春分后十五日，斗指乙，则清明风至。
    于第二轮考校中胜出的十九位贵女刚休息了两日，便冒雨浸种春耕，采茶弄桑。
    这让原本通过考校满心欢喜的陆玥着实生怒，她如同那些庶民般身披蓑衣，脚踩泥泞，手扶耧车，于田间地头苦干。故而她暗暗唾骂：什么地也敢叫本翁主亲自来种，卑贱蝼蚁怎配食之！
    柳文嫣见着陆玥狼狈的模样根本无力嘲笑，因为她比陆玥更惨。
    那日恰逢十五，若世夫人安排她与陆九莹前去鹿苑收抚鹿矢，一日下来呕吐不止，临了给了五钱算是体恤，当真叫女娘们体会到贫民的辛酸。
    柳文嫣那时还与宫外前来收鹿矢的小贩发生了口角，她斥责工人搬矢桶不长眼，小贩以为柳文嫣是奴婢，随手扔了一个铜板叫她闭嘴。
    陆九莹因为没有帮柳文嫣吵架，连带着被讥讽半天。
    贵女们听闻圣上与皇后都曾亲自下地耕种、劝课桑农，先不论沈媗这般无背景出身的娘子，如陆玥、陆九莹乃宗室女，王清君也算得上半个宗室女，年婕瑜、柳文嫣亦是重臣之女，还有不少都是高显门第的女子，她们如何敢因此抱怨呢。
    从德馨殿到田野阡陌，女娘们罗衣变泥衣，确实显现出一番别样色彩。
    ***
    眼看主子辛苦，随行女婢们倒得了轻松。
    萧明月本就负伤在身，也正好趁机休养。自打她从林夫人手中活命，旁人再看她的眼神又多了几分探究，在此之间，亦无人敢来问候。
    不过一个女婢，也确实值不上别人关心。
    水居本来想去探望萧明月，思索再三还是让鸿博苑的女婢代为前去关切。那女婢先头受了萧明月的金珠子，只要是给云沧苑跑腿她是万分乐意。
    水居亲自伐来青竹，截成段后塞满粟米和红豆蒸熟，又往里头灌了些石蜜，随后还让庖厨做了甜饼一道送走。
    女婢兴高采烈地带着美食去寻萧明月，岂料半路被人所劫。那人当着女婢的面用刀挨个劈开青竹，吃掉里面的粟米红豆，甜饼总共六个，一个不剩。
    霍起提着刀对瑟瑟发抖的小女婢说道：“敢同先生说一个字，我就把你的头砍下来。”
    女婢跪地直呼“七皇子饶命”。
    ***
    一个时辰后，霍起于山中角亭见到萧明月。彼时她撑着雨簦站在亭外，正望着田间劳作的贵女们。
    霍起倚在亭柱旁，怀中有一圆状物，以粗布包裹严实。他摸了摸，还是滚烫的。
    霍起的目光扫向萧明月的后背，眼底掠过一丝阴翳，他说不上此刻的心情，但总归是不好的。至于为什么走到这里来寻人，也没有想明白，只觉得有一股无形的力量在推着他往前。
    想到自己是个将军，却要与一个女婢同处屋檐下，他就很是不悦。
    “獐子精。”
    霍起突然喊了一声。
    萧明月突闻其声心中一惊，她并没有听清霍起喊了什么，只是回头见着人顿感烦躁不安，故而持着雨簦转身就走。
    “怎么，觉得獐子不好，要做狐狸？”霍起歪着身子一脸轻蔑，“狐狸奸诈阴险，又会讨人欢心，倒真是像你。”
    萧明月压制住内心的恼火停下脚步，她只是侧眸相看，隔着暗淡的雨幕说道：“七皇子怕是书读得太少，不知狐狸狡诈，也懂报恩。”
    若不是知晓霍大将军为挽救宋家一事出了大力，萧明月怎会挨了毒打后还这般和颜悦色。
    霍起听到报恩一声冷笑：“我确实不知她还懂得报恩，我只知道……”他站直了身子，冲萧明月抬起下颚，“她有九条命。”
    萧明月握着竹柄的手紧了紧。
    霍起是她这辈子见过最会阴阳怪气的男人。
    “速速上来，水居先生让我给你带了东西。”霍起说罢将手中圆滚滚的一物掂了掂，那双深邃的眸子里尽显戏谑。
    萧明月如何看不出他的异样，此处角亭虽说就他二人，但是贵女们皆在坡下，晾他也不会有其他心思。
    这般想着，她踏上台阶入了亭中。
    ***
    萧明月今日穿了身明亮的绿锦，交领上衣隐着淡黄的花草纹，内衬襦裙于浅淡的光下是深赭色。发髻间簪着的琉璃珠衬得她仿若是一株蔓蔓日茂、永不垂首的花草。
    霍起没有一双发现美的眼睛，他只觉得萧明月像是雨打的烟柳，刨土的地虫，或者天边飘来的乌云。但是，当他望向她微湿的鬓角时，竟忘了身处阴天雨幕中，他似乎觉得光很耀眼，风很缱绻，一身暖意。
    萧明月不看霍起的眼睛，只是盯着他的怀里。
    她问：“何物？”
    霍起快速回了神，将怀中之物解去粗布，漏出光滑圆润的面貌。它果然吸引了萧明月的目光，霍起忍不住扬眉：“安息雀卵。”
    正当萧明月想要端详之时，只见霍起突然将安息雀卵砸向亭柱，他来回滚动着，发出“咯吱咯吱”的碾碎之声。霍起剥了安息雀卵的硬壳，这竟然是一只熟的！
    萧明月回想起那日霍起与尚林令进温室搜寻安息雀卵，还说此物乃稀世之珍，眼下霍起当着她的面剥开雀卵，可见此物于他眼中并非那般珍贵，究竟是何意？
    ***
    霍起剥好雀卵，只见卵肉晶莹剔透，泛着膻腥，他递给萧明月时一脸平和：“这是水居先生特地煮给你的，说是补气养血，吃了夜夜好眠。”
    萧明月静静地望着霍起，未有动作。
    霍起一笑，却笑不及眼底：“你别拂了先生好意，也莫要觉得自己卑贱之身食不得此物，先生博爱，于他眼中天上鸿鹄地下蝼蚁，都是一样的，你明白吗？”
    原来霍起意在羞辱。
    萧明月如何不明白，她没死于林夫人之手却受辱于霍起刀下，众人都知安息雀卵稀世之珍，连城之价，霍起让她吃下并非怀有怜爱之心，他只是想让萧明月知道，她吃不吃得不重要，重要的是别人给不给她吃。
    霍起隐喻她妄想攀附权贵，现在用一只雀卵欲将其打回原形。
    霍起神色自得，萧明月沉默不语。
    片刻后，萧明月接过了雀卵，她没有霍起想象中那般显露出愤怒之色，也没有欲要辩解的态势，她只是如其所愿接过来，继而咬了下去。
    没想到安息雀卵是咸的。
    萧明月觉得若是撒些胡椒定能更好吃。
    霍起先是眯眼，后是皱眉，看着萧明月旁若无人似的将比自己脸还大的雀卵一口一口吃下去。
    他这辈子没见过食欲如此强盛的女人。
    “喂……”
    萧明月未有理会，将腥膻的雀卵吃入腹中，随后一脸平静地看着霍起。便是此刻的眼神，突然如一根细针扎在霍起的心上。
    她道：“先生不会用此物来羞辱我，若他想送什么，定会送些软糯香甜的东西。我知先生向来视你为知己、好友，你却以他名讳行污蔑之事，着实卑鄙。适才你有一句话说对了，先生博爱，所以不会与你计较，可若你明事理，当以此为羞。”
    霍起见不惯旁人同自己说道理，可心上的那根针隐隐作痛，竟叫他无言以对。
    萧明月垂下眼眸，再次看向霍起时突然唤他：“七皇子……”
    “奴婢卑贱之身，着实不配与你同立一檐，共赏春雨，我只愿千里鸿鹄有栖落之时，弱小蚍蜉有撼树之能，将军孤身在外九年，想来世事都能看得透彻，人若有心，天必佑之。”
    萧明月说完这番话后，撑开雨簦转身走入雨幕之中。
    女子越行越远，于田野阡陌间仿若细柳云烟，让人难觅踪迹。霍起立于檐下始终未动，他感受到雨幕之中传来的清风，将他纠缠已久的心绪陡然拂开，那一瞬间，人清醒了。
    ***
    隔日，霍起身背月影，腰胯寒霜，一人一马离开尚林苑。云沧苑驻守的霍家军也很快撤了出去。
    先前水居见他情绪低沉，贴心问着是否回军营。
    霍起说要回家读书。
    水居笑：“二十多年没读明白的书，现在读来也没意思的。”
    霍起幽怨地望着水居，回道：“人若有心，天必佑之。”