宁葭终于察觉到了她的眼神，伸手摸了摸自己的脸：“没吓着你吧？”
    榆儿眼中已滚落了泪珠，顿道：“你的脸、怎么会……”
    “没事，我现在、挺好的……”宁葭道，“看到你没事，我终于可以放心了。”
    说着便一脸欣慰地笑望着榆儿。
    而榆儿望着她，却是泪珠涟涟，哽咽道：“都怪我，没能保护好你……”
    宁葭对她摇摇头。
    榆儿忙又问道：“对了，迟凛呢？”
    闻她提起这个名字，宁葭的目光倏然黯淡下去，黯然道：“他、已经不在了……”
    “他果然没能逃出来吗？”榆儿亦是神伤哭泣，望着宁葭歉然道，“对不起，我没能救得他……”
    宁葭复又拉住她手道：“你不要这么说，你为我们做的，已经够多的了。”
    两人泪眼相望，各自落泪。
    榆儿望着宁葭一张残痕横卧的脸，不觉哀从中来，哽咽道：“要是我早些来就好了，你何至于……”
    宁葭擦了擦眼泪，笑着向她摇摇头：“虽然我的脸毁了，但我现在过得挺好的。”
    榆儿环望了一回这个像是方才修葺完成、却仍满透着陈旧、烟熏火燎的气息的农家院落，又看了看眼前这个仿若从未见过的人。
    若不是她身上散发着相同的气息，自己无论如何是不敢相认的。
    “跟我走吧。”榆儿反握住宁葭的手道，“跟我回青罗峰，清漪姐姐会照顾你的。”
    “清漪姐姐？”宁葭道。
    榆儿忙拉过与自己同来的清漪：“这就是我清漪姐姐。”
    宁葭便与清漪点了点头：“以前就常听榆儿提起你。”
    清漪也微笑着向她点点头。
    榆儿又向宁葭道：“我清漪姐姐她极好相处的，况且你又是我的朋友，她一定会替我好好照顾你的。”
    “替你？”宁葭道，“你不在那儿住吗？”
    榆儿望了望清漪，顿道：“我、我现在的伤还未复原，可能暂时要麻烦清漪姐姐。”
    宁葭这才注意到榆儿脸色苍白、一脸病容，惊道：“怎么回事？你受了很重的伤吗？是上次在净月城吗？要紧吗？”
    “有点严重，不过现在已经好了。”榆儿道，“多亏了清漪姐姐他们，不然，我恐怕就……”
    榆儿开口，说起那日自己濒临死地……
    宁葭听得震惊不已，问道：“便是那位神仙给的泉水救了你吗？”。
    “是。”榆儿点头道，“不过它只替我延得性命，复得些元气，多亏了清漪姐姐、长离哥哥还有雪爷爷日夜不休地照看、为我续命，我方能捡回这条命。”
    “榆儿、”宁葭泣道，“都是我连累了你。”
    “快别哭了。”榆儿拉过她手，替她擦去脸上的泪珠道，“这与你无关，伤我的另有其人……”
    榆儿的手滑过她凹凸不平的脸，心中哀情难绝，不觉亦流下泪来：“可惜我技不如人，才让你遭了这样的罪……”
    “只是难看一点而已，何况，现在也没人会看我了。”
    宁葭道，自己擦干了眼泪，又伸出手来替榆儿擦拭。
    “跟我走，”榆儿抓住她的手道，“清漪姐姐一定能治好你的！”
    “不用了，真的。”宁葭道，“我现在这样，挺好的。”
    “那你也得先跟我回去，我不能再把你一个人留在这里。”榆儿道，扯了宁葭的手向院外走去。
    “榆儿、”宁葭却拉住了她道，“我、我想，我在这里也可以过得很好。”
    “这里哪里好了？”榆儿道，“你跟我回去，我清漪姐姐她医术颇有造诣，她说不定能治好你的脸。”
    “不用了，”宁葭向她微笑道，“我的脸不用治，这样挺好的。”
    “三公主，你这是、怎么了？”榆儿奇道。
    “榆儿，一直以来，你帮我做得已经太多了，而我却什么都没为你做过，我不能再给你增添负担了。”宁葭道，“我已经习惯了这里的生活，跟桃叶和六顺都相处得很好，他们都是很好的人。”
    “桃叶？六顺？是谁？”榆儿道。
    “他们是这家的孩子，桃叶她比我还小一岁呢，她真的很好，你可以见见她。”宁葭道，“你先进来坐，她黄昏时才回来呢。”
    说着拉起榆儿朝屋里走去：“来，你们先进来坐。”
    榆儿与清漪进了屋，便坐在旧得发黑、硬硬的木凳上。
    “小棠姐姐，来客人了吗？”一个声音从门外传来道。
    “是六顺回来了。”宁葭向榆儿道。
    榆儿背过身去，背对着门，擦了擦脸上的泪水。
    “是你的朋友吗？”六顺已挑着担子走进门来。
    “是我的朋友。”宁葭道，“今日回来得挺早，都卖完了吗？”
    “都卖完了。”六顺道，挑着担子进了厨间。
    稍时出来另挑了挑水的木桶向宁葭道：“小棠姐姐，你招呼客人吧，我去挑水。”
    “真是辛苦你了，本来该我去的。”宁葭道。
    “没关系，我反正也没什么事。”六顺道，挑着木桶出门而去。
    “这孩子倒勤快。”榆儿道。
    “桃叶和六顺的爹娘都去世了，姐弟两相依为命，极是要好，六顺年纪虽小，却很懂事呢。”宁葭道。
    “你、真的不跟我走吗？”榆儿道。
    “我在这里真的很好。”宁葭道。
    榆儿实是没想到，今日见到的三公主竟会是这样。
    想不到她整个人完全变了样，脸上竟然多了这么些看着就让人心痛的伤痕。
    还以为她会抱住自己痛哭不止，从此以后都要寸步不离地跟着自己。
    没想到她却是这般安定，多了许多意外的坚强。
    “三公主……”榆儿道。
    “叫我小棠就好了。”宁葭道。
    “啊？”榆儿呆了呆。
    “我现在叫这个名字了。”宁葭道。
    “小棠……”榆儿对这个名字还非常陌生，顿了顿才又问道，“在净月城分开之后，你、究竟怎么会到了这里的？”
    宁葭沉默了一回，才缓缓开口：“那天……”
    那一日，宁葭离了榆儿，孤身在黑暗中不择方向地跑着。
    她不知该跑向何处，这一生她几乎从未离开过皇宫，亦不知世事为何物。
    此番陡遭大变，本已茫然无措，心中又牵念着父皇、兄长弱弟、娘亲姐妹，还有迟凛、榆儿亦是生死未卜。
    她在荆棘荒野之中，仓皇逃命，一介弱女，修为不济，跑出一段已是气喘嘘嘘。
    但她哪敢敢停留？
    扶着树干跌跌撞撞、不辨方向地继续奔逃。
    忽然一脚踩空，滚下山坡。
    一路滚下来，被树枝、尖刺划破了衣衫、手脚，好在并无大碍，不过实是力竭难起，只好一动不动地躺着。
    黑暗中，有什么东西正在缓缓靠近。
    宁葭忙转头望去，只见两个犬状的黑影正朝自己慢慢走来，两双深绿色的眼睛在黑夜中闪着诡异的光芒。
    它们微重的喘息声已能清楚地听到。
    宁葭心里打了一个激灵，立刻爬起身来。
    她的剑早就不知道丢在了哪里，惊慌之中颤抖着手，自袖中取出来一把银白匕首，刀鞘上镶着一颗翠色剔透的玉珠。
    两匹野狼越走越近，左边的一匹野狼朝着宁葭率先扑出，喉咙中伴随着一声低嚎。
    “别过来！”
    宁葭慌乱地抽出匕首，双手握住匕首手柄向前胡乱一划。
    只见一道白光如闪电般掠过，那匹野狼重重地跌了出去，横在地上微微抽动。
    宁葭惊异地望着手中的匕首，天玄道长的法力果然非同一般。
    另一匹狼立刻又扑了过来，宁葭连忙再挥动匕首，这匹狼随即倒地不起。
    一阵风迎面刮来，夹杂着新鲜的血腥味。
    眼见两匹饿狼横死眼前，宁葭双腿一软，跪在了冰凉的枯草地上，浑身颤抖不停。
    忽见近处的这匹狼抬了抬脑袋，宁葭惊叫一声，坐倒在地，双手紧紧地握住匕首。
    过了好一会儿，见它毫无动静，这才抖抖索索地摸起刀鞘，也不及收起匕首，便一手拿着匕首，一手拿着刀鞘，跌跌撞撞地跑了出去。
    天色渐渐亮了起来，宁葭跌坐在一棵已落光了树叶的大树之下喘息着。
    她已跑了整整一夜，实是跑不动了。
    “榆儿……”宁葭叫道。
    “迟凛……”又叫得这一声，眼泪已滚了下来，“父皇、娘亲、大哥……”
    哭得一会儿，疲倦已极，便倒在树根下睡了过去。
    冬日山间寒气透骨，她只穿得一件薄袄裙，抖索着身子，并睡不实。
    迷蒙之间，只听到一阵悉悉索索的声响，似乎正在迅速地朝自己接近，宁葭连忙睁开眼来，只见一条碧绿青翠、二指粗细的蛇、正朝自己游来。
    宁葭大吃一惊，惊叫一声，连忙起身。
    那蛇见她动作，昂起扁扁的脑袋、张开大口就朝她脚踝咬了过来。
    “啊！”宁葭双手捂住眼睛，大叫一声，又跌坐在地上。