楼西月和傅观回到南淮府的第三日，肆虐城内外的时疫已不再是威胁百姓生命的隐患。经过治疗之后，大多数的受染者已经痊愈，而部分未痊愈的病患，也在药物的控制下渐渐好转。
    同时，近日来南淮府境内天气放晴，水患的余波渐渐平息，各地的潮水也随之退去。百姓们拨云见日，终于悉数从半山腰的避难所迁回城中。
    数日前城中屋舍建筑仍在重建，不过这些日子以来，官府连日赶工，终于赶在今日一早，让百姓重回家园。
    这对众人而言，无疑是绝好的消息。盘踞在百姓心头的阴霾最终散去，城内城外难得呈现出一片劫后余生的喜气，街头巷尾开始出现不少商贩在街头叫卖的生活气息。
    但此时，南淮府衙内却是一片严肃、沉闷的气氛。
    “这几具尸体是在何时、何地被发现的？”大堂内，傅观负手问道：“发现尸体的证人在何处？宣上来。”
    话音落下，候在一旁的衙差连忙将一名中年男子给推了出来：“回王爷，正是此人发现的尸体！”
    那男子身上一抖，诚惶诚恐地抬头看了一眼，只见满大堂不是不是官兵便是衙差，一个个身着官服，表情严肃，简直像是阎罗殿里的罗刹。
    而众人口中的“王爷”则更是恐怖，他战战兢兢地抬眸瞄了一眼，登时被傅观冷厉的眼神吓得脸色一白。
    男子不过区区平民百姓，何时见过这等“大场面”？
    此刻被各方注视，他吓得腿也软了，立刻跪下说道：“知府大人明鉴，王爷明鉴，这几人的死，跟小人是一点儿关系也没有啊，小人可没有杀他们！”
    他忙不迭地辩解道：“就是给小人一百个胆子，也不敢杀人啊！小人只是一时鬼迷心窍，见他们身上衣饰漂亮，这才动了贪念。
    “小人、小人纵然有罪，也是偷盗财物之罪，绝对没有、也不敢杀人的啊！”
    “谁问你这个了！”衙差呵斥道：“王爷问你的话，如实回答！你是何人，又是在何时、何地发现这几具尸体的！”
    男子颤颤巍巍道：“小、小人姓李，家中排行第三，大伙儿都喊我李老三。我、我是在城外乱葬岗的大道儿上发现他们的。
    “那会儿天都黑了，差不多、差不多是将近子时的时候，我喝了酒壮胆，准备、准备在乱葬岗的死人身上扒点钱花……”
    扒死人身上的钱，这事儿实在是有些晦气。
    但李老三也着实是没有办法了。这又是水患，又是时疫的，李老三的裤兜子里可是半个铜板都没有了，再不想办法搞点钱，他就只能去喝西北风了。
    不久前他听人说，最近南淮府多了许多无名尸体，都是近日突发疾病死的。他们的尸体无人认领，随后被人丢进乱葬岗。
    原先李老三是不敢去的，怕染上时疫。
    但饿字当头，他走投无路，只能冒险到鬼门关走一趟了。可是李老三怎么也没想到，自己会那么点儿背，走这一趟还真碰上了怪事！
    李老三道：“小人记得，小人前脚刚到乱葬岗山脚下，后脚就有人推着马车过来了。小人本就害怕，还以为是闹鬼了呢，当下便不敢动了，立马躲在草丛里……”
    那辆马车就停在乱葬岗的出入口，李老三借着月光瞧了个大概，隐隐约约间看见驾马的车夫从马车上拖下两个人来，一老一少。
    李老三道：“虽然小人眼睛看得不清楚，但是耳朵不聋。小人听得清楚，那两人商量着要把那对父女丢在乱葬岗，还说什么，不能让人发现他们的死因。”
    他说得有理有据，头头是道，指着地上的尸体说：“他们说，这两人是吃了什么药才死的。
    “接着，他们又把药罐子、药渣一起丢了下来，点火烧着。又说不能教人发现是他们卖出的药出了问题，不小心害死了人。”
    “药？”傅观神色凝重：“什么药？”
    李老三吞吞吐吐道：“究竟是什么药……小人、小人也不知道，小人只知道，那两个人神神秘秘的，八成是有什么见不得人的阴谋。”
    他说：“小人害怕会牵连到自己，也不敢声张，等那抛尸的人走了之后，小人立刻拉着尸体，赶来报官了。”
    话音落下，南淮知府冷冷哼了一声，说：“立刻赶来报官？当真是立刻？那怎么这两人身上值钱的东西都不见了？看来你盗窃的毛病，就是见了恶人、死人也没改！胆子大得很！”
    知府下令道：“将人带下去，先关起来，我稍后处置。”
    衙差应了声“是”，旋即捂住李老三不断叫嚷着“饶命”的嘴，将人给拖了下去。
    等送走了闲杂人等，南淮知府便上前请示：“王爷，您看这情况……”
    傅观摆摆手，打断了知府的话。他看了眼蹲在地上检验尸首的楼西月，问道：“你瞧了半天，可有看出什么眉目来了？”
    楼西月将其中一具尸体的头移动了位置，方便傅观看得更加清楚：“死者的耳后有一片暗暗的青色，身上各处也多有紫斑。”
    说着，她又掀开死者的眼皮瞧了瞧，说：“你看见没有，他们两人眼睛里有很多红血丝，隐隐约约透着青黑色痕迹……”
    傅观：“这种种迹象说明了什么？莫不是……”
    楼西月回答说：“恐怕是中毒所致。”她拍了拍手站起来，净过手后便拿了块干净的布擦手，“不过这只是我的初步推断，若要分析所中何毒，还是应当请仵作细细查验后方可得知。”
    傅观微微颔首，道：“我明白了。”他转头吩咐：“赵知府，劳你派名仵作验尸，本王要知道这两人真正的死因。”
    他顿了顿，又说：“再有，派人去查查这两人的身份，别让他们到了九泉之下，成了无名氏了。”
    赵知府：“是，下官遵命，下官这就去办。”
    等赵知府带人离开后，楼西月这才道：“你是怀疑这桩命案不简单。”她说：“可是认为他们所中之毒，与近日时疫所用之药有关？”
    傅观：“这正是我所担忧的。但愿是我们思虑过多，否则若真相正如我们所推测的，恐怕事情会十分不妙。”
    楼西月：“岂止是不妙。倘若他们果真死于时疫用药，那恐怕城中因此而亡的，不会只有他们两个。”
    这些日子以来，治疗时疫的药材已经在百姓当中广泛发放，流传甚广。如今一个用药者出现了问题，那么城中过半的百姓怕是也深受其害！
    楼西月意识到这件事的严重性，便道：“是否要让玄淼、玄逸即刻捉拿药商祁涟，听候审问？”
    傅观摇摇头，说：“此事尚未有定论，不宜贸然行事。”
    再说，目前只有这两名个例，其余用药者皆未出现问题。或许，并不是药的问题，而是有人故意给这两人投毒。
    话虽如此，傅观还是命人再去取药细细检查，同时令随行的大夫审看药方，不容一丝错漏。
    此外，玄逸也着人到各家药铺去检验售出的药材，只是皆未寻到任何有关凶案的毒物。
    楼西月也没有闲着。在这期间，她悄悄打探祁家药房，试图寻找出有用的线索。
    但她暗中留意许久，却寻不到任何可疑的蛛丝马迹来——祁家的那个孙管事做事滴水不漏，几乎药房放出的任何一副药他都细细查验，看样子确实是在用心经营药材铺。
    楼西月找不到任何破绽。
    她不禁疑惑，难道真是她思考的方向有误，错怪了祁家？其实祁家当真没有任何险恶用心？
    楼西月怀着满腔不解回了驿馆，预备再与傅观好好商议商议。
    她前脚刚到，傅观便正好和南淮赵知府议完事。
    楼西月目送赵知府离去，旋即进了傅观的书房：“赵知府那边怎么说？死者身份以及死因都查清楚了？”
    “那两人的身份是查清了，只是他们的死因尚有疑点。”傅观轻叹口气，说：“据赵知府回报，死者乃是寻江镇人士，父女俩个在南淮府做些小本生意，经常在街上卖些茶叶。
    “他们染了时疫，病好了回到城中，但没过多久便忽然失踪。随后才被偷东西的小贼发现在乱葬岗。”
    楼西月眉心微皱：“那仵作检验的结果如何，可什么说法？”
    傅观说道：“这正是奇怪的一点——仵作细细地验过，虽证实了死者乃是中毒身亡，但却查不到他们所中何毒，不论是仵作，还是看诊的大夫，都声称未曾见过死者身上之毒。”
    “无法辨认的毒物……”楼西月低头沉思片刻，忽然问道：“那么城中各家药材铺也看过了？也没有线索么？”
    “没有。”傅观摇摇头，说：“玄逸派出的人手在城中各处仔细查过，均未发现药材中毒物残留。”
    说罢，他便挑眉看了眼楼西月：“你那边情况如何？”他嘴角似笑非笑：“不声不响跑出去这么些天，我还以为你跑了呢。”
    楼西月差点没忍住给他一个白眼：“我没事跑什么，又跑哪儿去？不过是到祁家孙管事的药材铺去看了几眼而已——再说我也没有离开过久，不过一两日的光景罢了。”
    “哦？”傅观虽然有所猜测，但没想到她还真跑祁家药铺去了：“那可有何收获？”
    楼西月叹了口气，说：“和你一样——一无所获。”她喝了口茶，说：“我看到的是祁家人兢兢业业，没有半分异状。难道真是我们猜错了？”
    “猜错又如何？至少我们无需再为其余用了治疗时疫药方的百姓而担忧。”傅观说：“至于这桩凶案的进展，就看玄淼那边查得如何了。”
    说曹操，曹操到，傅观才说完话，玄淼便一路快走过来了。
    玄淼跑得气喘，匆匆行了一礼后说道：“王爷、好消息，凶手抓到了！”
    楼西月：“？”
    她困惑地与傅观对视一眼，两人同时问道：“抓到凶手了？怎么抓的？凶手是谁？”
    玄淼：“说来话长，事情是这样的……”
    原先，玄淼受傅观之命追查抛尸之人，却没有丝毫线索。他只能另谋他法，转而从死者身上开始调查。
    他知道死者乃是寻江镇人士，到南淮府做一些茶叶的买卖，是个四处行走的小贩子。在南淮府，满大街都是这样的小商贩，并没有多特别。
    玄淼心想，会不会是死者曾与人结怨，又或者因为什么事，遭人妒恨，才被人下药毒害？
    于是他着手追查死者的人际往来关系。结果这么一查，还真查出些眉目了。
    玄淼说道：“属下查到，死者经常在城西一带售卖茶叶。那一片地方，最是繁华热闹，卖茶叶的贩子也有不少。
    “徐家父女生前曾拉着板车沿街叫卖，有段时间，还和同行起了冲突——据说，是为了争一点儿地盘，吵起来了。”
    楼西月：“商贩为地盘争抢，是为了枪更多的客人，卖更多的货，这样的事也不算少见。”
    “后来呢？”傅观问。
    玄淼：“虽说争地盘之事不罕见，但是那一次他们吵得尤其凶狠，甚至动了刀子。拿刀砍了对方一下，对方也将徐大爷踢下江里。
    “争抢的双方互不相让，后来官差来了，各自教训一顿，吃了几天的牢饭。而等出来之后，与徐家父女互相斗殴的商贩放下狠话，扬言要杀了他们两个报仇……”
    楼西月：“所以是……同行仇杀？”
    玄淼点点头，说：“属下寻着线索追查，找到当日与徐家父女起冲突的商贩。结果那人见了咱们，扭头就跑。属下将其抓回，那人便供认不讳了。”
    傅观：“哦？他和赵知府认罪，承认是他杀人？”
    “没错。”玄淼说：“属下刚从赵知府那边过来，那边正审问着，商贩对杀害徐家父女一案的经过交代得一清二楚，说，
    “是他因为当日争执心生怨恨，随后见徐家父女受染时疫，于是在他们的药里偷偷下毒，毒杀了他们。
    “他将人杀了之后，便联合自己的兄弟，抢走了徐家的所有茶叶，占为己有，借着把人拉到乱葬岗一丢，以为这件事就此一了百了，但没想到会东窗事发。
    “他们自知在劫难逃，于是就将事情都招了。”