城主府。
议事厅内灯火通明。
竹青桌桉前摆放着姜忠信从衙门带来的部分户籍档案、矿石勘测、田亩册等等记载斜阳城重要情报的卷宗。
各式各样的卷宗堆积成小山，竹青虽然在装模作样的翻阅，但明眼人能看出他的心不在焉。
崔升、武清文等人已经被他打发下去，并没有过多为难，议政厅内只留下县令姜忠信和户曹谭洪文。
“王爷，今日之事，实在是令微臣错不及防。您来梁州，所有人都认为您会先去汉忠城主持大局，却不想先来的竟然是斜阳城，因此微臣怠慢了接架，还望王爷赎罪！”
见竹青翻的有些不耐，姜忠信连忙岔开话题。
“嗯…本王原本不打算继续让你做斜阳县令的，毕竟无论如何，你都有错在先。
本王要寻一立威之人，你乃首选。”竹青不动声色的放下手中案卷，一脸认真的看向姜忠信，在其惶恐中又道：
“不过，本王听说你在梁州也大有作为，将汉忠城治理的井井有条，政通人和，百姓都十分信服你。
可你为何又跑来这早已没落的这样城，好好的梁州辅不当，当这小小的县令。
快说，要是让本王满意本王这次就饶过你！”
姜忠信面露难色，好像有些难以启齿，但见竹青正直勾勾的望着他，还是出声道：
“微臣虽说出身寒门，只是说着好听，为了给自己個身份，事实上微臣只是平常农户出身，家中排行老八。”
“嗯。”
竹青点点头表示赞同，落魄贵族才可以称之为出身寒门，像他这种平民百姓自称寒门的确有些‘高攀’。
大汉的家族分为三等，一等世家，二等望族，三等名门。
至于寒门，已经不算士族，被称之为没落庶族。
但到底和士族沾亲带故，比其一般平民高贵。
“微臣家事便不多谈，倒是靠家中供养，也算是学有所成，考上大汉功名，成为一方文书吏。
微臣常年混迹于井市，对于民间疾苦感触颇深，因此明白百姓真正所求，上书建言献策，城中县令成功施行，效果的确不凡。本是天灾之年，百姓却无饿死多少人，朝廷年税也尽数交齐。臣也因此攒下一份功，三年后升城固县县令。”
姜忠信继续道。
勉县旱灾竹青有所耳闻，甚至可以说是亲历者，那年大汉天灾人祸不断，原身小时候就是因此被卖进皇宫。
勉县作为全国少有的没有饿浮遍野的县城，他以前还幻想过为什么没有出身在那，害的他受了如此之苦。
见姜忠信说的口干舌燥，竹青十分体恤下属，命下人取来热茶，姜忠信顾不得烫便一口喝下。
恭敬道谢后又言：
“官拜县令后下官春风得意，娶妻纳妾，但好在没有忘记黎民百姓，又布施新政，勉县上下被臣管的井然有序、政通人和，次年升至梁州汉忠城别架，但下官因不善言辞，得罪了上任州牧大人，一直难有出头，又因一起案件得罪当地士族，最后被逼无奈，左迁至此，做了一方县令…这便是微臣的半生经历了……”
说到兴起姜忠信眉飞色舞，说到士族他咬牙切齿，最后说道现在他郁郁寡欢，一個平凡平民的半生浮现在竹青脑海。
竹青推开做样子的卷宗，严肃的看向姜忠信，此人除了有些不知变通，容易得罪他人，其他譬如为民做事、管理城邦皆极为不错，是个可用之人。
“好了，本王已经明白了，这次的事就给你免了！”
“谢王爷！”
姜忠信大喜过望，说了这么久，就是为了得到赦免，当即道谢。
竹青也不在这个话题多说，而是问出了心中最大疑问：
“据本王了解，斜阳锻铁极为发达，城中将士都装备精良，不知除了那一千黑甲兵，可还有其它精锐？”
斜阳的一些基本情报他还算了解，但涉及军队这种机密他自然不清楚。
听到这，姜忠信却有些不自然，本来欣喜的心突然寂灭。
在他来之前斜阳城军备自然可以称的上梁州之最，但斜阳有超过五十万百姓，大家都要吃食，那种穷兵黩武的方式自然就要摒弃。
大家生产出来的军备被他售卖给朝廷，来换为粮食钱财，百姓也因此富了起来，就是军备库存已经几近空虚。
“城中共有四千守军，一千黑甲军便是最精锐部队，另外三千士卒，皆为普通步兵。”
姜忠信的话令竹青有些失望，但一座没落之城还有四千军队，也算不错了。
“四千人的军队，也是一股不小的势力了，不知梁州其他等地如何？”竹青问道。
“禀王爷，州府汉忠约有八千梁州军，其余各县，每县仅有八百兵卒用于防卫。总的来说梁州约有两万人马。”姜忠信回道。
听完姜忠信的话，竹青若有所思的点点头，捧起茶杯细细品尝，随后似乎想起了什么，道：
“谭户曹，城中粮仓、库房可还剩多少？”
本来一直旁别吃瓜的谭洪文突然被点名，惊了一下，随后连忙道：
“斜阳城因为先朝遗民的问题，百姓满意出城务农，基本是靠铁匠为生，吃食都是靠向商贩购买，粮仓……是在是无粮，库房也无多少银两，今天您又给黑甲军赏下五千两，实在所剩不多。”
设计身价性命，但奈何形式如此，谭洪文冒着冷汗硬是说完。
“哦？”竹青挑眉，这家伙搁这打太极呢，说了一天都是些废话，到底有多少他是一点都没说上来。
“无所谓，库房银子的事先不谈，本王不管你用什么法子都要先将粮仓填满，你明白么？”
因为涉及到之后计划，竹青声音中带着神意，震慑着谭洪文。
“是……”
知道这是死命令，谭洪文只能咬咬牙坚持道。
“嗯，还算不错。”
竹青见谭同文直接通过，十分满意其态度，但这是真这么安排下去的话，他绝对办不成。
看着眼前犹如吃了苦瓜的谭洪文，竹青笑道：“知道你不好做，本王给你出个好主意。”
正发愁的谭洪文一听有些意外，但随即期待的看向竹青。
“那就是……抄家！”
……