长安、关中乃至天下的战乱都将平息。”
赵桓说的极为宏大，让冯媛一时想不明白，“什，什么意思？”
赵桓没有回答冯媛的疑惑，只是抓着冯义成寄来的书信忍不住露出一抹笑容，信的内容不光是冯义成来报平安，还有来自长安的消息，郭兴泰领着两千精兵已经出发，深入北方草原势要直捣黄龙，一举攻破突厥王庭。看起来十分冒险，但若能成功，将会为中原争取来几十年的和平。
“但愿一帆风顺。”赵桓喃喃说了一句没头没尾的话。
......
北方草原深处。
凛冽的寒风吹得郭兴泰直打哆嗦，哪怕是提前做好了准备，但对于出身江南的郭兴泰及其麾下将士，仍是难以适应这样恶劣的天气。
最开始踏足草原的时候，出身江南水乡的大周将士瞬间就被壮美辽阔的草原所折服，那种一眼望不到头的感觉显得人是如此渺小。
但还没来得及感慨草原之大，老天说变就变，一场突如其来的暴风雪瞬间将队伍打乱。不光是大周将士，就是郭兴泰也没见过几次飘雪，更何况是这种极为恶劣的暴风雪。
好在郭兴泰反应迅速，及时做出反应这才没让大军被风雪吞没。不过即便这样仍有数十人迷失在了风雪中，甚至就连大军都迷失了前进的方向。大军中虽有能通过天象辨别方向的士兵，但无奈这样恶劣的天气，不要说星星，就连太阳也看不到，谈何辨别方向。
无奈郭兴泰只好想出一计，命人在途径之处留下显眼的标记，若是寻不到突厥王庭，起码能顺着标记全身而退，而且说不定还能让掉队的兄弟看到，而后追上大部队。
当然这也有可能被突厥人发现，暴露自己的行踪。但深入草原这么久以来，除了身边袍泽，只有漫天遍野看不到尽头的草原，就连飞鸟也看不到。因此全军上下早已心生烦躁，加之突如其来的风雪，哪怕现在被突厥人发现，好好打一场也是一众将士的期望。
“将，将军，这天也太冷了，弟兄们都撑不住了......”郭兴泰的副将忍不住说道，但光是这一张嘴，便吃了一大口迎风飘来的雪花。
“胡扯什么呢！”郭兴泰白了一眼副将，“粮草辎重都不缺，不就是冷了些，这就坚持不住了？坚持不住就滚蛋，顺着一路留下了的路标回长安去吧，待会老子要是寻到了突厥王庭，你可是半点功劳也没有！”
“别啊将军，俺就是随便说说，别当真啊！”副将嘿嘿笑道，郭兴泰从江陵时期，他便一直陪伴在郭兴泰身边，算是郭家的家生子，因此和郭兴泰渊源颇深，说话也没有那么多顾虑。
郭兴泰也深知这是手下人发牢骚罢了，漫天的风雪不断侵蚀着将士们的意志和体力，但为了能够寻到突厥王庭，一举将其攻破搏个封妻荫子，将士们还是默默忍受了下来。
“待会杀几匹马，拿马肉犒劳将士们吧。”郭兴泰沉默良久，最终对副将说道。
“啊？将军，您确定要杀马？”副将一脸不敢相信，大周本就缺马，每一匹马都弥足珍贵，虽然现在已经与河西连通，缺马的问题暂时得到解决，但这一路走来，将士们胯下的马儿早已和他们成了手足相连的兄弟，真要杀了它们吃肉实在是于心不忍。
“将军，俺方才说着玩呢，没必要杀马吧......”
“少废话，连老子的话都不听了么？”
“知道了将军。”副将有气无力地答道。
正当他要去亲自杀马时，突然从前方朦胧的风雪中，一匹快马冲了过来，定睛一看原来是之前派出去探路的哨探，也是难为他能在这样的天气下还能寻到大部队。
“将军，将军！”那哨探距离郭兴泰还有段距离，但此时却不顾漫天风雪，开始高声呼唤起来。
“前面发现有突厥人扎营！”
哨探这一嗓子，算是将昏昏欲睡的郭兴泰给叫醒了，他连忙冲到哨探马前问道，“什么？你没看错？！”
“俺没看错，要是有假，将军你取了俺脑袋便是！”哨探信誓旦旦道，接着用尽力气高声喊道，”前面有突厥人的帐篷，外面还有散养的牛羊，少说也有几百头！“