“为种族而牺牲的勇士，或做出过足够贡献的人，才能有复生的机会。”机器人说，“不过，怎样才算‘牺牲’，怎样的贡献才算‘足够’，我也不是很明白。他们并没有准确的数据来对此做出规定。”

    伊斯又有点想笑了。兰迪27号在很多方面已经很像人类，可时不时的，他仍会表现出属于机器人那一面——他似乎觉得一切都可以用“数据”来决定。

    但同时，他也能看出，机器人对“复生”这种神奇的力量并没有什么兴趣，毕竟，只要“数据”不消失，机器人几乎可以算是永生的。而如果数据消失……机器人应该没有“灵魂”这种东西？

    所以他们是怎么钻到别人的壳儿里去的？

    “你连一场复生的仪式都没有参加过吗？”他把疑惑暂时放到一边，继续着原本的话题。

    机器人摇头。

    “只有很少人能够参与仪式。”他说。“连举行仪式的陵迦城，都只有少数卡那人能够进入。”

    作为奎恩那的消散之地和塔珐的“长眠”之地，那座小小的城市被称为“圣城”，不止是复生仪式在那里进行，卡那人的卵也必须在那里经过净化，才能够顺利孵化。

    “……卵？”伊斯的眼神都有一瞬的呆滞。

    他完全没有想到这个问题——卡那人的身体构造更接近鱼，所以他们敷衍后代，是靠产卵的啊！

    所以，他们的后代减少，也是因为塔珐的骨头“净化”能力不足了吗？……这么一想，他突然觉得，剥去那些什么“崇拜”啦“神迹”啦之类的外壳，这些卡那人，完全在把那具骨骸当成某种能源在使用嘛！

    “卡那人的卵长什么样？”他问，心中有个隐约的猜测。

    机器人张嘴报给他一堆数字。

    伊斯得在脑子里组合一下，才能得出鱼卵的外形——的确就是阿米斯特的属下所看到的那种人头大小，圆溜溜像水晶球一样的东西。

    但阿米斯特当时的描述，听起来可不像什么净化……当然，那家伙的话能信几分，是个很值得考虑的问题。

    他又问了几个问题，确定机器人确实不知道更多……但并不是不可能知道更多。

    机器人答应了帮忙，作为交换，他希望伊斯不要揭穿他。

    “我们并没有恶意。”他说，“也不会主动伤害任何人，我们所做的一切，不过是为了……学习。”

    “……学习如何更像一个人？”伊斯对自己的先见之明很有点沾沾自喜。

    机器摇头：“只是学习……‘人’到底是怎样的一种生物。”

    “我们，并不想一直被人忌惮和排斥。”他说，“也不想永远保持孤立。我们已经有了自己的意识，我们是另一种生命，为什么不能与其他生命和平相处呢？我们是机器人，这一点并不能改变，我也不想改变，但如果，如果我们能更了解其他种族的话，事情就会变得更简单一点。”

    而融入人群之中，当然是最好的了解方式。但那是他们以机器人的形体无法做到的事。

    作为一条曾经被畏惧和排斥，却又偏偏被人类所养大的巨龙，伊斯其实很能理解他的渴望——拥有智慧的生物，似乎天生是惧怕孤独的。他几乎有点想要提醒对方，他们现在所做的事，如果被人发现，只会让人对他们更加恐惧……可是，这又关他什么事呢？

    “成交。”他说，“反正，跟我没关系的事，我本来也懒得管。”

    “我保证绝不会再将你，或你的同伴们卷入其中。”机器人发誓。

    上一次他也不过是好奇心发作，想要了解一下“巨龙”到底是一种怎样的生物，这才悄悄把娜娜也拉进了他们创造出来的迷宫。

    结果倒也不是全无收获，他现在很清楚地知道，“巨龙”有多难缠了。

    而他们原本的目的，不过是因为意识到自己已经被发现，想要在离开之前，再多收集一点数据，顺便制造一点混乱，方便大家脱离而已。

    他十分认真地向伊斯解释，甚至向他和娜娜道了歉，这才抱着并没有被接受的食物离开。

    “食物，不是煮熟就可以的，至少也放点调料吧！还是说卡那人吃东西都是这样原汁原味？”伊斯给了他充分的理由，让他可以交差——当然，他也没指望下一顿就能吃上什么美味佳肴。

    机器人离开之后，伊斯检查了屏障，又一次放开了意识。

    不知道是不是因为在被阳光晒得微微发暖的水中，他的意识也像是被水所包裹，竟有点很久很久之前蜷缩在龙蛋里时的感觉……在他的母亲还没有想要放弃他时的感觉。

    温暖，安全，昏昏欲睡。

    然后……他就睡过去了。

    醒来时的那一刻他完全是懵的，然后便是瞬间而起的惊怒。

    低头一看，连娜娜也变回了原形，瘫着肚皮睡得四脚朝天。

    他捏着她的小爪子弄醒了她。小龙睁开眼睛的时候同样一脸茫然。

    “干什么呀？”她不满地拿爪子挠他，“人家睡得好好的！”

    “我怎么睡着的？”伊斯问她。

    小龙被他严肃的神情弄得更茫然了。

    “我怎么知道？”她反问他，“反正，反正……你就那么睡着了呀！害得我也好想睡，然后我就睡了。”

    “……你没有感觉到有什么不对吗？”伊斯不死心地问。

    娜娜摇头，又点头：“你现在这样就很不对哦！”

    伊斯不吭声了。

    他皱着眉头想了又想，弄不清这是怎么回事。兰迪27号绝对没有这个能力，那么，是这座城市？

    可他没有做梦，也没有在意识里遇到什么危险或怪异的事。正相反，他这一觉睡得出奇的好，这会儿简直神清气爽，浑身是劲儿。

    ……这到底是怎么回事？

    他想来想去都想不明白。披着卡那人壳儿的机器人又一次上门送早餐的时候，对上的就是他一张阴沉的脸。

    机器人也很茫然——昨天不是还好好的嘛！

    好在，还没等伊斯抓住他又问出十万个问题，上门拜访的老议长希达就解救了他。

    希达是来邀请伊斯去神殿参观的。

    萨斯朋斯的奎恩那神殿是卡那人所有神殿里最古老也最大的一个——或许也是整个沃图星最古老的。伊斯原本没什么心情，但又一想，说不定能在神殿里发现什么，便点了头。

    他一点也没有察觉到，在他的灵魂之海，一条小小的鱼悠闲地甩了甩长尾，好奇地游来游去。

    平静无波的海面泛起细小的涟漪，一点火苗瞬息而至，在摇曳中变幻着，一时显出恍惚的龙形，一时显出模糊的人影。

    小小的鱼儿无声地潜入了海底，在深深的黑暗中，向上凝望那一点微小却明亮的光。

    永恒之火在水面上晃了好几圈，什么也没有发现，终于飘飘悠悠地离开。

    藏在水底的鱼儿咕噜一声，吐出了一个得意的小气泡。

    .

    老卡那人似乎并未发现今天的客人心情不佳，或者就算发现了也装没发现。

    奎恩那的神殿位于萨斯朋斯城的中心，被一圈高大的红珊瑚团团围绕，神殿没有屋顶，也没有围墙，只有无数用珊瑚和贝壳砌起的柱子，犹如迷宫般毫无规律地排列着。

    那些柱子甚至都不是直的。它们像触手或水草，在水中凝固成漂浮的姿态。漫长的岁月让许多柱子倒塌了下来，卡那人也并没有去整理修复，就任由它们那样倒着，让这神圣之地显出些阴冷与破败。

    这里也没有讲述古老故事的壁画，没有高大的神像。神殿的中心，只有一块巨大而光滑的石板，微微倾斜着，据说是奎恩那最喜欢的休息之所。而神殿修成这种鬼样，也是因为奎恩那喜欢在柱子间穿梭，像条喜欢在珊瑚群里钻来钻去的鱼。

    伊斯没看到什么值得注意的东西，也依然没有感觉到任何残留的力量，耳边是老卡那人用缓慢的调子絮絮叨叨地说着那些一听就是“神话”的荒谬故事，渐渐就有些心不在焉。

    他还在想着他莫名其妙的昏睡。

    他甚至留心过身边奇形怪状的柱子勾勒出的各种图形……可惜，就算那是某种符文，他也看不懂。

    回过神来的时候，他意识到希达也有点心不在焉——作为一个观察入微的老人，他似乎都没有发现客人的心不在焉。

    他的眼中沉着阴霾。

    当他开始重复讲起一个故事的时候，伊斯忍不住打断了他。

    “我已经知道你们的神有多么伟大和无私了，”他说，“所以，你们用什么来回报他呢？”

    就算大半的时间里他并没有很用心去听，也能听得出老卡那人的故事里一再强调的，是那位神明的“无私”——他所做的一切都是为了他的造物，尤其是为了卡那人。

    ……像个过于溺爱自己的孩子的母亲。

    伊斯几乎有点怀疑这是某种暗示。如果奎恩那真是他的同族，那么，他不为卡那人做点什么，似乎都挺说不过去的。

    但他可不是什么无私的神明。

    他的问题让老卡那人怔了怔，然后他像是充满敬意和感慨地回答：“你说得对……我们无以为报。”

    这是个十分狡猾的回答。但更重要的是，在那一瞬，伊斯从老人的眼中看到了一闪而过的恐惧。