昭武王朝京师——武都，此刻面临以天焱皇朝为主之诸国大军征伐，虽然已无昔日繁华，但相比明池、林城、沐恩等三州之地，尚算人间天堂！
    一早之大街上，在不太引人注意之角落里，一个年过花甲的白胡子老者，迎来了今天的第一个客人。
    “老先生测字如何？”
    看着面前这个不到弱冠之年，却已病体难支之贵气男子，老者惋惜地说道：“老朽摆摊，只为打发余生时光！看相测字，但图一乐，别无他念。”
    “尚好，没有把自己夸得天上地下都是第一！今日闲来无事，可愿帮晚辈测一测？”贵气男子咳嗽一声，缓缓说道。
    “相逢即是缘分，倘若公子不嫌弃，老朽乐意效劳。”
    贵气男子谨慎环视四周之后，行云流水般在洁白纸上挥就一个“绝”字，告知老者测算昭武王朝之国运。
    老者闻言，脸上并未出现贵气男子想象中之惊恐神色，依旧同刚才一般谈笑道：“可惜啊可惜，天下可测之字多如牛毛，公子偏偏这般执拗，非要以‘绝’之一字测算，而且还是关乎昭武王朝国运这样的大事！宇尊皇朝覆灭以来，虽说新立之各国君臣，不再避讳那些世俗之见，但公子此举，亦是太过大胆！说句不客气的话，武都之中，这等杀头之罪，定是无人敢测，因此才有你我今日之遇！”
    贵气男子默不作声，只是眼神阴冷地看着老者，与之前的病态样子，恍若两人，仿佛下一息就要置老者于死地。
    对于贵气男子之变化，老者或许早有预料、或许并不关心，只见他面不改色地继续说道：“也罢，既然应允公子，老朽便来说一说：‘绝’字五行属性为金，依据五行相克之论，火克金，而天焱皇朝为火德，如今天焱皇朝会同多国联军，与昭武将士对峙月河两岸，朝夕即有倾覆之祸！是故，老朽愚见，以‘绝’字测算昭武王朝国运，大大不利！”
    贵气男子手捂胸口，大声喘着粗气，但还是挥手摒退围上来之随从，再次心有不甘地在同一张白纸上写下一个“盛”字，同样测算昭武王朝国运。
    谁知老者看后，仍然摇了摇头，叹道：“哎！不知公子是有意为之，还是无心之举，竟将两字同时写于一张纸上！倘若‘盛’在‘绝’之左、之下，‘绝盛’二字暗示盛者不存，而此刻统领月河南岸三十万大军之统帅，正是正王——华盛，此人若失，昭武王朝之国运，何需再言？反之，如果‘盛’在‘绝’之右、之上，‘盛绝’二字就算用‘盛极而衰’论断，也不足以道尽昭武王朝之国运，‘绝’字为末，唯有亡国之语！如今，‘盛’在‘绝’之上，老朽已无话可说。”
    贵气男子听后，顿时急火攻心，喷出一口鲜血便倒地不起！
    数十名随从见状，一面慌忙护住贵气男子，一面拔剑制住测字老者。
    “退下，不许伤他一丝一毫！如果两字分开，又当如何……”贵气男子脸色苍白，咬牙问出了最后一个问题。
    “既是国运，冥冥之中皆已注定，何来诸多如果？原本两者分开，或有一线生机，可惜天心难测，请恕老朽无能为力！”老者躬身说完，抬头一看，已无贵气男子身影。
    “今朝放老朽一马，他日必救你华氏子孙一人，华绝，你我就此别过！”言毕，老者拂袖而去，任由上书“盛绝”二字之纸张，随风飘扬。
    正所谓“来而不往非礼也”，在袁顶令孟无伤率军夜袭昭武水师之第二天寅初时刻，华盛麾下豹营之一万士卒，在主将叔孙火之亲领下，发“万斛之舟”四艘、艨艟一百，乘风夜攻联军右翼阵营。
    事发突然，加上东极将士不擅水战，交战之初即落入下风，若非独孤无名早有防备，后果不堪设想。
    叔孙火并不恋战，一击得手便罢兵还营。
    此战下来，东极损失普通楼船两艘、艨艟五十、伤亡四千余人，而叔孙火一方，仅仅折了艨艟三十、兵士一千……
    豹营得胜归来，昭武大军已是三战三捷，一时间士气高涨、军心大振，于三十万将士中传出来之决战声浪，也越来越强。
    “王爷，我等夙兴夜寐、戍戈卫国，不就为了歼灭来犯之敌吗？眼下形势大好，何故这般举棋不定？草随风动、兵随将走，还请王爷早做决断，带领我等杀过月河、灭了秦夜，一举收复昭兴等五州之地，中兴我昭武王朝！”华盛四营之虎营主将——宋玩，听完叔孙火之奏报，对着帅案后之华盛，情绪激动地说道。
    “启禀王爷，宋将军所言极是，秦夜所率之五十万联军，看似威武雄壮，实则不过是一帮乌合之众罢了！羽营所属或许战力无双，但区区两万之数，不足为虑；况且，陆战可不比水战，在这月河之上，还得是我昭武水师更胜一筹！末将不才，还望王爷速速下令大军，立即与对岸那些废物决战！”叔孙火接着进言。
    新任狼营主将之郭安，看了看沉默不语之银冷与龙暗，见他们并无劝谏正王之意，于是起身拱手说道：
    “启禀王爷，末将附议两位将军之言，据说秦夜已经开始释放囚徒，强行征召为死士，意在破我水师战船！此举足以证明秦夜黔驴技穷，方才出此下策，还望王爷鉴纳我等谏言，出兵决战。”
    “大将军、龙兄，两位之见如何？一起说说吧。”对宋玩、叔孙火、郭安三人之言思索一番之后，华盛看向依旧闭口不言之银冷和龙暗两人，主动开口询问。
    华盛违抗圣命掌军、放任狼营前主将曾土屠尽北泽郡……这两件事情，一直让身为骠骑大将军之银冷耿耿于怀，他并非看中权势之人，也知道华盛所为，乃救国保境之权宜之计，但每次想到皇上那充满无奈之神情、以及北泽郡那些无辜的百姓，他就心如刀绞！如果不是为了忠君护国，他早就弃华盛而去，可要他主动对华盛献言献策，他又实在难以开口！是故，每次都是华盛先发问，他再答，从无例外。
    “能做中兴之臣，固然是好；就怕一着不慎，成了亡国之臣！与我水师大军对峙交锋以来，永圣损兵折将、西平落荒而逃、东极折戟沉沙，天焱秦夜呢？我军可曾杀过一个天焱将士？秦夜麾下之羽军四营动向不明、数万剑州新兵备而不用、羽营所属更是不曾露面，天知道他秦夜还留了多少后手？别忘了，天焱皇朝曾经之‘一王六将’，也就来了一个皇甫无惧，还被秦夜任于闲职，这说明什么？让苏胤八万兵马全军覆没之赵御、出色平定四军之乱之赵望，你们可曾与之交手过？还有那本就深不可测、智计无双之秦夜，我昭武王朝、西平王朝、中玄皇朝沦落至此，皆是被他一人之筹谋所赐，死在他算计下之名将，哪个会比在座诸位弱上一分，众位将军何以就敢妄言决战？”
    “骠骑大将军之言，虽说在理，但据实而论，此刻借三战三捷之优势与北岸联军决战，或许是我昭武大军取胜之唯一机会！何以？此次存国续种之战，我军绝不可固守，也绝对守不了多久！第一、月河绵延千里，我三十万大军人数虽众，也绝不可能处处布防，倘若被秦夜择一处率军而入，那我境内之四州危矣！月河尚且如此，以南海之广袤，更是为之奈何？第二、秦夜一战成名至今，天焱皇朝已经拥州二十一地、有兵百万、国富民强，比起昔日尚未一分为二、傲世天下之东极王朝，唯有过之而无不及；反观我昭武王朝，占地仅存四州，国穷民弱，若非皇上严旨强征，何来三十万兵马拒敌？兵马有了，军资粮草呢？凭我昭武王朝当下之国力，又如何能够支撑三十万大军，旷日持久地与秦夜对峙下去？最后，正如骠骑大将军所说，秦夜麾下精兵强将无数，倘若等他一朝布局完毕，率先领兵来战，您觉得我军还有取胜机会吗？因此，末将之见，晚打不如早打，眼前就是决战之战机，还望王爷明断！”
    龙营主将——龙暗，手握之龙营将士，乃华盛穷其一生精心组建之龙、虎、豹、狼四营中，最为精锐之精锐，其人生性冷淡、不擅言辞，今日这番长篇大论，不知耗去他多少心血……
    “从西平之俘虏口中获悉，确有数万来自西平珠州的兵马，不知去向！结合南海方向出现之不明战船，本王猜测，那些珠州士卒，定是被秦夜调派到月河下游，寻机潜渡南岸，以便攻打我余下四州之地！时不我待，传令下去，全体将士今晚饱餐一顿，明日一早发起总攻，与秦夜决战！”
    华盛当机立断，毅然决然地下了军令，并且，为了确保万无一失，重新将之前商定之决战方案，当众复述了一遍：
    宋玩率虎营一万将士，会同三万新军，拨“万斛之舟”二十艘、艨艟两百，是为全军先锋；
    骠骑大将军银冷，亲率四万新军，拨“万斛之舟”二十艘、艨艟两百，护卫大军右翼；
    叔孙火率豹营一万将士，会同三万新军，拨“万斛之舟”二十艘、艨艟两百，护卫大军左翼；
    龙暗率龙营一万将士，会同六万新军，拨“万斛之舟”三十艘、艨艟四百，与华盛一起坐镇中军；
    后将军范纲，率领三万新军将士，拨“万斛之舟”十艘、艨艟一百，充当后军；
    狼营主将——郭安，因狼营所部在范纲与曾土之冲突中元气大伤，是故只能率六千余狼营将士及两万新军留守南岸大营；
    对于海津郡防线，因其地界属于京师武都直辖，所以主要由直属皇上统领之五万御林军分管；
    最后之明池防线，在银冷之全力斡旋下，华盛最终同意镇南将军——司马空，统领五万新军，外加其四处收拢之游民乞丐，勉强再凑足一万兵卒，合共六万弱旅防卫明池等地。
    随着华盛下定决战决心之当日，皇甫凡与曹悟所部，已和身在竹扶之林许完成会师，在皇甫凡告知秦夜之意后，众将立即依计而行，一边趁着黑暗派出少量士卒，搭乘艨艟骚扰司马空驻军，一边驾着五艘普通楼船，连夜将三万翦营将士、四万西平珠州御林军、一千苍穹护卫及一千恒王亲兵，陆陆续续运到了月河南岸，待最后一批战马器械抵达，正好是破晓时刻。
    至于秦夜派出的另一路奇兵——起营，在赵昭之指挥下，两万起营将士搭乘十艘普通楼船、两百艨艟以及不计其数之民船，绕道南海，星夜兼程地朝着昭武沐恩一州驶去，目前已可肉眼看到此州轮廓……