“你在宫中这许多年，不能在家中尽孝，现如今回去了，在家也要贞敬幽闲，端庄诚一，要好好孝敬长辈，友恭姊妹，德言容功，哪样都不能放下……”
    慈元宫中，沈清和跪坐在地上，正在听着凤榻上皇后的训诫。说话间，皇后身边的女官带了陈嬷嬷进来。皇后见了便出了一回神，停了训话，摆手道：“罢了，你起了吧。”
    沈清和伏地磕头：“民女谨遵娘娘圣诲。”
    女官亲自走过来扶起沈清和。
    皇后招手把清和叫到跟前：“好孩子，你这些年在宫中陪伴公主很是尽心。”清和忙道：“能够陪伴公主，这是民女的荣幸。”
    皇后笑着抚平清和钩在头发上的流苏珠子，看着她如山茶花般白皙娇嫩的脸，“本宫和张淑妃都很想把你留在跟前，你日日陪在端静身边，在淑妃眼里，你和她女儿怕也没有什么区别了。前几天淑妃还和我叨叨，说可惜现在请封的规矩越来越严了，不然她就认了你做闺女，给你请个郡主做。”
    清和忙站起身道：“清和当不起。”皇后让清和坐下：“咱娘俩儿单独说话无需如此，你且坐着就是，你小时候还让我抱着呢，这会儿又这样。”清和只得又坐下，微微有些脸红：“小时候不懂事，只是仰慕娘娘姿容，如今清和长大了，再不能和那时候似的。”
    “她倒是真起心想让你留下，”皇后指了指淑妃宫的方向，“只是这几年你在宫里，拆散你们一家不得享受天伦，已经是委屈你了，如今你家人肯定想你的紧。我就不虚留你了，索性你家离得近，这会儿回去，中午就能吃上团圆饭了。回家之后给侯夫人带个话，让她有空来陪本宫说话。”清和点头道：“我定然给母亲说。”
    皇后招手让陈嬷嬷过来：“我让陈嬷嬷跟你回去，让她接着做你的教养嬷嬷，也算全了你们主仆一场。”清和忙起身：“多谢娘娘恩典。”皇后笑：“去吧，淑妃娘娘和端静公主也给你准备了一些东西呢。”
    从慈元宫离开，清和带着陈嬷嬷回到淑妃宫中。
    张淑妃倒是真的有些舍不得沈清和，准备了一堆东西，还指挥着宫女：“前几天收的那盒子燕窝也找出来，让清和带着。”端静皱眉道：“宫女是不能出内宫门的，母妃让她们主仆怎么把这些东西带回去？倒不如把那些有的没的先拿出来，到时候再差人送去罢了。”
    淑妃笑着摇头：“倒是把这茬忘了，便把这些粗笨的拿出来吧。”转头又和清和说：“自打你来了，玉簪就在你跟前服侍。玉簪是个老实孩子，在宫里也很是委屈。我和皇后娘娘说了，让她跟着你回去，等她再大些了，你就给她找个归宿，总比在宫中熬着强些。”
    玉簪上前谢恩之后就回去收拾东西了。清和是端静公主的伴读，没有课的时候是和端静一起住在淑妃娘娘的宫中的。伴读自己是不能带宫外的随从进来的，因此清和刚进宫是没有贴身侍女的，淑妃觉得清和是大家姑娘，在家仆妇成群，何况那会清和只有八岁，如何能料理自己，怪可怜见的，就将自己宫里的玉簪指给了清和。
    清和见端静眼圈红红的看着自己，忙道：“公主可有吩咐？”端静声音微哽：“你倒是好的，如今家去就自由了。只盼着你回去别把我忘了。进宫的时候一定来我这里坐坐。如果……如果我能出去，我是要去找你顽的。”清和连连应着，心里却知道，自己虽然名为公主侍读，其实就是公主的玩伴加半个书童，又没有官职品级，出了宫大概也没有再进宫的机会。说话间就有宫人进来催，说时间到了。
    拜别张淑妃和端静公主，清和被小太监带着走到宫门口，一个大太监又近前检查了一遍行李，招呼了守门的侍卫，这才肯放行。
    走出宫门，清和便看到一人牵马守在那，旁边还有轿子等着。阳光打在清和脸上，她有些看不清那人的容貌，便疾行几步，走近了便见是一个风姿不凡、长身玉立的少年郎。正是自家大哥，沈彦邦。清和福身，声音颤颤的：“大哥！”彦邦也心里发紧，但是这里人多眼杂，只道：“妹妹上车吧，家里人这会儿都等着呢。”
    皇后的赏赐是头一天就送到家的，所以沈家人都知道今天清和要回来，沈彦邦也是一早就在宫门口等着了。
    初春的皇宫和外面完全是两个天气，宫墙内一片灰蒙蒙，墙外已是绿意蓬松。清和坐在轿子里，心里忐忑不安，如今虽然是回家，却没有什么喜悦的感觉。
    清和和沈家的关系并不亲密，她是八岁那年被宣进宫陪伴端静公主的，八岁之前却是常年住在外祖家中。今年是在宫里的第五年，前两年过年和中秋节还能请几天假回家，后来端静公主奉旨去南边离宫老太妃身边侍疾，清和也陪伴左右，至今已是两年没有回家了。如今端静公主大了，以后就不能再出门读书了，中宫才发话：清和也大了，也该回家待嫁了。清和才得了回家的机会。
    正想着心事，听一阵马蹄声响，接着轿子停了，听到人在和哥哥寒暄：“彦邦兄一大早做什么呢？”“接舍妹回家去，卓远这是打哪来？一身风尘。”是殿前步军都指挥使黎卓远。“刚办完一件要事，正是要进宫回禀皇上交差的。令妹这是要回家了？恭喜恭喜。”
    听到提起自己，清和不好再坐着不动了，便掀起纱帘，只见这人甚是年青，身型挺拔，面貌俊朗，穿着深蓝直缀，束了黑色腰封，坐在一匹黑色大马上，正是黎卓远。清和和他虽不熟络，倒也打过几次照面，便在轿子上致意：“见过黎大人，小女就不下去见礼了。”黎卓远忙下马，拱手道：“不敢受沈家妹妹的礼，恭喜妹妹归家，这些年在宫里怕是闷坏了吧？妹妹如今回来定要好好出去顽一顽，京里这些年新添了不少好东西呢！”
    “卓远兄弟慎言！哪有劝女孩子出去闲逛的。”沈彦邦对黎卓远的话很不满，四下看了看，幸而周围没有人。黎卓远哈哈一笑，并不在意：“怕什么，这里又没有人，我看你们也不是和那腐儒一气的，难道也想着存天理灭人欲，把好好的姑娘家关成傻子不成？”见兄妹二人傻傻看着自己，黎卓远挥了挥马鞭：“罢了罢了，不耽误你们骨肉重逢，我们改天喝酒聊。”说着翻身上马，和兄妹道别后便拍马走了。
    “这个黎卓远，还是这个样子，不能让他张嘴。”见兄长笑，清和也笑：“我就在宫中见过他几面，没打过交道，没想到是这么混不吝的性子，难怪端静经常说他是个悍匪，看来没委屈了他。”
    经这么一搅和，清和心里倒是不那么紧张了。
    见轿子走的慢了，清和知道应该是到了沈家门口，终于忍不住偷偷往外看了看，前头就是沈府了，这大门上悬着金字“昌宁侯第”的匾额，心中暗叹：“说起来这是自己真正的家，但是自己在这里住的时间还不如在宫里的时间久。”
    轿子走到二门，便有婆子丫鬟接了出来，将清和扶下来的婆子是母亲跟前的周妈妈。
    彦邦对婆子道：“周妈妈，我就不进去了，你帮我说一声，晚上我再去给祖母母亲请安。”又叮嘱妹妹：“你且去吧，这会儿大家估计都在祖母那里呢，母亲也定然在那，几个姊妹们也在，有什么事只管让人来外书房寻我。”
    清和知道这会儿哥哥不方便进内院，便点头：“哥哥尽管去忙，我好得很。”又朝周妈妈一福：“怎好劳动妈妈来接。”唬的周妈妈忙侧身：“老奴生受了。姑娘不知道，夫人自昨天接了宫里的消息就坐不住了，说时间过得慢，昨天一晚上也没怎么睡踏实。还说怎么平日里也不觉得怎样，知道要回来了反倒想的睡不着觉。这不一早就撵了丫头过来瞧，来来回回好几趟，还生气丫头子们等不来，”周妈妈捂嘴笑：“老奴看小丫头们为难，便自告奋勇来了。大公子说的不错，如今大家都在老太太屋里呢，咱们只管去后头就好。”
    自打清禾的祖父老昌宁侯去世，祖母就搬去了后头住。侯府虽然不大，也有五进院，并东西跨院，每个院子都不算小，所以虽然说整个侯府住了老太太和昌平侯兄弟三房人，倒也不算挤。
    小丫头早就跑去送信了，所以还没进老太太的院子，侯夫人宋氏就迎了过来，小辈让长辈出院迎接原是有些不妥，又见母亲情绪激动，清和忙快走几步握了母亲的手，先开口道：“祖母定是等了很久了，才让母亲出来看着，咱们先进去，女儿到屋里再和您见礼。”宋氏也反应了过来，反手握了清和：“你这孩子怎么才回来，老夫人都等得着急了，我这不是才出来看看。”娘俩携手到东次间，宋氏才松了女儿的手先进去：“老太太，清和回来了。”