一日，本该是若世夫人的礼仪课换作了玄英教习。可玄英并未让贵女们去校场，而是领着大家去了山上的茶园游玩。
    先头得知消息时，女娘们就赶忙换上新衣，将准备的小食和闲耍的玩物悉数装上马车。
    沈媗的女婢杳杳还特地跑来乙室，兴高采烈地跟萧明月说道她带了腌梅子，上了山就一道吃。
    萧明月抬头望了望天，晴空万里，微风和煦，正是踏青的好时节。她想到什么，连忙返回屋舍将从楚郡憉城带来的那只风鸢给翻了出来。
    彼时陆九莹坐在珍珠轺车内等她许久，只见身穿雪青色曲裾深衣的萧明月一手持风鸢，一手抱着木匣子疾步走着：“来啦！来啦！”
    她甫一上车，陆九莹就嗅到阵阵香气。
    “木樨花的味道。”陆九莹说。
    萧明月灿烂一笑：“是水居先生给的，说是去年苑中最好的金桂，我还添了些甘草，等上山吃腌梅的时候便煮来喝。”
    陆九莹牵过缰绳道：“那我来驾车吧。”
    “阿姊现在驾车倒真有几分样子，以前在家乡时，你多少有些害怕呢。”
    许是天气好，人的心情也佳，陆九莹的眉眼里显露出几分活泼，她提高声音道：“胜人者有力，自胜者强。”
    ***
    贵女们陆续抵达茶园，大家先将轺车停于道旁，再顺着小坡走上百来步行至角亭。角亭内只能容下数人，好在她们今日只想沐风迎阳，于是争先恐后地用木案蒲团抢占草地。
    陆玥差遣苑中官婢给自己忙活，她则领着女婢在茶园的小道中晃悠，想瞧一瞧每个人都带了什么好东西。
    年婕瑜坐在一处不晒不阴的树下，木案蒲团已经布置妥当，她的案上摆着竹简笔墨，此刻女婢正伺候主子书写。
    陆玥一声嗤笑：“还嫌殿中写不够吗？装模作样。”
    不远处站着公孙翎，她倒是没有带着竹简笔墨，但案上摆了个香炉，远远瞧着有几缕青烟，微风一拂便没了踪影。
    陆玥同身侧女婢说：“这山草清香，野花馥郁，她还想焚出什么味来？故作姿态。”
    “就是！”女婢愤然。
    沈媗与王清君形影不离，二人今日都换了身鲜妍的衣裳，一人欢愉抚琴，一人羞赧跳舞。女娘们任春风吹拂青丝，脚下山间青绿，指尖云海绵延，她们已然成为天幕中最美丽的景色。
    陆玥低眉看了看自己精挑细选的橘粉色曲裾，顿觉俗气。她气不打一处来，广袖一挥：“尽挑人多的时候卖弄，矫揉造作！”
    陆玥随即大步往前走去，瞥见柳文嫣和她的小姊妹正在玩投壶，她就更不高兴了：“耀武扬威的，生怕别人不知道她射箭好！”
    “就是！”女婢搭腔，却被陆玥斥责闭嘴。
    陆玥见人人都比自己好，心里头堵着气。她故意将脚下的矮枝茶树踩断，再从上面踏过，恰好经过陆九莹案旁的时候，看见上面只摆了个茶鼎和一小盘果脯，略有几分简朴。
    陆玥面上阴霾顿扫，心情突然又变得畅快起来。
    ***
    萧明月与陆九莹跪坐在蒲团上，浅浅地抿着花草茶。
    她们都没有在意陆玥轻视的目光。
    先前杳杳用腌梅子换了几杯茶，大抵她们喝了欢喜，又过来讨了小半壶，说想给王清君尝一尝。
    萧明月适才看到王清君的舞姿便觉十分惊叹，娘子一身如云绡纱，姿态优美，整个人在阳光下熠熠生辉，仿佛一只美丽的蝴蝶。要说一个人的模样好赖于天生，可气质却很难与生俱来。
    萧明月饮茶品梅不过瘾，横竖坐着也是坐着，她俯身说道：“我之前在桑园的时候，听女婢们说起过王清君，道她家在琅琊郡门第尚浅，只是父辈出了几个贤良文学，亦都没有在司隶境内任职。”
    陆九莹抿了口茶汤，她轻声回道：“你好奇她身世平庸，为何能来参与选妃？”
    “清君娘子确实才艺非凡，想必入选也是美名远扬。”
    陆九莹说：“这是原因之一。”
    顿默，她以袖掩面，附耳与萧明月说了一些话。
    萧明月先是面露惊诧，而后恍然大悟，末了压低声音说道：“她竟是公主。”
    陆九莹点点头。
    ***
    王清君的阿父是遗腹子，当年家中大母王氏在夫君病逝后回到娘家，家人见她夜夜悲伤便想着让女儿再嫁。王氏不愿家中做主，一气之下驾车离家出走，却无意救了私服东巡的先帝。先帝误入蛇窝险些丧命，幸得王氏带有解毒止血的药丸，这才将人从鬼门关拉了回来。
    王氏驾车带着先帝去寻找随从，那一路上，先帝看到道路两旁开满了紫色木槿花，木槿花亦称舜华，舜华灿烂，如同王氏的笑靥。
    先帝对王氏一见钟情，终生难忘。
    那是一个郎君对女娘最纯粹的爱意。
    先帝不忍她独自孀居，一直想带她回宫给予名分，王氏家族自是欢喜，却不想被王氏拒绝了。王氏经历了生死离别，眼下只想留在琅琊郡将孩子抚养成人，至于旁的情义她早已死心。
    二人自此分别，至死未再相见。
    先帝临终前忆起这件旧事，他嘱咐当时还是太子的孝帝一定要将王氏女封为公主，名号为舜华。
    ***
    陆九莹与萧明月一道看向王清君处，陆九莹说：“舜华公主与其父皆随着王家姓，她自幼便得宫中女官教诲，在琅琊郡的一众女娘中十分出色。”
    萧明月也道：“即便先帝已逝，公主的名号还是能保王家女一世安宁。”
    不知是梅子开胃，还是秘闻有趣，萧明月只觉得兴致高昂，她瞧着草地上的莺莺燕燕，觉得人人都有一段故事。就在此时，耳畔有忧愁、低沉的埙声响起，萧明月好奇地转目望去，看到了背朝青山，坐在田埂之上的乐府令姜别离。
    萧明月听着埙声曲调，回想起这是贵女们练习过的楚曲。
    她若有所思地说道：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。阿姊，你当时抱着四弦器乐念的便是屈夫子的《湘夫人》，与姜乐府令的埙乐如出一辙。”
    陆九萤抬眸顺着光看向田埂之处。
    她轻声说：“因为这两句，最先是他念的。”