沈媗跪伏在杳杳的身侧，她掩面泣声，悲伤难抑。
    先前兵士将人送来时还尚有气息，杳杳道了几声“风鸢”后，没多久便软了身子。沈媗苦苦哀求贵女们替她寻找医士，可无人回应。
    陆玥与柳文嫣远远瞧着血肉淋漓的惨状，齐齐掩袖捂鼻，不愿靠近。
    人群间传出阵阵私语，大抵都在说一个女婢竟然也敢在春耕时节踩踏农植，简直就是自寻死路。沈媗若不是选妃贵女，只怕也要受到牵连。
    陆玥听着众人的议论，心中难免有些慌乱，因为今日自己也在茶道中踩踏了几枝。但她很快便镇静下来，若真要问责，早该和杳杳一道受罪了。说到底，她这个城阳王府的翁主毕竟是皇族，卑贱庶民如何能与她相提并论。
    沈媗得不到帮扶，哭得一双泪眼通红。
    王清君闻讯赶来将人劝起，要沈媗舍了杳杳快些进屋。沈媗心中不愿便与王清君发生争执，奈何事已至此，生死有命，沈媗在兵士冷厉的目光下终是妥协。
    兵士将咽了气的杳杳扔在沈媗的屋前，而后守着尸首任人旁观。
    等萧明月赶到的时候，她只能透过兵士的长戟去探那具瘦弱单薄的尸首。
    杳杳就那般孤零零地躺在碎石子上，身旁落着一盏微弱的灯笼，白色襦裙早已被鲜血染尽，即便看不清双脚是何种模样，隔着凌乱衣裳也能感受到掩盖的凄惨。
    就在半个时辰前，杳杳还将自己夕食所藏的榆饼子送到乙室，给萧明月时说道榆饼子虽不及甜饼软糯，但烤一烤甚是酥香。她今日弄丢风鸢心中过意不去，也没有好东西能补偿，念着姊姊爱吃饼子便深深惦记着。
    二人分别的时候，杳杳问那个风鸢真的不能要回来吗？
    萧明月说不要了。
    转眼斯人命殒，萧明月只觉脚下虚浮，眼前所见也变得朦胧起来。
    ***
    陆九莹收到官婢送来的一只风鸢，正是今日所失的那只。
    官婢正欲离去，恰好萧明月回来了。
    二人一碰面，萧明月当即认出眼前官婢正是今日茶道中争鸢的一人，她顿时心寒如冰，趋步上前将人扯了过来，厉声质问：“是不是你们！”
    官婢被吓得一哆嗦，随即也认出萧明月来，她略有惧怕之感：“你抓我作甚！”
    “你们怎敢如此？！”
    “娘子说的什么话！”官婢虽是惧怕萧明月，但还是将准备好的说辞颤颤道出，“苑中兵士巡视茶园时发现有人恶意践踏茶道，当今圣上明令禁止尚林春耕不得践踏农作，那小婢子犯的是死罪，砍她双脚已是仁慈！”
    萧明月眸子暗沉，手中越发用力，她道：“我还未提她，你倒是先说了个干净？”
    官婢这才反应过来自己言语不慎，叫人一眼看穿。
    陆九莹担心萧明月冲动伤人故而上前制止，倒让那官婢捉了空子跑了。不过萧明月也没想将人抓住，她们既能搬出圣上禁令，自然笃定名正杀人，无人敢驳。
    旁人眼中婢子如蚍蜉，可这蚍蜉于萧明月心中却是能敲骨剥髓。
    她们能窥探人心。
    也知她骨中隐匿的悲愤。
    萧明月心绪恍惚，她立于静谧之院只觉脊背发凉，似有数不尽的双目盯着自己。
    陆九莹出声将人唤回神来，便是知晓萧明月心中痛楚才更要做些叮嘱：“今日你遇见的人是林夫人，此人得圣上恩宠，善心术，有手段，你莫要与她为敌。”
    陆九莹的话萧明月自是要听进心里的，只是杳杳为此身亡命殒，叫她实在如鲠在喉。
    今日她若同杳杳一般踩踏茶道，怕是也要命丧尚林。
    萧明月双目微红，脸色苍白，她轻喃出声：“这位林夫人将风鸢归还于我，究竟是何用意？”
    陆九莹忆起林夫人那张惊世容颜，心中不宁，她道：“应当不是好意，渺渺，从明日起你定要随我而行，避免与林夫人相见。”
    萧明月敛眸点点头。
    ***
    杳杳一事已在锦华宫内传开，众人谈论起连带着沈媗都遭受轻视。
    隔日前往德馨殿的路上，沈媗驾车与人并道，对方不让反倒刻意挤兑，彼时公孙翎恰行旁侧，她也不给沈媗让道，若不是萧明月及时出现勒紧缰绳，她们便要相撞在一起。
    沈媗受人冷眼相待，心中自是难受，她坐在轺车中偷偷地抹眼泪。
    公孙翎见着萧明月帮扶沈媗，顿觉面上难堪，身侧女婢跟着嘟囔几句，似乎在埋怨萧明月没有眼力见儿，公孙翎咬咬唇，并未出声斥责。
    德馨殿中，若世夫人仿若不知那晚惨状，只字未言。她只是提醒众人收敛心性，三日后便要进行第二轮考校。考校消息一出，贵女们再无闲心议论旁事。
    萧明月远远瞧着殿前的沈媗，她孤单地处于一处，肩头略有耸动。
    萧明月多少是有些怨恨自己的，她后悔带着杳杳玩风鸢，也后悔没有及时阻拦杳杳踩踏茶道，这才酿成悲剧。
    沈媗从陈郡家中只带了杳杳一人，杳杳曾说过她自幼随着沈媗一道长大，二人如同亲姊妹无异。此番她们携伴前来长安，若得圣上青睐成为霍家妇定能让沈氏荣光，待家族煊赫明耀，自不惧旁人闲言碎语。
    沈媗与杳杳的信念与每一位贵女的希冀相同，陆九莹与萧明月也是如此。
    越是感同身受，越是百感交集。
    第二轮考校突如其来，沈媗悲痛之下不知能否振作起来，若她未能通过，便要搬去永泽苑等待回乡。
    ***
    萧明月敛正心绪，不再想杳杳之事。
    一个时辰之后，六师齐聚殿中让贵女们抽签决定考校内容。
    若世夫人说道：“此番考校设有三类，一为礼乐，二为射御，三为书数，你们将按抽签来选择考校内容，确定选取范围后再次进行抽签，选择组内对手，只有战胜对手方才视为考校通过。”
    她刚说完，底下便传出私语之声，陆玥作为一枚刺头怎能不出言，她说道：“这也太不公平了，若有人善礼乐却抽了射御，要如何比？”
    若世夫人淡漠回应：“你怎知对手就精于射御？”
    陆玥挺直身板，昂起脑袋：“人倒霉的时候便是神仙都难救。”
    “往日不研习，紧要关头倒想求助神仙，神仙当然不应你。”
    “……”
    殿前跽坐的水居轻笑出声，适时调解二人争辩之言，他道：“玥翁主别急，若世夫人比神仙心善，她当然会想到你们的难处，且听夫人把话说完。”
    若世夫人这才又道：“今日于殿中抽取考校内容，你们若得了不擅长的类别，可自由交换竹签。三日后，各自在考校现场另抽组队。”
    陆玥闻言顿时松了口气，心道：这才像话嘛，若无交换机会抽到书数，我岂不是倒了大霉！
    若世夫人将规则说完，银笺便领着几个官婢手捧签筒，顺着位置依次往后。
    萧明月侍奉于陆九莹身侧，看着前面一众贵女抽签之后神色渐变，有心中如意的，亦有运气不佳抽到不擅长的类别，但好在有交换机会便又松了口气。
    陆九莹位置靠后，轮到她时筒中只剩下一个竹签。
    萧明月以为初次抽签对于陆九莹该有极大的胜率，她擅长礼乐与书数两类，定要比旁人自若些。此时陆九莹抽来竹签，侧身递给萧明月一瞧，写着“射御”。
    萧明月也算能体会到陆玥先前出头所言。
    她轻声道：“无妨，适才我见有甚多不如意的贵女，定会有人与你交换。”
    萧明月料想无错，抽签完毕之后确有一半的人起身相互询问，大家聚在一起互报类别，她耳聪目明地观测着，已经替陆九莹探得几人。
    萧明月俯身同陆九莹说道：“换签不是难事，我们要定下目标再去换签。旁人来换阿姊可以拒绝，等柳文嫣前来，可提出一物作为交换。”
    “何物？”
    “柳文嫣案上的紫毫笔。”
    萧明月又附耳说了几句，陆九莹点点头。
    ***
    询问许久的柳文嫣终是问到陆九莹案前，柳文嫣擅射御，却抽到了礼乐。
    柳文嫣看到陆九莹的竹签内容，索性直言说道：“你不擅射御，我们来交换。”
    陆九莹回她：“文嫣娘子，我确实有心同你交换，但是我有个条件。”
    柳文嫣一听还有条件顿时不悦，只当陆九莹想要算计自己什么。她突然又不想换了，瞪了眼陆九莹转身便走。可没过多久，柳文嫣悻悻而回。
    “说罢，你想要什么？”
    陆九莹说：“你案上的紫毫笔。”
    “呵，你可真会惦记，那是我阿兄托人从南方给我特制的生辰礼。”
    “既是生辰礼，可见此物贵重。我并非贪好想要占有，只是瞧娘子简上书写时，笔头不易开叉亦不散峰，故而想借用几日，用后定会完好无损地归还于娘子。”
    柳文嫣也不怕陆九莹敢反悔，她果断应答：“好，如你所愿。”说罢回到书案前，将紫毫笔装入盒中，最后交至陆九莹的手中。
    陆九莹与柳文嫣交换竹签，得到了“礼乐”，但这并非她想要的考校类别。
    适才萧明月私语说道，王清君抽到的便是“礼乐”，此女大才，既得皇室亲授，怎会居于人下？陆九莹若与其碰面相争，说不好会出什么变故。
    陆九莹也知道自己的胜算在何处，她起身主动去寻，走到陆玥跟前时问道：“你愿意与我交换竹签吗？”
    陆玥先前说人倒霉神仙难救，而后就抽到“书数”，心中着实郁闷。她询问多人也没能换来想要的类别，此时陆九莹要拿“礼乐”与她交换“书数”，陆玥连模样都懒得再装，将那竹签递上生怕陆九莹反悔。
    陆九莹主动换签，陆玥借坡顺势，得了囊中物还保留了颜面。
    两厢甚好。
    ***
    六师跽坐于殿前只管饮茶闲聊，其间水居远远瞧了眼陆九莹，见她手中拿着笔盒不禁垂眸一笑。而萧明月站在后方，等待陆九莹得到适合自己的竹签后，方才松了口气。
    若世夫人与蔺仪静坐不语。
    姜别离把玩着玉埙，俨然一副闲心雅致。
    玄英左右瞧了几眼，也是面含笑意，而后侧眸望向阿尔赫烈。后者的目光落在茶水上、园林中，就是不看人，玄英轻咳两声，端正身躯长长一吁。
    他叹殿外清风徐来，到底藏不住春意。