大地在咆哮。

    炽热的岩浆流淌在黑色的岩石上，那仿佛在呼吸般隐隐变幻的、不祥的红，像沸腾的铁水，也像滚烫的鲜血，从一道道开裂的伤痕里涌出，带着毁灭一切的温度，缓慢流过不停震动的地面，在大地的边缘坠入动荡不安的大海，发出令人战栗的奇异声响。

    白色的水气与黑色的浓烟翻滚交融，在轰隆隆的巨响和呼啸的风声里卷向四方，升向天空，将这地狱般的景象隐藏在一片灰蒙蒙的云雾之下。

    云雾之中，一条烟灰色的飞船像一只迷失了方向，筋疲力尽的小鸟，跌跌撞撞，惊险万分地避开一块被喷上天空的巨石，在骤然的下坠之后又竭尽全力地拉了上去。

    它原本光滑美丽的船身已经被撞得坑坑洼洼，尾翼也被撞掉了半边，一道细细的黑烟随着飞船的挣扎在半空里拖出怪异的图画，又瞬间被风吹散。

    “不行！”

    驾驶员阿帕泰特用他矮人特有的浑厚嗓音轰轰地吼着，“这船就像条闻到了血味儿的野狼！它昏了头啦！我们得降落！”

    “它的头不就是你吗？”嘴快的精灵提斐脱口道：“你昏了吗？原来你们的石头脑袋也是会昏的吗？……”

    亨里克，身为队长的人类战士抬手把精灵的头按到一边，努力在说话的时候不至于因为剧烈的震动而咬到自己的舌头：“那就降落！”

    他大概知道问题在哪里——他们都知道，可这个“问题”，他们没法儿为了证明它确实存在就丢掉……他们不想丢掉。

    这可是他们的第一次任务，谁也不想因为这种莫名其妙的情况而失败。

    飞船已经无法控制，而地面固然同样危险，却总有一线生机，只要能够联络上金枝号，他们的任务就仍有成功的可能。

    他开始将一个不大的金属箱固定在自己身上，另一边，他们的牧师兼通讯员卡拉正忙着收拾所有或许还能用得上的通讯设备和修理工具，恨不能变身松鼠，连颊囊里也能塞上几件。

    矮人发出战吼般的咆哮，竭力让失控的飞船服从他的操纵，落向一片没有被岩浆覆盖，也没有太多裂缝的地面。

    地面上正在爆发的火山并不止一处。这颗正在诞生，或正在毁灭的星球，就像只满身是伤的野兽，暴躁地想要把任何敢接近它的东西都烧成灰，或一口吞掉。

    在被船员们称为“爱的泡泡”的气垫的保护下，一头撞向地面的飞船幸运地没有粉身碎骨，而是在两次弹跳之后，终于停了下来。

    船员们飞快地离开，甚至来不及回头多看一眼他们心爱的飞船，便在阿帕泰特的指引下飞奔向更加稳定的地带。

    震动自脚底传来。不同的频率，不同的强度，像某种独特的语言，即使不能在矮人的脑子里画出清晰的图画，也能牵引他来自种族血脉的直觉，带着同伴们奔向更安全的地方。

    但某一刻，他脸色骤变，硬生生停住了脚步，突然转向。

    “地底有东西！”他吼道，“活的！”

    “……岩浆？”提斐接口，比谁都快地跟上了矮人。

    没等有谁指出这个答案的错误之处，地面迅速加剧的震颤便向所有人预告了危险的来临。

    而他们已来不及逃离。

    坚硬的岩石被轰然撞开，被迫四散的船员在漫天落下的石块下像被巨大的雨滴攻击的蚂蚁——在他们骤然出现的敌人面前，他们也实在比蚂蚁大不了多少。

    那从地底钻出的怪物看起来像是藤蔓，又像是触手，有着与岩石相近的黑灰色，表面覆盖着一圈圈粗糙的鳞甲，鳞甲上还长满尖刺，在一阵奇怪的颤抖之下，准确地直扑向亨里克，触手的顶端瞬间旋开，露出密密麻麻的尖牙。

    “像不像那什么……那什么虫！”提菲百忙之中回头，一边大叫，一边飞快地拍开了装在手腕上的轻弩。

    这种轻弩能射出的箭矢很小，但独特的材质和附加的魔法让它几乎能穿透一切，包括那什么虫看似坚硬的鳞片。

    他成功了。那么大的目标还能失手的话他绝对得羞愧到把自己的尖耳朵割掉……那怪物似乎并不能发出声音，但它巨大的身躯猛然一颤，如精灵所愿的那样掉头朝他冲了过来，但冲到一半，又似乎觉得还是亨里克看起来更加美味，反身又冲了回去，张嘴向着亨里克喷出黏糊糊的、岩浆般冒着烟儿的液体。

    “它是冲着那玩意儿来的！”阿帕泰特挥起了他比自己的头还大的战锤，砸向另一条正钻出地面的怪物：“那到底是什么玩意儿？！”

    没人能回答这个问题。

    比亚瓦，一直不声不响地跑在亨里克身边的大个子人类，忽地挥手，整只左手连同手臂都变成了灰褐色的藤蔓，将躲过了当头落下的液体，却差点被怪物砸中的亨里克猛拖到自己身边。

    亨里克已经解下了固定在自己身上的金属盒，刚刚松手，金属盒已经被灰褐藤蔓卷起，远远抛向提斐。

    提斐吹出一声快乐的口哨：“接球游戏！我喜欢！”

    他接住金属盒，狂奔一段，确定自己已经吸引了敌人的注意，又急跃而起，跳过地面奔涌的岩浆，在半空中转身抬手，将金属盒扔向阿帕泰特。

    矮人不擅奔跑，但力气够大，远远地又把金属盒扔回给了亨里克。

    不被注意的卡拉远远地躲到了一边，在另一个精灵战士的保护下尝试着各种办法，想要联系上金枝号。

    即使他们无法活着离开这里，消息也一定要传出去！

    “或者独角兽号！”

    亨里克突然想起，放声吼道：“他们最近也在附近！”

    不知为什么，“独角兽号”这个名字脱口而出的时候，一种……类似希望的感觉油然而生，让人格外安心。

    当然，他们的金枝号一点也不比独角兽号差！但是……

    卡拉抬手比了个手势，头也不抬地继续，片刻之后猛地跳了起来，脸上依然是没什么表情的样子，一双蓝灰色的眼睛却亮得耀眼。

    “联系上了！”她叫道：“我联系上了伊斯·克利瑟斯……我联系上了那条龙！”

    .

    冰龙雪白的身躯自星海间急掠而过，像一颗流星，在无风的虚无之海里，都似乎带起了呼啸的风声。

    “我知道。”

    它有点不耐烦地回应着传音石里的絮絮叨叨：“我不是单独行动，我带着娜娜呢！”

    “带着呢！”

    窝在它头上的小龙开心地重复。

    “随便你啦。”冰龙说，“虽然我觉得根本不用。等他们过来的时候，我这边很可能都已经结束了。”

    然而伯特伦根本不听。

    “那就这样。”他说，“我会让泰丝和阿尔茜他们过去，你得跟他们保持联系，听到了吗？”

    “听到了，听到了。”冰龙敷衍着，笼罩在头部附近的魔法罩散开，传音石里瞬间安静下来。

    伯特伦大概又在叹气……即使听不见，它也能从传音石细微的震颤里感觉到。

    冰龙撇了撇嘴。它还想叹气呢！虽然它有时候是任性了一点，可它哪一次因此而坏了事吗？——明明一次也没有！

    它甩了甩尾巴，没花多少时间就找到了那颗无名的、躁动不安的星球，在那厚厚的灰色云层外稍停了停。

    它感觉到了磅礴而混乱的力量。

    难怪那个找上它的人类发过来的信号断断续续，时有时无。这样的混乱，不管是魔法还是科技，都一样会受到影响，就算是它的力量，恐怕也会被压制。

    它想了想，打开传音石给阿尔茜传了个消息，让他们做好准备。但是，当然，它一点儿没听阿尔茜“等我们过来一起行动”的建议，一头撞进了云雾之中。

    救人如救火——人类不是总这么说吗？

    这种情况，怎么能等呢！

    它短暂地失去了方向。无边的云雾灰蒙蒙一片，仿佛便是整个天地，但它的鳞片敏锐地感觉到了属于大地的温度，终于分辨出了上下。穿过云层，信号不仅没有变好一点，反而更差了。不管是从哪边传来的信号都一样，它四处乱飞了好一阵儿，才终于找到了地面上的定位信号。

    但当它落到地面时，却并没有看到半个人影。