荆州，上将军府。
蔡瑁神思不属，睁大眼睛虚望着前方，一点睡意都没有。
“到底是哪个歹毒的王八羔子走漏了伏击刘备的消息，我非揪出来碎尸万段不可。”
他沉默稍顷，门外传来笃笃的敲门声，一股烦躁的怒火萦绕在心头。
“德珪，我来看你了。”
张允像一阵急旋风，不等蔡瑁回答直接推门进来，一点都不见外。
二人私底下平辈相交，一起干了不少龌龊事，结成最巩固的同盟。
“门外的狗崽子没告诉你，我在屙屎屙尿？”
蔡瑁抬头望了张允一眼，哼着声怎么也高兴不起来。
“你屙你的，今天我要是再不来找你，非憋死不可。别说我没给上将军面子啊，我等了好几天了。你说你伤哪里不好，非得伤屁股。”
张允窝着一肚子怨气，朝着蔡瑁发起来牢骚。他熟络地凑到榻边坐下，闻着各种刺鼻的药味。
“你以为我愿意？”
蔡瑁定定地望着张允，脸色峻肃非常：“别提这件事了，既然你这么辛苦来一趟，便好好回忆回忆，是不是你那里出了岔子。”
张允摇头跟拨浪鼓似的，负气道：“当天也就赖恭拜访我，我还特地避开了他和你的使者谈话。除非他是顺风耳，否则不可能听到我们的密谋。”
蔡瑁心如明镜，直接破防骂道：“你糊涂啊，赖恭好歹是一位刺史，精明超过一般人。他知道伱接见的是我的使者，又恰巧城内兵马调动，难道他不会推测？”
张允被骂得愣在原地，他仔细地思忖当天的场景，好像真有这么一点可能：
“你也说了，赖恭是刺史，身份尊贵。我哪知道你突然找我干这么大的事，之前一点风声都没有。来送信的使者是个狗屁，明知道我在招待客人，还直挺挺地凑上来！”
蔡瑁叹出一口长气，脸上透出复杂的失落：
“我和阿姐临时商议，决定先下手为强，这都能走漏消息，真踏马时运不济！”
张允目光闪烁，说出了自己的推论：
“我看不止是赖恭，蒯家的嫌疑也很大，咱们和蒯良、蒯越必有一争。”
蔡瑁摇了摇头，一股被戏耍的无名之火蹿腾上来：
“就是赖恭，肯定是他。阿姐说过，当晚刘琦公子给驿馆送去了信，不知道被谁接收了，驿馆除了赖恭的人还有谁？”
“当然，最可疑的还是刘琦公子，他代明公送刘备出城。等到我们采取行动的时候，明明把襄阳的各个城门都关闭了，我到现在都弄不明白，他到底怎么回来的。”
“赖恭很可能是刘琦公子的内应，他投向刘琦公子了。难怪他来拜访我的时候，我的屁股一直疼，现在总算是找到原因了，五十军棍和他脱不了干系。”
蔡瑁一想到当天的草率问话，肠子都悔青了。他将场景一五一十地还原出来，诉说给张允分析。
张允眸光威凛，斩伐果决道：
“正好麻痹赖恭，让他掉以轻心露出破绽。等我逮到机会，我先宰了他，再想办法除掉刘备。”
蔡瑁听得热血沸腾，深深地转望着张允：
“说得好，赖恭和刘备都是荆州的祸患，留不得。”
话音未落，门外陡然响起一道威严的女声：
“胡闹！一个荆州北藩，一个荆州南藩，都是封疆大吏，你们说杀便杀，说宰便宰，到底谁才是荆州之主？”
蔡瑁悚然一惊，偌大的上将军府，怎么连一個把门的都没有。
张允默住不说话了，恨不得背过身去，生怕承受了不该承受的锋芒。
“我给你们创造机会，不懂得珍惜。五千荆州精锐，再加上汉水舟师，加起来近万人马，连一个刘备都杀不了。现在蜷缩在被窝里逞威风，不觉得丢人现眼吗？”
蔡氏憔悴黯然的眼神中，倏地窜出不争气的泪光。她悄悄抹去，端正了面容。
“阿姐，胜败乃兵家常事，你且看刘备能逍遥到几时。现在梁子已经结下了，不除掉他，蔡家永无宁日！”
蔡瑁捏紧拳头，声音里透着愤恨和不甘心。
“还有赖恭，我要捣碎他的骨头，让他知道背叛我们的下场！”
张允嗡声嗡气地接话，连日来的憋屈瞬间爆发出来。
“只要夫君还在，你们一点机会没有，除非你们要造反，要谋逆，要做乱臣贼子。”
蔡氏扯着嗓子咆哮训斥，惊得蔡瑁和张允的面色都变得凝重起来。
“阿姐～”
“别叫我阿姐，我没有你这么糊涂的弟弟。”
“事已至此，军棍也挨了，我屁股的伤还被赖恭瞅了去，莫名其妙成了荆州最大的笑话，我能怎么办！”
“活该！从今往后，没有我的指示，你们绝对不能向刘备和赖恭出手。”
蔡氏斩钉截铁，断了蔡瑁和张允立即复仇的念头。
张允犹犹豫豫插不上话，默了一阵，趁着叹出一口气的功夫道：
“德珪，别犟了，咱都忍忍。”
蔡瑁不屈地瞪直眼睛，冰冷凝结成实质。
“昨天赖雄前来拜见，和夫君畅谈一日。我辛苦熬制的王八汤，夫君都愿分给他一半，你们知道这意味着什么吗？”蔡氏的语气渐渐柔和下来。
“阿姐，一人半个王八，能咋地？”蔡瑁脸冷得像一块铁。
蔡氏彻底被激怒，朝着榻上的蔡瑁歇斯底里地怒吼：
“为了给你擦屁股，我失宠了！夫君不再独享我的一切！”
“只要刘备和赖氏父子还在荆州一天，我和夫君永远隔着一座大山。”
蔡瑁登时僵住，整个人都懵懵的，哪里还有上将军的威风。
“赖恭要借兵下岭南，赖雄已经说动夫君了。德珪，你听阿姐的，趁着这个机会，把刘备一起弄走。”
“交州局势复杂，不管是吴巨还是士燮，都不会容忍刘备和赖氏父子，他们必有血战。咱们只管腾出手来，扶持琮儿当上世子。”
“没有刘备和赖恭扶持，刘琦成不了气候。”
刘备和赖氏父子都深受刘表器重，蔡氏不愿继续挑战荆州之主的威严。
蔡瑁一凛，张允也是一凛，二人相视一眼默契地妥协了。