马蹄在林道中疾驰，重重树影掠过，远处山廓朦胧，乌云浮游，一段城墙横峙于梢冠间。一马驰于前，又有两马落了半头飞奔在后，两侧树木间人影掠动，紧追不舍。这些人马之后，隐隐还有快马奔来，伴着一阵阵衣袂翻掠枝梢坠地的声响，间有一两句怒叱。
    前方马奔正急，迎面忽飞来数人，有人身负绳索，远远甩了过来绊马。马上人怒骂着，勒转马身闪避，那几人纵跃间纷纷逼近奔马，都出手向骑马的三人扑打，马后追逐的人也渐渐追至，有人喝道：“莫放那些马贼跑了！”
    马匹受惊乱窜，骑马的人一面拉缰控马，一手摔鞭去打拦截的人，后面追兵围近，绕着马匹兜转，企图前后夹攻。三马左冲右突，奈何两侧树密无路，往前冲不得几步，又被人拉绳阻绊，一耽搁周围已堵了十数人，更加难以走脱。片刻间，后方蹄声临近，远远近近又奔来三骑，向这边的飞骑呼喊着，双方眨眼汇合，随后林道间又奔飞来几条人影，有身上衣裳破损的，也有蓬头垢面摔过几跤的。
    前前后后二十来人将六骑堵得进退不得，马上人不停挥鞭打人，纵马冲突，谁料堵马的这帮人身手不弱，他们坐骑虽是良驹，此刻却是身疲力衰之时，突出去几步，对方几个绳索连扫带绊，又追堵上来。
    马上人心中焦躁，忽地一个脱手甩抛了马鞭，拔出挎腰的短刀，暴喝道：“砍翻了他们！”挥刀向近旁扑扯的人砍落。被砍的人吃惊退避，右手也摸向了身上武器，一搭手间却把革囊里的哨箭先拔出来，擦了硝粉咻地放出。他们一路追逐，马骑逃得迅急，已接连放了三四箭传讯，召唤来不少附近的帮手。
    其他骑士见同伴出刀，有两个随即也拔了斧头长刀在手，向周围拦堵的人杀打。六骑中一个年纪稍长的，急叫了声：“别乱伤人！”
    那帮堵截的人见他们使出了武器，翻跃闪避间，纷纷破口大骂，也抽出了刀剑。马上骑士见势不妙，没人再敢大意，都取了武器在手，马股贴马股地聚拢着，六骑周围两圈子人，皆挥扬着刀剑绳锤，双方杀气腾腾，瞬息便要性命相搏。
    忽然蹄声如急打梆飞来，一骑当先穿越林道奔到，那马昂颈唏律律一阵鸣叫，在前方丈许外立住，来人大马金刀地挡在林道中间。
    那帮围堵的人见了，都惊喜地叫：“王当家！”
    树梢下马鬃飞扬，窜奔过来两匹健骑，一左一右停在王晟身后，是他那两副手。瞬息间衣影穿掠过树林，纷纷落在三人后头，又是五六个一院的帮众闻讯赶来。
    白兰相那小马车落后半步，这时停在山林外，相距倒不远，韩佑武率先穿林而入，在道旁大树拣了根粗壮的横桠坐了，大大方方地观看。不少帮众见到他，又是一阵骚动。
    白兰相辨听了一会周围的声响，也悄然出了马车，隐身在那事故附近，察听动静。
    “怎么回事？”王晟沉声问。
    有个衣衫破裂的高大汉子收刀走过来，向他禀道：“这六人带着三马从外金川门过来，不走城道，鬼鬼祟祟尽往山林走。属下带队暗随巡查，被他们发现，反夺了三匹队马，还砍伤了另外两马，因此发讯求援，追截至此。”这些人马都是巡山卫，专职察看城中来往人士有无异常，那六人装束不似常人，形迹可疑，被他们盯上了，不想跟踪被察，还把坐骑失手于人，那六人本来两人乘一骑，马力又已老，夺了他们的马后跑得飞快，他们追打不及，一路发讯，险些就在此动手搏杀。
    王晟望向对面六骑，适才纵马冲来，一眼扫着那六人形貌殊异，不类常人，一个独臂一个额上带疤，其他四人倒没残损，但六人神容彪悍，穿扮落拓，都是一副匪盗强寇形状。王晟只与他们眼神一对，立时从那一闪而过的狠辣血腥劲中，察觉出几人绝不是善茬子。他越前两步，逼视来人，问道：“诸位，从哪条道上来？”
    六人把马头别了过来，也盯着他，神色阴沉。当中那个留着一缕短须年纪稍长的，似是猜想到什么，脸色稍缓，从容答道：“山道。”
    “哪座山？”王晟眼神也沉郁了。
    “鲁地，泰安一座山。”
    那人依旧从容而答，旋即语带一丝客气地反问，“大路朝天，阁下为何挡道？”
    “你们，夺了我们马。”王晟扫过几个衣衫残破形容狼狈的部下，语气发冷，“打了我的人。”
    “你的人跟踪我们！”六人中那带疤的气势汹汹地抢了一句，脾性甚是暴躁。其他几个架势也很悍然，仿佛对他们而言，仅仅是夺马打人，已是万分客气，对方该烧高香了。
    那年纪稍大的拍拍带疤那人的肩，示意他认清形势，此刻他们还被人包着饺子。他向王晟道：“阁下，划个道儿，咱们比划两招，你赢了，马还你，输了，让路。”
    王晟神情刹时冷厉起来，“这里是南京城，不是泰安山。诸位要来这里划道儿？”
    南京城有山主，有武林霸主，他们当然不是来人家地盘划道儿的。那人心中猜到了万一，口里越发客气，“并无此意。我们几个初来乍到，冲撞了你的人，请教山庙何处？我们好去烧香赔礼。”
    王晟左手握拳，右手掌心朝下张开，覆在左拳顶，向他作了个一手遮天的手势。又搼起右手，向上竖大拇指，左手摊平托于右拳下，表示此地龙头，乃是地主。
    那人所猜正着，暗道真是不幸。马人几人都面面相觑，他们这一道不容于人，干的都是刀头舔血的勾当，时时有亡命之忧，这一路行来，顶风冒险，几次被人窥破形迹，只能晓夜不分地赶路，进了南京城又被人盯上，刀疤额几个急性的躁怒起来，抢了马便跑，哪有人想过去问一问对方来历。
    真是冲了龙王庙，他们还不是大水。
    内中一个较沉稳的，脸上浮起了忧色，探向那短须的耳后，低语：“炳爷，如何是好？”
    炳爷微微摇头，此刻只有见机行事，向王晟抱拳道，“原来是青云帮的兄弟，多有冒犯，实在是误会！”又冲其他几人作了下眼色，“快收起兵刃！这真是大大地失礼了！”
    那几人微一犹豫，一个个将刀斧收起，刀疤额四望一眼，颇不服气地“喂”了声，“爷都收刀了，你们还举着锤子干啥？都散开，不打了！”他在一帮摆着砍人架势的青壮汉子中着实有点发怵，不觉抓着刀柄，神色警惕。
    王晟还没说什么，枝桠上的韩佑武看得好笑，不禁“嗤”了声。
    刀疤额瞪过去一眼。
    炳爷眼望回来，又道：“阁下想来是王晟王当家？”
    王晟略一点头，并没收束手下的意思。
    炳爷却面露喜色，说道：“我几人山高路远地寻来，正为见舒帮主一面！不料冲撞了王当家，还望代为引路，容后赔罪。”
    “诸位为何事见舒帮主？”
    “此事隐秘，恕难奉告，请王当家为兄弟几个引见，自当向舒帮主细述。”炳爷从身上取出一份拜贴，双手递了过去。
    王晟接贴看了，果真是拜谒他家帮主的，落款署着：泰安裴成志、麻炳。
    他向围堵着的巡山卫打了个手势，二十多人纷纷收了武器，退到林道两侧，依旧戒备着。
    王晟道：“请教裴成志、麻炳是哪二位？”
    “敝人麻炳。”炳爷一指身后面皮糙黑，神色沉稳的那位，“这位是裴成志。”
    “炳爷。”王晟点了下头，“你们是来拜山？”
    炳爷微笑，“来得匆忙，未及置备厚礼，只求拜谒舒帮主一面。”
    “江湖上的规矩，诸位该懂得。”王晟将拜贴压在掌下，“我这里，你们过不了。”
    马上几人面色一变，有人眼中喷火，便要发作，炳爷挥手制止了，说道：“王当家若嫌礼数欠缺，只要舒帮主见纳，我们自有重礼奉敬。”
    王晟摇了下头，从六人脸上一个个望过，“诸位，是绿林道的人。”
    “王当家瞧不起我们这些人？”
    “炳爷言重了。”王晟握紧马缰，缓缓道，“王某马后是天下陪都，青云帮吃的是这方百姓香火。你们的马疲了，却是骏骑，我怕践踏了良地，扰了安宁。”
    那六人面色阴沉，静默良久，刀疤额火爆地开口，“炳爷，打过去！”
    “打伤了人，事就不好办了。”炳爷幽幽道。
    他们没喊杀，哪怕先前抢马打人，也没下过杀手。从踏入这座城池，他们就心存忌惮，显然对于此地霸主天下第一帮，还是有所顾虑的。这一点王晟看得出来，然而这毕竟是一帮盗寇贼匪。
    炳爷还是温和地道：“王当家，我们确有要事求见舒帮主，绝不会多生事端。”
    杀掳劫掠如吃饭的绿林人物持贴上门，鬼都晓得另有所图。王晟心知事大，他是可以拦下人，一帮匪盗就是绑了交帮主发落也不为过，何况这帮人持贴谒拜，行迹却可疑，正经来拜山的帮派会进城寻青云帮的南直总堂，向一院投贴，真得上栖霞山的，才由一院出人手送去，这帮人却没进里城，要说想越过一院强行上栖霞山拜山，走的路也不对，倒像摸错了路径似的。王晟心中疑惑，只是见他们还守着点规矩，并不像存心要开罪青云帮，他也不能贸然为青云帮树下仇敌。
    他们所求何事，王晟也不能替舒月岚决断作主。
    “我可以通融。”王晟冷硬地道，“你们一人去拜山，另五人退出城外。或者，”他一字字吐出，“各折一臂过去！”