在场的众人闻言，皆觉得这个可能性很大，但唯独掌柜立马反驳道：
    “不可能，您当时检测完了给了孙老板，孙老板帮我用盒子装完后，我带回店中就一直未打开过。”
    掌柜口中的孙老板自然是孙小强，那个带他们进来的中年人。
    张恒似乎猜出些什么，他转头看向孙小强，疑问道：
    “小强，这到底怎么回事？”
    张小强此刻不敢直视张恒的目光，眼神躲闪。
    张恒见状，更加坚定了心中想法，于是大怒道：“果然是你搞的鬼！要不是看在我那死去姐姐的份上，我早就把你给踢出去了！”
    孙小强再也绷不住了，扑通一声跪在了地上，大哭道：“别啊舅舅，我一时糊涂，下次再也不敢了！”
    “你和大伙说说，是什么原因。”张恒气地不再搭理孙小强。
    孙小强闻言，立刻对着掌柜赔礼道歉，说出了事情真相：
    原来当时张恒检测的确实是一株二十年的人参，但在装盒子的时候，孙小强偷偷调换了一株不足十五年的人参，把价格更贵的二十年参给藏起来，他料定这个镇上的人是分辨不出来的，由此来赚取中间的差价。
    听完孙小强的坦白，掌柜这才意识道自己被骗了，于是看向张恒。
    张恒知道这事情虽然不是自己的问题，但毕竟是出在自己的屋内，越想越气地他朝着跪在地上的孙小强狠狠踢去，大骂其人品有问题。
    要不是王艾淼及时拉住，以张恒如今的身体状况，怕还没踢伤孙小强，就要让自己这把老骨头散架了。
    “张老哥，消消气，既然事情已经发生了，咱们想办法解决就好。”王艾淼此刻对张恒的称呼也变了。
    张恒这才停下，思考了一下，对着掌柜说道：
    “这事情我有责任，给你添了麻烦，你看这样可好，我重新给你一株二十年参。作为补偿，你手中这株人参就当是我给你赔罪，一并送你。并且今后你到我这边拿药材一律九五折，可好？”
    掌柜的闻言，受宠若惊，连连摆手，毕竟对方可是一名四星炼丹师，在这个小镇上，连镇长都要对其礼貌有加，而自己一介商人岂敢让对方赔罪。
    于是掌柜一番推脱表示自己只要拿回二十年参，手中的这株将原封不动地退回，至于之后九五折拿货，这等以后再说。
    张恒见对方如此坚持，便也不好再说什么，于是踢了一脚孙小强，骂道：
    “愣着干嘛？还不快去找出一株二十年以上的参来？”
    孙小强闻言，连爬带滚的下去找参来。
    几分钟后，新的一株人参交给了掌柜。
    掌柜按照之前说的价格，现场和段明做了交易，以二十两白银的价格买到了一株人参，也算是和周坝有了交代。
    一旁的王艾淼见事情已办成功，准备要与张恒告别，谁知张恒死活不让王艾淼现在就离开，表示要招待一顿，以谢点拨之恩。
    盛情难却地王艾淼只得留下吃饭，一同留下的还有段明。
    饭桌上，随着王艾淼对张恒的深入了解，才发现这位七十多岁的老者，这些年来一直在行善，此次回到家乡当炼药师，也是为了提携后辈，在镇上免费将自己的炼药技术传给愿意来学的年轻人。
    只是这两天张恒要冲击五星炼药师的境界，才让徒弟们都回家放假，若在平时得有二三十号人围在张恒周围。
    酒过三巡，有些喝醉的张恒拍着胸脯说道：
    “王兄弟，老哥这辈子在炼药上的成就不算大，但这么多年积累下来，也算认识一些人，以后你在安阳县内遇到难以解决的事情，可以去县府找他们县长官，说是我张恒的兄弟，只要是他能力范围内的事情，必定不会推辞。”
    王艾淼见张恒这般模样，还以为他喝多了，只得点头表示自己明白了，可张恒似乎感觉到王艾淼的敷衍，当即让孙小强取来纸笔，饭桌上就开始写信。
    许久，张恒将写好的信递给了王艾淼，并说道：
    “王兄弟，这是我的亲笔介绍信，老哥不是和你吹牛，拿着这信去县府找他们最高长官，绝对好使。”
    王艾淼将信将疑地接过书信，打开粗略的看了一下，内容大意是告诉对方王远是张恒的忘年之交，有恩于自己，望看信之人务必竭尽全力相助。
    看着眼前快要醉的睡着的张恒，王艾淼急忙将信放入储物戒指之中，随后示意孙小强将张恒带到床上休息，自己则拿起笔来将一些炼药知识写在纸上。
    一个时辰后，王艾淼已经将自己所学的一些重要的炼药注意事项都写了下来，他看到张恒还在睡着，便将这叠纸放在其枕头旁边。之后便带着段明去往张恒给他俩安排的屋子过夜。
    第二天早晨，段明来找王艾淼，示意他时间差不多了，该回去复命了。
    王艾淼和段明前往拜别张恒，却发现张恒还在睡着，于是只得找到了孙小强，说道：
    “孙老板，待张老哥醒来后，请告知他我先回大田镇的椒麻村了，若有机会我必当再来拜访。另外我昨日所留之物待老哥醒来后务必让其阅读，或许对他和其他学徒有所帮助。”
    孙小强虽然已到中年，可他此刻一点也不敢轻视王艾淼，先不说如今的王艾淼可是自己的舅舅称兄道弟，光凭王艾淼指导一阶四星炼药师的操作，就已经让孙小强刮目相看了，于是连连点头，恭敬地将王艾淼和段明送走。
    在返回椒麻村的路上，段明有些玩味地说道：
    “没想到你对炼药还颇有见解的嘛，我觉得你完全没必要在小小周家堡浪费光阴，以你的炼药天赋，应该加入到炼药宗门之中。”
    “段大哥说笑了，小弟我只是略懂皮毛，如今比起炼药我更喜欢修炼，只有自身变强了才是王道。”王艾淼此刻又想起了当初为了掩护自己逃跑而被杀的常远，眼角显得有丝落寞。
    段明作为射手，最灵敏的就是视觉，王艾淼的那一丝眼神，被段明敏锐地捕捉到，他犹豫了一会，还是出言询问：
    “你可是有心事？为何提起修炼，会露出这般神情？”
    王艾淼这才意识到自己失神了，于是揉了揉眼睛，淡淡道：
    “刚才想到了一位故人，有些伤感罢了。其实前段时间，我是准备放弃修炼的，因为我入门太晚，身体强度已远落后于常人，如今重新踏入武道就是为了变强去帮故人报仇！”
    王艾淼原本淡然的语气，变得有些愤怒。
    段明见状，没有再追问，他知道这可能是王艾淼的伤心往事，于是两人就这样一言不发地朝着椒麻村走回去。