红临，耀州四郡之一，既非富庶之地，又无雄城拒敌，为何如此？半年之前，无论是中玄皇朝、还是天焱皇朝，又有谁能想到，此处有朝一日会变成两国之边境？
    可正是这样一个微末小城，于元所亲领之五万先锋军，强攻一周有余，依然不曾攻破……
    中玄皇朝卫将军帅帐之中，万强将手中密信撕碎，愤怒地扔进火炉之中，接着拔出长剑，用力砍在帅案之上！
    “将军，这是何故？”方才一幕，被前来议事之于元，正好看到。
    “你我一心尽忠皇上、报效国家，想不到却成了他人弃子。”
    万强，中玄皇朝卫将军，一生忠勇善战，如今已近知命；此次统领二十万大军前来攻打耀州，一是为了收复失地；二是为了给自己的老友——唐战，报仇雪恨；当然，最重要的，作为帝国之军中大将，岂能对日益强盛之天焱皇朝，视若无睹？
    倘若之前，仅仅只是大将军王被俘、车骑将军战死、二十万大军无一生还、耀州全境被占，甚至是昭武王朝被打得龟缩一隅，以他万强半生征战之胆略来看，虽有震惊，但尚不至于让他生出恐惧之感，可当西平王朝上将军——苏胤、及其率领之八万兵马全军覆没的八百里加急军报，传至玄都之时，他真的开始后怕了！
    于是，他连夜写好奏疏，请求皇上下旨收复耀州之地；可是，接连三道奏疏呈交上去，均如石沉大海；而他也不能入宫面圣，苦等半月有余，依旧没有任何回音，却等来了宗政辰还朝、天焱秦夜挂帅西征西平王朝的消息！
    万强再也按捺不住，反正在朝野看来，他与左将军于元，就如已故之唐战一般，早属皇三子一党，索性直接找到宗政辰，请命发兵耀州，为其复仇雪耻；宗政辰闻言，正合其心意，于是便爽快地答应了。
    可当老皇上准备下旨发兵耀州之时，却被宰相及其党羽强硬劝阻，就连与宰相历来不和之北王宗政昱、上将军夏侯让等人，也漠然反抗，甚至以仁孝贤明着称之皇长子，亦是一言不发……老皇帝无奈，打消了出兵之意。
    万强无奈，只能眼睁睁地看着秦夜纵横西平疆域，不断地攻城掠地！不料，就在秦夜大军与西平王朝间的战事结束之际，宰相却像发了疯一般，连续三日进宫面圣，奏请皇上以他万强为帅、于元相辅，发兵二十万，收复耀州；更让他不可思议的是，皇长子、北王和上将军等皇室宗亲、军中统帅，尽皆附和。
    最终，万强便和于元统领二十万大军，浩浩荡荡、不情不愿地朝着耀州开拔而去，临行前，他还向皇上递交了一份奏疏，谏言皇上同时下旨宣宁水师，横跨三皇海，猛攻天焱皇朝之天州，杀他们一个措手不及！可惜，依旧杳无音信……
    及至今日，方有宗政辰密信传来，明确告诉他，满朝文武不同意他所提之方略，奏疏被驳回……
    “将军这又是何苦？今朝之中玄皇朝，眼下之朝野内外，早已不是你我初入疆场时之朗朗乾坤！末将之所以还愿意来此拼命，不过是为了年少之时的一点执念罢了。”
    于元取下帅案之上的长剑，收回鞘中，重新放回支架上。
    “这才过了几个月，怎么就变了天？昭武和西平两国，那都是立国百年之久的王朝啊，何故就被区区一个秦夜，打得这般山河破碎、苟延残喘？还有其余诸国，尽皆作壁上观，他们难道不知道，秦夜和天焱皇朝，就是被他们养大之老虎，等到昭武和西平悉数亡国那一天，下一个该轮到谁？”
    万强看着支架上之长剑，痛心疾首地说道。
    “卫将军，我的老哥哥，您以为我们两个，还能看到他国覆灭的那一天吗？”于元摇了摇头，叹息一声。
    “这是何意？老夫承认那个秦夜或许有些本事，但也不至于让将军心生畏惧、望而退步吧？”
    “敢问卫将军，之前皇长子在紫呈，集结了十五万大军，为何久不攻伐？还有，上将军和骠骑将军，抑或是右将军，他们为何不领兵来打耀州？莫说对上秦夜以及他所亲领之羽营所属，就这小小的红临郡城，末将没日没夜地猛攻一周有余，折了两万多弟兄，却硬是不能破城而入，据说，红临城内之守军，不过是耀州守将新征的士卒，如果真与秦夜之羽营所属对上，你我大军，还有胜算吗？”
    面对于元连发之数问，万强不知如何作答，无力地坐回圈椅上，不住地唉声叹气……
    于元与万强一同领军征战二十余年，就算是九死一生之绝境，也不曾见他像今日这般意志消沉、心如死灰；于是开口劝慰道：
    “老哥哥，事情并非到了无可挽回之地步，只要你我无愧于天地良心，一切都顺其自然吧！”
    “兄弟肺腑之言，老哥明白，只是事到如今，打与不打，已经由不得你我了。”
    “不不，既然打与不打都不行，兄弟倒是有一计：半打！”
    “你的意思是？”万强知道于元法子多，于是强振精神，连忙问道。
    “末将之意，点到为止即可！趁秦夜及其羽营所属未至，现在就举麾下所有兵马，分兵数路猛攻红临之地，一旦攻下此郡，便立即班师还朝，届时，就算朝野想要追究你我劳师无功之责，也该好好掂量掂量！至于以后之事，那就只有交给老天爷了。”
    “也罢，姑且为之！”
    于是，万强和于元率领余下近十八万大军，分三路兵马，同时强攻红临郡的东、西、北三门；双方战事激烈，天焱皇朝建勋伯、壮武将军蒋玉，不幸战死；博望伯、宣武将军欧阳广，重伤昏迷……
    梅无一无奈，令明慧伯、智武将军张霸，统五千兵马驻守耀州，自己则与全胜伯、荡武将军百里胜，亲领余下五万士卒，与红临守军聚兵一处，拼死护卫红临之地不失。
    双方鏖战两日之后，彼此均死伤无数，万强一方，数次眼看就要破城，却最终还是被对方打退下来，几次拼杀之后，竟然又损失了七万兵马，就连副将黄横，也战死在东门城楼之上……
    反观梅无一一方，虽然红临之地尚在手中，但所剩之两万士卒，已是伤痕累累，几无再战之力！就在此刻，秦夜所领之七万援军，总算及时赶到！
    天空乌云密布，似乎在明告世人，新的大战，即将再次席卷而来……