霍起一声令下，众士心中激昂，莫有不从。
    宋言当即夺过黛蓝手中的刀，掌下之力将人推离数步，黛蓝此时不敢发作，只是剜了他一眼便趋步回到林夫人的身侧。
    霍起的出现让无双门的守军们挺直了腰杆。
    只见霍起翻身下马径直前往盛君身侧，他先是探得人还有气息，继而瞧了眼狼狈的宋言及一众委屈的吏士，唇角微微动了动。片刻，方才回过身来正视林夫人。
    林夫人与霍起相视时，面上浮起亲切之色，她弯了弯眉眼：“七皇子也在。”
    “林夫人此话多余。”霍起冷不丁地回声且没有任何见礼，面上尽显不耐之色，“陛下为我择妃，又命我协助若世夫人主事考校，我不在这里在哪？”
    霍起开口就呛人，女婢黛蓝和仆从梁仑不敢多言，林夫人竟也未有不满，反倒更为关心。
    她说：“你回长安不过一年，先头日日在家中侍奉霍将军，眼下择妃又入尚林忙碌，真是半点闲暇也没有，着实辛苦。”
    “臣当忠，子当孝，这是应尽之责，夫人说这些逢迎话，莫不是想让旁人以为我贪图享乐，不求上进。”
    林夫人温柔道：“怎么会呢？”
    霍起冷着一双眸，本就桀骜之相此刻更是拒人千里，他也不想同林夫人再理论这些没有意义的话，索性问道：“敢问夫人为何伤人？”
    林夫人不改脸色，更不惧霍起的气势，她轻声反问：“我何时伤人了？”
    霍起指着地上的盛君说：“难不成他是自己伤的？”
    “此人敢拦夫人车马，还对夫人失礼！”说话的是梁仑。
    霍起一个剑眸扫了过去，两鬓眉梢高抬，他叱声道：“一个阉人，插什么嘴？”
    梁仑急得面红耳赤：“小霍将军，我不是阉人……”
    “那你就把嘴给我闭上。”
    林夫人眼神示意黛蓝，小女娘领意上前对霍起见礼，方才说道：“回小霍将军，适才此人出言无状，持刃上前，恐有谋害夫人之疑，故而我出箭将其射伤。但我家夫人良善，不愿见着刀光血影，特赐解药相救。”
    不过是一个刚抽苗的孩子，脑子竟这般活络。
    宋言就站于霍起身侧，他并未出声反驳，反倒是身后的吏士想要开口，却被宋言眼神制止，那几个吏士当即将话咽了回去。
    霍起与宋言目光相交，后者微微颔首。
    二人内心皆如水清明。
    黛蓝先行用话铺出路来，等得便是这些吏士开口，不管他们想如实相告，还是为了讨要解药而曲解辩论，她都能以不敬之罪送他们上路。
    众人没有开口，这也在林夫人的意料之中，她行驭人心术，只需借旁人的口便能轻而易举地成事。
    林夫人抬手扶鬓，美眸一抬，佯装哀叹之声挑衅霍起：“七皇子莫名说我伤人，当真叫人心里难受。”
    妇人的柔弱，可敌刀锋。
    霍起刚开口就反被拿捏，凭借他的心思是想不深的，他也不愿与深宫妇人相斗。但有一点旁人永远无法拿捏，那便是霍起的脾气。
    对于胡搅蛮缠的人，霍起向来能动手绝不动口。
    眼见一方沉默，一方得势，霍起的舌尖抵了抵牙齿，他突然俯身拔出盛君膝盖骨的飞箭，遂而大步朝林夫人走去。
    林夫人面露疑惑，她知霍起行事没有章法，正思忖着下一步，便见霍起握着尖刃狠狠扎在梁仑的肩胛骨上。
    梁仑顿时发出哀嚎之声，更被霍起凶狠的模样吓软了脚。
    林夫人原本还搭着梁仑的手臂，若不是受黛蓝搀扶，险些就被梁仑拉扯倒下，她的脸上终于显露出一丝慌乱。
    霍起甩了甩指尖上沾染的血迹，轻蔑的目光先是掠过梁仑扭曲的面容，而后扫向林夫人。
    他扬起一侧唇角，双眸透着戏谑，姿态亦是狂妄：“不知夫人还记不记得三年前太子与五皇子争夺宝剑一事。”
    五皇子陆赜，便是林夫人之子。
    林夫人颤着双眸，红润的双唇抿了抿。
    ***
    霍起左臂搭着寒霜刀，微微抬起下颚。
    “那年我从河西战场得来一把宝剑，欲请陛下赏赐给太子用于学艺，陛下答应了，可那柄剑最终却到了五皇子的手中。事后我才知道其中曲折，有长舌贱仆搅弄是非，巧言令色地从陛下手中讨走宝剑，献给了五皇子，太子为此失意，我冲动之下寻到那个贱仆，用那柄利刃割断了他的舌头。”
    霍起说到此处轻笑出声：“陛下打我十板子，太子也受累闭于东宫自省，但是林夫人，我那时心里头还是很高兴的，毕竟能替五皇子除去身边宵小，你对我也甚是感激。今日虽与那日不同，可有心者乘人之危，邪念作祟，倒是如出一辙。终究是这些奴仆护主不力啊，林夫人说他们该不该死？”
    梁仑此时瘫倒在地，双唇发紫，只知掩面抽泣不敢说话。
    林夫人喉间微动，有片刻的顿默。
    霍起学着林夫人那般柔和之态，似笑非笑地说道：“夫人与人相善，也是不愿意见到这些血影，如此看来……该赐药了。”
    ***
    林夫人抬起的手臂略有几分僵硬。
    旁侧的宋言终是松缓了情绪，霍起可以说是一招致胜。
    林夫人一众偃旗息鼓，将那瓶解毒药丸奉上，转身上了马车后紧闭扇门。梁仑歪歪扭扭地爬上马车，拉扯缰绳的时候疼得龇牙咧嘴。
    霍起随同上马，他一声高呼：“开门放行！我要亲自护送林夫人进苑！”
    宋言俯身抱拳恭送，马上郎君威风凛然，只是凝眸看人一眼，什么话都没有说便扬鞭而去。
    ***
    半个时辰之后，无双门冲突之事传到了兰宫。
    彼时兰宫前殿中，若世夫人与蔺仪正围案饮茶，叙着妇人之间的体己话。官婢将林夫人入苑一事禀告之后，二人皆有片刻沉默。
    约莫不到两刻，林夫人便来到兰宫。
    蔺仪将要起身回苑，不得不重回案旁。
    林夫人换去薄绡绯裙，着了件碧色织锦曲裾，长曳的内裙是素雅的灰色，除了一些暗纹，并无其他文章。
    银笺亲自给林夫人奉茶，伺候在旁的黛蓝轻描淡写地看了眼银笺，银笺以笑示人，回头心里边就骂了句：小贱人。
    林夫人让婢子们捧来一个漆木匣，跪奉给若世夫人。她轻声细语地说道：“姊姊，我从宫中给你带了些小玩意儿，你掌眼瞧瞧如何？”
    若世夫人看了眼，大抵是些钗钏，她神色平和地回道：“林夫人无需这般客气，我在苑中主事考校，倒也用不上这些。”
    “我专门带来给姊姊的。”林夫人几声姊姊叫得亲呢，她让婢子挑出一物，“尤其这砗磲手串，陛下整顿吏治充盈国库，前些日子见子叔辛劳便想要拨些赏赐给他，但子叔怎好这个关节收纳金钱，可又不能违抗圣意，左思右想便挑了这条砗磲手串孝敬于我。陛下直夸他是个孝顺的孩子呢。”
    子叔便是五皇子陆赜的小字。
    林夫人又道：“虽说是小物，但听闻佩戴砗磲能够平心静气，凝神聚力，我知晓有这般功效，便想到姊姊你了。”
    若世夫人端着笑，可笑不及眼底，她听完话这一番意味深长的话后回道：“既然是陛下赏赐之物，又是五皇子的孝心，我怎可夺人所爱。”
    “都是一家人，哪能分你我。我要将这条砗磲手串赠予姊姊，是请示过皇后的，皇后说你主事考校辛苦，又特地赐了些首饰。”
    林夫人抬抬手，示意婢子再将匣子捧得高些。
    既然请示了皇后，那这匣子中的东西不收也得收。林夫人借五皇子的功绩显耀自己的地位，她面上不娇不傲，顺手推出若世夫人以表怜惜，反得陛下与皇后的恩宠。
    不过是一目了然的小伎俩。
    若世夫人唇角动了动，示意银笺将匣子收下。
    ***
    蔺仪始终敛眸静坐一旁，她以为只要不说话便能无事。偏偏林夫人惦记着她，又遣婢子奉上了小匣子，里头置放了一个以珍珠串成的玳瑁。
    林夫人说：“这是我自己的物件，蔺相师，我瞧你胸前的白玉佩戴多年，好物是好物，但难免单薄。我这条刻着铭文的玳瑁，有避凶趋吉之意，希望能给你带来好运。”
    一个占卜、善算之师，头次听说旁人为她求运。
    林夫人对蔺仪如此，实则有些缘故。
    蔺仪在成为未央宫明曜台的占星女官之前，与孝帝之间有过一段隐秘的传闻。虽然旧事无人再提，可林夫人心眼如黍尖，总是惦记着。
    蔺仪终究不是后宫中人，与两位夫人之间自然要有尊卑之分。她面对林夫人赐物不能像若世夫人那般无动于衷，而是起身见礼，拜谢夫人恩赐。
    林夫人很满意蔺仪的表现，随后才开始说道入苑之事。
    “我在宫中有些闲闷，知晓无双门处每年春分之时都会长出许多白色小花，野花生得明亮又娇艳，簇拥在一起像极了天上的星星。我喜欢得紧，便想着去看一看。”
    若世夫人说：“无双门处悬崖峭壁，林夫人爱花也得小心自身安危。”
    “无碍，”林夫人有意无意地眨眨眼，“比起门前的守将来，那些花儿可要温和多了。”
    面对林夫人主动挑话，若世夫人未有思索，直言道：“那些将士不过是职责所在，林夫人莫要放在心上。”
    林夫人见若世夫人嘴上劝解，面上却不显一丝忧色，她心中嗤笑，发出叹息声来：“我自不会放在心上，毕竟他们都是奉旨行事，就如同姊姊也在为七皇子操心。我只是心疼姊姊，今日的七皇子如此风光，难免让人想到四皇子……”
    她的话语转得太快，众人皆是没有料到，等反应过来的时候，才知林夫人早有预谋。
    果不其然，若世夫人平静的面容泛起一丝异样。
    蔺仪也看了眼若世夫人，见她持盏的手一顿，并没有将茶汤饮下。
    ***
    当今孝帝有五位皇子，其中长子陆涺乃皇后所生，为太子居东宫。太子上头还有两个姊姊，他是第三个孩子。
    四皇子陆蛮，为若世夫人之子，五皇子陆赜，为林夫人之子，六皇子陆戬，生母是个美人早已病故。
    七皇子，正是义子霍起。
    孝帝享受天伦，除了四皇子陆蛮，其余所有皇子公主都在膝下，就连义子霍起，也是年年下旨宣召其回长安。若世夫人之子陆蛮，因犯淫乱之罪被远放蜀郡，终身不得回朝。
    若世夫人是皇后身侧的心腹，当时淫乱案震惊朝野，可皇后并没有为四皇子陆蛮求情，反倒是林夫人多次进言恳请孝帝留下陆蛮。
    当时陆蛮已在宫外立府，他被流放的时候府内不论女婢还是男仆皆被处死。若世夫人被困宫中，耳闻惨状，以泪洗面。
    若世夫人再风光，其子陆蛮永远是扎在心口的一根刺。
    ***
    林夫人挑拨若世夫人的情绪，刚起了头，她又拂袖掩去脸上哀痛：“姊姊，你别介意，我就是想念那个孩子。”
    生母还没哭呢，她先扮上怨妇的模样。
    若世夫人紧闭双唇，倒是身侧的银笺面有愠怒，她忍不住出言：“林夫人何必戳我家夫人伤痛，您在苑门前受辱怎能来这撒气？”
    “住嘴。”若世夫人斥责银笺。
    黛蓝一副要起身打人的模样，林夫人抬手将她按下。
    银笺和黛蓝眼神交锋，前者口中的小贱人差点就要骂出口了，后者翻了翻白眼，十足孩子气。
    两位夫人之间暗流涌动，让夹在中间的蔺仪也颇受牵连。
    林夫人无视银笺以下犯上的作态，转头去问蔺仪：“你说是不是啊，蔺相师。”
    蔺仪神色自若，她颔首道：“物有本末，事有终始，为人行事，当有一条界线。”
    蔺仪的话像是在说陆蛮，又像是在点拨什么。
    若世夫人接上话来，她道：“林夫人的心意我都知晓，眼看众皇子越发长进，我确实会想到那个不争气的畜生，当年陛下逐他离宫，我没什么可怨，只盼子叔能引以为戒，行为有度，莫要做那些出格之事。”
    林夫人扬扬唇角：“自然。”
    若世夫人抿了口茶汤，只觉得舌根苦涩，她放下茶盏问林夫人：“林夫人来尚林苑，只是为了赏一赏崖壁上的春花？”
    “当然不是，我正要说正事。今年闰二月，谷雨后便是三月三上巳节，明曜台都说闰二月不吉，这事蔺相师清楚，去年陛下兖州遇刺，后又逢青州天灾，一桩桩的都是祸事，所以陛下想在上巳日前来祈福，可皇后得了寒症未愈，我便请缨前来操办。”
    若世夫人说：“谷雨时节也正是贵女们教习结束之时，眼下离上巳还有月余，时间很是宽裕。”
    “话是这般说，可我头次操办祭祀之礼生怕出什么差错，这才早早地来了。”
    皇家祭祀之礼往常都是由皇后亲自操办，抑或是若世夫人从旁协助，此次宫中交予林夫人，可想而知她又讨得了多少恩宠。
    林夫人生着一张不老容颜，她与若世夫人年岁相近，可看起来要比对方小多了。若世夫人已是宫中出挑的美人，林夫人更是难得一见，二人于孝帝眼中相比，其实林夫人最得喜爱。毕竟男人都爱绝色。
    若世夫人没有对祭祀之礼有过多询问。
    林夫人说到此处微微打了个呵欠，她搭着黛蓝的手臂略显困倦：“今日起得早，着实有些疲惫，其实我进苑本该与你们一道住在兰宫，可来之前皇后让我去住春华殿。”
    春华殿是皇后公主们才能入住的院子，就在御林军军营附近。大殿空阔，无人居住，花玲珑曾潜入苑中时住的便是春华殿。
    若世夫人抬抬眼皮：“既得皇后应允，住哪都行。”
    “殿中还在收拾，我得去看一眼。姊姊有事可遣人去春华殿寻我，我也会每日来看姊姊的。”
    “林夫人随意便好。”
    无论若世夫人的言语有多疏离，林夫人也不改热切，她将案前的茶汤饮下：“兰宫这茶怎得有些苦呢，明日我将宫中带来的花茶给姊姊送一些来。姊姊，那我便先回去了。”
    “好。”
    蔺仪起身相送，待林夫人走后她也无法再继续坐下去，便也同若世夫人告辞。
    ***
    几人陆续离去，殿中只剩若世夫人与银笺的时候，只见若世夫人突然将摆在案上的匣子扔了出去。匣中钗钏在地上打着旋儿，砗蟝手串滚到林夫人先前案台旁落定。
    其中有几颗珠子裂开了细缝。
    若世夫人双目凛然，眸中泛着朦胧的水雾，她喉间滚动，心中的悲愤只是让她面上失色，却没有言语失德。
    银笺心疼主子，她咬牙切齿地骂道：“仗着几分姿色整日矫揉造作，夫人不必将这个贱人放在眼中，皇后与您契若金兰，陛下对您更是知疼着热，小贱人不过是趁您不在宫中这才夺了操办祭祀之权，这般凑上来显摆，也是没皮没脸。”
    银笺的痛骂让若世夫人心中更为烦躁，但她没有斥责银笺的口无遮拦，只是说了句：“她办她的事，我管我的人，没必要与其相争。既然她进了尚林，你也要注意口舌。”
    “诺。”
    “再者，这林氏只怕不仅仅是为了祭祀之礼而来……”
    银笺面有困惑。
    若世夫人缓缓敛息，她将心中翻腾的怒气压下，直起的双肩也往下沉了沉，而后说道：“林氏与太傅之女胥姲君可是闺中密友。”