这日已是九月初二了，傍晚时分，天气已然甚为凉爽，曹勋却正在大帐中焦躁不已。

    李俸刚刚逃回不久，只言周指挥、曹三将军都中了埋伏，道路遮断，自己连战连败，不得寸进，只好赶紧先赶回来报信求援。

    曹勋这就要亲自点兵出营，又恐城中油头粉面的小世子看破虚实乘夜劫营，而黎州安抚使马京又不住劝阻自己不可轻出，当心有诈，但自家老三却还不知生死，怎不令人烦躁。

    他哪知城中的媅媺正缩在被窝里瑟瑟发抖。

    正在诸将为了如何连夜发兵往援争执不休的时刻，帐外旗牌来报：

    “启禀大帅，周指挥派塘马来报，有紧急军情！”

    “啊？在哪里？”曹勋听得是周双桥的塘马，心中“咯噔”一下，只恐不是什么好消息，但觉既然能传出消息令他又燃起一丝期望。

    “已候于帐外。”

    “速传！”

    “传建昌卫塘马！”

    旗牌才喊过，只听一个生硬而又浓重显得有些怪异的川西口音扯嗓子叫道：

    “建昌卫，塘马，小旗，阿木阿布，报进！”

    随着话音未落，一名盔歪甲斜的卫所小旗打扮的塘马，一瘸一拐的拐着一条腿进帐，把一面小旗拄地，单膝跪地手按胸口低头行礼：

    “参见，阿就，大帅！”

    曹勋一看就知，这是周双桥部的塘马，只因他那里很有些建昌的当地土著族人，尤其擅长走山跑路，其中就有个挺有名的瘸子。

    “有何军情，快禀，周指挥如何了？”其实曹勋真正关心的是自家老三，可周围诸将都在，一方镇帅总不能表现的太过自私不是。

    这塘马黑黢黢的脸上满是汗泥，只双目黑幽幽的闪亮，就见他跪地吭哧瘪肚地禀报：

    “敌人，杀杀杀，这边来，这边来，阿就这边也来，李千户，败，跑了！”说着还往左上指指、往右上指指，又往后指指，最后突然往在旁也急着听信的李俸那边胡乱一指，矮小的李俸赶紧往人后一闪，生怕被他指着了。

    帅案之后的曹勋闻得就是一皱眉，往李俸那边一看，“腾”一下火就起来了，但他还是稳住自己听塘马继续禀报。

    这功夫这塘马把空着的一只手斜向上一指，把另手小旗倒转来，啪啪不停扎着自己的胸口：

    “敌人，噗噗噗！”

    曹勋立时明白了，大骂道：

    “敌人从山上放箭？吗的，真的中了埋伏！”曹勋与帐中诸将都懂了。

    “周指挥啊啊啊——杀杀杀，”

    “啊啊啊——杀杀杀！”

    “啊啊……”

    “怎么样了？”曹勋被这家伙急得不行。

    “跑了！”这塘马小旗说着还一瞪眼。

    “谁跑了？”曹勋都快被气死了。

    “姓赵的，跑了！”

    “啊！怎么跑的？”曹勋闻言大喜，大喜之余竟还有些不敢相信。

    “啊啊啊——杀杀杀！呼哈、呼哈！”这塘马摆出了一个标准的建昌卫藤牌兵斜上擎牌蹲踞的动作。

    “擎牌攻山！周指挥好样的！”以曹勋为首的大家都懂了，周双桥的家丁对付一伙不知哪来的小毛孩子，还是可以信任的。

    “攻山，大家一起，姓赵的，顶不得，逃了，周指挥，一直追！一直追！大帅……”

    “如何？”这下弄得曹勋又急起来。

    “大帅放心！”

    “誓要生擒赵家娃子，献于大帅帐下！”

    这建昌土著出身的塘马终于说出了一个整句，大家都明白这定是周双桥教的，曹勋则终于舒了口大气，再次坐稳摆出一军主帅的沉稳风度，意气风发之际，拍案大呼一声：“好！”

    “来呀，赏塘马！”

    然后看也不看斜着一指就大骂起来：

    “吗个锤子的，把那临阵逃回的李俸给我绑了，待周指挥返回时处置！”

    曹勋平日更像各方势力共拥的一位盟主，他早有整合之心，奈何各位勋镇自行其是，此时不杀鸡儆猴、树立权威更待何时。

    “大帅，此事有诈，不可不察！末将返回之时，谷内杀声四起，后来渐渐沉寂，那谷内欢呼不似我军之声，末将不得周指挥将令，才自返回……”

    李俸纳闷，自己在后窥探分明是被包圆了的意思，怎么周双桥这么能打？居然逆势翻盘了？想到这他就盯上了这不起眼的塘马小旗：

    “你这小卒，怎敢谎报军情？”

    “你，跑了！三虎爷……”被李俸一问这塘马小旗气得义愤填膺，竟毫不畏惧。

    “是什么？说！”一听儿子的消息，这一下曹勋可急了。

    “哼，大帅，他！阿就，临阵、脱逃！三虎爷伤了，躺着，能，不动！”

    “啊？！”

    “李俸，这到底是怎么回事？”曹勋啪啪连拍帅案，厉声质问。

    “这，这这……总镇，末将急着回来报信，后续……不知啊……”

    “此事如何，还要验证。且看后续战事如何进展，若得胜，周指挥必有后续捷报。”同样土司出身的马京却是曹勋所看不起的读过书的人，也是这帐中唯一例外的老成持重，他知周双桥是个好夸功的人。

    这话音才落，帐外旗牌又急来禀报：

    “禀老爷，周指挥有信来报！”

    “传！”

    这是一名气喘吁吁却衣装齐整的塘马，脸上一道子一道子都是打马飞奔带出的汗泥，进帐单膝跪地拱手成揖禀报：

    “启禀大帅，李千户败回，致曹二将军受伤，幸亏周指挥奋勇当先，率本所蛮兵家丁逆势攻山，赵南离抵敌不住败逃，周指挥与曹三将军都带着伤就追下去了，誓要生擒赵娃子，献于大帅帐下！”

    “好！我观双桥智勇足备，用兵有法，诚不欺也！”

    曹勋兴高采烈，开始调度诸将回去点兵，预备率一支轻兵前往接应，还不忘赏赐了两拨塘马，令马京谨守大营，防备邛州城中有诈，更不忘令人拿了临阵脱逃的李俸下去听候发落。

    这么忙乱着旗牌又来禀报：

    “禀老爷，周指挥又有信来报！”

    大伙儿一看，不用说，这周双桥老毛病又犯了，从前小小功劳也要夸耀一番，这一番大破邛州兵，果然左一报右一报，报报不停。

    “邛州那赵总镇敬畏周指挥神勇，与周指挥阵前乞和，情愿归顺，正亲随周指挥来向大帅自缚请罪！再有片刻就到了。奴才就是被派回先来报信的。”

    这回来的可是周双桥家养的奴才，真正的亲随。

    “太好了！此事为真？”曹勋简直不敢相信这是真的，蹉跎日月之际，居然能白白得了已经恢复生产的邛州地境。

    “小的岂敢日豁，便不说真假，老爷片刻就知。”

    果然这时守营门的自家裨将也飞奔来禀报：

    “启禀老爷，周指挥已经到了营外，带同一众邛州降将，前来献功，三公子带伤，也被抬着随军返回，请老爷定夺。”

    “来呀，众将官，随本镇出营去相迎！”曹勋大喜过望，大呼小叫。

    “总镇莫要急，且先问个详细。”

    马京总是觉得有些不妥，还在相劝，可曹勋那顾得了他：

    “还不急，老子的龟儿都伤咯，到底怎么样子，一看便知端的。”