宋氏商队于兖州遇害一事不胫而走。
    陆九莹带着家中两位医工急忙赶来宋府，只见府内几个家仆躲在角落偷偷抹泪，唯独萧明月一人守在宋飞鹰榻前照拂，她行事有条不紊，神色尚好。
    眼下医工前来探病，萧明月当即起身让出道来，并叮嘱夜奴前去煮茶汤。
    陆九莹牵过萧明月的手，这才发觉她的指尖冰凉，没有暖意。
    “阿渺，你放心，这几位医工都是憉城顶好的，二家主吉人天相，一定无忧。”
    “嗯。”
    萧明月点了点头，漆黑的双目闪了闪。
    医工们探完病后与萧明月一众到院外说话，既然都是熟人便将伤势如实相告：“二家主胸前后背分别受了箭伤与刀伤，因着急赶路从而导致伤口浮肿生脓，眼下寒意突发肺腑，所以才会高烧胸闷，咳嗽不止。”
    “我们已经施针保其性命无忧，只是外伤能痊愈，内伤却无法根治，这样的身体就算养好了，今后也不可舞刀弄剑更不能干粗活。”
    听到性命无忧，萧明月着实松了口气。
    她说道：“有劳医工们，只要我师父能好，其余的都可以商量。”
    “我们也是此意，能活着比任何事情都要重要。在此之间，尽量不要让病人心头焦躁，大悲伤身呐。”
    “好，我尽量。”
    陆九莹此时唤来夜奴，让他带着医工们下去饮些茶汤，再根据医嘱去金府拿药。府内几人听从陆九莹的安排，各自忙碌起来。
    阿迢和阿剑早已绑好臂绳进到庖厨忙作饭食，还将府内上下都清扫干净。
    萧明月则与陆九莹守在屋舍内等宋飞鹰清醒，想要知晓商队一行在兖州究竟所遇何事。
    ***
    宋飞鹰穿着中衣，虚弱地倚靠在隐囊之上，他今年已有五十，无妻无子。
    憉城女子不少，宋飞鹰孤寡的原因大抵还是因为相貌不佳，其方脸宽目，高鼻厚唇，瞧着如同神荼郁垒之貌，有些骇人。
    此刻他面色苍白，更显恐怖之相。
    虽说萧明月寄养在宋寅虎名下，实则宋飞鹰对她关爱更多。萧明月替师父捏好被褥，还将滚烫的茶汤吹温后再递上去。
    此刻，陆九莹就跽坐在屏风的案几旁，仔细听着二人的对话。
    宋飞鹰说道：“我们途经兖州山阳郡时被一群来路不明的蒙面人截杀，长兄为了保护我而命丧匪徒刀下，商队的缁车钱财全没了……事情发生后，我欲寻求山阳郡官府相助，岂料他们推三阻四，借口我是外郡人不予理会，还把我们赶出来！我长兄就那般……唉！”
    萧明月蹙眉问道：“山阳郡水乡富裕，向来少有盗匪，为何莫名出现杀人越货的恶徒？师父，你们交手间没有探清对方的来路吗？”
    “他们个个强武有力，见人就杀，根本不与我们打商量，长兄眼看性命有危，提出用所有钱财交换，可是他们还是下了狠手！”
    “见人就杀……那他们便不仅仅为了贪财。”
    “山阳郡回楚郡的线路我们走了那么多年，从未听说过那里藏有匪徒，而且即将出兖州，压根没有想到会有人敢在官家眼皮子底下犯事。阿渺，我们大意了，可是这些恶匪是真凶狠啊！我着急赶回来就是要请求官府出面，为我宋家讨回公道！”
    “师父，你真的看到那些恶匪杀了阿父吗？”
    陆九莹此时看向萧明月，她的眼角泛着水光。
    宋飞鹰紧紧握住萧明月的手，泣声道：“长兄护我离开前身中数箭，他就倒在血泊之中，我却无能为力……阿渺，我一定要去县衙求告，让他们去山阳郡，生要见人，死要见尸！”
    萧明月点着头：“师父，你好好养伤，我去县衙诉告。”
    “周县令是个好官，他一定会帮我们的，阿渺，你一定要让他们去山阳郡，替咱们家讨要一个说法！”
    ***
    宋氏商队在山阳郡遇匪之事，实则疑点颇多。
    但无论如何，眼下也得寻求楚郡官府的相助，周县令是必要相连人物。
    陆九莹避开人同萧明月相谈：“周交是县官，他做不了楚郡的主，这事必须得太守府出面，我去李嫱舅父家让她向其父陈情，你与周交商讨时切记不要心急，听他如何说道。”
    萧明月虽然面上神色不显，实则心中多有慌乱。她不相信阿父一众就这般死于异乡，可师父如此好武艺都受了重伤，其他人又怎会无恙呢？
    陆九莹瞧她出神，再次提醒：“伱要立刻发家书通知宋言，叫他想办法回乡。或许回来途中可以前去兖州寻大家主的下落。”
    萧明月抿着唇，随后轻声问道：“阿姊，你也觉得我阿父不会死对不对？”
    “阿渺，不管大家主如何，你都不能乱。二家主重伤在身急需有人能撑家，你一定要保持冷静，这样我们才有机会去寻人。”
    “好，我这就去找周大人。”
    萧明月转身欲走，下意识摸向腰间的小赤鞭，她想要回屋取上又觉得不妥，最终还是孤身前往县衙。
    ***
    周交再见萧明月还以为她又来找麻烦，可听到宋寅虎下落不明，宋飞鹰负伤归来时也很是惊诧。他细细询问前因后果，只觉得此事较为麻烦。
    萧明月想要官府出面向山阳郡讨要说法，周交是赞同的，但是他也有忧虑：“我虽然只是个县令，可宋氏为我憉城百姓，发生这般恶事理应要去一趟的，只是官府交往令文先行，待我书面陈情递于李太守，由李太守禀告刺史，若是刺史能亲自过问，那这事就好办了。”
    萧明月一听过程竟如此复杂，很是心急：“这样子等的话，我便是十天半月也要不来令文，周大人，你直接给我个通行符牌我自己去！”
    “你又胡闹，那符牌最多在楚郡出行，你去兖州还没进城门人家便能将你拦了！再者知晓你是去山阳郡闹事的，还不得把你五花大绑扔出来。”
    “周大人，你就给我符牌，其余的我自己想办法。”
    面对萧明月的强势，周交甚是头疼，萧明月误以为他还在怨怼之前所事，当即屈膝跪下认错：“民女先前不知所谓冒犯了大人，还请大人宽恕。我阿父一众危在旦夕，师父伤了肺腑根本无法出行，周大人，你就念在宋氏为憉城做了不少事儿的份上，让我拿着符牌出城去吧！”
    “怎么同你说不明白呢？我就算给你符牌，你也进不了兖州。”
    “进不进得去我自会想办法！”
    “不行！”周交猛然一挥袖，不为所动，“你休要胡闹，赶紧回家去。”
    “周大人！”
    周交脸上有些愠色，他说：“你先等上三日吧，至少要听李太守如何说道。”
    萧明月想起陆九莹来时的叮嘱，此时也只能作罢。周交见她默不吭声地站起身来走了，连招呼都不打，便嘶了声：“什么脾气。”
    话虽如此说，但周交还是立即修书上报太守府。
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    这厢，陆九莹让李嫱回府寻求帮助，后者嘟囔着上了马车还回过头来嗔怪：“中秋那晚要不是萧明月多事，那火还烧不到我的头上！我现在回家找阿父是看在你的颜面，但你的面子也只能用这一次，以后别在外头说你我是同窗！”
    “好。”陆九莹答得斩钉截铁。
    李嫱睃了她一眼，这才愤愤然地坐进车中。
    李太守由此得知后，在周交修书未到之前便上书至刺史府，但刺史回琅琊郡探亲，距离楚郡约有八百里的距离，这样快马加鞭地来回送信也要三五日。
    萧明月在家中如坐针毡，除了照拂宋飞鹰伤势外，她便只能耐心等待周交的消息。可三日过去后周交并未给答复，甚至为了防止她闹事，还在县衙门前添了衙吏拦守。
    她从未想过要去闹县衙。
    那几日憉城起了风，街道上人流涌动，百姓们拢着各自的摊位和牛车正抓紧赶路，城门在申时会进行换班休憩，过往人群查检十分松懈。
    萧明月见机揣上一些金银，未与任何人打招呼，牵上红鬃马便往城门急驰而去。
    她要去兖州。
    可就在人走后没多久，周交竟亲自赶来宋府，拦住家中老仆问着：“萧明月何在？”
    老仆瞧见了萧明月从马厩牵走了马，以为只是出府办事，便回道：“牵着马走了。”
    周交早已急得满头大汗，他指着府内同老仆说：“把你们家能叫上的全都叫上！出去找人！无论如何都得把她给我找回来！”
    老仆这才惊觉坏了事，连忙进府喊人。
    周交上马赶回县衙，调遣一部分衙吏在城中找人，另一部分则出城追寻。众人这般如荼如火，终是在城外十五里的山林中将人拦住。
    萧明月与衙吏发生了争执，对方抽出刀剑以示威吓。她虽说武艺尚佳，但还未到以一当十的骁悍地步，几番对抗之后便落了下风。
    她试图驱马冲出突围，却意外摔下坡道，眼看就要坠落山崖之际，有人伸手拉住了她。
    萧明月与那双锋利的眼眸对望，悲愤交加的心底突然涌出一丝温暖，她颤着音唤道：“叔伯……”