鼎沸的人声戛然而止，静谧、肃穆的氛围，逐步地延伸至窦府门前的长街。
    无数沉定的目光凝望着窦辅，期盼的厚重加身，仿佛江陵的气运尽皆汇聚在他羸弱的一身。
    “窦都尉！”刘备长揖一礼，沉沉地吐出一口礼贤之气，头顶着“正大光明”的浩然和雄浑。
    四百年大汉威严沦丧，残存的余威却也不是一般的士人所能承受之重。
    “刘皇叔！”窦辅艰难地开口，趔趄着差一点摔倒。
    “我弟翼德莽撞不懂事，冒犯了窦都尉。备管教不严，特来负荆请罪。”
    刘备一生都是宽宽绰绰地做事，如今道起歉来，格外有诚意和份量。
    窦辅眼藏锋芒，瞟了刘备一眼，明显是心有不甘，不怀好意。
    “听闻窦都尉身体抱恙，关某专程叩问！”
    关羽一提青龙偃月刀，往地上轻巧地一砸，地面皲裂成纹，他身上爆发出强大的力量，凛然的威势席卷窦府。
    窦辅心神震颤，有种魂飞天外的错觉。他强压着心中的悸动，不露齿地笑道：
    “窦氏是名门望族，我如何能做此薄幸事，坏了一城风气？——皇叔，请起！”
    刘备长揖至地，顺势起身：
    “窦都尉深明大义，心胸海阔！”
    围观的百姓见此情景，纷纷起哄，高声呐喊着“皇叔”“窦都尉”，后来事态愈演愈烈，便只剩下“皇叔”的名号，还回荡在江陵的上空，直穿缥缈的天宇。
    窦辅失神地望着无边的苍穹，他读了半辈子书，第一次对普世价值观产生了怀疑。克己复礼的姿态下，悄然隐匿着一颗叛逆的心！
    他恨不得让一切都毁灭，让在场的所有人都付出惨重的代价。
    奈何窦辅没有足够的实力和能耐，他仰望着蔚蓝的天幕，任由万剑穿胸而过。那种无声的痛苦刻骨铭心，比敲骨熬油还要可怕无数倍。
    刘备双眸清澈，宛如一潭清泉。幽深的石林上每滴下一珠水，都显得动人心魄。他略一昂首，直接跨过浩瀚的沧海，帝胄的气息如天门一般威严。
    “远路风尘，皇叔还奉着明公的军令，窦某便不招待了。”窦辅压抑着起伏的心态，耐着性子寒暄，胃里翻江倒海一般汹涌。
    “窦家是江陵斯文之望，备多领教益。”刘备淡定从容，还带着为人处世的谦逊。无数期盼的视线落在他的身上，都化为无形，凝聚着恐怖的上位者威压。
    这不只是血脉上的优越，还有礼教上的阶级镇压。
    窦辅的血液加速流淌，几乎喘不过气来，身躯渐至沉重。
    刘备如数家珍，说着一些襄阳的趣事，和窦辅唠嗑家常。
    “啊——”
    窦辅突然怪叫一声，腮边珠泪横流。
    “窦都尉这是怎么了？”刘备关切地问道。
    窦辅定省一会，施礼告退返回家中，沿途留下一地的水渍。他竟然吓尿了，空气中都有一股淡淡的骚气。
    真正的丁寒，从来都不是大吵大闹，窦辅承受的伤害叫逃避，没脸见人。
    “窦都尉告辞。”
    刘备朝着窦府躬身一拜，而后转向百姓：“多谢诸位仗义执言，备感激不尽。”
    前排的百姓愕在原地，紧接着心底激动的情绪如泉涌。
    “皇叔，您休要这样，我等庶民承受不起啊！听说您要下岭南，我真想追随，可惜家中还有老母需要奉养。”
    “皇叔，您一定要平定岭南，建立一个太平之世。荆州有明公，岭南有皇叔，南土太平矣！”
    “大丈夫建功立业，正当时也……”
    刘备耐心地听着百姓的心里话，不觉泪已盈眼。
    在场的百姓无不涕泗交流，争相恭送皇叔。一群人簇拥上来，都渴望和刘备结成金石之交。
    “我欠百姓的，实在太多了。”刘备惭愧道。
    城内的名流慷慨解囊，愿为刘备南下提供钱粮，不甘落于人后。
    “皇叔贤良方正，是天下高士。我李家愿提供一千石粮，恳请皇叔移步一叙。”
    “我出两千石粮犒赏三军，愿立军令状，明日便交付。只希望皇叔能让我女儿随您南下，留下血脉。”
    “皇叔，我有多子多福的秘方。只要您用上，保准夫人能生下大胖小子！”
    刘备负荆请罪的事迹，随着各种快谈，传得沸沸扬扬。
    满街的百姓悠悠忽忽的，沉浸在一场流传千古的盛事中。
    刘备谢绝了一切邀约，磊磊落落地出城去。他要是连这点定性都没有，如何在波云诡谲的士林里立足。
    “不得不说，刘琦公子和子云真是立了大功，我们兄弟欠他们一个人情啊。”刘备深切地感慨着。
    “子云上次在襄阳救了大哥，这次在江陵为翼德平灾，真乃义士也。”关羽赞赏道。
    二人扬鞭策马出城，途中遇到几道熟悉的身影，正是赖雄和赵云。
    刘备会心一笑，情不自禁地振奋：“子云，子龙！”
    江陵一役堪称精彩绝伦，等到消息传遍大汉十三州，刘备的声望将攀升到新的高峰，振袖一呼而荆楚、岭南士族云从。
    “我隔着数步，便看到子云形容出众，煜煜生辉。乍一看，我还以为江陵出了一位聪明杰俊、风雅王孙！”刘备谦而又谦，对赖雄推崇备至。
    “经此一役，刘琦公子算是在江陵占稳了脚跟，接下来便是漫长的拉拢博弈过程。皇叔扬名万里之疆，也是一件可喜可贺之事。”
    “我本不该来此扫皇叔的兴致，但我心中始终有一件事放心不下。后来我转念一想，此事未尝不可成得人君受言之美，好让我沾沾皇叔的光，称得上第三件喜事。”
    赖雄骑乘着一匹白色的骏马，浅施一礼。
    “子云，我始终信得过你。”刘备收紧了笑意，肃声袒露心迹。
    “刘琦公子拉拢了王威和窦辅，剩下一个郭永独木难支，但他身后始终站着蔡家，刘琦公子只能暂且和他形成一种制衡。”
    “皇叔在江陵养望，是郭永折腾出来的，留给皇叔一定辩解的余地。这个咫尺余地，也是皇叔和明公之间微妙的距离。接下来不管江陵发生什么事，皇叔明日都必须南下，片刻都耽搁不得。”
    赖雄从无尽的欢庆中拔然清醒，始终保持着一种闲适的姿态。
    “备听受聆教，敬服之至。”刘备凛然一震。