经过一周多的四处探查，詹姆斯对西连山脉的地形地貌已经了如指掌。在得知矮人们的位置、精灵村落的边界以及普罗西亚军队驻扎何处后，他便停止了四处游荡。
    他整日待在帐篷内，只有需要寻找食物时才出门。詹姆斯则在附近地区转悠，寻找可食用的草叶或果实。当它听到附近传来的兵器交击声时，不禁歪了歪头。自从来到这里已经有两周时间，却从未见过发生战斗。
    詹姆斯决定找个视野开阔的好地势，远远观察一番。毫无疑问，肯定是精灵和矮人在交战。在西连山脉中，这两个种族自古以来就共处一处，因此冲突时常发生。然而，这次的事情有些不同寻常。
    面对十多名矮人，只有两名精灵与之对抗。胜负已分明显。就在矮人的斧头砍向男精灵肩膀的一刹那——
    “咳啊！”
    “你！你还好吗？！”
    “我没事！现在还能坚持，快回村子报信去！”
    “我怎么能丢下你不管！”
    砰——
    一名美丽的女精灵用力推开正在说话并喷射剑气的矮人。这名女精灵似乎比男精灵更为强大，即便面对两名矮人也毫不退缩。当更多矮人加入战局，形势愈发不利，两位被压倒性围攻的精灵咬紧牙关疯狂挥舞长剑。
    詹姆斯咂舌看着这一幕：“啧啧，这样下去很快就要死了。”
    他对精灵并无太大怨恨，但也不能眼睁睁看着有人身处险境而不顾。他灌注魔力的双脚猛蹬地面，如同离弦之箭般以爆炸般的速度冲向战场。雷将矮人的斧头推偏，那斧头因巨大力量偏离了原本的剑路。詹姆斯没有错过时机，迅速一手一个抱起两名精灵。然后就像来时一样，突然消失，速度快得惊人。
    只留下满脸困惑的矮人们。刚才他们拼死相争的战斗此刻让他们感觉到了雪神的存在。
    “那是什么……”
    “没错。”
    不过是个流浪者而已。
    但是，他刚才展示出的非同凡响的动作绝非简单流浪者所能为。难道是守护者或是高等精灵来了？感到一阵寒意的矮人们急忙离开了原地。
    * * *
    三个身影降落在精心搭建的简陋帐篷周围。詹姆斯将手中一直抱着的两名精灵放在地上，随后进入帐篷片刻，开始寻找什么。不明所以的精灵们从战场上被带到这个流浪者的栖身之处，只是瞪大眼睛，一言不发。
    “找到了。”詹姆斯带着一束湿润的草叶走近受伤肩部的男精灵。
    男精灵对此反应强烈。
    “立刻滚开，人类！”
    看来他对人类的仇恨并非儿戏。尽管迄今为止经历了诸多艰难困苦，还救下了他们的性命，雷那颗自称像大海一般宽广的心灵还是被这位不断磨牙怒视他的精灵弄得有点沮丧。心中一股不满情绪自然流露在行动上。
    男精灵因肩伤被按压而发出尖叫：“啊——”
    “哦，看起来很疼呢。别担心，我会马上为你治疗。”詹姆斯嘴角勾起一抹微笑，这笑容出现在此时的对话中显得并不寻常。
    旁边的女精灵似乎看出了状况，低头致谢：“我们欠你一条命，感谢你的帮助。”
    詹姆斯一边给男精灵疼痛的肩膀按摩，一边压制伤口，仿佛是在处理一件物品般指向坐在那里的精灵：“先把这治好了再说。”
    接着，他在帐篷内取出的草叶挤出汁液，带有浓郁青草味的汁液流淌而出。
    “这是什么？”女精灵意识到詹姆斯并无加害之意，对他接下来的举动产生了兴趣。
    “这叫艾蒿，在森林里很多。将它的叶子揉搓出汁涂抹在伤口上，或者晒干研成粉末敷在伤口上，通常能快速愈合伤口。”这种方法在某种程度上也与精灵的民间疗法相吻合，所以她很快就理解了。
    “你真是见多识广。”她称赞道。
    赞美的话语总是让人愉悦。久违的甜蜜赞扬让詹姆斯鼻梁微微扬起，仿佛要直通云霄抵达神明。
    詹姆斯撕开男精灵身上破烂不堪的衣服，熟练地将其裹住肩膀。本来伤口就不算太大，用艾蒿消毒处理完毕后，再施以绷带加压包扎。即使是曾经极度抗拒包扎技巧和治疗方法、且技术已达令人惊讶高度的他，此刻也不禁微微赞叹。
    “太神奇了......我觉得疼痛减轻了许多。”
    正如他所说，艾蒿确实具有舒缓伤口的功效。无论怎样，比起之前，疼痛确实缓解了不少。他沉默片刻，然后微微低下了头。
    “谢谢你，人类。请原谅我最初的无礼。”
    “就这样吧。”
    “精灵从不忘恩负义。如果有一天能帮到你，我们一定会回报这份恩情。”
    看来这份恩情急于即刻偿还。想要助他进城！不过，还有很多话要说，所以他强忍着涌到喉咙的话咽了回去。
    詹姆斯心头有几处疑点：“你们怎么会和矮人打起来？不过，对于某天突然闯进来的普罗西亚军队怎么就没有那么警觉呢？为何如此拼命与另一种族——矮人争斗？”
    这其中似乎有个难以启齿的故事，对精灵来说非常敏感。于是他自然而然地引导起了话题：
    “对了，你们和矮人是因为什么原因打起来的？”
    “......这是我们这里的常事。是为了领土之争。”
    争夺领土？
    在这片广阔山脉中为了领土争执有何意义？疑惑很快得到了解答。
    “距离我们现在位置不远处发现了一座矿脉，矮人们似乎是盯上了那里。”
    “精灵们阻止了吗？”
    “当然。自然是我们的朋友和家人。眼睁睁地看着它被破坏！这是荒谬的！”
    生命的价值对他们几乎等同。据说在精灵眼中，矮人和树木的生命并无区别。
    在精灵的前院挖矿，自然会引发争斗。对矮人而言，矿脉本身就是珍宝；而对于精灵来说，自然是他们的珍宝，因此双方都不可能退让。既然无法相互妥协，唯一的解决办法便是通过战斗来决定。
    两位精灵环顾四周，微笑着表示：“相反，我们很欣赏你对人类的体贴。”
    “你对自然的热爱传递给了我。”这也确实如此。
    为了不违背精灵种植的原则，詹姆斯搭建帐篷时使用了枯死的树枝，并用落叶作为屋顶。至于草药和食材，除了水果和鱼之外，其余都是晒干的或是已经死去的植物。甚至用于治疗男精灵伤口的艾蒿也是从枯草中采集而来。如果他们没有感知到他的真诚与真心，或许早就将一切搞得天翻地覆。詹姆斯并未多言，而是轻声撒了个善意的小谎：“自古以来，自然就是我们的伙伴，破坏自然就如同伤害自身一样。”
    虽然他的话语听起来像是出自公益广告，但对于精灵们却产生了很好的效果。毕竟詹姆斯生活在现代世界，那里自然环境遭到严重破坏，树木被砍伐，全球变暖问题日益加剧，让他深刻体会到石油和自然资源的珍贵，换句话说，他已经深知自然的价值。结果，即便是能用真理之眼辨识谎言的精灵也接受了这个事实，他们感动地点头赞同詹姆斯对自然的真挚赞美。
    “世上竟然还有像你这样的人，真是令人惊奇。”名叫瑟皮亚的精灵说。
    另一位精灵自我介绍道：“我是德芙。”
    当精灵向不同种族透露自己的名字时，这意味着建立了信任关系。由于效果比预期要好，詹姆斯嘴角慢慢上扬。“我是詹姆斯。”
    三人一起叹息着，准备了一顿简朴的餐食。对于精灵来说，这是他们生平第一次遇到能够理解彼此的异族而感到兴奋不已，而詹姆斯则因找到了通往村落的关键而激动不已。自然而然地，在大家心情高涨的氛围下，大家一起享受着这顿由干草煮成、苦得几乎麻木味蕾的稀粥。哈哈，嘿嘿，笑语交谈间，精灵们询问詹姆斯：
    “话说回来，詹姆斯来这里是为了什么呢？”
    普通人类都居住在遥远的王国之中。这片区域是中立地带，人类鲜少涉足，即便有人来到这里，也不会有什么好处。精灵们认为没有必要会有人类造访这片区域。
    詹姆斯僵硬了一下，然后叹了口气说：“你们知道吗，有一支人类军队在这里驻扎已经有段时间了……”
    精灵们的脸色微微绷紧，压低声音仿佛在谈论一件严肃的事情。
    “知道，据说是一百五十年前的事了。”
    啧！
    詹姆斯差点因为惊讶而尖叫起来，瞬间打破了刚才一直维持的良好气氛。
    “一百五十年？！也就是说，都已经那么久了？！那期间其他王国都在做什么？！”
    要到达这些山脉，要么穿越脏乱严寒的雪山，要么途经两三个王国。即使普罗西亚只派出一半兵力，为了来到西连山脉，也不得不在途中被王国发现并拦截。
    然而，普罗西亚的军队能出现在此地，无疑表明有一些官员收受了贿赂。更进一步讲，如果普罗西亚插手精灵与矮人的战斗，局势自然就会演变成三方混战。此外，对于热衷于制造武器的矮人突然开发新矿井这一点，詹姆斯不禁怀疑是普罗西亚在挑拨两族之间的争斗。