江陵城警戒了一段时间，搞得人人自危。王威撤下搜查的健卒，稍稍稳定住局势。
    贩夫走卒争相入城，开始忙碌一天的生计。每耽搁一天，他们都承受着巨大的损失。
    刘备袒露上身，背负荆条。他行走在熙熙攘攘的长街上，仪态适然、大方。
    沿途的百姓纷纷侧目，已有好事者围观上来，叽叽嘎嘎地议论着。
    关羽牵着矫健雄壮的赤兔马，紧紧跟在刘备身后。马背上的青龙偃月刀，掩藏在布巾下。
    赤兔马高大轩昂，旁人一看便知品相非凡。
    赖雄安排好的细作，在人群中发挥出应有的作用，散播着事情的始末。
    “此人看着像一名老卒，又有一种老卒没有的贵气，到底犯了什么事？”
    “名震荆楚的刘皇叔都不认识，你还能做什么营生。只是我认识的刘皇叔贤良方正，今天不知怎么沦落到如此境地了！”
    “昨天张翼德大闹江陵城，把窦都尉的牙齿都打掉了。皇叔莅临，很可能是为了义弟赔罪，真是难为了此膝一屈，明明是窦辅嚣张跋扈，污蔑皇叔在先，张翼德才为兄出头。”
    百姓们滔滔不绝地议论，他们的好奇心彻底被激发，自觉地聚拢在刘备、关羽身边，继续瞅着人生中绝无仅有的热闹。
    “不管怎么样，张翼德都是惹下了大麻烦，得罪窦都尉。皇叔负荆请罪，大有今之古人风范！”
    “听说张翼德是屠户出身，竟能结识皇叔这样的帝胄兄弟，我心里极为歆羡，要是谁愿意这么待我，我拼上性命都会守护他。”
    “皇叔是帝胄宗亲，血脉高贵，又是和刘牧同辈的长者贤良，怎能强以筋骨为礼！窦都尉见好就收，不失为一段流传千古的荆楚佳话。”
    百姓的舆论，渐渐地扩散到士人身上。他们奔走相告，呼朋唤友，形成一股浩然的旋风。
    “今日天朗气清，真是传播舆论的大好日子啊。”赖雄高坐酒楼，心态闲适逸致。
    店家送来上好油酥果子一匣，又泡了一壶热茶。
    “吾等为皇叔造势，会不会适得其反？”赵云肃声道。
    “赵将军多虑了，自古以来，都是得人心者得天下。人心复杂，百姓有百姓的想法，士族有士族的想法，将士有将士的想法，如何进行统一呢？”
    “最简单的办法，便是引导舆论。很多时候，舆论都代表着人心。人们想要得知真实的事件始末，非常地艰难，他们大多主动或者被动跟着舆论走。”
    “皇叔贤良敦厚的作风，在此时此刻发生了质变。百姓更愿意相信皇叔，而不是声名不显的窦辅，哪怕他的祖父是大将军窦武。”
    赖雄茶后闲言，和赵云从容相交。毫不客气地说，舆论能影响一个人的风评。
    刘备从始至终都在养望，没有做出任何出格的事，一生都在屈身守分，等待天时。
    得道者多助，失道者寡助。下岭南之行，便是刘备一生修德的验证。
    惟贤惟德，能服于人。刘备用自己的一生，践行了这一句话。天降大任，他将稳稳地承接住。
    酒楼上，赖雄俯瞰着熙熙攘攘的长街，神驰意羡。赖氏对皇叔雪中送炭，显得微不足道，打铁还需自身硬。
    皇叔在江陵城内每走的一步，都深刻地影响着南土的格局。
    明决果断，贤良方正，明主之姿也。
    百姓、士人众星捧月，自然而然地追随着刘备，赞扬之声不绝于耳。
    “诸位，我弟翼德一时冲动，伤了窦辅都尉。今日备代弟前来负荆请罪，还请诸位让出前路。”刘备奉身抱拳施礼，立即激起在场众人的慕贤的狂热兴致。
    “皇叔，我们跟着你一起去。窦都尉向来爱民，绝不会为难皇叔。荆州有刘牧，有皇叔，有窦都尉，实乃百姓之大幸也！”
    “是啊，这明显是一场误会，只要解释清楚了，窦都尉一定会谅解。皇叔奉屈江陵，已是我等招待不周。窦都尉要是在场，一定不会劳烦帝胄之尊负荆请罪。”
    刘备闲庭信步，悠悠地走向窦府。消息像是长了翅膀一样，传遍江陵的大街小巷，满城轰动。
    王威披坚执锐，带着一队甲士前来维持秩序。他们紧握着长矛、盾牌，为刘备清理出一条前进的道路。
    “皇叔，有空到寒舍一聚。”王威不温不热地道。
    “今夕有愧在身，不敢奉谒，择日竭诚到尊府拜揖。”刘备略点点头，谦逊有礼。
    “皇叔先料着忙迫。”王威大跨步到前开路，端的是威武不凡。
    刘备径直来到窦府前，通禀来意，身后黑压压跟着一簇人，倾动窦府。
    窦辅早前收到消息，在府内发了好大一通脾气。
    “我只想让张翼德死，将他碎尸万段都难消我心头之恨。为什么来的是刘备，为什么！”
    江陵甲士开道，几千百姓相随。刘备的气势攀登到了顶点，随随便便泄露一点英雄气概，都能镇压一方诸侯。
    何况是成为废人的窦辅！
    窦辅要是真敢借题发挥，冒天下之大不韪教训刘备，群情激愤的百姓一定会将他撕碎，他在士林中的风评，将会降低到谷点。
    他的仕途要完，他的人生要完，恐怕连性命都保不住。窦家的血脉，不能断在他的身上。
    窦辅好想酣畅淋漓地痛哭一场，将心中的委屈都宣泄出去。
    “启禀家主，刘琦公子前来拜访。”管家提心吊胆地催促。
    不等窦辅回答，刘琦已堂堂正正出现在他的面前。
    “当年中常侍曹节、王甫等操弄国家权柄，把天下搞得乌烟瘴气，百姓纷扰。大将军窦武站出来主持大局，请诛宦官，尽显胸襟和气魄，天下士人闻风而振。哪怕此事过去了几十年，我父亲依旧记忆犹新！”
    “皇叔志虑纯洁，一心匡扶汉室，和我父亲是同一类人。当他得知张翼德向窦都尉行凶，羞愧难当，差点以为天都塌了。父亲常称窦都尉有乃祖之风，皇叔曾有所耳闻，他自发地负荆请罪，向窦都尉赔礼道歉。”
    刘琦口若悬河，一边观察着窦辅的精神状态，发现他今天沮丧颓废，再没有刘表口中“有造之器”的绝世风采。
    “我知道了。”窦辅病怏怏地出现在人前，只觉得今天的阳光，格外地刺眼。