满天星斗下，一个个矫健的身影疾驰而过，钻过了树丛、越过了山丘，前方带路的黑影猛然顿住脚停下道：“等下，为什么我们要自己跑？不是有黎莱吗？”于是，又一个庞大呈圆形的黑影出现，开始奔跑。
    不知过了多久，苍白的旭日从右边山岗探出头来，仿佛也跟着跑了一夜，这时已没有了精神。“等下，为什么太阳在我们右边？是不是跑反了？是谁带的路？”巨大黑影背上惊呼声传来，在渐渐亮起的天光中，现出一张张错愕的脸庞。
    “是米尔鲁鲁带头跑的！”鹿小道立刻出卖战友，毫无心理负担。
    “我看到这边人少就跑了……你们都跟上来，我以为方向是对的呢。”米尔鲁鲁解释。
    “米尔鲁鲁带路，最后一定是迷路……算啦算啦，都跑到这里了，下面怎么办？”阿善捂着脑门一脸沮丧。
    地图在暴发小队成员手上徒劳地传过来传过去，那东西无法解释她们怎么走错了方向。地图最终回到赫蒂手中，她努力地辨认着上面的一条条线一个个点，最终指着其中一个道：“要想不回阿索，只有向东北边经过云海城，然后再向南走。”
    “别无选择，那就走吧！”奥莉雅深深呼吸了一口早晨清新的空气，振作精神拍拍黎莱，将它引向通往东北方向的道路。
    严格来说，云海城已属于北郡的核心范围，离国境线还有一段距离，但也算不得十分远，因而在城里看到些由北方帝国来的商旅队伍也很平常。暴发小队在进城后就碰上了好几拨，只是这些人口音古怪、语词生冷，并不是太好交流。不过，他们带来的货物还是非常吸引人，整张的动物毛皮、狂烈的傲山酒、成箱的奶酪、精加工的银首饰，当然还有成堆打包的粮食，土豆、玉米、大麦、黑豆之类，大大小小的货仓塞得满满当当。
    很快，鹿小道就看到心头所好，一个摊位专卖皮毛衣帽，中间一领火红色的狐狸皮围脖异常显眼，像是一小团燃烧着的火焰。
    “太贵了，要十个金币呢，回去又用不上，热死你！”对这类非必要的奢侈品，赫蒂有着天然的抵触情绪，一个劲地想把鹿小道从摊位前拉走。
    “小姐、美、漂亮……这个围脖正好您用！”老板生动的表情动作完美地遮掩了不太流利的表达能力，顺便还狠狠拍了一把鹿小道的马屁。
    “你瞎啊，她美个屁！”赫蒂瞪圆了眼喝道。
    “美！真是美人！”老板执迷不悟地说瞎话拉生意，让站在镜子前搔首弄姿的鹿小道更加得意。
    “鹿小道！我不管你了，要买自己掏钱！”赫蒂转身匆匆离去，那边阿糯已经完全融入一个烧烤摊子，得赶快解救出来。
    “你们是冒险者？都是女孩子？”鹿小道孤芳自赏时，一名异国打扮的女子从摊子后面转了出来，好奇地盯着鹿小道身上的盔甲装备。
    “我们当然是冒险者，而且是最厉害的！”吹牛十段的鹿小道咧开嘴，立刻开始吹嘘。
    “你们的故事一定不少，很想听听呢。”女子歪戴着一顶翻毛的小皮帽，显得格外波俏，这时她注意到鹿小道看中的围脖：“小姐你喜欢的围脖，其实品相不太好，有些异色的杂毛，你看看这个。”
    说着，女子随手从摊位后面取出一个盒子。看到里面躺着的那条华贵的黑色水貂围脖，鹿小道激动得浑身发抖，贪婪地抚摸着那领顺滑光亮的皮毛，喃喃道：“好漂亮，就它了！但是太贵的话，老娘……”
    “小姐喜欢就送你吧。”女子慷慨地把盒子直接递过来，喜得鹿小道眉开眼笑：“我最喜欢听冒险故事，可以和你们做个朋友，听你们讲讲吗？”
    拿人的手短，吃人的嘴短，暴发小队不仅拿了也吃了。这个自称叫格云桑奇的女子看来是北国商队什么重要人物的子女，不仅随意拿货品送人，还在商队驻地热情招待了小队一行。食物都是商队自带的，虽然口味略有奇异，但并不妨碍暴发小队成员们尝个鲜，更何况杯子里还有满满的醇亮烈酒，更是大家打开话匣子的灵宝。
    “我父亲是商队的总管事，年纪大了，以后商路多少会交给我一些，所以这次跟来也是开开眼界，学习学习，免得日后接手不方便。”格云桑奇的语言极其流畅，并没有任何阻碍：“目前，商队只有到云海城这里的通商许可，我们还想以后把生意往南边扩展，你们跑过不少地方，和你们聊聊肯定很长见识。”
    “那当然，我们可是号称跑遍帝国每座山、游过帝国每条河、打遍天下无敌手、英勇的暴发小队！”鹿小道想都不想，瞎编的词顺嘴流出。
    “那可太好了，我找对人了呢！”格云桑奇左手支颐，眼里全是求知的欲望。
    “我来说！”说到忽悠，阿善怎肯落于人后：“知道帝国刚刚平息了南郡的那场大叛乱吧？”
    “听说过，发生这种事好可怕。”格云桑奇露出胆小的表情，却又被阿善神秘兮兮的样子吸引：“后来怎么样？”
    “当然平息了，而且平定叛乱就是我们几个的功劳！”阿善揭开谜底，却也扯了个天大的谎，反正天高皇帝远的，也不怕给人揭穿：“要说当时情形也是危急，南方军一路北上，连续攻占五十多座城池……”
    旁边奥莉雅听不下去，胳膊捅了她一下，却没能阻止阿善继续海吹：“作为站在帝国金字塔尖的冒险者，我们哪能袖手旁观？于是，我们召集好几千名冒险者大军，趁着黑沉沉的夜突袭敌军总部黑翼城，那真是喊杀声连天、人仰马翻、鲜血流成河啊……”
    事实扭曲了，数字夸张了，一段犹如天兵天将的传奇故事，在阿善吧啦吧啦的小嘴中娓娓道来，即使略有疏漏，还有帮凶鹿小道、弥乐一路跟着擦屁股，简直是匪夷所思、骇人听闻。
    “冒险者都这么厉害？”格云桑奇先是软软地半靠着坐垫，听到后面已经肃然起敬，坐得端正无比，心中波澜一浪狂似一浪。
    “那当然！”阿善说得嘴累一边啃羊腿去了，接茬的是鹿小道：“尤其是我们，你打听打听去，暴发小队，哪一个听到的不是竖起大拇哥喊声好！”
    “刚才你们说召集了几千名冒险者大军？”格云桑奇似乎对这个数字还有所质疑，但马上鹿小道在酒精的作用下又把牛皮吹得大了一些：“那是正规军，还有将近一万人的预备队呢，那些人本事不大，就是小喽啰，就不做数了！”
    “他们都归你们管？”女子诧异地掩着小嘴，差点惊呼出声。
    “其实你不知道。”阿善缓了口气，故作神秘地低声说道：“王太后成立了一支冒险者大军，叫做……”她正好瞥见奥莉雅的两把镰齿大刀，脱口而出：“叫做铁翼螳螂……说起来有两千多人呢，都归我们管，这位金色大波浪的赫蒂是总队长……”
    “我是副总队长！”鹿小道马上抢着给自己升了官。
    “两千多人的冒险者大军，铁翼螳螂。”暴发小队吃饱喝足告辞之后，格云桑奇走进后面另一间房，与一位年岁颇大的男子小声商量：“幕僚长，你说她们说的这些是吹牛，还是真的？”
    “不好说。”老者摇摇头，枯瘦的脸庞在昏暗的烛光下阴翳丛生：“宁可信其有不可信其无，如果是真的，我们所有计划都需要重新部署调整。但是这与我们得到的情报相差实在太大，也不能完全否认有吹嘘的成分。毕竟我们的情报来源太单一，如果不是公主你恰好打听到有这支王室背景的冒险小队，可能还听不到这些秘闻。”老者深思着随手剪去推积的烛花，让蜡烛更亮了一些。
    格云桑奇脸红了一些，她之所以主动找上暴发小队，并且愿意相信她们胡编乱造的瞎话，其实都来自于一场戏剧演出。那是商队刚刚进入东方帝国境内不久，商队的人都忙着为货物通关办理各种手续，只有格云桑奇是闲着的。好巧不巧，那个演出《平叛记》的剧组巡演到此，她便独自去看了一场，也因此对剧中的主角暴发小队留下深刻印象。尤其是队长赫蒂、奥莉雅、鹿小道这几个灵魂人物，更是让她憧憬无比。
    在摊位上，赫蒂喊出鹿小道名字时，格云桑奇便惊喜万分，以为天上掉了个馅饼，砸在了自己脚边，剧中神仙般的人物竟然活生生出现在自己面前，虽然面貌大有不同，但冒险者的那种精神气却是假不了，后面的一番交往似乎也证实她确实找到了正主。可悲的是，格云桑奇完全没想到这幕戏剧、那套说辞，根本就是暴发小队自编自导、吹牛不打草稿的神奇产物。
    屋里谈话还在继续。
    “说起来，暴发小队的经历虽然有些像是吹嘘，但她们说的倒也合榫合铆。比如说，帝国平叛确实没动用什么自身力量，最后抓住叛军首脑的也确实是冒险者……如果真有这么一支大军，王太后对帝国的操纵力实在太可怕了！”格云桑奇压抑着心头的激动，故意眉宇紧蹙，显出与实际年龄不相称的深沉模样。
    “毕竟是个老怪物，难缠的对手。看来，国王陛下制定的国策还是相当有必要。”老者捋了捋花白的胡须，仔细掂量着说道。
    “让他们自己内部先乱起来。”格云桑奇幽幽接道：“而我们，则打贸易战，以经济手段挤压对手！”
    老者精神略略振奋，说道：“对！他们要粮食，我们就送粮食，要皮毛，我们就送皮毛，等到他们这些最根本的民生都掌控在我们手中，只要一举掐断其供应，那就是热刀入油迎刃而开之时！即使再多几只铁翼螳螂，没吃的没穿的也只有等死一条路。”
    “您说的对，而且这次来的收获还在于提醒我们要多几条情报渠道，多几个耳朵总比只听一个人说要可靠！”格云桑奇终于脸上重新生动起来，回到少女应有的状态。
    “嗯，就从眼下做起，先派人秘密打听铁翼螳螂的事情，不要走眼下的这条线。”老者仰头考虑了一会儿，说道：“我先写信回国，这事得商量着派个合适的人来做。”
    “说起来，正有个合适人选，您忘了那个逃跑过来的人了吗？”格云桑奇笑道。
    老者闻言眉头微微舒展：“你是说鼠王？倒确实是老夫一时忘了。他是本国人，对冒险者也有切齿之恨，的确是个人选。”
    “其实还有一个，东郡那边的，我们可以两条腿一起走路。”格云桑奇搓搓小手，大有一展宏图之气势。
    “奥康纳公爵的孙儿，但这人以前可是与我们并不在同一条战壕。”提到第二个人选，老者总有些犹豫：“而且，似乎能力一般，前任国王的计划几乎可以说是他一手办砸。”
    “我们又无需他替国家冲锋陷阵，只不过略作打听而已。”格云桑奇不以为意，格格笑道：“如果说以前不是一条战壕，鼠王还不是一样？敌人的敌人就是朋友，这些人其实都只不过是为了口吃食罢了，咱们喂饱他不就行了？”
    暴发小队回到旅馆后，聊天消食，一点也没意识到自己吹牛引发将持续引发的后果，她们这时最为关心的是神炼师公会的投资能不能尽早拿回来，因为阿善看到从北方帝国运来的货物，又动起了小心思，打算在对方商路往南开辟时蹭点油水。
    “阿善，你看看，格云桑奇送我的围脖，能值多少钱？”鹿小道不无炫耀地亮出收获，闪闪的皮毛果然引得大家艳羡。
    “至少值个一百金币吧？”阿善估摸着，接着骂道：“早知道这么大方，你就该给大家都要上一条，你这败家的玩意儿！诅咒你夏天捂一脖子痱子吧！”