话音落下，只见帘子一挑，沈燃和薛妩一起走了进来。
    他拉着薛妩的手道：“惊鸿，事先没跟你商量，就带着阿妩一起来了，你应该不会介意吧。”
    “怎么会。”
    “皇后娘娘大驾光临，草民当然不胜荣幸，倒是我疏忽，竟然忘了一同邀请娘娘，实在罪过。”
    付惊鸿笑道：“只是这还没到晚饭的时候，陛下和娘娘怎么这么早就过来了？”
    “之前阿妩跟朕说，虽然是你说要请客，但大家都已经这么熟了。只让你一个人忙活，实在是过意不去。”
    沈燃道：“朕一想，也的确是这么个理，所以干脆早点过来，也给你们露一手。”
    此言一出，众人都是一怔。
    谢长宁惊讶道：“陛下，皇后娘娘要亲自下厨么？这可使不得，娘娘如今还怀着身孕呢，江太医说怀孕的女子最金贵了，可闻不得油烟气。”
    “只是怀个孕而已，哪里就这么娇贵了。”薛妩抿嘴一笑，“当年我娘八个月的时候，还跟着我爹一起到马场去骑马呢。不过今天倒真的不是我下厨，我也实在不好意思在付公子这连御厨都要羞愤而死的手艺前头班门弄斧了。”
    付惊鸿扬了扬眉。
    须臾之后，他目光落在沈燃身上：“那总不会是……”
    沈燃微微颔首，温言道：“当然是朕。”
    谢长宁顿时更惊讶了。
    如今他跟在谢今朝身边，只是偶尔帮忙推一下轮椅而已，沈砾都要怨声载道，觉得皇族金贵，生怕谢今朝使唤了他。
    薛妩作为皇后，如今还怀着身孕。
    她亲自下厨，给臣子做饭不像话。
    可沈燃作为皇帝，那下厨自然就更不像话了。
    这饭就算他敢做，恐怕也没几个人敢吃。
    让九五至尊的皇帝伺候，有几个脑袋够砍的？
    谢今朝轻咳了一声道：“陛下这可真是让臣受宠若惊了，可您毕竟是一国之君，亲自下厨恐怕不妥。”
    “今天没有陛下，也没有臣子。”
    “就只当是好兄弟随便聚一聚。”
    沈燃侧目看向付惊鸿：“惊鸿，你说呢？”
    成年人总会下意识藏起自己的真实想法，与厌憎的人虚与委蛇。
    就像沈燃——
    长袖善舞，八面玲珑是他用来欺骗人的假象。
    就像付惊鸿——
    会说话、会办事儿也只是他隐藏自己的面具。
    可既然谢今朝如此笃定他会和付惊鸿合得来，那他怎么能不见一见这个人的真性情。
    目光没有任何遮掩的撞在一起。
    须臾之后，付惊鸿轻轻扯了扯唇角：“那草民就恭敬不如从命，多谢陛下的厚爱了。”
    …………
    沈燃和薛妩来的早，如今距离晚饭还有一段时间，做饭之前的准备工作也做的差不多了，所以他们都没有急于下厨，而是决定先谈正事，付惊鸿喊来花想容和露华浓陪着薛妩，自己则和谢今朝陪着沈燃来到了书房之中。
    谢今朝在这小院子中临时开辟出来的书房肯定不能与沈燃的御书房相提并论，空间本就有限，如今又被两个巨大的箱子占据，就更加显得逼仄，不过屋子却是非常干净整洁的，一应物品摆放都极有条理，还有淡淡的花草清香，所以即使空间小也不会叫人觉得难受。
    沈燃目光落在房间中央的那两个箱子上，蓦地轻笑了一声：“这两个箱子就是你千里迢迢从江南带过来的？”
    看来付惊鸿这保密工作做的是真够好，一路走来，陆青云那些人一直都以为箱子里装的是他的衣服和笔墨纸砚之类的各种日常用品。
    “可不是。”
    付惊鸿道：“为了这些，草民都不知耗费了多少心力，而且还不敢让人知道，生怕被谁去告上一状，说我不务正业。”
    话音落下，他走上前，先打开了其中的一个箱子。
    而看见里头的东西，沈燃不由自主的就是一怔。
    箱中至少摆着八九样稀奇古怪的武器，形状各异，唯一的共通点是精致小巧，便于携带，与谢今朝藏于袖中的弩弓有异曲同工之妙。
    付惊鸿伸手拿起其中体积最大的一样武器展示给沈燃看：“其实这个就是经过草民改良之后的火铳，虽然其大小只有寻常火铳的三分之一，可弹丸的杀伤力还有飞射范围都要远远高于寻常火铳，上膛所用时间也较短，但因为威力大，弹丸射出时产生的反冲力也相应较大，所以操控难度就比寻常火铳大，射出时有可能不准，身手高的将领用起来肯定是事半功倍，但要想在军队中广泛应用，必然需要一段时间的学习和训练才行。”
    沈燃打量了付惊鸿手中的火铳一会儿，皱眉道：“怎么用？示范一下？”
    付惊鸿侧目望向窗外。
    下一刻——
    他猛地抬起手，只听得“砰砰”两声响，正巧经过窗外的两只飞鸟应声落地。
    这一切发生的实在是太快了。从付惊鸿抬手到那两只飞鸟应声落地，前后不过才一两个呼吸的时间。
    就连最精良的弩弓也不可能有这样的速度和杀伤力。
    沈燃怔了怔：“可以直接射击？不需要先装入火药？”
    付惊鸿笑了笑：“本来是要的，不过来盛京的路上，草民又对这个进行了一部分改良，如今这些弹丸本身就可以当做火药用，所以可以直接将它们储存在火铳的铜管之中，等全部射完之后再装入，装弹丸那自然比装火药要省力的多了，而且经过改良之后，射击方式也与寻常的火铳不同，只需要直接扣动此处就可以射出弹丸。这样就能够极大幅度的节省射击时间。”
    说着，付惊鸿将上头的一个小扳手指给沈燃看。
    沈燃扬了扬眉，戏谑道：“你改良的这个，虽不是说跟火铳全无关系，但至少关系也不怎么大了，实话实说，在此之前，朕还从来没见过制作如此精良的火器。”
    “陛下谬赞了。”
    付惊鸿将自己手中的火器递给沈燃：“您要不要尝试一下？”
    沈燃接过付惊鸿手里的火铳，在窗外有飞鸟经过时，学着付惊鸿刚才的样子射击，然而万万没有想到的是，这么小巧的一样东西，到了手里竟然会震得他手臂微微发酸，鸟也只打中一只。
    要知道，他自七岁之后，可是箭无虚发的。
    沈燃拧了拧眉，“砰砰砰”的再试。
    可直到把火器里储存的弹丸全都打完了，结果也不尽如人意。
    虽说不是完全打不中，但以他百发百中的实力，发挥成这样，那显然是非常不够看的。
    沈燃侧目看向站在自己旁边的付惊鸿，问道：“为何会如此？”
    明明付惊鸿用起来就得心应手。
    怎么到他这就不行了呢？
    付惊鸿笑了笑：“其实这世间许多事，还是换汤不换药的，陛下胜负心太重，一心只想射中目标，眼睛就使劲盯着目标瞧，再加上对这个不熟悉，所以心里和手上都失了准头。连感觉都不准，那自然也就打不中了。”
    说着，他拿出之前做好的弹丸，重新装入火器的铜管中，接着走到桌子旁边，随手拿起两个茶杯向着窗外掷了出去，而后抬起手，又是“砰砰”两枪。
    他甚至都没怎么往茶杯掷出的方向看，茶杯就已经应声碎裂。
    这速度和威力太惊人了。
    如果是弓弩对射，那持弓之人说不定还会有获胜的可能。
    但如果是用付惊鸿手中的火器，再有付惊鸿这样百发百中的实力。
    那持弓者实在是没有胜算。
    沈燃瞳孔微缩。
    付惊鸿仿佛完全没有察觉沈燃在想些什么：“无论弓弩还是火器，射击得时候都会受到外界因素的影响，所以要射得准，感觉其实比眼睛看哪里更加重要，陛下可以再放松一些。”
    说着，他又拿起了一个茶杯：“陛下要再试试么？”
    沉吟片刻，沈燃再次将那火器接在手中。
    同一刻——
    付惊鸿扬手，将茶杯掷向了空中。
    “砰——！”
    茶杯应声碎裂。
    付惊鸿笑了声，片刻后扬手再扔第二个和第三个。
    又是“砰砰”两声，第二个第三个茶杯也碎了。
    付惊鸿停下手，向着沈燃微微一笑：“陛下果然天纵奇才，一点即透。”
    沈燃却道：“主要是老师教的好。”
    付惊鸿不卑不亢道：“这草民可不敢当。草民何德何能让陛下以老师两字相称。”
    沈燃叹道：“一字师也是师，何况宫里那些武师未必就能及的上你，何必总是这样谦虚？”
    说着，他近前一步，伸手扣住了付惊鸿的肩：“凭你的本事，也不该再自称为草民。今朝向朕举荐你为左相，你觉得如何？只要你同意，那朕即刻便拟旨，明日你就走马上任。”
    此言一出，付惊鸿微微一怔，随即侧头看向了坐在旁边的谢今朝。
    谢今朝轻咳两声，仿佛对付惊鸿箱子之中一架小巧的弩弓产生了极为浓厚的兴趣，并不看向他。
    付惊鸿勾了勾唇。
    他转过头，重新看向沈燃：“本来不应该辜负陛下与谢大人的厚爱，但草民本来没有任何功名在身，这么个升法无疑会引起其他人的不满，如今正值多事之秋，不宜再节外生枝。”
    话说的客气，却是拒绝的意思。
    谢今朝目光闪了闪，没有说话。
    沈燃未置可否，只道：“那你觉得什么样的位置合适？”
    言下之意，拒绝左相的位置可以。
    拒绝封官那肯定不行。
    付惊鸿淡淡的道：“如今匈野军队来势汹汹，并非是草民否定薛大将军带兵的实力，但他军中需要一个谋士。”
    付惊鸿一语戳中痛点。
    上辈子薛远道被戎狄军队围困，其实不是输在战斗力，而是输在谋略。
    忠厚之人在心机深沉之人面前总是很容易吃亏，或许你的确能挡得住迎面而来的明枪，可是却很难挡得住从背后射来的暗箭。如果没有沈燃的信任与支持，薛远道常年都斗不过柳士庄。
    所以沈燃当然希望派给薛远道一个谋士。
    可惜这个人选实在是太难得。
    首先这个人必须有真才实学。
    不过他不能傲慢自大，盖过薛远道的风头，从而引起对方手下将领和士兵的不满。
    但这个人又必须让薛远道发自内心的敬服，否则双方意见不一致，军中必起动乱。
    谢今朝倒是能做到。
    可一则他行动不便，二则盛京城也不能没人。
    无论从哪个方面看，付惊鸿无疑都更加合适。
    唯一的问题是——
    谢今朝和付惊鸿之间的关系与外界传言严重不符，对方一定要把付惊鸿摆在比自己更高的位置，也绝对不仅仅是出于举荐贤明的考量。
    谢今朝不会不在意付惊鸿的安危。
    边关战火纷飞，刀剑无眼。
    若付惊鸿自己不愿去冒险，沈燃也就不能强求。
    如今他能自己提出来，那当然是再好也没有了。
    柳士庄在时，右相之位常年形同虚设，如今既有温如松，左相之位暂时空置也无妨。相较而言，薛远道身边的军师才是不可或缺。
    沈燃静静看着面前这个青年，须臾后，缓缓道：“军中辛苦，边境更是苦寒。”
    付惊鸿道：“食君之禄，自然要忠君之忧，只要陛下信得过草民，草民自当为大周、为陛下上刀山下火海。不过……”
    说到这里，付惊鸿停顿片刻，低头瞧了一眼沈燃手中提着的火器：“那么陛下是决定以此来对付匈野军队了么？”
    沈燃没说是也没说不是。他只是看着付惊鸿：“朕且问你，如果要大规模训练出与你水平近似的人，一般需要多久，如果要大批量的制造这些火器和弹丸，又需要多久，需要耗费多少人力物力，才可行？”
    付惊鸿目光闪了闪。
    沈燃竟比他想像之中还要细致谨慎的多。
    沉默片刻，付惊鸿道：“如果想要训练出一支合格的军队来，那最快也要三个月，至于人力和物力……无论弹丸和这种火器的制造，都很贵。”
    这无疑将是一笔非常巨大的军费开支。