詹姆斯的眼眸在感受到那微弱的气息时缓缓睁开。
“终究还是要走到尽头了。”
他从地板上站起来，整理了一下衣物。随后，一名圣骑士询问道：
“您要去哪里？”
詹姆斯思索片刻后，粗略答道：
“去趟洗手间。”
“请注意安全。”
如果告诉他南边的山区很危险，他们肯定会带着援军跟过去。那样一来，不仅南方，甚至西部也可能变得危险。此刻，最好的办法就是留在原地。
于是他转身离开营地，朝南边的山脉走去。尽管看上去方向不同，但实际上南边与西边有着相当远的距离。趁局势尚未恶化，最好抓紧时间赶往那里。
圣骑士们看着詹姆斯疾速飞奔而去，纷纷低声议论。
“他好像挺急的。”
* * *
嚓——！
他们背靠巨树，竭力阻挡着怪物的冲击。
“咳咳……咳咳……”
现在已经筋疲力尽。
不同于无穷无尽的怪物，他们的神圣力量有限。一对一或许不会落败，但在这种大规模混战中，一对一的优势几乎毫无意义。有时候要对付一个怪物，有时却又需要同时对抗四个以上的怪物。
所以，他们承受的压力相当大。
祭司佩尔吉周身散布着神圣力量，目的是将其吸收至战斗中的同伴体内。
“咳呜呜呜呜呜呜……”
一声如同挤压肺部般的闷哼响起。
此时已无法派出信使，也无法指望任何增援。幸运的是，怪物的数量明显减少了，这让众人看到了一线希望。
祭司长环顾四周。
“怪物的数量已经不如最初那么多，而且看来不会再增加了，这应该就是山上所有的怪物了。”
如果是这样，他们就有机会获胜。剩余的怪物大约还有五十只左右，其中包括一头体型巨大的食人魔，虽然很难对付，但想到这是最后一波，众人心中不禁振奋起来。
他大声喊道：
“用你们最后的力量！再也没有怪物了！”
听到佩尔吉的话，圣骑士们也四下张望。正如他所说，怪物不再召唤新的同伴。
“啊啊啊啊！”
充满斗志的圣骑士们在前线奋力击退怪物。
噌噌噌噌——
宛如铁石摩擦的声响中，一只狗头人被砍倒，紧接着一名圣骑士用长矛刺穿了一只兽人。他险些被刺穿头部，急忙低下头，勉强躲过一劫。差点丧命的圣骑士挥剑反击。
“咕噜噜！”
食人魔独特的硕大鼻孔喷出鲜血，发出令人作呕的声音。怪物们踩踏着尸体，一个接一个发起攻击。
“呼呼呼！”
巨大的食人魔挥舞着手臂。这一简单的动作，竟将两名圣骑士击飞出去。
“啊啊啊！”
“集中攻击食人魔！”
在他的指挥下，剑光四溅。剑刃砸碎食人魔的膝盖骨，切断了踝关节的韧带。食人魔沉重的身体再也支撑不住，轰然倒地。圣骑士们立刻冲上去终结了它的生命。
这样一来，最具有威胁性和麻烦的怪物已经被击败。剩下的都是中小型怪物。
他狠狠地滚动魔力棒，激发神圣力量。随着他用剑气压制住怪物，胜利的希望逐渐转化为信心。
杀死十个，相当于增加二十个战斗力。
随着怪物尸体越积越多，神圣力量也渐渐耗尽。他已经无法正常释放剑气，但看着怪物数量逐渐减少，心中却充满了力量。
祭司长佩尔吉拼命挤出已经枯竭的神圣力量，鼓舞大家。
“就差一点点！再坚持一会儿……”
但他的话还未说完，一阵巨大的咆哮声充斥了整个森林。
啊啊啊！
全身的毛发仿佛竖立起来的不适感，充满生命力的嘶吼声让身体颤抖不止。
砰——
握剑的手力被抽离，有些人甚至丢掉了武器。
嚓嚓嚓嚓——
“咳呜……绽放……！”
身体僵硬，动弹不得。
他不明白这些山中的怪物领主是如何操控同类的，但他猜测，这些绝非普通怪物所能容忍的存在。
“撤退……撤退……”
他下令撤退，但此刻没人能随心所欲地移动身体。因为神圣力量已经彻底耗尽，甚至连抵抗同类的能力都没有了。
哐哐——
地面颤动，伴随着震动，一只庞然大物出现了。
那是一只胸前长着巨大犄角的食人妖。犄角散发出的恶魔能量强大得令人胆寒。
“魔力……这到底是什么……”
怪物怎会有魔力！话说回来，这已经不是怪物，更像是从魔界走出来的怪物。
食人妖轻轻一挥手，他们辛苦构建的防线瞬间崩溃。
“啊啊啊！”
“呼呼呼！”
被击飞出去的两名圣骑士撞上树木昏厥过去。
此刻，祭司长佩尔吉也放弃了抵抗。
没有任何生还的可能性。不清楚是否还剩有神圣力量，但当力量彻底耗尽时，一切都无济于事，尤其是面对拥有魔力及超越性的怪物时。
“啊……弗瑞亚大人……”
他闭上眼睛等待最后时刻的到来，却听见前方传来柔和的声音。
“安静点。我丈夫在睡觉。”
咻——！
一道尖锐的声音划破空气，什么东西穿透了天空。食人妖的犄角瞬间粉碎，随之爆裂开来。
“吼吼吼！”
“安静点。”
“呼呼呼！”
“真是个不听话的小家伙。”
当皮肤黝黑的女子轻弹手指，怪物领主的喉咙被割断，鲜血四溅。
“啊……又得洗澡了……你打算怎么赔偿？”
要求杀死的下属给予报酬，实在是诡异至极。
怪物领主死后，余下的怪物恐惧地四散奔逃。摆脱了同类束缚的佩尔吉瞪大了双眼。
“仅仅一弹指就能杀死被恶魔侵染的怪物……？”
简单来说，魔力就是恶魔的能量。轻易斩杀胸口寄存着魔力的怪物，这简直不合逻辑。
他小心翼翼地、带着警惕的表情询问道：
“感谢您救了我……请问您是从何处而来……？”
“问我吗？我就是从旁边这片森林来的。”
说话间，她指着那片密林，令听者感到震惊。
赫夫利安山脉颇为辽阔，虽不算顶级大山脉，但也足以跻身于一只手就能数得过来的巨型山脉行列。而她竟然声称来自这样的森林？
交谈间，她的面容映入眼帘。精灵标志性的长耳配上乌黑的皮肤。
感到惊讶的佩尔吉不由自主地退了几步。
“精灵……”
“精灵就是精灵。虽然是黑暗精灵。不过，我不想你们把我跟那些装作孤儿的下等生物相提并论。”
“啊……！”
强大的魔力从她体内涌出，让佩尔吉哑口无言。精灵和黑暗精灵之间关系并不融洽，说得客气点，两者之间的关系可能比矮人稍微友好一些，但实际上差别不大。幸运的是，黑暗精灵并未表现出敌意。
佩尔吉在确认这一点后，对周围的人嘱咐道：“……我要在此完成祷告，然后返回城堡救治伤员。同时也要向东西两侧派遣信使。”
“好的。”
“哈……”
他深深地吸了一口气，这时才闻到空气中浓烈的血腥味。想到一切终于结束，他松了口气。然而紧接着，胸口剧痛加剧。
“呃……治疗术……”
唔唔——
虚弱的神圣力量在魔力道路上聚集，却无法凝聚成魔法，而是消散开来。这正是说明他体内已没有足够的神圣力量施展治疗术的证据。最终，他喘着粗气，倒在了床上。
“首席祭司！”
“您没事吧！”
目睹祭司倒下的两名祭司立即呼唤周围的祭司。
“这里有剩下神圣力量的祭司吗！佩尔吉倒下了！”
听到她的呼喊，周围的人纷纷摇头。刚才激烈的战斗消耗了大量的神圣力量，此刻自然无人能够施以援手。
正当无人能上前之际，有人从旁边走了进来。
“让开。”
“圣子大人。”
“因为你们得让开。”
听到他的话，周围的人纷纷退后。刚刚赶到现场的詹姆斯一把翻开了祭司的衣领。
“胸痛伴随呼吸困难。肺尖（肺部顶部）和胸膜腔肿胀。这是气胸……位置还不确定。”
用手触摸几次后，他立刻明白了问题所在，但难点在于病灶位置不明。由于这种情况持续了一个多星期，双侧肺部都形成了气胸。
因此，不能采用腋下切口进行腋窝胸腔镜手术或前胸壁胸腔镜手术。通常，在这种情况下，患者侧卧时通过腋窝胸腔镜手术插管是正确的做法，但现在显然做不到。
詹姆斯经过短暂模拟手术，迅速做出了决定。
“采取经胸骨双侧胸腔切开术，两侧胸部各做一个切口，引发炎症来封闭肺部破口。”
这将是一场艰难的手术。通常，经胸骨双侧胸腔切开术是一种开放性手术，用于心脏和纵隔手术，或者移植双肺时治疗转移性肺癌。
“切开肌肉和胸膜进入内部，可以确保手术视野。赶紧准备电凝器做切口。”
所谓“电凝”，是指在切除身体某部位时，用电烧灼的方式来止血的一种医疗技术。虽然会造成大量组织破坏，但大部分严重出血都能通过这种方法得到控制。
决定实施手术的詹姆斯咂了咂舌，环顾四周。
周围环境可谓触目惊心。树木上沾染的血迹、武器上的血渍，以及空中飞扬的尘土，简直就是个稍有不慎就可能导致手术中死亡的环境。夸张点说，怪物的血液和尸体几乎形成了一片小型血泊。
詹姆斯向身边的黑暗精灵和两名祭司示意。
“你、你、还有你跟我来。我抱起祭司。”
突然成了手术室成员的黑暗精灵和祭司满脸困惑地跟随在他身后。
实际上，黑暗精灵本打算就这样回去。花娜注意到年轻男子左手上的印记，心里满是疑问。
“为什么高等精灵的真实形态对人类有益？”
她并无意愿插手精灵的事务，但这引起了她的极大兴趣。