李虎注意到颜七的眼神中透露出了一丝兴趣，便凝视着她的双眸，声音坚定而清晰：“是的，那是一具被狗啃食过的尸骨！此刻正躺在县衙，等待着七姑娘的勘查。”
    颜七微微一愣，她缓缓摇动着扇子，陷入了短暂的沉思，不自觉地咬了咬唇瓣。
    李虎与颜七共事已久，深知这是她对案件产生兴趣的预兆。
    果然，没过多久，只见颜七突然将扇子扔到一旁，语气中透露出坚定：“你先帮我把炉子藏起来，回来我再继续处理。现在，我要去给义父上一炷香。”
    ……
    半个时辰后，颜七和李虎回到了县衙。
    李墨白和李飞燕将案情简要地给颜七说了一遍。颜七听后，便唤来小山羊作为助手，一同前往验尸房进行勘查。
    在验尸房内，几张验尸桌整齐地排列着，墙上贴着一张巨大的纸张，上面密密麻麻地写满了数字，令人眼花缭乱。
    靠墙角处，一张宽阔的桌面上，摆放着各种奇特形状的工具，有的锋利无比，有的沉重笨拙，都是为了验尸而精心准备的。
    而在房间的中心，又是一张最大的案台，上面躺着一具几乎只剩下骨头的尸体。红白相间的骨骼暴露在空气中，散发着阵阵血腥和恶臭。
    颜七轻轻地关上门，戴上了一副特制的手套，她的神情，也开始变得严肃而专注。
    她仔细地观察着尸骨，从内到外，不放过任何一个细节。她认真地为每一块零散的骨头编号，然后将它们小心翼翼地放入纱布中包好。
    她的动作既熟练又轻柔，仿佛在与这具尸骨进行一种无声的交流。
    “小山羊，你去帮我拿锅子接满水，然后放在火上。”颜七吩咐道。
    小山羊应了一声，快步离去。
    不一会儿，锅子就被接满了水。颜七将编好号的骨头一一放入锅中，然后调整火候，开始用文火加热。
    她紧盯着锅中的骨头，仿佛能从那翻滚的水花中看出什么线索。整个房间陷入了寂静，只有炉火噼啪噼啪的作响声。
    这一加热，就是两个时辰。
    小山羊因为王二胡有事召唤，于是离开了验尸房，只留下颜七独自一人面对着眼前的尸骨。
    她坐在案前，目不转睛地凝视着锅中逐渐发白的骨骼和残存的肌肉。
    那水面上的景象，仿佛是一个无法预知的世界，而她则成为了那个世界的窥视者。
    她感觉有某种力量正透过这副骨架，向她诉说着它曾经的宿命和秘密。
    当颜七感觉时间差不多时，便小心翼翼地将骨头一一捞出。她先在案台上铺上一层细沙，然后将剥离了废肉的骨骼，又轻轻放置在上面。
    由于被狗咬得支离破碎，这些骨头显得凌乱不堪，甚至有些部位都已经粉碎了。
    “确实缺了很多地方，应该是被狗吃掉了。”颜七低声自语，开始动手整理这些骨头。
    她凭借经验和技巧，逐渐将骨头的大致位置复原。接着，她又从工具箱中取出一个小罐子，用小刷子蘸取了一些鱼鳔胶，仔细地刷在碎骨上，然后将它们粘合在一起，逐渐还原成完整的骨骼。
    拼接的过程既漫长又繁琐，需要耐心和细心。不知不觉，天色已渐渐暗了下来。
    颜七使用卡尺和线尺，又精心测量了每一段骨头的长度、厚度，以及耻骨等关键部位的尺寸。
    她一边测量，一边与墙上那张写满数字的纸张进行对比，神情专注而神秘。
    随后，她又蘸取了些许墨水，在一本装帧古朴、线装皮面的本子上一边念叨，一边将测量得到的数据记录下来。
    “原来是位四十岁左右的中原男子。”
    她在记录完毕后得出结论，轻轻放下毛笔，舒展了一下身体，又转身从柜子中取出了一大团粘土。
    她重新低头凝视着那具静静躺在案台上的人骨，指尖轻轻抚过那冰冷的脸颊。
    你是何人？来自何方？又为何会沦为犬口之食呢？
    她在心中默默地发问，指尖轻轻划过骨骼的鼻框和眼眶，眼神中闪烁着隐约的悲悯之光，整个房间，也陷入了夜一般的寂静之中。
    ……
    在东平县衙的书房内，李墨白正凝视着桌上的一张男子画像，陷入深深的思考。
    这张画像旁边，摆放着八份标明身份的“公验”。而每一份“公验”，又都代表着一次失踪的旅商案件。
    他眉头紧锁，指尖在桌面上轻轻敲打，似乎在寻找某种线索或灵感。
    李飞燕站在案桌旁，详细地向李墨白汇报着近期的调查结果。
    她的声音清晰而坚定：“大人，这是我们经过数日调查，整理出的关于失踪旅商的线索。由于商队的成员，大多是沿途雇佣的临时工人，与旅商本人并不熟悉，所以他们对失踪旅商的相貌，自然也描述得非常模糊，无法作为有力的证据。”
    “但幸运的是，这些旅商中有一个叫做程牧的商人，他的商队主要由熟人组成。因此，根据这些熟人的口述，我画出了程牧的画像。这应该是目前为止，我们手中最为关键的证据了。”
    说着，李飞燕又将手中的一份文件递给了李墨白：“另外，这是那些旅商的一些信息。在他们进城时，州府守备已经将他们的信息做了备份，并抄录了一份。这些信息，对于我们追查失踪旅商的下落非常重要。”
    李墨白从李飞燕手中接过文件，仔细地翻阅着，然后抬头问道：“程牧的商队成员，现在还在东平吗？那些守卫，是否又记住了这些旅商的相貌？”
    李飞燕轻轻地摇了摇头：“由于商队所携带的货物也随着旅商一同失踪了，这些商队成员们，便认为没有继续运货的必要，再加上他们的过所已经到期，所以他们已经离开了广临。至于守卫……”
    说到这里，李飞燕的声音停顿了一下，似乎在思考着如何措辞：“那些守卫，他们对旅商的相貌并没有太深刻的印象，毕竟每天进出城门的人数太多，他们很难记住每一个人的面孔。”
    李墨白闻言，眉头皱得更紧了。他知道，这次失踪旅商案件的调查工作，已经遇到了极大的困难。但是，作为知府韩大人点名委派的县令，他又不能放弃任何一个追查真相的机会。
    李飞燕微微停顿了一下，然后继续说道：“州府各城门来往人数众多，想要记住某个人确实非常困难。州府的人，也曾经派人去周围的民居和商家打探消息，但由于那几位旅商都是刚入城不久，甚至还没来得及安顿下来就消失了，所以想要找到他们的踪迹，确实无从着手。”
    李墨白听后，轻轻地靠在椅背上，目光又落在桌上的画卷上。他的眼眸中透露出凛冽的光芒，仿佛在思考着这起离奇的案件。
    他沉默了一会儿，然后闭上了眼睛，又陷入了深思之中。
    李飞燕小心翼翼地观察着李墨白的表情，发现他的脸色也不太好看。
    她知道，这起商旅失踪案非同小可，因为正值皇上准备实行开门迎商的通商法案之际。
    广临府作为通往京师的重要商贸枢纽，其地位显得尤为重要。原本受到鼓舞的商人们，现在因为此案而止步不前。
    更为糟糕的是，关于大宋“推崇通商，暗里越货杀人”的谣言，又开始在番外商人之间流传了。这无疑给大宋的声誉，带来了极大的损害。
    案件形势严峻，已经到了必须迅速破获的地步。就在第八起失踪案发生后，皇上果断下令将此案移交至广临府处理，并明确要求尽快破案。
    而广临府的韩大人，随即又将此案全权委托给了东平县令李墨白，因为他是广临府公认的第一断案高手。
    然而，即便是李墨白这样的名侦探，面对这起案件也感到棘手。线索依然稀少，活不见人，死不见尸，甚至连一个可以作为切入点的落脚地都没有。
    这起案件，几乎满足了所有悬案必备的条件，让人无从下手。
    过了好一会儿，李墨白才缓缓地睁开眼睛，果断地做出了决定：“既然现在需要做的就是搜罗线索，那便调动县衙所有可用之人，拿着这张画像，挨家挨户地询问。所有相关的证人证言，都要详细记录在案，我要亲自过目。另外，立刻追回已经离开的商旅成员，并请示州府韩大人，亲自撰写公函，送去户曹，给他们滞留延期的理由。在破案之前，谁也不许离开广临府。”
    看到李飞燕有些惊讶的表情，李墨白补充道：“我们不能坐以待毙，否则永远也破不了案子。”
    李飞燕一怔，随即说道：“大人！我马上就去办！”她走上前，接过案桌上的男子画像和公验，正准备离去。
    就在这时，只听一阵沉重的脚步声从外面传来。东平县衙的膳夫托着一盘鸡肉，慌慌张张地跑了进来。
    他气喘吁吁地说道：“李大人，飞燕师爷，不好了！县衙要出人命了！”