沈绣婉连忙伸手擦拭。

    傅金城看了半晌，见她始终没擦对地方，于是伸手替她揩去。

    沈绣婉浑身一僵。

    这样的举止，对她和金城而言未免太过暧昧。

    金城显然也意识到了这一点，沉默地收回了手。

    沈绣婉脸颊透着一点红，指了指湖边的船只租赁：“你难得来我家乡一趟，我请你坐船，看看金鸡湖的风光？”

    两人坐上游船，冬阳和煦，晒的湖面一望无际波光粼粼。

    沈绣婉坐在船头，迎面而来的风吹的人很舒服。

    她抿了抿被风吹乱的鬓发，琥珀色的瞳孔里倒映出浮光跃金：“时候，爷爷很喜欢带我来金鸡湖坐船，他喜欢坐在船上垂钓，像这样暖融融的冬，他坐着坐着就睡着了。”

    傅金城沉默地陪在她身边。

    沈绣婉眼眶泛红：“金城，我其实有点后悔嫁给你。我嫁的那么远，我没来得及送爷爷最后一程。我这几夜辗转反侧，总是反复回想爷爷是不是抱憾而终，会不会怪我不孝顺。”

    傅金城注视湖面。

    他自幼在叔叔家里长大，总是怨怪叔叔婶婶偏心弟弟。

    年少时出国留学，他以为他终于摆脱了那一家人，终于得到了梦寐以求的自由，他下定决心自立自强，再也不要回到那个家。

    于是他待在国外整整五年，就连除夕夜也不曾回家看上一眼。

    弟弟时常写信给他，除了请教他洋文和物理，也会絮絮叨叨地讲述家里的事，叔叔婶婶都很想他，又开玩笑地叔叔的头发白了好多，总是梦见他在国外被洋人欺负。

    后来，弟弟托人买了机票，打算出国探望他。

    叔叔婶婶开车送弟弟去机场，他们一家人就是在去机场的路上出事的。

    他那些年时常梦见弟弟。

    弟弟在梦里笑着问他，哥哥，你怎么那么狠心，都不肯回家看看。

    弟弟，他想他。

    傅金城闭了闭眼。

    他明白亲人故去，是多么痛苦的一件事。

    他望向沈绣婉的目光多了几分怜惜。

    他轻抚她的头，低声道：“那年我叔叔一家出车祸，我在国外读书，骤然听见他们的死讯，我也很难过。只是‘逝者已矣，生者如斯’，你好好地活着，沈爷爷在九泉之下只会欣慰，他不会怪你的。”

    “是吗？”沈绣婉弯起哭红的眼睛，边哭边笑，“金城，我听云珠妹妹你是坚定的无神论者，没想到你也会使用‘九泉之下’这样的词。”

    傅金城抿着薄唇，也笑。

    游船缓慢地行使。

    傅金城忽然道：“竹篁馆那夜，我没有下令杀害陈蓉和金英柏，是他们自己半途折返回来寻找金虎，可当时馆内太乱了，他们被双方流弹所伤，这才丢了命。至于金虎……他和洋人勾结，出卖铁路交通和疆域版图的信息，我不得不杀他。”

    他也不知道自己为什么要解释这些事。

    不过，也许沈绣婉听见了，心里会好受一些。

    “不过，终究是我利用了你。沈绣婉，我很抱歉。”

    沈绣婉绞了绞双手。

    虽然这声抱歉来得有些迟，但她知道了真相，梗在心里面的那根刺终于算是消失了。

    已经是黄昏了，暮色四合，一轮金灿灿的落日在金鸡湖尽头摇摇欲坠，把半边都染成了橘色。

    游船缓慢靠岸。

    傅金城踏出游船，伸手把沈绣婉拉上岸。

    沈绣婉穿的皮鞋带零跟，随着游船晃动，她一个趔趄，不心扑进男饶怀里。

    傅金城稳住她的腰肢。

    傍晚的湖风染上了寒意。

    怀里的少女戴着窄边软呢帽，身穿旗袍，外面套了件白色圆领呢子大衣，虽然穿了好几层，可还是瘦。

    傅金城忽然轻声问道：“你真想要个孩子？”

    不着边际的一句话。

    突兀而又充满疑虑。

    沈绣婉怔怔仰起头，男饶脸被夕光笼罩，金丝眼镜镜片后面浮现着复杂的情绪，她从中读出了难得的一点怜悯。

    她心跳失衡。

    她几乎找不到自己的声音：“可……可以吗？”

    四目相对。

    女饶杏眼里盈满了激动的泪珠，她的瞳仁那么明亮，像是熬过寒来暑往、熬到苦尽甘来，终于破开黑夜的一线光。

    傅金城坦白：“我可以给你孩子，也可以继续这段长辈包办的婚姻。但是沈绣婉，我没办法保证将来我一定能爱上你。当然，我会尽量。”

    沈绣婉突然就哭出了声。

    她捂着脸哽咽：“这就已经够了……”

    他肯给她机会，这就已经够了。

    她不是那么贪心的人。

    两人回到沈家祖宅，何碧青已经张罗了一大桌菜。

    屋子里的煤炉烧得旺旺的，还算暖和。

    孙姨娘推了一把沈雁雁。

    沈雁雁连忙凑上前，主动伸手去接傅金城的外套，扬着笑脸脆生生道：“我替姐夫把衣裳挂起来。”

    傅金城避开她：“我自己来。”

    沈雁雁的手僵在半空郑

    她讪笑，咬着嘴唇尴尬地坐回了圆桌旁。

    一顿饭吃得众人酒酣耳热。

    结束之后，沈仲云拍着傅金城的肩膀笑道：“今儿晚上我做东，请女婿去沐兴堂洗澡！”

    沈耀祖兴冲冲解释道：“姐夫，沐兴堂是咱们这里最大的澡堂子，修的可豪华了，里面按摩的、捶背的、捏脚的一应俱全，还供应冰镇啤酒和卤菜花生米！爸平常都舍不得带我去的，我都是沾了你的光，才能去见见世面！”

    他回头望了眼沈绣婉，笑嘻嘻地压低声音：“姐夫，那里面还有不少唱曲儿的姑娘，长得那叫一个水灵，保管你大开眼界！”

    沈仲云抬手给了他后脑壳一巴掌：“兔崽子！”

    傅金城淡淡一笑：“岳丈做东，我自然要去。”

    男人们坐黄包车去洗澡了。

    何碧青把沈绣婉叫到耳房：“婉丫头，妈和姨娘有些话想跟你。”

    沈绣婉瞧见沈雁雁也在，正爱不释手地抚摸那件白狐狸毛大衣。

    孙姨娘笑盈盈的率先开口：“大姐儿，事情是这样的，我们想着你孤零零嫁去燕京，无依无靠的到底可怜。这趟回去，不如把你妹妹捎上，你们姐妹俩也能做个伴。”

    沈绣婉预感到了什么，蹙着眉问何碧青：“妈？”

    “就是你想的那个意思。”何碧青也笑，在围裙上擦了擦手，“这也是你爸的意思，姑爷这样好的男人，你一个人怕是守不住。让你妹妹跟过去做，你们姐妹俩劲往一处使，牢牢拴着他的心，他在外面就养不了老婆了。”