沿着车辙痕迹追了半日，他选择在一处林子休息。
    战争最忌越过战争的顶点，越是临近战斗他越显得平静。他手上只有五十余骑的精锐，而敌方至少是一个千百人的方队。但偏偏战争是个很神奇的东西，在非开阔的林地，一支五十余骑的队伍足以占据空间的饱和度，也就是说，正面碰到的对手也许不到五十人。只要在合适的地方，五十余骑兵冲溃一个未成型的千人队伍，也不是不可能……这就是地利。
    他足够冷静，但还是隐隐不安。
    空气中饱含着水汽，酝酿着一场大雨，他意识到这是很好的时机。
    雨下了，古道边杂乱的树林隐藏着几颗竹子，“嘶沙嘶沙”的响！也不知道是风吹竹曳还是雨打树鸣，阴沉的天地间似乎将一切真相遮盖。
    一个卫兵正在解手，忽然起伏的树梢后，一匹黑马露出半截。
    “嗤律！”黑马对卫兵轻蔑的吐了口气，马上端坐的披甲黑影，在雨中、林中、纷乱的沙沙声中，一动不动，像是一尊魔神。天地俱静，只有白晃晃的长剑出鞘，极慢到极快，咔嚓！剑过，卫兵竟然还来得及喊出最后一句话。
    “敌袭！”血流如注。
    “杀！”似乎从各个方向都传来马蹄声和喊杀声，五十余骑的喊声和杀声一层盖过一层，在林间忽如千军万马现。
    几回冲杀，“和亲”的队伍溃不成军，丢盔弃甲。
    似乎比想的还要容易。
    他压下内心的不安，抢过花轿，还没掀开他就知道上当了。
    轿车内，是一名他不认识的女子，泪如梨花，怯怯然看着这位浑身染血的披甲将军。
    沉重而整齐的踏步声从四面八方而来，很快各路人马包围了这片林中谷地。有邻国的兵马，有本国的禁林军。
    仿佛无数个夜晚梦到的那个梦，他又回到了被包围的境地。
    ……
    他为什么会走上祭司这条路，他曾挣扎过，仿佛命运的背后有一双手，无形的操控着他的命运。
    梦，似梦。
    他夜闯皇宫，败于“皇林十四阵”。
    狱中。
    混沌、压抑、心跳……他轻挣着枷锁，黑暗中听见小时候父亲在某处祭坛的“祷告”，有如魔音贯脑。
    似申告，似述颂，似召唤，无形之中有一张大网拉扯他走上这条轨迹；他抗拒，然无可抗拒。
    就这样昏沉沉的，在狱中毫无意识，漫无目的，直到他又听到令人惶恐的心跳。
    咚噔！咚噔！咚噔！
    “皇上。”一个又尖又细的声音，“这狱中之人怕是有古怪，星祭石似乎因他亮起。”
    “嗯！”一道威严的声音，“朕最近莫名一阵心乱，恐有大事发生。然千思万虑——莫非是那个人的子嗣回来了？传令大司马——”
    当他醒来的时候，双手被两个人扣着。
    第一眼看到的是一件叠好的黑袍，散发着熟悉的味道……是父亲的衣物。
    “认得？”一个冷漠的声音。
    嗯——他朦胧地点头。
    很快，黑袍被重新关进盒子里，两个宫女托着玉盘消失在一扇门后。
    这是一间暗室，东西两扇装饰用的窗，正前方暗红色的门“嘎呀”的关上，门两侧昏暗的孔明灯微微照亮四周。
    真是黑暗呐，像小时候父亲的祭场。
    为什么这么暗啊？小男孩曾问父亲。因为大啊。为什么大？因为空。为什么空？因为你的四周一片虚无……
    不知什么时候押解他的武士不见了。他揉着手腕向前走去。
    刚踏上一步，凭空刺来数支长矛。
    “呼！”他醉酒一般身体一歪，嘴里嘟囔着听不清的话语，右手一圈，竟将矛身抱成一捆。
    忽然侧面又刺来两枪，枪尖在昏暗中如两道冰冷的寒光。
    他将扛在右臂的矛杆往前一送，借力后仰，同时左手掐印，场域扩大。
    “嗖”后面两杆枪直刺他的后背。
    气场受到牵引，他后背的肌肉猛地绷紧。说来险，那时快，他的双眼微亮，双手一开，背后的两杆枪被无形的力分开。
    再双臂一夹，两支枪置于腋下。也就在这时，他终于发现此地的特殊；后空翻一踢，啪的两声闷响，两个人影从黑暗中现身，应声倒飞。
    “风水阵，隐身？”
    若说多么复杂的阵法也不是，只是利用磁场干扰人的气机，再加之光线昏暗，极具误导，陷阵之人容易感知不到他人。
    不等他思考如何破阵，前后手持长矛和枪的武士同时将手中的武器刺来。在他的场域感知下，前方七支矛，侧后方四支枪，轨道清晰的刺来，于是他脚往侧下用劲，身体横跳与两侧的枪平行，夹住两侧的枪身，猛地旋转起来。夹于腋下的枪在他身侧转成圆柱形，将另外两个方向的枪矛弹开大半，唯有几只矛险而又险的贴着他的前胸后背滑过。
    下坠，单手撑地，两足着地；借力，以枪为棍，横扫！
    然后以最快的速度朝一个方向突围，手中的枪抡成大风车，数名武士应棍倒下。
    “无论何时，不要让自己陷入包围的境地，有的话便尽快突围。不错，不错！”黑暗中有人在远处鼓掌。
    “你是谁？”他喝问道，“现在到底是要做什么？”
    无人回答，显形的武士又隐于暗处。
    “还隐身？”他低头，双手持枪在地上划过一个八卦，又把两支枪头尾相抵，发出“噔”的脆响，再抬眼，气势凌然，“逆转！”
    只见他一跺脚，砰！整个暗室变得一片漆黑。然后是一阵乱棍的杂响，一片闷响，一群人的惨叫。
    他平息着喘气，打开之前宫女消失的那扇门。
    门后是一间密室，有七个衣着古怪的人。后头有另一扇虚掩的门。
    “请赐教！”第一个人身披紫衫，身材精瘦无须，手握银链，微微施礼。
    他点头回应。
    一瞬间，紫衫人静若处子，动如脱兔！一条银链猛地劈来。
    挥手一挡，侧身！银链的尖端缠绕在枪身。
    嗖！霍！啪！链子破空的声音，枪棍挥舞的声音，两者碰撞的声音交织。双方同时向前冲刺，枪如棍，链如蛇。
    他的脑海中莫名闪过一个念头，用链子作武器难道不应该和他玩远战吗？
    很快两人就接近三米内，银链猛地挥舞呈龙卷风状，又像盘踞起来的毒蛇，链尖随蛇身鞭动刺下。
    好一个近战的打发……他心中夸了一句，笑了。两支枪交叉成十字，以力借力，以柔克柔；十数回合后，他单手持枪抵着对方死穴，银链被他连同另一支枪包粽子一样缠绕在她身上。
    “承让了。”他有些喘息道，以棍敲晕之。
    “链手还是太孩子气。”一个黑袍人向前踏一步，风帽下的一张薄唇、尖鼻的平脸苍白，双手藏于宽袖，空洞的袖口无声挥动。
    “你很快也像她一样躺着。”他只是长枪一指。
    “可别搞错状况。”黑袍人摊开双袖，隐约看见其紫黑的怪手，“我可没打算单挑……”
    后面有四人应声向前，在他前方成扇形散开。分别是蓝衣、金甲、水纹蓝袍、褐色道袍。
    “真无耻！”他呸了一口略带腥臭微绿的口水。
    刚刚黑袍摊手的瞬间，却是下了毒。
    没有任何言语，激烈的碰撞声、金戈声、爆破声，徒然炸开，室内如同响起连绵起伏的惊雷。
    半柱香后。
    他艰难地站起，双膝已不自主的轻微颤动。随手抹去嘴角的血迹，将一截枪尖留于道袍男子身上，移步去拾那柄保留还算完好的长剑。
    地面已经满目疮痍，半米直径的坑，密密麻麻的焦黑的小洞，渗杂着血腥的水渍；刀剑枪痕在墙上如同镌刻壁画，还有或抽搐或痉挛或昏迷的躺着的六人。
    只剩最后一个……他抬头，目光锐利。
    “你还能打吗？”一只静默立于对面门前的老者问道。
    他撑着膝盖，长剑在地面发出一声“叮”响。
    “我很奇怪你为什么独留链手不伤，其他人非死即残？”
    “因为她讲‘礼’啊。”他终于走到老者面前，“你不也如此？”
    “面对莫名其妙就要毙自己命的人，应该斩草除根。”老者饶有深意的看了他一眼，转身推开门，“走吧，通过下一关，你就能了解要你做什么了。”
    一个偌大的室内广场，四方有各式武器的架柜；场上布置有兵阵，以八人为阵，阵心为一名红袍重胄之人，共有八组，各个气度凛冽，凝神肃静。
    “这是禁军六十四路将领。”中年人的声音再次响起，平和又暗藏威严，只听那人语调拔高。
    “诸爱卿，这是朕选的大祭司，不知各位有什么意见？”
    六十四双漠然的眼睛探来目光，如同炸开数个战场，扑面的凶戾气息，粉碎万骨的铁血之势，笼罩而来。
    “我有何意来任这虚职？”他平淡的说，睥睨整个广场，“又何何必闯这仗势？”
    空气凝滞。
    “呵呵——”中年人也不恼，反而像看到自家小孩顽皮，需要教导一般劝道：“朕八岁得道，以天下社稷为己任，数十载如一日，躬身自敛，常思前贤之所思，常事前贤之所事。吾尝散吾财于难，分吾田于民，爱民如子，又有治世在前，终得天下臣子拥而前朝遗子禅，筑我新朝。终日兢兢业业，为民图利。废奴制，天下人人共尊；建货币，天下人人分田；统度量，天下人人公平……无愧天子。”
    “大丈夫一生有所为有所不为。生当为伟业，死亦为鬼雄！可曾想为人杰，轻言淡泊？可曾想为苍生，勿谓名与德？为大器者，有何畏天下‘君子’唾弃之权？为人子，又何弃父亲祭祀之遣任？”
    “闯过去吧，朕赋予你一世英名，流芳青史！”
    “嘿嘿，好一个浩然正气，帝王心术。”他露齿一笑，肩头耸动。
    “皇帝是尧舜一样贤德的君主，大臣才会是拥护尧舜的臣民。”他用还算干净的小指头掏掏耳朵，“可惜你推出新政，却灾祸连连，实在非天命之属。”
    “大胆！”尖锐的怒斥音，“贱民安敢！”
    “慢——”威严的声音拂然不悦，打断了尖锐者的发言，“既然如此，朕给你两个选择。”
    尽头的两盏灯亮起，还是那两个宫女，妖冶的容貌在灯下如同肃穆的壁画，在铁血方刚的演武场，一时间完全遮盖了将士们的光辉。
    “第一，闯过去，拿起你的权力；第二，打过去……也带走你父亲的东西。”
    “一生，一死，你自己选择！”
    随着冷漠的话语，兵阵运转起来。没有奇淫巧技，没有江湖异士，只是纯粹的暴力机器。当将士们真的结起兵者之界，即使是惑世之颜，也只能沦为背景。
    黑暗终究笼罩了他。似一条路，幽深而不见底，随时准备吞噬他某样珍视的东西；在那条路上，他被束缚着，跌撞着向深渊走去；他想挣扎，却难以挣扎，他想放弃，却不敢放弃……痛苦包围了他。恍惚间，他看到两个宛若尤物的女子站在昏黄的灯光下搔首弄姿，地上是一袭黑衫，一根古老的金杖，背后是一扇泛着白色黎光的门。
    祭典已经开始。
    他看到将士们一个个变成妖怪的脸，仿佛群魔乱舞。
    那是一条终生黑暗的路，那是一条孤握权杖的路。
    除非忍受痛苦？……
    那便战吧！
    除非失去比生命都重要的东西？……
    那便拼命挣扎吧！
    反正有一扇门，通往黎明。
    “打吧。”
    ……
    风来了，四野凄凉，他像独立在天地间那根雨打的高枝，萧索、独立，起伏、倔强！
    夏天的雨，从未这么的凉，透彻心扉，空荡荡，冷瑟瑟的。
    他扫视四周，说了多年前同样的两个字。
    “打吧。”
    五十余骑精卫亦作好了赴死的准备。
    这时，更远处传来奔袭的马蹄。轻微的一阵碰撞后，似乎打开一个缺口，一路人马被放进包围圈。
    “你们——”他原本想责备一番，话到嘴边又笑了。
    原来这么多年后，面对千军万马，他已不再孤单一人。
    “不知兄弟，战否？”