子时将至。
    胡玖又利用岳仁淳试探了几次，确认了其中某只鬼的杀人规律——对着红灯笼呼气，会迅速衰老。
    但灯笼只是衍生灵异，本体不知在哪儿。
    返回正堂时，岳仁淳眼角都有鱼尾纹了，估计他也察觉到了不对劲，可惜附近没镜子，胡玖也不会提醒他，以免他破罐子破摔。
    该说不说，美男子到了中年依旧仪表堂堂，可惜了~
    庭院里张灯结彩，寂静无声。
    大红灯笼高高挂，胡玖一进来，就嗅到一股浓重的怪味。
    “寿宴已经开始了？”岳仁淳有气无力的问。
    “应该是吧。”胡玖随口回道。
    子时已到，空荡荡的宅院突然热闹了起来，不知从哪儿冒出来很多村民，这还是胡玖第一次在寿村见到这么多人。
    他们的穿着各异，却有着如出一辙的惨白面容，鲜红嘴唇，动作呆滞，仿佛老化的机械，只能按照既定程序行动，全然没有任何生气，充斥着一股冷冰冰的死人味。
    正常的寿宴应该吉祥喜庆，欢声笑语。可彭家的寿宴要多诡异有多诡异，明明人来人往，却衬出了一股肃杀的氛围。
    彭延夫妇微微弓着身子，站在门口，做出迎接的姿态。
    除了胡玖和岳仁淳，彭延是在场所有人里最年轻的一个，其他的都是老人。
    不过人群中还站着一个身穿黑色风衣，背着背包，用手捂住眼睛的人，虽然也很苍老，但衰老程度没那么严重。
    岳仁淳怼了怼胡玖，示意他看向那个人。
    “那身衣服……？是邹淙！”胡玖压低了嗓音，“他好像还活着。”
    两人暂时都没有轻举妄动。
    人群向两侧分开，让出了一条直通池塘的道路，所有人等待在原地，头颅前倾，张大了嘴巴，凝望池塘中心的高台，像是在夹道欢迎。
    胡玖悄悄朝着邹淙的方向移动，同时看到被锁链缠绕的高台上，一个拄着拐杖的人影缓慢走了过来，他的身前有一朵飘忽的红色火焰，周围的空间都被照的明亮。
    仔细看去，才发现那是一根正在燃烧的蜡烛，通体猩红，连燃起的火都是红色。
    池塘平静的水面突然咕嘟嘟冒泡，一具具尸体从池底翻涌而出，铺成一条连接水岸的阶梯。
    身形佝偻的老人以一种不自然的姿态，如舞台上的木偶一样，踩着浮尸阶梯，一步步穿过池塘，脚踏在地面上的瞬间，某种意义不明的呢喃在耳畔炸响。
    岳仁淳立刻堵住了耳朵，却毫无卵用，声音似乎直接传入他的脑海，宛如用指甲抓挠光滑的黑板，令人难以忍受。
    然而在胡玖的视角，只看到岳仁淳突然神情涣散，目光呆滞的走到人群的前端，与周围的村民做出相同的动作，脑袋前倾，张大了嘴巴。
    “没救了。”胡玖感慨一声，或许岳仁淳在用特殊手段询问旅店老板的那一刻，就遭到了灵异污染，亦或是踏入寿村之时就已经中了招。
    随着手持红烛的老人逐渐走近，匪夷所思的一幕出现了。
    两侧的村民纷纷朝着红烛吹气，烛火猛然蹿高，剧烈震颤，宛若具备了活性，不停的蠕动摇摆。
    勉强能够看到些许微弱的红色光点从村民的口鼻溢出，如萤火虫般不断飞舞，缓缓朝着红烛的火焰聚拢。
    胡玖眼神一凝，那支红烛，应该就是红灯笼里的灵异的源头？
    又看了一眼身边的岳仁淳，他也在吹气，嘴里飘出了明亮的光点，那抹纯净的红很快就被烛火卷走，面无血色的岳仁淳双眼一片漆黑，嘴唇却慢慢染上了妖艳的色泽，衰老的迹象在他身上越来越明显。
    整个彭家大宅像是在举行邪教仪式，手持红烛的老者就是被参拜的神，此时此刻，只有三人并未受到红烛影响——胡玖、彭延和邹淙。
    胡玖不知道彭延和邹淙是如何免疫的，有鬼书在，他正蠢蠢欲动的试图夺走红烛。
    万千白绫骤然垂落。
    红烛似乎受了刺激，烛火爆了一下，顷刻将正在不断靠近的白绫焚烧成火花，于黑夜之中转瞬消逝。
    鬼手蓄势待发。
    令人耳朵发疼的嗡鸣在周围回荡，麻木的村民们双眼失去了颜色，只余纯黑，一个个狰狞的转身，死死盯着胡玖。
    以胡玖为中心，村民朝他涌来，此情此景如同爆发了丧尸危机，成百上千的行尸走肉汇聚。
    下一秒，在这一片狼藉的彭家大宅里，一束格格不入的紫光突然亮起，直接照射在了那个手持红烛的老人身上。
    烛火的红被紫色驱散，原本沸腾的人群竟瞬间停滞。
    胡玖举着诡异手电筒，白绫再次浮现，将挡在他身前的人全都吊走。
    他用最快的速度冲向暂时被定格的老人，眼角隐隐沁出了一滴鲜血，冰冷的气息突然从身体内部向外蔓延。
    糟糕！
    胡玖能感觉到，鬼书的庇护正在失效！
    身处寿村这个处处充斥灵异的地方，同时抵抗红烛和影响意识的未知厉鬼，以及承受诡异手电筒的副作用，鬼书的庇护规则也撑不了太久！
    现在没时间思考自己为何会犯这种低级错误。失去庇护，胡玖直面体内蜃鬼的躁动，好在此前他一直保持着良好的状态，不会当场失控。
    他已经来到了老人面前，伸手牢牢握住了红烛！
    一股暖意顺着手掌流入身体，稍稍缓解了蜃鬼躁动带来的不适，来不及仔细研究，胡玖迅速收起手电筒，转身向外跑。
    ——诡异手电筒的副作用太严重，没有鬼书的庇护，他怕扛不住！
    紫光消失。下一瞬，嘈杂的呢喃声在耳畔响起，某种莫名的力量入侵意识，宛如无尽的淤泥被强行灌进脑海，这些“淤泥”正在一点点对他进行扭曲，改造他的思维，试图让他成为和村民一样不人不鬼的怪物。
    未知的厉鬼在侵蚀胡玖，体内的蜃鬼本能的抵抗，或许是精神被污染的太严重，他貌似听懂了一点点耳畔的呢喃。
    那不是一个人的声音，而是无数男女老幼的声音交织在一起，仿佛是寿村之中所有村民的意识聚合而成，杂乱且污秽，钻进胡玖的大脑，想要让他也变成他们中的一份子。
    远超人类承受极限的痛苦在胡玖身上蔓延，白绫开路，他跌跌撞撞的撤退，顺手捞走了邹淙。
    虽然岳仁淳距离他更近，但这个人已经废了，被榨干了价值。情况紧急，胡玖只是惋惜没时间捡装备，匆匆拖着邹淙逃离。
    邹淙昨天就到了此地，说不定掌握着更多有用线索！
    然而疑似彭老太爷的老人和村民们穷追不舍，蜃鬼的逐渐复苏导致胡玖的身影都有些虚幻，局势愈发不利。
    ‘还没到山穷水尽的地步！’胡玖眯起了眼睛，现在他最缺的是时间，以及能在鬼书上稳定写字的场所。
    摆在眼前的有两个选择，强行开启鬼域脱身，或是……
    啪——！
    一个大耳刮子落在了邹淙脸上。
    随后胡玖召出鬼手，硬生生掰开了邹淙被遮挡的双眼。
    迷茫的神情从邹淙脸上一闪而过，胡玖不给他装傻充愣的机会：“快醒醒，我拼了命才把你救出来，赶紧想想办法摆脱那些鬼奴！”
    邹淙眼珠子动了两下，余光瞥见胡玖手中紧握的红色蜡烛，瞳孔骤然紧缩：“你拿到了寿烛？”
    “这玩意儿叫寿烛？”胡玖疑惑的反问，“先别废话，逃出去再说！”
    胡玖原本打算让邹淙使用诡异手电筒，但没想到邹淙是个有本事的，虽然看得出他有点纠结为难，可他并未耽搁时间，鬼遮眼的能力发动，彭老太爷顿时迷失方向，受其操控的村民们也都失去了追击目标，停了下来原地乱转。
    胡玖和邹淙逃出生天，跑了很远，在一处十字路口停下，稍作喘息。
    “你真厉害。”胡玖诚恳的夸赞，“那么猛的鬼都能被你限制住，你驾驭的鬼很强。”
    邹淙摆了摆手：“多谢你冒着危险救我。”
    “不用客气。”胡玖淡定的掏出鬼书，补充一条庇护规则，笔墨凝滞，只能勉强书写。
    他的所有动作都落在了邹淙眼里，忍不住问道：“你就这么大大咧咧的当着我的面使用灵异物品？就不怕……”
    未尽之意，懂得都懂。
    “我们好歹也算是过命的交情，现在还不知道能不能活着离开寿村，没必要互相猜忌。”胡玖笑着回应。
    他笑起来很好看，像个阳光开朗大男孩。
    邹淙一愣，同样露出释然的笑容。
    两人的关系状似亲密了许多，胡玖顺势说道：“早上的时候，我和岳仁淳发现你不见了，旅店老板又邀请我们去参加寿宴，反正出不了村，我们想着寿宴上或许能找到离开的办法，结果遇到了很多怪事，我们俩走散了，我却遇到了你……”
    胡玖把自己的经历修修改改复述一遍，末了还询问邹淙有没有新的线索。
    邹淙面露惊讶：“你们连彭先生的都查出来了？我查到的东西也差不多，每当彭老太爷过寿时，彭家大宅都会变得非常诡异，我一时不慎就陷在了里面，幸好我有几分自保的能耐。”
    用鬼遮眼遮住自己的眼睛，就会处于一种隐匿沉睡状态，人能看到他，鬼却无法感知到他的存在。
    两人又相互交流了几句，见气氛正好，胡玖把刚抢来的红烛举到面前，“这东西叫寿烛？你提前就已经知道了它的情报？”
    ‘难道就不能是我临时起的代号？’这句话已经到了嘴边，可邹淙看着胡玖那真诚的目光，最终还是没能把谎言说出口，只能沉默以对。
    和谐的假象濒临破碎，胡玖表情不变，心里却在思考要不要严刑拷打。
    这时，他突然注意到邹淙脸上欲言又止，想说不能说的苦笑，一个想法猛地从心头闪过，“你是不是受到了某种限制，有些话说不出口？”
    邹淙大惊失色，他没有回答，但他的表情已经说明了一切。
    之前岳仁淳用灵异物品强制询问鬼奴时，就曾提到过，有灵异力量阻止鬼奴泄密；而且他还说过，邹淙的想法与行为有些矛盾，想坑崔雪宴，却又要护着她，想撤退，却不得不继续执行任务。所以胡玖才会联想到这一点。
    蒙对答案了么？
    胡玖也无法确定，万一邹淙在和他飙戏呢？
    “无论你有怎样的难言之隐，我都可以帮你，如果你受制于人，我可以还你自由！”胡玖的语气带着一丝蛊惑，“但前提是，你必须告诉我真相！”
    邹淙没说话，没有微表情，整个人仿佛变成雕塑，唯有眼神透着一丝恳求。
    胡玖并未像平时那样吊人胃口，他现在也很急迫，提笔就在鬼书上写了一行字。虽然依旧有些凝滞，可书写难度却并不高，因为这次只求临时效果，短暂的屏蔽而已，胡玖并不打算帮邹淙真正解决隐患。
    停笔的瞬间，邹淙顿时眼睛一亮，激动的踱了两步，兴奋而又热切，整个人都灵动了许多，不似之前那样暮气沉沉，狂热的视线注视着胡玖手中的鬼书，“你果然不是个普通驭鬼者！”
    而后忽的脸色一变，“我好像成了一个普通人，鬼遮眼都不能用了？”
    “如果你想的话，我可以让你做回普通人。”胡玖大言不惭的画饼，他不知道邹淙身上有什么限制，所以只能简单粗暴的屏蔽他身上的所有灵异，于是就造成了眼前的效果。同时这也是威慑，避免见财起意等不必要的麻烦浪费时间。
    邹淙思考了两秒：“驭鬼者这条路不能回头，我的心态早已无法归回正常人的生活。”
    胡玖打断他的感叹：“好了，闲话到此为止，说说你知道的情报。”
    邹淙托着下巴：“该从哪儿说起呢？其实寿村的异常，总部早就注意到了。理论上，在人力资源稀缺的情况下，总部肯定不会优先处理这种偏远之地的灵异事件，但事实恰恰相反，算上这次，总部已经秘密派遣了三波驭鬼者，前来收容寿村的源头鬼！”