东平虽然只是一县，却毗邻广临州的治所。时间刚到未时，县衙众人便已抵达了广临府的胜业坊。
州府的谢捕头早已提前部署人手，将发现尸骨的那间旅店，四周进行了严密封锁，使得整个氛围弥漫着一股冷清与阴森，几乎没有一点人气。
李墨白行至半途，突然驻足，眸光如冰，转向紧随其后的颜七。
“我不是让你先回去休息的吗？”
颜七瞥了他一眼，语气中透露出一丝淡然：“那人头是我复刻的，再者，大家都来了，我又怎能安然入睡？”
李虎见状，也对颜七说道：“七姑娘，你连日劳累，确实需要休息。大人和我们，这不是关心你吗？”
这番话让李飞燕听了，不禁撇了撇嘴，心中涌起一股莫名的酸楚。
为何哥哥和李大人都只关心颜七，却忽略了她？
于是，她带着些许的不满嘟囔道：“我这几日，不也是连着忙于整理案卷、绘制画像吗？难道就不辛苦？哥，你怎么不叫我回去休息？”
李虎连忙哄他妹妹：“人家七姑娘，不是还经常被借出去吗？”
就在这时，小山羊插话道：“飞燕姑娘，我那里有非常好喝的人参茶，是上次我特地托人从长白山带过来的。它能提神醒脑、抗疲劳，你回去后一定要尝尝。”
王二胡一听，尖着嗓子戏谑道：“人参茶？提神醒脑抗疲劳？怎么不给我尝尝？我也很累啊！”
小山羊有些尴尬地回应道：“你一个爷们儿，累什么累？”
王二胡调侃道：“我不累，但做舔狗才真的累！”
这句话让小山羊面红耳赤，他羞愧地看了看李飞燕，支支吾吾地说道：“飞燕姑娘……”
然而，李飞燕却给了他一个灿烂的笑容：“谢谢你，山羊哥！”
只是一个简单的笑容，顿时让小山羊感到心里暖洋洋的。
此时，李虎从后面拍了拍小山羊的肩膀，意味深长地说道：“想当我妹夫，还得再加把劲啊！”
于是，一行人又开始谈笑风生，气氛也变得轻松愉快了。
李墨白微微挑起右眉，注意到颜七依然默默地跟在他身后。他素来知晓她的性格，便不再多言，只是摇了摇头，然后继续前行。
颜七轻轻用手指卷了卷自己的长发，也快步跟上县衙的队伍。
旅店紧挨着驿站，规模不大，占地约两亩。内有十间客房、一间正堂、一座马厩、一间酒窖、一间用于通报客人的阎室，以及一个小后院。
整个旅店布满了蜘蛛网，看起来毫无人烟，死气沉沉。
王二胡首先走进了后院，那里是发现尸骨的地方。他突然大喊一声：“大人，你们快过来看看！”
众人听见王二胡的喊声，纷纷走了过去。
只见尸骨停留的位置，已被谢捕头用绳索隔离，它紧贴着外墙边缘。
墙面上，一片已经干涸发黑的血迹依然可见，仿佛是程牧最后的印记。成群的蚂蚁在这片血迹上忙碌，啃食着程牧最后的血肉，似乎又在无声地诉说着曾经的惨状。
尸骨的形状扭曲而诡异，尽管如此，仍能依稀辨认出程牧在被恶犬啃食时，那极其惨烈的景象。
那连皮带肉被生生撕下的画面，仿佛仍历历在目，让人不忍直视。
李墨白缓步走向墙边，目光凝重地凝视着眼前的一切。
院墙并不高，但奇怪的是，上面竟然没有半个脚印，光滑得仿佛被什么重物压过一般。他又低头看向墙根，只见地上散落着一层薄薄的土渣。他轻轻用手捻起一点土渣，又捏了一点墙上的灰尘，放在手心仔细摩挲。
他的眉心微动，似乎已有所发现。
李飞燕虽然察觉到了一些异常，但她更关心的是尸骨最终所在的位置。她蹲在血迹前，仔细观察了蚂蚁的活动，并拿出一个小册子认真地做起了记录。然后，她带着一丝兴趣对李虎说道：“哥，我能不能带一些蚂蚁回去养？”
李虎立即板起了脸，毫不犹豫地回答：“不能。”
李飞燕撇了撇嘴，显然有些失望，但她并没有坚持，而是顺从地放弃了这个想法，继续跟随李墨白进行现场勘查。
李墨白一边走，一边非常仔细地检查着沿途的每一个细节。突然，他停在了离墙边最近的一根深色木柱子的旁边。
他半蹲下来，指尖轻轻捻起地上一些带皮的木屑，木屑旁边，还沾着一些红色的土灰。
他的眉心微皱，起身左右张望，似乎在思考着什么。过了一会儿，他又径直走向马厩。
马厩里并没有马，但旅店里的三只恶犬，此时却被拴在了里面。
小山羊恰好在马厩守着，见到李墨白过来后，立即侧身指着里面的三只大狗说道：“大人，这就是吃了人的三只恶犬，现在已经被拴起来了，只要不靠近它们就好。”
这三只恶犬，此刻正趴在地上安静地睡觉，发出阵阵呼噜声。
“恶犬？”李墨白观察了一会儿，然后迈步走进了马厩。
颜七也毫无惧色，反而一脸好奇地跟了上去。
李虎见状吃了一惊，急忙追上去提醒道：“大人，七姑娘……小心恶犬……”
但李墨白似乎没听见，已经蹲在了三只恶犬的前方，仔细端详着它们。
这几只恶犬，只是普通的中原犬种，并非性格暴躁的胡犬或其他外来品种。
“这些所谓吃人的恶犬，看起来还挺温顺的，不知道它们现在还会不会吃人？”颜七伸出指尖，直接抚摸了其中一只狗的脑袋。
这一幕，只把李家兄妹惊得下巴差点落地。
“原来并不是什么时候都吃人！”颜七意味深长地说道，又转眸看向李墨白。
李墨白也陷入了沉思，他伸手轻轻抚摸另一只恶犬还带着一丝血痕的长嘴。那只恶犬嗅了嗅他的手，睁开圆圆的眼睛，竟然轻轻地舔了一下李墨白的指尖，然后换了个姿势，继续安静地睡觉。
李飞燕看着这三只瘦得只剩下肋骨的恶犬，心中开始有了些许的猜测。
“若非是食人犬，那必然是在某种特定的条件下，它们才会做出那样的举动。”李飞燕低声自语。
“我们走吧。”李墨白站起身，准备离开这个地方。接下来，他对旅店的每一个角落都进行了仔细的观察。大体上看起来都很正常，要说有什么异常的地方，那就是每一间房间都积满了灰尘，连一个人的脚印都没有。
不久之后，他们就来到了应门小厮待的阎室。
在阎室的门口，站着两名州府的衙役。他们见到李墨白后，先行了礼，然后说道：“李大人，这间房间是上了锁的。之前谢捕头曾想要找开锁匠打开它，但后来因为您接手了这个案子，所以就没有强行破坏。不过，谢捕头之前找的那个开锁匠，现在还在等着。”
“上锁了吗？……”李墨白看了一眼门上挂着的长型铜锁，点了点头，“那就打开吧。”
衙役领命而去，没过多久，便带了一个锁匠过来。那锁匠只看了一眼，轻轻一拧，便将锁头拆了下来。
李墨白亲自将门推开。他本以为会有什么特别的情况，但进入阎室后，却发现这里十分正常，陈设规整，床铺整洁，柜子对着床摆放。
然而，空气中却弥漫着一股说不出的怪异味道。
“真是奇怪，老板的房间和客人的房间都没上锁，偏偏这看门小厮的阁室上了锁。难道是因为这旅店的小厮，平时喜欢收藏什么不干净的东西吗？他害怕被旅店老板发现，所以出门时就把门锁上了？”李虎下意识地挥了挥手，试图驱散那股怪异的气味。
“这世间的店家，通常都是担心自己的雇工有偷盗的行为，怎么可能允许小厮私自锁门呢？”李飞燕提出了质疑。
“那有没有可能？这是老板在小厮的房间里藏了什么东西。”
王二胡故意卖了个关子，神秘地说道：“比如……以前怀兰阁的怀生，不就这么干过吗？”
听到王二胡的话，小山羊眼中闪过一丝好奇的光芒。
李墨白则习惯性地按了按额头，转身又仔细观察房间里的陈设。
床、桌子、席子、盆子……一切都看起来很正常，充满了生活气息。他轻轻嗅了嗅，发现物品上的气味都很相似，应该是同一个主人习惯使用的。
但榻上的床褥，却透出一股淡淡的霉味。
“看来已经好长时间没人用了……”
这时，颜七走到了矮柜前，“吱呀”一声打开了柜门，里面却是空空如也。
她动作倏然一顿，眉心一拧，又拉动了下柜门，再度响起了“吱呀”的声音。
“大家快过来看看，我总觉得这柜子不太对劲！”颜七回身对众人说道。
李虎也走到柜子前，开合了两下柜门，然后彻底将柜门打开，望向里面。
“确实，这柜子的门非常紧，好像有什么东西卡着，所以不是非常严丝合缝。而且这柜门，也厚的有点不正常。”
他又轻轻敲击柜门，然后用指腹在门页下面摩挲，最后在一个地方找到了一个稍稍松快的地方，突然一扣。
“咔”的一声，木片落地！
“大人，是夹层！”李虎兴奋地喊道。
李墨白指尖摩挲着透出的木料，手感温润，颜色紫中渗了微红。
“这是...陈年的紫檀木。”
“可一个紫檀木的柜子放在这里，又有什么玄机呢？”王二胡皱紧了眉头，满脸困惑。
李飞燕开始分析：“一寸紫檀一寸金，这向来是皇家御用的物品，民间人士若想拥有，需付出高昂的代价。为何在小厮的阁室内，会有这样的东西？难道是他自己买的？但以小厮的微薄工钱，是买不起这样昂贵的材料的。如果是旅店店主所有，那么试问，一个会将紫檀木柜子如此藏匿的人，又怎么可能将其放在阍室？按常理来说，他应该将其放在自己身边才是。”
李飞燕的目光转向地面，那里覆盖着厚厚的尘土，但在其中，她又发现了一道极浅的痕迹。
“而且，这紫檀木的柜子，很明显是后来才放入这间房间的，并且自放入后，就很少有人再出入了。”
“是从别的房间搬来的吗？是小厮做的？还是......”小山羊的声音逐渐降低，心中已有了猜测。
“难道是有人想要掩盖什么，所以特意从其他房间搬来了这个柜子？但他们没有想到，这个看似破旧的柜子里，竟然是店主花费巨大代价买来的紫檀木柜！凶手在匆忙中作案，不小心露出了马脚，留下了线索！”小山羊也推理分析道。
李墨白轻触着柜子的表面，淡淡说道：“那么，我们就把柜子移开看看吧。”
小山羊应了一声，回头正准备叫来随行的衙役挪开柜子，却听李虎说道：“不必了！”
只见李虎微微发力，两手拖着两道柜门，轻轻一抬，便将那沉重的紫檀木柜子挪开了。
虽然只是一个柜子，但既然是紫檀木制成，少说也有几百斤重。李虎展现出的这种神力和功夫，让同样习武的王二胡和小山羊二人看得目瞪口呆。
这时，一块约莫一步长宽的青石砖格子，赫然显露了出来！
“果然...竟然在这里藏了地窖，难怪要找这么大个东西来遮掩！”李虎惊讶地说道，然后弯下身去扣开地窖的门。
一阵难闻的气味立刻扑面袭来！